"Nhanh lên, theo kịp ta! Chỉ thế này mà cũng dám huênh hoang tự nhận là chân sắt sao?"
Dương Tín như một huấn luyện viên quân sự khó tính, vừa chạy chậm vừa dùng roi da nhỏ quất vào đám binh lính xui xẻo phía sau. Đám người kia vẫn đang gồng mình hành quân cấp tốc.
Những binh lính mang theo nỏ, khiên và vác trường mâu dài một trượng tám này, dưới sự thúc ép của hắn, đã hành quân cấp tốc liên tục sáu tiếng đồng hồ. Ngay cả việc ăn uống cũng phải thực hiện trên đường đi. Trong sáu tiếng này, họ đã đi được hơn bảy mươi dặm, từ Toàn Tiêu đi thẳng đến Trừ Châu, sau đó vòng qua Trừ Châu tiến thẳng về phía Thanh Lưu Quan.
Mục đích của Dương Tín là bắt giữ Hà Thủ bị cùng toàn bộ binh lính dưới quyền. Nhưng hắn không có thủ tục hợp pháp, vì vậy phải "tiên trảm hậu tấu", bắt người trước rồi tính sau. Sau đó, bất kể ai muốn can thiệp cũng không được thả người. Việc còn lại là dâng sớ lên Thiên Khải để chặn miệng đám văn võ quan viên ở Nam Đô. Hắn quả thực không thể tự ý bắt giữ nghi phạm khi không có "giá thiếp" (lệnh bắt giữ), nhất là đối với tướng lĩnh quân đội. Chức Thủ bị cũng không phải nhỏ, lúc này Mãn Quế cũng chỉ mới là một Thủ bị, hơn nữa còn là Thủ bị của Quảng Vũ Vệ. Dù có tội cũng phải do Trấn phủ ty của Quảng Vũ Vệ bắt giữ, chưa tới lượt Cẩm Y Vệ Trấn phủ ty nhúng tay vào, trừ khi có giá thiếp nâng tầm vụ việc lên thành trọng phạm của triều đình.
Nhưng may là một khi hắn đã bắt người, kẻ khác cũng không thể cướp người một cách ngang nhiên. Việc hắn bắt người là không hợp pháp, nhưng kẻ khác cướp người từ tay Cẩm Y Vệ cũng không hợp pháp. Tất cả đều phải theo trình tự. Khoảng thời gian thực hiện trình tự này là đủ để hắn cạy miệng Hà Thủ bị.
"Nhanh lên, lũ các ngươi chưa được ăn cơm à?" Dương Tín quát lớn. Đám binh lính lặng lẽ tăng tốc độ.
Thực ra, Dương Tín khá hài lòng với họ, điều này đã đạt đến tiêu chuẩn của quân chính quy. Tất nhiên, không phải là quân chính quy của triều Đại Minh. Hành quân đêm với tốc độ sáu cây số một giờ trong suốt sáu tiếng, đây tuyệt đối là tiêu chuẩn của quân chính quy hiện đại. Hơn nữa, những người này thực ra vẫn chưa thấm mệt, chỉ cần thúc giục là có thể tiếp tục tăng tốc, thậm chí chạy nước rút cũng không thành vấn đề. Ước chừng cứ thế này đi thêm bảy mươi dặm nữa cũng chẳng sao.
Đây chính là lý do hắn thích dân sơn cước. Những người này là "chân sắt" bẩm sinh. Chỉ cần huấn luyện tử tế, loại bộ binh nhẹ này có thể đuổi kịp kỵ binh. Thậm chí họ còn biết quấn xà cạp, không phải hắn dạy mà là họ tự hiểu. Tuy có khác biệt so với cách quấn xà cạp khoa học, nhưng họ quả thực đều có quấn. Còn về vấn đề tính cách tản mạn hay bất đồng ngôn ngữ, điều này có thể giải quyết bằng roi da và quân côn, nếu không được thì còn có đao. Một bên là bạc, một bên là quân côn, không có gì là không thể cải tạo. Ngôn ngữ cũng vậy, bắt buộc phải nói quan thoại, bất kể làm gì cũng phải nói quan thoại. Hắn cho một thời hạn học tập, quá thời hạn đó chỉ được phép nói quan thoại phiên bản Dương Tín, ai dám nói tiếng khác thì ăn roi.
Những chuyện này đều dễ nói. Hiện tại đám người ở Thiên Tân đã có thể giao tiếp thông suốt bằng quan thoại. Kỷ luật cũng bắt đầu thấy hiệu quả, ít nhất là có thể làm được lệnh cấm hành. Đối với thời đại này, yêu cầu về quân đội tinh nhuệ rất thấp, chỉ cần "lệnh hành cấm chỉ" là đã vượt xa đại đa số quan quân rồi.
"Dương công, phía trước năm dặm có người!" Một tên Cẩm Y Vệ đi trinh sát phía trước chạy về báo cáo.
"Ừ, có người chẳng phải là chuyện bình thường sao?" Dương Tín nói.
Nơi này đã là khu vực đông dân cư, làng mạc xung quanh san sát, có người qua đường dậy sớm cũng không có gì lạ.
"Không phải dân thường đâu ạ, có hơn hai trăm người, đều mang theo vũ khí, hơn nữa cũng giống chúng ta là đang hướng về phía Thanh Lưu Quan. Nhưng họ đi không nhanh bằng chúng ta, theo tình hình này, ước chừng nửa canh giờ nữa là có thể đuổi kịp họ."
Dương Tín nói: "Ngươi dẫn bọn họ đi, duy trì tốc độ hiện tại!"
Tên Cẩm Y Vệ đáp lời, nhưng hắn không xuống ngựa. Dương Thiêm sự cũng không cần ngựa, ngay lập tức Dương Tín sải chân chạy như điên vượt lên trước đội ngũ, rất nhanh đã đuổi kịp một tên Cẩm Y Vệ khác ở cách đó hơn bốn dặm, cũng nhìn thấy đội ngũ đang hành quân cấp tốc trên nền tuyết phía xa.
"Dương công, những kẻ này có không ít người trông giống Oa nhân (người Nhật)." Tên Cẩm Y Vệ thì thầm.
Đối phương vẫn chưa phát hiện ra họ. Một là vì cả hai bên cùng đi về một hướng, hai là họ là một đội quân lớn, còn Dương Tín chỉ có hai người nên rất khó bị phát hiện. Lúc này tính ra thời gian đã gần năm giờ sáng, tuy vừa có tuyết rơi nên xung quanh trông có vẻ sáng hơn một chút, nhưng khoảng cách này vẫn không thể nhìn thấy hai người. Dương Tín có thị lực siêu phàm, còn tên Cẩm Y Vệ kia có kính viễn vọng. Thứ này dưới sự chủ trì của Từ Quang Khải ngày càng sản xuất nhiều, các tướng lĩnh cao cấp hầu như mỗi người một cái, thậm chí bên ngoài đã xuất hiện cả hàng giả.
"Oa nhân?" Dương Tín kinh ngạc hỏi.
"Đúng là Oa nhân. Thuộc hạ lúc trẻ từng phục vụ ở Triều Tiên, dáng đi của họ chính là Oa nhân, hơn nữa vóc dáng cũng rất giống. Đàn ông trưởng thành của Đại Minh chúng ta không có ai lùn như vậy, đứng tụ lại với nhau lại càng hiếm thấy." Tên Cẩm Y Vệ vừa giơ kính viễn vọng vừa nói.
"Oa nhân làm sao có thể đến được đây?"
"Bẩm Dương công, Oa khấu đến đây rất dễ dàng. Thủy triều trên sông Trường Giang có thể đẩy thuyền tới tận Trấn Giang. Vào mùa nước cạn như thế này, thậm chí nước sông còn chảy ngược, hơn nữa mặt sông rộng lớn khó mà phong tỏa. Nếu thuyền của Oa nhân tận dụng thủy triều tiến vào Trường Giang, đi thẳng đến Kinh Khẩu cũng không có gì lạ. Năm xưa chúng cũng từng tập kích Nam Đô, thậm chí là Dương Châu. Tuy nhiên, đã nhiều năm rồi Oa khấu không dám phạm vào Trường Giang, thực tế thì dọc bờ biển đã rất ít dấu vết của Oa khấu. Lúc này những Oa nhân này xuất hiện ở đây, e rằng..."
Tên Cẩm Y Vệ quay đầu nhìn Dương Tín, hai người nhìn nhau ngơ ngác.
"Giết người diệt khẩu?" Hai người đồng thanh nói.
"Mẹ kiếp, đám hiền nhân Đông Lâm thật có bản lĩnh!" Dương Tín nói.
Quả thực, nếu là Oa khấu thì chắc chắn là do đám hiền nhân Đông Lâm thuê. Họ muốn đảm bảo an toàn, cách tốt nhất là giết người diệt khẩu, tiêu diệt toàn bộ binh lính ở Thanh Lưu Quan. Nhưng đó là hai trăm quân chính quy, không thể thuê quân chính quy tương tự. Thổ phỉ địa phương thì khó mà giữ bí mật, vì bọn chúng một là không dám làm, hai là sẽ bán đứng họ, ba là sẽ tống tiền họ. Vậy nên Oa khấu trở thành lựa chọn tốt nhất. Dựa vào quan hệ trong buôn bán, bỏ ra một khoản bạc thuê một đám lãng nhân Oa quốc từ Nagasaki, sau đó dùng đội thuyền của chính mình vận chuyển đến một bến cảng nào đó, rồi chuyển sang thuyền nhỏ chở thẳng đến Trừ Châu. Có thể nói là hoàn toàn thần không biết quỷ không hay. Sau khi xong việc lại nhanh chóng vận chuyển đi bằng cách tương tự. Chuyện này rất dễ dàng, ít nhất là đối với đám hiền nhân Đông Lâm.
Thậm chí họ còn chẳng tốn bao nhiêu tiền, vì những thương nhân buôn lậu ở Oa quốc đều phải lấy hàng từ tay họ. E rằng họ còn chẳng cần phải đến Nagasaki, chỉ cần tìm một nhóm thương nhân biển là có thể gom đủ đám tay sai cần thiết. Lúc này ở Oa quốc có một đám thương nhân Đại Minh, thuê thủy thủ Oa quốc và Đại Minh ở đó, qua lại giữa vùng duyên hải Đông Nam và đảo Kyushu, vừa làm thương nhân vừa làm hải tặc, cuối cùng điểm đến của họ chính là Trịnh Chi Long. Tuy nhiên lúc này chắc chắn không phải là Trịnh Chi Long, hắn chỉ lớn hơn Thiên Khải một tuổi. Nhưng thực tế trước Trịnh Chi Long đã có rất nhiều người như vậy. Trịnh Chi Long chỉ là nhờ vào vũ lực cộng thêm việc đầu quân cho triều đình mới kết thúc được cục diện hỗn loạn tương đối này, rồi hoàn thành việc kiểm soát thương mại trên biển.
"Dương công, xử lý bọn chúng không?" Tên Cẩm Y Vệ hào hứng hỏi. Họ có năm trăm người, lại còn có siêu mãnh tướng như Dương Tín. Một công lao dễ như trở bàn tay.
"Cứ theo dõi trước đã, đợi chúng đánh nhau với quân thủ thành Thanh Lưu Quan, chúng ta sẽ đi hốt trọn ổ." Dương Tín nói.
Đám quân thủ thành kia cũng đâu phải kẻ ngốc, người ta đã muốn diệt khẩu mình thì tất nhiên chúng sẽ không tiếp tục cắn răng bảo vệ chủ mưu nữa. Thế nên cứ để đám Oa khấu này giết vài tên đi đã.
Lúc này đội quân lớn phía sau đã có thể nhìn thấy, Dương Tín và tên Cẩm Y Vệ tiếp tục theo dõi, rất nhanh cửa ải phía trước đã lờ mờ hiện ra...
"Hoàng Tam!" Dương Tín nhanh chóng quay lại tìm Hoàng Tam.
"Nửa canh giờ có thể vượt qua ngọn núi kia không?" Hắn chỉ vào ngọn núi đang lộ ra trong ánh sáng mờ ảo của buổi bình minh phía xa.
Hoàng Tam nhìn độ cao rồi nói: "Không cần nửa canh giờ, hai khắc là đủ rồi!"
"Dẫn bốn trăm người, vượt qua đó. Dưới kia, giữa hai ngọn núi chính là Thanh Lưu Quan, cắt ngang con đường giữa núi, phía sau là một tòa quan thành rất nhỏ. Nếu đám người phía trước chưa đến, các ngươi cứ ẩn nấp trên núi, đợi chúng vào trong đánh nhau rồi hãy xuống cứu người, nhưng cũng là để bắt người, toàn bộ quan quân đều phải trói lại hết." Dương Tín ra lệnh.
"Thuộc hạ hiểu rõ!" Hoàng Tam đáp.
Ngay sau đó, Dương Tín lần lượt ra lệnh cho đám thông dịch viên đi theo Hoàng Tam, còn bản thân hắn dẫn khoảng một trăm người tiếp tục tiến dọc theo con đường. Nhóm của Hoàng Tam thì tăng tốc. Những người dân sơn cước vốn đi lại trên núi như đi trên đất bằng này lúc này mới thực sự thể hiện bản lĩnh. Dưới sự dẫn dắt của các đội trưởng, họ nhanh chóng chui vào rừng rậm phía trước, theo sau cha con Hoàng Tam vốn liên tục phát ra tiếng chim kêu kỳ lạ, vượt qua đỉnh núi lao về phía Thanh Lưu Quan bên kia.
Nhưng Dương Tín vẫn giữ tốc độ bình thường, duy trì khoảng cách với đám Oa khấu phía trước. Đám người kia rất nhanh đã đến ngôi làng nhỏ ở cửa ải. Lúc này trời đã hửng sáng, nhưng một ngôi làng nhỏ chỉ có vài chục hộ dân chắc chắn không dám ra cản đường.
Dương Tín nhìn đám Oa khấu tiến vào núi, rồi ngay sau đó họ cũng đến ngôi làng nhỏ này.
"Nhanh, tăng tốc!" Dương Tín có chút hưng phấn nói.
Oa khấu đấy! Từ khi đến thời không này hắn vẫn chưa từng giết Oa khấu bao giờ!
Tuy nhiên đúng lúc này, một cánh cổng sân phía trước đột nhiên mở ra, ngay sau đó một kẻ mặc áo xanh bước ra với nụ cười trên mặt, vừa vặn đối diện với hắn. Nụ cười trên mặt kẻ đó đông cứng lại, Dương Tín cũng ngạc nhiên nhìn hắn. Sắc mặt kẻ này thay đổi kịch liệt, lùi lại với tốc độ nhanh nhất. Gần như cùng lúc đó, Dương Tín lao tới. Kẻ kia vào cửa rồi đóng sầm lại, nhưng chưa kịp đóng chặt hoàn toàn, Dương Tín đã sinh sinh chen vào, chặn đứng hai cánh cửa.
"Ngươi hoảng cái gì?" Dương Tín hỏi với khuôn mặt to lớn đang chen vào cùng một nụ cười thuần khiết.
"Tại hạ nhát gan, đột nhiên gặp đại quân nên trong lòng kinh hãi." Kẻ kia nặn ra một nụ cười gượng gạo nói.
"Một ngôi làng nhỏ thế này mà cũng có thể xuất hiện một vị sinh viên, thật hiếm có!" Dương Tín nói.
"Tại hạ chỉ là người qua đường, trời tối gặp tuyết nên xin tá túc ở đây thôi!" Người kia nói.
"Vậy đám Oa khấu kia đi qua, ngươi cười cái gì?"
"Ta cười lúc nào? Các hạ đừng có ngậm máu phun người."
"Ngươi trông rất giống một người!" Dương Tín nói.
"Tại hạ gương mặt bình thường, người giống nhau thì nhiều lắm." Người kia nói với vẻ hoảng sợ.
"Ha ha, ngươi đã giải đáp cho ta một thắc mắc nhỏ. Bắt hết lại, đợi tiêu diệt đám Oa khấu này rồi từ từ thẩm vấn bọn chúng."