Ngày đầu tiên Dương Tín đặt chân đến Nam Kinh, cứ thế trôi qua trong cảnh gà bay chó sủa.
Đông Lâm quần hiền tạm thời hưu chiến.
Dẫu sao họ cũng cần nghiên cứu xem nên dùng thủ đoạn gì để đối phó với con chó điên nhỏ này, một đối thủ không theo lẽ thường luôn khiến người ta trở tay không kịp.
Những thủ đoạn trước đây của họ chắc chắn đã vô dụng với người này.
Đúng như câu nói "tú tài gặp lính, có lý cũng không nói rõ được", thứ họ giỏi nhất là quy tắc, là lợi dụng quy tắc để chỉnh người trong khuôn khổ. Thế nhưng khi Dương Tín đã bày rõ thái độ không ăn cái bài đó của họ, họ thực sự phải nghiên cứu lại đối sách mới.
Dương Tín không hứng thú quan tâm đến chuyện này.
Y cùng với Diễn Thánh Công vào ở trong tòa vườn do Ngụy Quốc Công cung cấp, bao gồm cả ba trăm binh sĩ Đãng Khấu Quân mà y dẫn vào thành.
Số còn lại hơn một ngàn người tạm thời đóng quân ngoài thành.
Lý do Thường Dận Tự đưa ra là lo ngại những người này không thông thạo ngôn ngữ với bách tính địa phương, vào thành dễ nảy sinh xung đột, ông ta phải cân nhắc đến sự ổn định trong thành. Về việc này, Dương Tín bày tỏ sự thấu hiểu đầy đủ.
Dù sao cũng chỉ là không cho phép dàn hàng ngũ chỉnh tề mang theo vũ khí vào thành mà thôi, lát nữa đổi sang thường phục là vào được ngay. Còn về vũ khí thì cứ công khai chất lên xe chở vào, Thường Dận Tự còn có thể cản được sao? Những vũ khí này cũng đâu phải thứ cấm kỵ trong dân gian, đừng nói là binh lính, ngay cả bách tính bình thường vác theo cây đinh ba vào thành, binh lính giữ cửa cũng chẳng buồn ngăn cản, trên phố đầy rẫy người làm xiếc mang theo đao thương kiếm kích đấy thôi.
Tóm lại, y bày tỏ sự tôn trọng đối với uy quyền của vị Nam Kinh thủ bị này.
Dẫu sao cũng là hậu duệ của Thường Ngộ Xuân.
Nhà họ Thường không truyền lại được hai tước Quốc Công, hai người con trai của ông, một người vì tội mà bị phế, một người chiến đấu đến cùng vì Kiến Văn. Tất nhiên, cũng có người nói là chết vì dính líu đến vụ án Lam Ngọc, nhưng Minh Sử ghi chép sai lệch về loại này cũng không ít. Ví dụ như Tôn Hưng Tổ, Minh Sử ghi chép là tử trận năm Hồng Vũ thứ ba, nhưng thời hiện đại đã phát hiện ra quan cáo tổ tiên mà nhà họ Tôn lưu giữ, người ta đến tận năm Hồng Vũ thứ hai mươi ba mới lâm bệnh qua đời.
Tước Hoài Viễn Hầu của nhà họ Thường là sau này mới được phong thêm.
Đây là hậu duệ chi của Thường Thăng, nhưng cũng có thiết khoán như thường.
Trong lịch sử nguyên bản, sau khi Nam Kinh thất thủ, vị huân quý duy nhất không đầu hàng Kiến Nô mà dẫn vợ con đi trồng rau đến già là Thường Diên Linh, chính là cháu nội của Thường Dận Tự.
Lúc này cũng đã trưởng thành, cũng thuộc hộ tịch Cẩm Y Vệ Nam Kinh.
Nam Kinh cũng có Cẩm Y Vệ.
Chỉ huy sứ, chỉ huy đồng tri, thiêm sự các loại quan chức thế tập đều đầy đủ cả, chỉ có điều nơi này thuần túy là viện dưỡng lão, toàn là con cháu các nhà huân quý và hậu duệ của các tù trưởng tứ di đã quy thuận.
Những người này chẳng có quyền lực gì, chỉ là vật trang trí để hưởng lương mà thôi.
Cốt lõi quyền lực của Nam Kinh chính là ba người: Thủ bị, Thủ bị thái giám, Tham tán văn thần. Ban đầu không giới hạn ở Thượng thư nào, nhưng sau này trở thành chức vụ chuyên trách của Nam Kinh Binh bộ Thượng thư. Toàn bộ Nam Kinh thực tế là do huân quý võ thần, thái giám, văn quan, ba người này quyết định.
Còn Diệp Mậu Tài và những phạm nhân khác, bao gồm cả hải tặc bị bắt, tất cả đều bị giam vào đồn trú của Đãng Khấu Quân ngoài thành. Đó là một tòa hào trạch thuộc về Nam Kinh Chức Tạo sở, một ngàn hai trăm binh sĩ Đãng Khấu Quân đóng quân trông giữ những phạm nhân đó, chi phí của họ do Nam Kinh Thủ bị thái giám và Chức Tạo phủ chi trả. Những người này cũng là Đãng Khấu Quân trực thuộc hoàng đế, sao có thể để Dương Thiêm sự tự bỏ tiền túi ra nuôi? Không chỉ thời gian đóng quân ăn uống vui chơi đều do đoàn thái giám Nam Kinh phụ trách, bao gồm cả những khoản Dương Tín đã tiêu trước đó cũng vậy...
"Dương Thiêm sự, nếu ngài không nhận, vậy thì thật sự là không coi tôi là huynh đệ rồi!"
Lý Thực nói rất nghiêm túc.
Trong tay ông ta cầm một xấp hội phiếu tổng cộng năm vạn lượng, bất cứ lúc nào cũng có thể đến một tiền trang trong thành để rút.
"Việc này, việc này sao có thể!"
Dương Tín cười nói.
Tất nhiên, số bạc này chắc chắn là phải nhận.
Sau khi nhận lấy hội phiếu, y không khỏi tiếc nuối nhìn Cao Dũng đang nằm trên giường bên cạnh...
"Ở kinh thành đã nghe danh Cao thiên tuế đức cao vọng trọng, vốn nghĩ có thể đến để nghe giáo huấn nhiều hơn, không ngờ thiên tuế lại đột ngột trúng gió, đây đều là lỗi của Dương mỗ. Cũng may thiên tuế cát nhân thiên tướng, nghĩ là sẽ sớm khỏe lại thôi. Trước khi thiên tuế bình phục, chuyện ở Nam Kinh này còn phải nhờ Lý công công nhọc lòng nhiều hơn, phía kinh thành thì Dương mỗ chỉ cần một phong thư là xong, nói đi nói lại thì chúng ta đều là người một nhà."
Y nói.
Nam Kinh Thủ bị thái giám chính là xưng là thiên tuế.
Đây gần như là một loại thông lệ, cách xưng hô này nói là vi chế thì cũng là vi chế, nói không vi chế thì cũng không phải, dù sao cũng không có quy định rõ ràng. Ngoài vạn tuế ra thì những cái khác đều chỉ là một loại tôn xưng nịnh nọt, đừng nói là trong dân gian và thái giám, ngay cả văn quan gặp mặt thông thường cũng cung kính gọi một tiếng thiên tuế.
Bao gồm cả Lợi Mã Đậu.
Được rồi, cách xưng hô này là do Lợi Mã Đậu ghi chép lại.
Nhưng đừng coi thường vị Thủ bị thái giám này, quyền lực thực tế của ông ta cực lớn. Không chỉ hoàng cung Nam Kinh, Chức Tạo và Hiếu Lăng cùng các nơi khác có hàng ngàn thái giám, tất cả đều do ông ta quản lý, thậm chí thuế cửa thành Nam Kinh, quân đội ông ta đều có quyền can thiệp. Lợi Mã Đậu mô tả quyền lực của ông ta gần như là vô hạn, tuy nhiên đây chỉ là đối với bên ngoài hoàng cung, trong hệ thống thái giám, thân phận ông ta tính ra không quá cao. Trước kia là Nội quan giám phái ra, nhưng thời Vạn Lịch đã trở thành Tư lễ giám phái ra, ông ta chính là một thuộc hạ được Tư lễ giám chưởng ấn phái ra đóng quân bên ngoài, tương tự như chủ nhiệm văn phòng, Tư lễ giám chưởng ấn muốn thay người chỉ là một câu nói mà thôi.
"Đúng, đúng là người một nhà, đã vậy chi bằng chúng ta xưng huynh gọi đệ thế nào?"
Lý Thực cười nói.
"Vậy tất nhiên là cầu còn không được!"
Dương Tín nói.
Cứ như vậy, hai người họ lại thành huynh đệ.
Bản thân Lý Thực là phó thủ của Cao Dũng, hiệp đồng thủ bị, người này vẫn rất hữu dụng, bởi vì ông ta kiểm soát hàng dệt lụa quan doanh Nam Kinh. Dương Tín sau này muốn thực sự làm hải thương, không thể thiếu việc lén lút lấy từ chỗ ông ta một ít đồ tốt, thậm chí ủy thác ông ta chế tạo một số loại vải lụa phù hợp với vương thất quý tộc châu Âu.
Ví dụ như thêu một cái huy hiệu gì đó.
Đây chính là cung đình thêu thùa Đại Minh, đại diện cho đỉnh cao của thủ công.
Mà lúc này quý tộc châu Âu lại thích cái này.
Thực tế đến cuối thời Minh, các xưởng đồ sứ ở Quảng Đông đã bắt đầu chế tạo đồ sứ mang huy hiệu quý tộc châu Âu, loại sau mua về còn phải dùng vàng khảm viền, cung phụng như đá quý, thỉnh thoảng mang ra khoe khoang để làm màu. Nếu có thể dùng kỹ nghệ thêu cung đình Đại Minh, thêu cho các vị quốc vương châu Âu vài bức gia tộc huy hiệu để treo trong các buổi tiệc, nghĩ là đủ để khiến họ điên cuồng vì nó.
Nói cho cùng, lúc này chính là thời kỳ Baroque cuồng nhiệt nhất của thêu thùa châu Âu.
Vì thứ này, các quân chủ đó thực sự sẵn sàng vung nghìn vàng.
"Không biết bá phụ của chúng ta thích những gì, huynh đây cũng tiện chuẩn bị sớm, đợi khi đệ trở về cũng có thể mang một phần quà cho bá phụ!"
Lý Thực nhanh chóng nhận Cửu thiên tuế làm bá phụ.
"Đệ ngược lại có một đề nghị."
Dương Tín nói.
"Đệ cứ nói thẳng!"
Lý Thực nói.
"Nói về vàng bạc châu báu, cái này cũng không có gì đặc biệt, cứ tàm tạm là được, đại gia nhà ta cũng không quá coi trọng cái này, ông ấy thường nói, ông ấy chỉ là một lão nô của Vạn tuế gia, tất cả mọi thứ đều là Vạn tuế gia ban cho, ông ấy cần tiền tài gì chứ? Còn về phía Phụng Thánh phu nhân thì là phụ nữ, ngược lại thích một ít trang sức châu báu, nhưng đối với đại gia nhà ta, đệ ngược lại thấy huynh phải đổi một cách khác để khiến ông ấy vui vẻ."
"Đệ mau nói đi!"
Lý Thực vừa nói vừa nhét một xấp hội phiếu không rõ số lượng vào tay y.
"Rất đơn giản, Cao công công đều xưng là thiên tuế rồi, đại gia nhà ta nên xưng là gì?"
Dương Tín hạ giọng nói.
"Cũng gọi là thiên tuế?"
Lý Thực nói.
"Huynh muốn hại chết Cao thiên tuế sao?"
Dương Tín nói.
"Vậy dứt khoát là Cửu thiên tuế?"
Lý Thực trợn mắt không chắc chắn hỏi.
"Đây là huynh nói đấy nhé, đệ thì chẳng nói gì cả."
"Đệ, cảm ơn!"
Lý Thực mày rạng rỡ lại nhét thêm cho y mấy tờ nữa.
Tuy nhiên gã này thực sự không thiếu bạc, quyền lực của ông ta giống như nhà Tào trong lịch sử nguyên bản, thái giám Nam Kinh Chức Tạo tương đương với Giang Ninh Chức Tạo của Nội vụ phủ.
Tiền bạc gì đó đối với những kẻ này không đáng nhắc tới.
Cứ như vậy, nhiệm vụ biến Ngụy công công thành Cửu thiên tuế đã giao cho ông ta.
Đây cũng là chia sẻ ác danh thay cho Dương Tín.
Dù sao thời gian này y còn nổi bật hơn cả Cửu thiên tuế, như vậy ngược lại Cửu thiên tuế không còn bị mang tiếng xấu đến thế. Nhưng nếu đoàn thái giám Nam Kinh đứng đầu là Lý Thực, vì lấy lòng y mà là những người đầu tiên hô lên cái danh xưng Cửu thiên tuế này, thì Cửu thiên tuế sẽ trở thành mục tiêu tấn công của các văn quan, dù sao cái danh xưng này vẫn quá mức kinh người. Nói đi cũng phải nói lại, Dương Tín làm vậy cũng coi như là hố đại gia nhà mình, nhưng Cửu thiên tuế sẽ thích thôi, ông ta hơn năm mươi tuổi mới cuối cùng ngóc đầu lên được, nếu nói tiền tài gì đó đối với ông ta thực sự không phải quan trọng nhất, ngược lại sự thỏa mãn hư vinh này mới là quan trọng nhất.
Cửu thiên tuế quả thực mang tiếng xấu vì vơ vét tiền bạc.
Nhưng ông ta vơ vét tiền là để vơ vét cho Thiên Khải, chiến trường Liêu Đông từ năm Vạn Lịch thứ bốn mươi sáu đến năm ngoái, tổng cộng chỉ có hai năm trọn vẹn mà tiêu hết một ngàn năm trăm vạn lượng đấy, triều Đại Minh hai năm này cộng lại mới được bao nhiêu thuế thu? Ông ta không điên cuồng vơ vét tiền thì làm sao lấp đầy cái hố không đáy này cho Thiên Khải.
Ông ta và Thiên Khải không có gì khác biệt.
Thiên Khải sẽ không quan tâm tiền của ông ta từ đâu mà có, hoàng đế chỉ quan tâm lúc cần dùng tiền ông ta có lấy ra được hay không.
Cho dù số tiền này là ông ta cướp từ tay người khác bằng cách tống tiền.
"Còn một chuyện nữa."
Dương Tín nói.
Vừa nói y vừa nhìn Cao Dũng đang giả vờ liệt trên giường.
"Đệ không ngại nói thẳng với hai vị, đệ đến đây chính là để gây chuyện."
"Bệ hạ vì vụ việc khóc miếu lần trước mà lôi đình giận dữ, muốn đệ đến để thay ngài thu dọn những thứ hỗn trướng càng ngày càng không ra gì kia."
"Đệ có thể nói thẳng, đệ chính là đến để giết người."
"Chuyện này ai dám cản đệ đệ giết kẻ đó, người cản giết người, phật cản giết phật."
"Tuy nhiên đệ cũng biết hai vị đang làm việc cho Vạn tuế gia ở đây, sau này không tránh khỏi còn phải dùng đến địa phương, không tiện xé rách mặt với họ, cho nên đệ không yêu cầu hai vị làm gì, nhưng hai vị cũng phải hiểu rõ thân phận của mình. Nếu có người sau lưng làm điều có lỗi với Vạn tuế gia, vậy thì cũng đừng trách đệ không nể tình. Không chỉ là nội quan ở Nam Đô, Lý huynh cũng giúp đệ chuyển lời đến các nhà huân quý, Dương Tín đệ là người thẳng tính, có lời gì đệ nói thẳng, họ cũng không cần lo lắng gì cả, đệ không phải đến để đối phó với họ."
"Nhưng họ cũng đừng tự nhảy vào chiến trường này."
"Đệ không cầu họ làm gì, nhưng họ cũng đừng để người khác lợi dụng. Trong thời gian này có lẽ khó tránh khỏi có chỗ ảnh hưởng đến lợi ích của họ, nhưng sau sự việc Vạn tuế gia sẽ bồi thường cho họ."
Y nói tiếp ngay sau đó.
"Dương đệ yên tâm, chúng ta đều biết mình nên đứng về phía nào."
Lý Thực vội vàng nói.
"Vậy thì mời Lý huynh chuẩn bị cho đệ một đợt thuyền nhanh có thể vận chuyển một ngàn binh sĩ, phải luôn túc trực ở bến tàu Hạ Quan chờ lệnh."
Dương Tín nói.
Diễn Thánh Công đã bắt được, tiếp theo nên đi Thường Châu rồi.