Vị Diễn Thánh Công đáng thương xuất hiện đầy lộng lẫy dưới ánh nhìn của vạn chúng...
Thực ra, ngài ấy được đẩy đến trên một chiếc xe lăn vừa mới được chế tạo gấp, nhưng trên mình vẫn khoác bộ quan phục chính nhất phẩm, đầu đội mũ ô sa, cứ thế lặng lẽ dừng lại tại ghế dành cho nhân chứng với vẻ mặt đầy sầu muộn.
Dương Tín vội vàng đứng dậy hành lễ.
Bao gồm cả Lư Tượng Thăng và những người khác, tất cả đều đồng loạt hành lễ với vị Diễn Thánh Công tôn quý.
Đây là người đứng đầu hàng ngũ văn quan trên lý thuyết, là vị trí đứng đầu trong ban liệt văn quan được quy định rõ ràng bằng văn bản. Chỉ cần ngài xuất hiện ở nơi công cộng, bất kể là văn quan nào, phẩm cấp cao thấp hay chức quyền lớn nhỏ ra sao, đều phải đứng ở vị trí thấp hơn ngài.
"Diễn Thánh Công!"
Dương Tín lên tiếng.
Khổng Dận Thực nhìn hắn với ánh mắt phức tạp, rồi xua tay ra hiệu bảo hắn không cần nói thêm.
Sau đó, ngài chuyển ánh nhìn sang Diệp Mậu Tài.
"Nhàn Thích tiên sinh, hà tất phải như vậy!"
Ngài thở dài nói.
Chỉ một câu nói này là đã đủ, sắc mặt Lư Tượng Thăng lập tức trở nên trắng bệch. Câu nói đó đã cho anh ta câu trả lời cuối cùng. Đầu óc anh ta vốn đủ nhạy bén, thực ra những chứng cứ mà Dương Tín đưa ra đã khiến anh ta ngầm hiểu được chân tướng sự việc, chỉ là vẫn ôm ấp chút ảo tưởng cuối cùng. Năm nay mới hai mươi tuổi, còn trẻ tuổi và đơn thuần, anh ta vẫn ép mình tin rằng một Nhàn Thích tiên sinh đức cao vọng trọng sẽ không làm ra chuyện như vậy. Phải biết rằng, đây đã là tội mưu phản, mà cấu kết với giặc Oa cũng được coi là mưu loạn.
Dù là mưu phản hay mưu loạn thì đều là tội lớn phải bị tịch thu gia sản.
Nhưng lời của Diễn Thánh Công đã lập tức đập tan ảo tưởng cuối cùng của anh ta.
"Không ngờ ngay cả Diễn Thánh Công cũng đồng lõa!"
Diệp Mậu Tài cười lạnh.
"Diệp Mậu Tài, ngươi chối cãi thì có ích gì? Chứng cứ của Diễn Thánh Công đã đủ để kết tội ngươi. Kết quả của phiên thẩm vấn này sẽ được dâng lên bệ hạ, đến lúc đó không ai có thể lật ngược được lời khai của Diễn Thánh Công."
Dương Tín nói.
Quả thực, kết quả này không ai có thể lật ngược.
Dù là Hình bộ, Đô sát viện hay Lục khoa, đều không thể dùng bất kỳ lý do gì để ngăn cản hoàng đế xử lý tội trạng của Diệp Mậu Tài, bởi vì nhân chứng này chính là Diễn Thánh Công. Nếu họ nói Diệp Mậu Tài vô tội, thì tức là Diễn Thánh Công đã làm chứng giả, và Diễn Thánh Công sẽ là người có tội.
Cái tên này trong dân gian đã trở thành một trò cười.
Toàn bộ triều Đại Minh từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ Diễn Thánh Công phạm pháp.
Cái tên này cũng không thể phạm tội, vì ngài đại diện cho sự thánh khiết của Nho gia, ngài là một biểu tượng, một biểu tượng của thần thoại Nho gia. Biểu tượng này không được phép phạm tội, nếu có phạm tội thì cũng phải coi như không có.
Vì vậy, chỉ có thể hy sinh Diệp Mậu Tài.
Hy sinh ông ta để bảo vệ sự thánh khiết của toàn bộ hệ thống Nho gia.
Suy cho cùng, sự việc cho đến thời điểm này, người chịu thiệt hại cũng chỉ là các sĩ phu Nam Trực Lệ. Các sĩ phu ở những nơi khác không có lý do gì phải vì sự tổn thất của bọn họ mà khiến cái tên Diễn Thánh Công trở nên ô danh. Thử hỏi, ngay cả Diễn Thánh Công, ngay cả hậu duệ của Khổng Thánh cũng trở thành tội nhân, thì họ còn dùng cái đạo lý Nho gia này để lừa bịp bách tính thế nào nữa? Triều đình đâu phải do quan lại Nam Trực Lệ quyết định, quan lại các tỉnh khác sẽ không vì Nam Trực Lệ, vì Đông Lâm Đảng mà làm ra chuyện lung lay tận gốc rễ như thế này.
So với thần thoại Nho gia, Diệp Mậu Tài chẳng là cái thá gì.
"Lão phu có từng chối cãi?"
Diệp Mậu Tài nói.
"Lão phu chẳng qua là chí lớn chưa thành mà thôi. Chủ mưu chặn giết ngươi tại Thanh Lưu Quan đúng là lão phu. Kẻ gian thần họa quốc ương dân như ngươi thì ai ai cũng muốn trừ khử, lão phu chỉ làm điều mà mọi nhân sĩ chí sĩ đều muốn làm. Tiếc thay ngươi quá xảo quyệt, chơi một ván ve sầu thoát xác, kết quả lại ngộ thương Diễn Thánh Công, thật đáng tiếc công dã tràng, mới khiến ngươi tiếp tục làm họa cho thiên hạ."
"Còn về chuyện dụ giặc Oa để diệt khẩu, lão phu quả thực không biết. Ngươi hại chết Lý Phụng Ngô, nhà họ Lâm là thông gia của hắn tìm ngươi báo thù mà thôi, lão phu là một ông thầy dạy học, làm gì có đường dây liên lạc với giặc Oa."
"Việc lão phu làm, lão phu đương nhiên dám nhận."
"Chỉ tiếc trời không phù hộ Đại Minh, để tên gian thần như ngươi thoát được một kiếp."
"Có lẽ ngươi chưa đến lúc ác quán mãn doanh, thủ cấp của lão phu sẽ treo trên cửa thành, để xem ngươi đền tội thế nào."
Ông ta ngạo nghễ nói.
Thần thái đó quả thực sánh ngang với Uông công khi xưa.
"Ta rất tò mò, rốt cuộc ta đã làm chuyện gì táng tận lương tâm mà các ngươi cứ khăng khăng chụp cho ta cái mũ gian thần?"
"Ta họa quốc ương dân? Ức hiếp nam nữ? Lạm sát người vô tội?"
"Nói cho mà biết, Dương Tín ta nhờ dâng bảo vật mà được Thần Tông hoàng đế coi trọng, sau đó thân trắng (không chức tước) hiệu lực nơi quân tiền Liêu Đông, trước thì liều chết đưa thư cho Diệp Hách bộ, chém đầu Ngạch Diệc Đô, sau thì phản công trận Khai Thiết, chém A Ba Thái, giúp Lý tổng binh tử thủ Thẩm Dương khiến quân Kiến Nô thất bại thảm hại. Có thể nói là xoay chuyển tình thế ở Liêu Đông. Khi ta đến, ngay cả Liêu Dương cũng bắt đầu có kẻ bỏ chạy, sau khi ta đến chưa đầy hai tháng đã xoay chuyển cục diện. Tuy không thể nói là công lao một mình Dương mỗ, nhưng ít nhất Dương mỗ là kẻ chém giết quân Kiến Nô nhiều nhất."
"Dù vậy ta cũng không đòi hỏi bất kỳ sự ban thưởng nào."
"Đó là để chuộc tội. Ta ngộ sát nhân mạng, dùng những thứ này để chuộc tội."
"Sau đó tiêu diệt phản tặc Văn Hương Giáo, chém đầu Từ Hồng Nho, huyết chiến giữ vững Đại Thành Điện, mới được Thần Tông hoàng đế phong làm Cẩm Y Vệ Chỉ huy đồng tri, dù là chức Đô đốc thiêm sự hiện nay, cũng là vì ta ở Liêu Đông lại chém được Hỗ Nhĩ Hán."
"Mọi thứ của Dương mỗ đều là từ chiến trường mà chém giết ra."
"Còn việc bệ hạ tin tưởng ta."
"Đó là vì ta đủ trung thành, ta làm việc cho bệ hạ một lòng một dạ, không giống như một số kẻ luôn chỉ nghĩ đến lợi ích của bản thân. Ta chân thành với bệ hạ, chân thành làm việc cho bệ hạ, ta có thể giải quyết rắc rối cho bệ hạ, bệ hạ tự nhiên tin tưởng ta. Thế mà chỉ vì bệ hạ tin tưởng ta, các ngươi liền nói ta là gian thần, điều này cũng quá đáng lắm rồi."
"Ta đã làm chuyện ác gì khiến trời giận người oán chưa?"
Dương Tín nói.
"Nhà họ Lý là do ai hại chết?"
Diệp Mậu Tài giận dữ quát mắng gian thần.
"Nhà họ Lý đã làm những gì? Có cần ta liệt kê ra từng cái một trong hơn hai trăm tội ác của nhà họ Lý mà bách tính Trương Gia Loan đã tố cáo không? Chúng ta cũng không cần phiền phức như vậy, ngày mai ta sẽ cho người in ấn, rồi phát miễn phí trên đường phố để bách tính Nam Kinh làm một công luận. Ở dưới này có thương nhân nào hay đi lại trên kênh đào không, hãy nói cho ta biết Lý Tam Tài khi làm Tổng đốc Tào vận đã làm những gì?"
"Ta đã nói với Lộc thái công rồi."
"Đừng bới, bới ra toàn là phân, dưới chân ai cũng chẳng sạch sẽ gì."
"Các ngươi cứ cố bới, cứ cố tẩy trắng cho Lý Tam Tài."
"Kết quả vốn chỉ là cấu kết với Văn Hương Giáo, nay lại lòi ra vô số tội danh. Ta chỉ là chấp pháp công bằng, hắn đáng chết thì phải chết, thậm chí người già trẻ nhỏ nhà hắn còn là ta khuyên bệ hạ tha cho. Ta chỉ muốn hắn đền tội, các ngươi lại cứ muốn hắn thân bại danh liệt."
"Các ngươi còn muốn chơi, ta phụng bồi đến cùng."
"Ngày mai ta sẽ đến Dương Châu, đến Hoài An khuyến khích tố cáo, để những thương nhân trên kênh đào và thủy binh Tào vận nói cho chúng ta biết hắn đã làm những gì, xem thử hắn có đáng chết hay không? Đây là các ngươi ép ta, ta không muốn tiếp tục dày vò một người chết, là các ngươi cứ muốn hắn phải thân bại danh liệt, chết rồi vẫn phải lưu xú vạn năm. Nói xem ai cho các ngươi dũng khí nói hắn là trung lương? Hắn đã làm gì chẳng lẽ các ngươi không rõ? Gia sản của hắn tịch thu được gần ba triệu lượng, xin hãy nói cho ta biết, làm sao để trong tình trạng tuân thủ pháp luật, chỉ dùng vài chục năm, một đứa con của kẻ buôn vải lại có thể tích lũy được ba triệu lượng?"
Dương Tín nói.
"Nhàn Thích tiên sinh, các vị hãy nghe ta một lời đi."
"Đừng làm loạn nữa!"
"Cứ làm loạn thế này chỉ chuốc lấy trò cười mà thôi."
Diễn Thánh Công thực sự rất tốt bụng mà nói ở bên cạnh.
Ngài thực sự tốt bụng, chiến hỏa này ngày càng dữ dội, ngài bị kẹt ở giữa, chạy cũng không chạy được, Dương Tín lại là kẻ thích đẩy ngài ra đầu sóng ngọn gió. Cứ tiếp tục thế này không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng dù xảy ra chuyện gì, ngài cũng khó tránh khỏi bị liên lụy. Ngài thực lòng hy vọng hai bên có thể khôi phục hòa bình.
"Hậu duệ của Khổng Thánh mà như vậy sao?"
Diệp Mậu Tài khinh bỉ nói.
"Diễn Thánh Công, có hậu duệ trợ trụ vi ngược như ngài, lăng mộ Khổng Thánh thật nhục nhã!"
Một tên "thanh trùng" ở dưới khinh miệt hét lên.
"Bắt lấy, đánh hai mươi trượng, không, ba mươi, rồi tống vào Lễ bộ. Dám nhục mạ Diễn Thánh Công, nếu Lễ bộ Nam Kinh không tước bỏ công danh của hắn, thì Dương mỗ sẽ tự mình dâng tấu lên bệ hạ."
Dương Tín nói.
Tên "thanh trùng" phía dưới lập tức im bặt.
Sau đó, kẻ xui xẻo đó cứ thế bị quân Đãng Khấu lôi đi.
"Xem ra giữa chúng ta chẳng có gì để nói, lập trường của chúng ta căn bản khác biệt. Những gì các ngươi cho là đúng thì trong mắt ta là sai, những gì ta cho là đúng thì trong mắt các ngươi lại là hành vi của gian thần. Đạo khác biệt không cùng mưu tính, Dương mỗ đứng về phía hoàng thượng, mọi việc Dương mỗ làm đều vì hoàng thượng, còn các ngươi rõ ràng không phải. Các ngươi đứng về phía nào ta cũng không muốn nói nhiều, nhưng ta chỉ muốn nói một câu,"
Dương Tín bước đến trước mặt Diệp Mậu Tài.
"Kẻ nào cản ta, kẻ đó chết!"
Sau đó hắn nói.
"Áp giải hắn xuống, tấu trình bệ hạ xin bệ hạ định tội!"
Hắn nói tiếp ngay sau đó.
Triều Đại Minh dù là Tam pháp ty hay Xưởng Vệ, đối với những đại án này đều không có quyền định tội, chỉ có quyền đề nghị tội danh. Cái gọi là quyền sinh sát nằm trong tay chủ nhân, chỉ có hoàng đế mới có quyền định tội.
"Còn ngươi."
Dương Tín bước đến trước mặt Lư Tượng Thăng.
"Người trẻ tuổi, ta rất muốn hỏi một câu, lập trường của ngươi đứng về phía nào?"
Hắn ngẩng chiếc mặt nạ vàng lên, uy nghiêm nói.
Lư Tượng Thăng không nói nên lời.
"Dương thiêm sự, tiểu nhân còn có thành viên quan trọng của nghịch đảng muốn bẩm báo."
Hà thủ bị đột nhiên hét lên.
Trong chốc lát, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía hắn, còn Diệp Mậu Tài rõ ràng lộ ra vài phần hoảng loạn, Diễn Thánh Công thì vẻ mặt kinh ngạc quay sang Dương Tín...
"Nói!"
Dương Tín ra lệnh.
"Dương thiêm sự, vụ án Diệp Mậu Tài chứng cứ đã rành rành không cần thẩm vấn thêm, bọn người này vì cầu may mà lôi kéo lung tung, không cần phải để ý đến!"
Một văn quan bên cạnh lo lắng bước lên hét lớn.
Dương Tín mỉm cười nhìn ông ta...
Hắn nói tiếp với Hà thủ bị.
Lúc này, trên con phố phía xa xuất hiện vài cỗ xe ngựa, dưới sự bảo vệ của Cẩm Y Vệ và quân Đãng Khấu, vài người phụ nữ và trẻ nhỏ thò đầu ra khỏi xe ngựa nhìn về phía này. Hà thủ bị nhìn cảnh tượng đó, đánh liều nói: "Bẩm Dương thiêm sự, tiểu nhân nghe hai người Diệp Mậu Tài nói chuyện, còn có một chủ mưu tham gia việc này, Diệp Mậu Tài cũng chỉ là phụng mệnh lệnh của hắn mà thôi."
"Kẻ này là ai?"
Dương Tín hỏi.
"Dương thiêm sự, xin hãy dừng lại đúng lúc!"
Vị văn quan kia lo lắng nói.
"Đồ chó chết nhà ngươi, dám nói bậy bạ cẩn thận không được chết tử tế!"
"Dương thiêm sự, ngài cũng đừng làm loạn nữa."
---❊ ❖ ❊---
Một tràng tiếng hét hỗn loạn vang lên cả trên lẫn dưới, còn Lư Tượng Thăng vẫn đứng đó như kẻ ngốc, không biết mình nên làm gì.
"Nói!"
Dương Tín rất vui vẻ nhìn quanh bốn phía rồi nói với Hà thủ bị.
"Sơn trưởng Đông Lâm thư viện, Cao Phàn Long!"
Hà thủ bị nghiến răng nói.
Xung quanh lập tức im phăng phắc.