Cuối cùng cũng tới rồi.
Dương Tín đang ở giữa không trung, nhìn sâu vào trong con hẻm nhỏ bên cạnh với vẻ nhẹ nhõm.
Phía sau làn khói súng và ánh lửa đang lan tỏa, một khẩu pháo hạm kiểu Âu ít nhất là loại ba bảng Anh, đang bị lực giật đẩy lùi lại phía sau một cách dữ dội.
Con hẻm nhỏ mang phong vị Giang Nam cổ điển.
Khẩu pháo hạm kiểu Âu đang phun lửa.
Cả hai cùng tạo nên một khung cảnh kỳ dị.
Bên cạnh khẩu pháo này là hai gã "quỷ lão" mặc trang phục Đại Minh, phía sau chúng là vô số lính hỏa mai và lính giáo đang ồ ạt tiến lên.
Chúng thậm chí còn nhanh chóng chĩa súng hỏa mai lên không trung, nhắm vào hắn mà bóp cò.
Giữa những tia lửa phun ra từ nòng súng, Dương Tín như một nhân vật trong phim võ hiệp, hắn đạp mạnh vào bức tường bên cạnh ngay trên không trung, xoay người một cú ngoạn mục.
Bên dưới, hàng chục ngọn giáo lập tức đâm vọt lên.
Nhưng ngay khoảnh khắc hoàn thành cú xoay người, Dương Tín chộp lấy một cành cây chìa ra, rồi dùng lực vung người lướt qua đám lính giáo, đạp lên đầu tường bên kia chạy vọt vài bước, sau đó lao thẳng xuống khẩu đại bác. Chưa kịp chạm đất, một gã quỷ lão đã rút ra khẩu súng ngắn ổ xoay, lập tức bóp cò về phía hắn. Viên đạn găm thẳng vào mặt Dương Tín, tia lửa bắn ra từ mặt nạ khiến đầu hắn hơi nghiêng đi, nhưng ngay lập tức hắn đã đáp đất vững chãi, rồi xoay đầu lại như nhân vật Imhotep trong phim Xác ướp Ai Cập.
"Ma quỷ!"
Một gã quỷ lão hét lên bằng tiếng Bồ Đào Nha.
Tên đồng bọn bên cạnh lập tức rút súng ngắn khai hỏa.
Tay súng của chúng rất khá, đạn lại găm vào mặt Dương Tín khiến đầu hắn giật mạnh sang một bên, rồi hắn lại xoay đầu trở lại như cũ.
Gã quỷ lão khai hỏa đầu tiên run rẩy cầm lấy một viên đạn pháo.
Xung quanh chúng, thêm nhiều lính giáo và lính hỏa mai tràn tới, bắt đầu cuộc tấn công hung hãn về phía Dương Tín.
Đúng lúc này, quân Đãng Khấu xuất hiện ở đầu hẻm, những hàng giáo dày đặc nhanh chóng bịt kín lối đi, tiếp đó là cung nỏ thủ xuất hiện và đồng loạt bắn tên. Đám lính giáo và lính hỏa mai vốn đã bị Dương Tín bỏ lại phía sau, đang do dự có nên quay đầu hay không, đều lần lượt ngã xuống. Thế nhưng, những tên lính hỏa mai đã nạp đạn xong cũng đồng loạt khai hỏa, đạn bắn trúng khiến binh sĩ quân Đãng Khấu cũng liên tục gục ngã. Những người lính vốn đã trung thành tuyệt đối với Dương Tín này không hề lùi bước, họ giương giáo lao lên, lập tức hai bên lính giáo hỗn chiến vào nhau, trong con hẻm chật hẹp, những ngọn giáo đan xen đâm chọc loạn xạ.
Đây mới là trận chiến thực sự.
Chớp mắt, xác chết của cả hai bên đã chất đống.
Người phía sau tiếp tục giẫm lên xác chết mà lao vào nhau.
Dương Tín không bận tâm đến cuộc chiến sau lưng, hắn đang bị vây hãm, trong tay xuất hiện hai chiếc chùy ba cạnh dài một thước, hắn thong dong đi lại giữa quân địch như đang dạo chơi, hoàn toàn phớt lờ những ngọn giáo, lưỡi đao, thậm chí là cả những phát súng hỏa mai thỉnh thoảng bắn tới...
Thứ này trừ khi đánh lén, nếu không chẳng thể nào bắn trúng hắn.
Hắn cứ như một bóng ma lướt qua từng tên địch một.
Tất cả những tên bị hắn lướt qua, trên cổ đều xuất hiện một vết thương phun máu tươi.
Trong tiếng gào thét hấp hối, Dương Tín chớp mắt đã đứng trước nòng pháo, mỗi tay cầm một chiếc chùy ba cạnh đẫm máu, lặng lẽ nhìn hai gã quỷ lão đối diện.
Lúc này, chúng cuối cùng cũng nạp đạn xong.
"Chết đi, đồ ác quỷ!"
Gã quỷ lão khai hỏa đầu tiên gào lên đầy phấn khích.
Tiếp đó, hắn cắm thanh mồi lửa vào lỗ châm hỏa ở đuôi pháo.
Đúng lúc đó, Dương Tín tung một cú đá mạnh vào nòng pháo, khẩu đại bác nặng hàng trăm cân lập tức chệch hướng sang một bên. Ngay khi ngọn lửa từ nòng pháo phun ra, cả khẩu pháo giật lùi dữ dội, gã quỷ lão còn lại đứng bên cạnh không kịp đề phòng, bị khẩu pháo đang lùi lại đập trúng ngực, gã kêu thảm thiết rồi văng ngược ra ngoài, còn viên đạn pháo bắn ra từ phía bên kia xuyên thủng bức tường sân bên cạnh, để lại một cái lỗ thủng lớn rồi biến mất bên trong.
Gã quỷ lão khai hỏa đầu tiên hoàn toàn chết lặng tại chỗ.
"Ai đã thuê bọn ngươi?"
Dương Tín hỏi bằng tiếng Bồ Đào Nha.
Gã kia ngơ ngác nhìn hắn.
"Diego!"
Gã này lập tức quay đầu hét lớn.
Từ trong cánh cổng sân vốn là nơi ẩn nấp phía sau hắn, một con quái vật cao gần hai mét lù lù bước ra...
"Bọn ngươi còn mang theo nô lệ da đen à?"
Dương Tín ngạc nhiên nói.
Được rồi, kẻ bước ra đúng là một nô lệ da đen.
Nhưng có vẻ hắn được huấn luyện chuyên để chiến đấu, tay cầm một cây chùy đinh, tay kia lại cầm một chiếc khiên nhỏ có gắn chùy ba cạnh, trông giống hệt như con quái vật trong trò chơi chuyên đi nạp mạng.
"Giết hắn!"
Gã quỷ lão hét lên.
Sau đó, chính hắn nhanh chóng lùi lại để nạp đạn cho súng lục.
Con quái vật lao thẳng về phía trước.
Lúc này, trận chiến phía sau đã kết thúc.
Đội quân đánh thuê này chỉ có hơn trăm người, tuy đều là những kẻ thiện chiến, nhưng cuối cùng vẫn không chống đỡ nổi quân Đãng Khấu ùn ùn kéo đến.
Chiến thuật của hai bên thực ra khá giống nhau.
Đều là lính giáo tấn công chính diện, vũ khí tầm xa ở phía sau.
Ưu thế của quân đánh thuê là hỏa mai có sức sát thương lớn, nhất là khi chúng có một khẩu đại bác, thứ này trong môi trường như vậy có thể nói là thống trị chiến trường, thay đạn chùm là quét sạch chính diện, thay đạn đặc là bắn xuyên một đường máu. Nhưng sau khi đại bác bị Dương Tín chặn lại thì chỉ còn mỗi hỏa mai, mà tốc độ bắn thảm hại của hỏa mai khi đối đầu với nỏ tay hạng nhẹ của đối phương đúng là một trò cười. Khi quân Đãng Khấu tử chiến không lùi, kết cục của đám lính đánh thuê này chỉ có thể là bị nhấn chìm bởi ưu thế về số lượng của đối phương.
Toàn bộ chiến trường giờ chỉ còn lại Dương Tín và tên da đen cùng gã da trắng đối diện...
À, tên phía sau cũng chẳng trắng gì cho cam.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của con quái vật này vẫn khiến đám quân Đãng Khấu khiếp sợ, những người vừa kết thúc trận huyết chiến đứng giữa xác chết và máu tươi, kinh hoàng nhìn con quái vật da đen vượt xa hiểu biết của họ.
Con quái vật chớp mắt đã tới trước mặt thủ lĩnh của chúng.
Sau đó, trong tiếng gầm rú, cây chùy đinh rít lên đập xuống.
Giữa tiếng kêu thất thanh vang lên phía sau, Dương Tín thậm chí không hề di chuyển đôi chân, chỉ hơi nghiêng người rồi chớp mắt chộp lấy sợi xích đang lướt qua đỉnh đầu, tiếp đó thuận thế kéo mạnh xuống, cây chùy đinh nặng hơn mười cân này lập tức nằm dưới chân hắn. Tên nô lệ da đen nhanh chóng đứng vững, rồi có chút ngơ ngác nhìn hắn, nhưng ngay sau đó tỉnh lại và gầm lên một tiếng, tay trái vung khiên đập vào bên phải đầu Dương Tín, đồng thời tay phải nắm đấm tung cú đấm thẳng vào bên trái đầu hắn.
Dương Tín nhảy vọt lên, hai tay dang rộng, hai chiếc chùy ba cạnh đồng thời rơi xuống.
Hai chiếc chùy ba cạnh xuyên thủng cổ tay tên nô lệ da đen, sức mạnh khổng lồ từ đôi tay Dương Tín giáng xuống khiến nắm đấm và chiếc khiên vốn dĩ vẫn có thể hoàn thành cú đánh phối hợp, giờ như bị hai cái móng voi giẫm lên, nhanh chóng lao xuống hai bên, theo động tác khuỵu gối đáp đất của hắn mà đập mạnh xuống mặt đất. Sau đó, phần mũi nhọn của hai chiếc chùy ba cạnh cắm thẳng vào khe đá lát đường, tên nô lệ da đen kêu thảm thiết bị ghim chặt xuống đất, đồng thời hai đầu gối không tự chủ được mà quỳ xuống.
Lúc này Dương Tín mới ngạo nghễ đứng dậy.
Ngay sau đó, tiếng súng từ phía đối diện vang lên, đạn bắn vào ngực hắn khiến tia lửa bắn tung tóe.
"Đáng chết, đồ ma quỷ!"
Gã quỷ lão gào lên như suy sụp.
Dương Tín giơ tay ngăn đám cung nỏ thủ phía sau bắn chết hắn.
Trước đó tên này luôn đứng sau tên nô lệ da đen, hai kẻ này phối hợp với nhau chắc chắn đã được tập luyện chuyên biệt, tên da đen làm lá chắn thịt chịu trách nhiệm tấn công chính, còn hắn ở phía sau dùng hỏa mai đánh lén, nên đám cung nỏ thủ quân Đãng Khấu mãi không tìm được cơ hội bắn hắn.
"Người của Dòng Tên à?"
Dương Tín cười lạnh.
Gã quỷ lão ngơ ngác nhìn hắn.
"Xem ra đúng rồi, Long Hoa Dân nói ta là gì nhỉ?"
Dương Tín nói.
"Ta, bọn ta là người của Công ty Đông Ấn Hà Lan."
Gã quỷ lão hoảng sợ nói.
"Ta còn là vua Bồ Đào Nha đây!"
Dương Tín khinh bỉ nói.
"Bắt lấy, mang về cho hắn nếm thử mùi vị của ngục Tào Cẩm Y Vệ!"
Hắn tiếp lời.
Quân Đãng Khấu phía sau lập tức tràn lên, nhanh chóng bắt giữ gã quỷ lão, hắn cũng không dám chống cự thêm, rõ ràng là hắn vẫn chưa biết gì về ngục Tào Cẩm Y Vệ.
"Thúc phụ, đây là thứ quái quỷ gì vậy?"
Dương Hoàn bước vào, ngơ ngác nhìn kẻ đang bị ghim dưới đất.
"Mang về cả đi, cho anh em mở mang tầm mắt. Ngoài ra, lập tức tiếp quản thành Vô Tích, dùng hỏa tốc năm trăm dặm dâng tấu lên Bệ hạ, nói trong thành Vô Tích có kẻ cấu kết với người Bồ Đào Nha mưu đồ tạo phản, xin Bệ hạ hạ chỉ cho Cẩm Y Vệ tạm thời tiếp quản nơi này để tra xét nghiêm ngặt. Phái người đến Nam Kinh, giao toàn bộ tù nhân cho Lý Thực, điều nốt năm trăm quân Đãng Khấu còn lại đến đây, thời điểm chúng ta làm một trận lớn đã tới rồi."
Dương Tín nói.
"Thúc phụ, đám văn quan e là sẽ không đồng ý đâu."
Dương Hoàn thận trọng nói.
"Những việc này không liên quan đến chúng ta."
Đám văn quan đương nhiên không thể đồng ý.
Chuyện như thế này chưa từng có tiền lệ, hoàn toàn phá vỡ quy củ, huống hồ đám thế gia hào môn ở Vô Tích này, kẻ nào trong triều đình chẳng có một đống chỗ dựa? Hắn làm thế này chẳng khác nào muốn nhổ tận gốc, bọn họ không cuống lên mới là lạ. Kết quả cuối cùng chắc chắn là Thiên Khải sẽ thỏa hiệp, tiểu hoàng đế không phải là hắn, hắn có thể không kiêng nể gì, nhưng tiểu hoàng đế thì phải kiêng dè, nên bản tấu này chắc chắn sẽ bị bác bỏ, điểm này có thể nói là không chút nghi ngờ.
Nhưng...
Thì đã sao chứ?
Dù sao nơi này cũng đã thực sự nằm trong tầm kiểm soát của hắn.
Hắn muốn làm gì thì làm, phía kinh thành chỉ cần tiểu hoàng đế và Cửu Thiên Tuế trì hoãn một chút, cộng thêm thời gian đi lại trên đường, cơ bản một tháng có thể trôi qua, mà một tháng này đủ để hắn làm rất nhiều việc. Huống hồ tiểu hoàng đế có thể mượn cớ này để mặc cả với quần thần, thành Vô Tích và đám thế gia hào môn bên trong chính là con tin của tiểu hoàng đế, hoặc là đồng ý với nhiều yêu cầu của tiểu hoàng đế, hoặc là tiểu hoàng đế sẽ thả Dương Tín. Dù sao hắn cũng đang ở đây, muốn gán tội danh để tịch thu gia sản thế nào thì chỉ cần một câu nói của hắn. Hắn có tịch thu sạch sành sanh đám thế gia hào môn cả thành Vô Tích này thì người bên ngoài cũng chẳng làm gì được hắn. Dù sao thì điểm đột phá đã có, phương pháp cũng có, bằng chứng lại xác thực, hoàn toàn có lý có cứ.
Cách duy nhất để ngăn cản hắn chính là chấp nhận một số yêu cầu mà tiểu hoàng đế đưa ra.
Ví dụ như thiết lập lại thuế giám chẳng hạn.
Hay như sửa đổi luật thuế.
---❊ ❖ ❊---
Tóm lại là có vô số yêu cầu để đưa ra.
Không đồng ý thì Dương Tín cứ tiếp tục gán tội danh để tru di sĩ thân, thậm chí bắt đầu mở rộng ra ngoài Vô Tích.
Đám thế gia hào môn ở đây đều có mạng lưới quan hệ rộng khắp, nhổ một cái có thể là nhổ cả bùn rễ cắm sâu khắp cả nước. Cuối cùng, đại ngục này sẽ bao trùm cả phủ Thường Châu, cả vùng tam giác sông Trường Giang, cả Nam Trực Lệ. Đám mây đen kinh hoàng do Dương Tín tạo ra sẽ bắt đầu lan tỏa từ đây, bao trùm ngày càng nhiều sĩ thân vào trong. Muốn tránh cơn ác mộng này, thì chỉ có một cách, đó là để tiểu hoàng đế hạ chỉ dừng tay. Nói trắng ra, đây chính là Dương Tín hợp tác với tiểu hoàng đế, dùng cách này để ép đám văn quan và sĩ thân phải chấp nhận một số cải cách cấp bách.