Đám hải tặc ngỡ ngàng dừng tay.
"Trần Trung Kỷ đối với ta đã vô dụng, nhưng các ngươi thì có. Hắn lừa gạt ta nên phải chết, còn các ngươi không lừa ta, cũng không cần phải chết." Dương Tín nói.
Những tên hải tặc bị thương trên mặt đất chật vật bò dậy.
"Tại sao các ngươi lại phải đi theo hắn? Chẳng qua cũng chỉ vì chút bạc, vì miếng cơm manh áo. Những thứ đó ta đều có thể cho các ngươi, thậm chí ta còn giàu có hơn hắn. Chỉ cần theo ta, các ngươi muốn gì cũng sẽ có, cơm no áo ấm, cưới vợ sinh con, nếu muốn ruộng đất, ta cũng có thể ban cho. Các ngươi nhìn xem, ta hào phóng hơn hắn nhiều!"
Dương Tín lại dùng tiếng Oa (tiếng Nhật) lặp lại một lần nữa.
Đám người này thực sự rất hữu dụng. Nếu việc tìm người hợp tác không mấy khả thi, vậy thì chi bằng tự mình làm. Có số người này cộng thêm những kẻ trong ngục, hắn ít nhất có thể dựng lên ba chiếc tàu buôn, sau đó phối hợp với số thân tín của mình là có thể bắt đầu nghiệp buôn bán trên biển, trước hết là từ tuyến đường sang Triều Tiên, rồi dần dần phát triển sang nước Oa.
Đám ngư dân của hắn không làm được việc này.
Họ chỉ có thể đi lại ở vùng biển gần, buôn bán ven bờ thì được, chứ ra khơi xa thì không xong. Việc đó cần những người thực sự có khả năng viễn dương, và đám hải tặc này chính là lựa chọn tốt nhất.
"Dựa vào đâu mà chúng ta phải tin ngươi?" Một tên hải tặc lên tiếng.
Dương Tín đột ngột lao tới, trong khung cảnh hỗn loạn, hắn đã xuất hiện ngay trước mặt tên hải tặc kia trong chớp mắt.
"Không tin thì đi chết!" Hắn nói.
Dứt lời, hắn vung một cái tát mạnh vào đầu gã. Cú đánh này có thể nói là dồn toàn lực, theo đà tay hắn hạ xuống, cái đầu của gã hải tặc kia vặn vẹo sang một bên một cách quái dị, toàn thân gã theo đà tay hắn mà lật nghiêng, đập mạnh xuống sàn tàu. Thậm chí vì tốc độ quá nhanh, cả hai chân gã còn bị hất ngược lên không trung. Dương Tín thuận thế cúi người, ghì chặt cái đầu đó xuống sàn tàu bằng sức mạnh bạo liệt...
"Vậy bây giờ các ngươi muốn tin ta hay không muốn tin?" Dương Tín đứng thẳng dậy nói.
Trong lúc nói chuyện, hắn lấy khăn tay ra lau vết máu và óc trên tay mình.
Tất cả hải tặc lập tức buông vũ khí, vài kẻ nhát gan thậm chí còn nhũn cả đầu gối mà quỳ rạp xuống.
Đúng lúc này, thân tàu rung lên dữ dội, một chiếc tàu khác áp sát vào, một gã đàn ông trung niên vạm vỡ cầm đao Oa nhảy lên boong...
"Đại ca Trần, vẫn chưa giải quyết xong sao?" Gã hét lớn.
Đám hải tặc nhanh chóng dạt sang hai bên.
Gã đàn ông ngỡ ngàng nhìn khung cảnh hỗn độn trong khoang tàu, đặc biệt là cái xác của Trần Trung Kỷ.
"Ngươi muốn làm kẻ tiếp theo sao?" Dương Tín ném chiếc khăn tay xuống đất nói.
Gã đàn ông kinh ngạc nhìn cái xác dưới chân hắn, rồi khó khăn nuốt khan một ngụm nước bọt. Ngay lập tức, gã quay đầu rút lui về tàu mình với tốc độ nhanh nhất có thể.
Dương Tín không đuổi theo. Đám người này chỉ là phường ô hợp, chúng không hề có gan trả thù cho Trần Trung Kỷ. Điều quan trọng nhất hiện giờ là kiểm soát chiếc tàu này, không để nó chạy thoát, đây chính là bước khởi đầu cho đại nghiệp trên biển của hắn. Còn về lòng trung thành của đám người này, điều đó không quan trọng, dù trên tàu có là tông tộc của Trần Trung Kỷ cũng chẳng sao...
Điều này là chắc chắn. Những thương nhân biển này đều cấu kết với tông tộc ở quê nhà. Ví dụ như Nhan Tư Tề vốn là kẻ trốn nợ, sau khi chạy sang nước Oa đã thiết lập tuyến đường thương mại với tông tộc quê nhà, hắn phụ trách buôn lậu trên biển, còn phía sau lo cung cấp hàng hóa, thỉnh thoảng lại về quê tuyển thêm người. Sau này khi khai phá Đài Loan cũng là tuyển mộ từ tông tộc. Có thể nói đây là thông lệ của đám người này. Vậy nên trên tàu của Trần Trung Kỷ chắc chắn cũng có những kẻ là thân tín trong tông tộc, nhưng suy cho cùng, chúng theo Trần Trung Kỷ cũng chỉ vì bạc, nếu hắn có thể cho chúng bạc, chúng sẽ chẳng màng đến điều gì khác.
Đây là hải tặc. Chúng chỉ vì bạc mà thôi.
Tông tộc thì đã sao?
Cho chúng cuộc sống cơm no áo ấm, cho chúng một tương lai rõ ràng, thậm chí là một chức quan, không có vấn đề lòng trung thành nào mà không giải quyết được. Những kẻ này đã phải đi làm hải tặc thì trong tông tộc cũng chỉ là tầng lớp thấp kém nhất, nếu thực sự có nhà cửa ruộng vườn thì ai lại ra khơi làm gì?
"Dọn dẹp đi, vứt hết xác chết xuống biển!" Dương Tín ra lệnh.
Lúc này chiếc tàu kia đã tách ra, và đúng như hắn dự đoán, nó lập tức quay đầu bỏ chạy. Bốn chiếc tàu còn lại cũng lần lượt quay đầu chạy mất. Thấy tàu bên này đã đi, đám tàu rết đang quan sát từ xa mới nhổ neo tiến lại gần. Dương Tín đứng trên boong tàu, mỉm cười nhìn Diễn Thánh Công, thậm chí hắn còn thấy vị này thở dài đầy thất vọng...
"Diễn Thánh Công, ta vẫn chưa chết!"
"Dương Thiêm sự phúc lớn mạng lớn, tự nhiên là gặp dữ hóa lành!" Diễn Thánh Công buồn bã nói.
"Đúng, đúng, Dương Thiêm sự phúc lớn mạng lớn, mọi việc đều gặp dữ hóa lành." Lý Thừa Tộ bên cạnh vội vàng phụ họa.
Đoàn tàu của họ cứ thế tiếp tục xuôi dòng, chẳng mấy chốc đã đến cảng Lợi. Chiếc tàu hải tặc cập bến tại đây, thực ra cũng chẳng có bến bãi gì tử tế, cảng Lợi lúc bấy giờ chỉ là một làng chài nhỏ, còn đám tàu rết thì đành phải neo đậu ngoài cửa sông. Khi đoàn người Dương Tín lên bờ thì trời đã sáng, họ lập tức trưng dụng vài chiếc thuyền dân, xuôi theo sông Lợi tiến về phủ thành Thường Châu. Khu vực này dân cư vô cùng đông đúc, gần như không có lấy một tấc đất hoang, hai bên bờ sông Lợi toàn là những ngôi làng cùng những cánh đồng lúa mì hoặc cải dầu bao quanh.
Đây là vùng đất trù phú nhất của Đại Minh.
Toàn bộ vùng quanh Thái Hồ đều là vô số những cánh đồng nước màu mỡ như thế này. Đồng thời, đây cũng là nơi có nền công nghiệp phát triển nhất thế giới thời bấy giờ. Phát triển đến mức đã xuất hiện cả sự phản kháng của công nhân.
Đây là sự thật. Và chuyện này đã trôi qua hơn hai mươi năm.
Chỉ có điều, mục tiêu phản kháng của những công nhân đó không phải là các nhà tư bản, mà là Thuế giám do Hoàng đế phái xuống. Vì Vạn Lịch phái Thuế giám đến Tô Châu, các chủ xưởng dệt ở đây đã xúi giục công nhân gây rối. Hàng ngàn, thậm chí có người nói là hàng vạn công nhân ngành dệt đã đập phá cơ quan thuế, đánh chết nhiều lại viên. Thuế giám thái giám hoảng sợ bỏ chạy, rồi chạy đi tìm Tri phủ yêu cầu trấn áp, kết quả Tri phủ bảo rằng dân oán quá lớn, không tiện trấn áp. Thuế giám thái giám đáng thương đành phải cầu cứu Vệ sở. Sau khi Binh bị đạo dẫn quân đến, người công nhân cầm đầu lập tức ra đầu thú.
Sau đó, hắn cùng vài công nhân cầm đầu khác bị tống giam. Người dân địa phương lũ lượt mang cơm đến cho họ, khiến cả đám tù nhân trong ngục cũng được hưởng lây.
Cuối cùng, Vạn Lịch hạ chỉ xử tử người công nhân cầm đầu, nhưng quan viên địa phương phớt lờ thánh chỉ, để mặc hắn tiếp tục dưỡng già trong ngục. Cứ như vậy suốt mười ba năm, cuối cùng...
Hắn được thả.
Đó chính là triều Đại Minh thời Vạn Lịch.
Cho nên sau này "Ngũ nhân mộ bia ký" cũng chẳng có gì lạ, sĩ phu chơi trò này đã mấy chục năm rồi. Sự nhu nhược của Vạn Lịch khiến Đại Minh thời đại này chẳng còn ai sợ uy quyền hoàng gia. Công nhân mỏ than Tây Sơn ở kinh thành dám đến tận kinh thành đi dạo, cuộc dân biến chống Thuế giám ở Vân Nam khiến viên thái giám thu thuế cùng hơn hai trăm thuộc hạ bị tiêu diệt sạch, đó còn là do sĩ quan Vệ sở địa phương dẫn đầu. Phu khuân vác ở Lâm Thanh phóng hỏa đốt cơ quan thuế, thái giám được phái đi thu thuế ở Hồ Quảng đi đến đâu bị đánh đến đó, cuối cùng cơ quan thuế ở Vũ Xương vẫn bị đốt, thuế quan bị ném xuống sông Trường Giang, khiến tên thái giám sợ hãi trốn trong phủ Sở Vương không dám ló mặt ra.
Một bên là văn nhân chửi Hoàng đế lười biếng.
Một bên là Hoàng đế muốn làm chút việc có ý nghĩa thì lập tức bị vây đánh.
Nói đi cũng phải nói lại, chẳng trách Vạn Lịch lại "đập bình phá vỡ", ông ta hoàn toàn là do tức giận mà ra. Ai có thể tưởng tượng nổi một người bị Hoàng đế hạ chỉ xử tử lại bị quan địa phương phớt lờ suốt mười ba năm, hơn nữa cuối cùng còn được thả.
"Không biết họ đã chuẩn bị món quà lớn gì cho ta đây!" Dương Tín đầy mong đợi nói.
Diễn Thánh Công trên xe lăn lại thở dài một tiếng, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy u uất. Trên bầu trời phía trước họ, ráng chiều đỏ rực như lửa...