Cuộc đàm phán cứ thế tan vỡ...
Những lão già kia đã không còn kiểm soát được cục diện, dù cho có cả Trâu Địch Quang, một vị nguyên lão của Trâu gia, đứng ra chọn cách thỏa hiệp cũng chẳng ích gì. Đông Lâm Đảng vốn dĩ chưa bao giờ nằm trong tay thế hệ của họ.
Chính vì những lão già này không thể thực hiện được mục tiêu của giới sĩ phu địa phương tại triều đình, nên họ mới chọn cách nâng đỡ đám người Cao Phàn Long. Phải biết rằng Đông Lâm Thư Viện mới được xây dựng lại chưa đầy hai mươi năm. Vậy mà chỉ trong ngần ấy thời gian, nó đã trở thành bộ não của toàn bộ sĩ phu Nam Trực Lệ.
Đó là bởi vì phía sau cần không phải là những ông già không làm họ hài lòng như thế hệ Trâu Địch Quang, mà là những kẻ trẻ tuổi đầy nhiệt huyết như Cao Phàn Long. Họ dám vì lợi ích của sĩ phu địa phương mà đối đầu trực diện với hoàng quyền, không giống như những bậc trưởng bối kia, hễ gặp chuyện là trước tiên chọn cách "minh triết bảo thân". Khi cần xông pha phía trước, họ dám xông lên.
Phong khí này đã hoàn toàn được thế hệ trẻ tiếp nối. Vì vậy, thế hệ trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này mới đẩy cuộc đấu đá phe phái của Đại Minh lên đến đỉnh điểm.
Hơn nữa, Đông Lâm Đảng lúc này không phải là Đông Lâm Đảng của hai mươi năm sau. Đám người đó là những kẻ cặn bã đã qua sự sàng lọc của "Chín Ngàn Tuế", cũng đã trải qua những cuộc đấu đá nội bộ đẫm máu thời Sùng Trinh, nên mới xuất hiện cái tên "Thủy Thái Lương" – biểu tượng tiêu biểu của Đông Lâm Đảng. Nhưng ở thời điểm này, "Thủy Thái Lương" còn chưa đủ tư cách để xếp hạng. Đông Lâm Đảng lúc này là những Cố Đại Chương, Ngụy Đại Trung, Dương Liễn... Tuy hành vi của họ không thể gọi là vĩ đại, nhưng xương cốt tuyệt đối cứng hơn đám "Thủy Thái Lương" nhiều. Họ không dễ dàng khuất phục đến thế.
Huống hồ, mấu chốt của cuộc đấu tranh này đã chuyển hướng về kinh thành theo bản tấu chương của Dương Tín. Mà lúc này, đám trẻ tuổi của Đông Lâm Đảng đều đang ở kinh thành, chưa kể những người đang chịu hình phạt trong ngục như Dương Tả Uông, Cố Đại Chương, Ngụy Đại Trung, Chu Triều Thụy, Viên Hóa Trung, Huệ Thế Dương... tất cả đều ở kinh thành. Chỉ cần họ thuyết phục được tiểu hoàng đế, một đạo thánh chỉ là có thể khiến Dương Tín cút về. Lúc này, trong nội các, Hàn Khoáng, Lưu Nhất Tự, cùng với người mới gia nhập là Hà Tông Ngạn, và Chu Quốc Tộ vừa mới đến kinh thành, tất cả đều thân Đông Lâm. Họ cũng không thể cho phép Dương Tín tiếp tục làm loạn như vậy, thậm chí ngay cả Tề Đảng, Sở Đảng, Chiết Đảng cũng chưa chắc đã dung thứ cho kẻ này. Dù sao thì việc hắn làm đã phạm vào điều cấm kỵ của toàn bộ tầng lớp văn quan và sĩ phu. Không phe phái nào có thể tha thứ cho một người như vậy.
Có thể nói, kết quả cuộc đấu tranh ở kinh thành chắc chắn là văn thần sẽ vây công tiểu hoàng đế, rồi cuối cùng tiểu hoàng đế buộc phải khuất phục trước văn thần. Đã là ván cờ thắng chắc, tại sao phải nhẫn nhục chịu đựng kẻ này? Xin công cho hắn? Hối lộ cho hắn? Cho chó ăn cũng không cho hắn!
Đấu tranh ở địa phương dựa vào cái gì? Là tông tộc, là quyền phát ngôn, là uy thế mà sĩ phu đã tích lũy hàng nghìn năm tại địa phương. Họ có sự tự tin đó.
Đàm phán tan vỡ, rượu cũng không cần uống nữa. Hoa Duẫn Di và Tần Dung cáo từ, cùng với An Hy Phạm, cả ba người ngạo nghễ bước ra ngoài.
Đột nhiên, từ bên cạnh vang lên một tiếng hét thảm thiết xé lòng. Trong lúc không đề phòng, họ theo bản năng run bắn người, ngay sau đó liền thấy Dương Hoàn với bàn tay đầy máu đẩy cửa bước ra từ gian phòng bên cạnh...
"Thúc phụ, tên quỷ lão kia hình như đã khai rồi." Hắn hớn hở nói.
"Khai là khai, chưa khai là chưa khai, 'hình như' là có ý gì?" Dương Tín nói.
Lúc này, tiếng kêu thảm thiết hơn vẫn tiếp tục truyền đến.
"À, cháu thấy chúng có vẻ khác biệt với chúng ta, nhất là tên quái vật kia, trông chẳng khác nào yêu ma quỷ quái, nên muốn xem thử bên trong chúng có giống ta hay không, thủ đoạn có phần hơi mạnh tay. Tên quỷ lão kia biết tiếng nước ta rất ít, lúc này đau quá chỉ biết kêu bằng tiếng của chúng. Cháu không biết hắn kêu cái gì, chỉ là nhìn dáng vẻ thì chắc là đã khai cung rồi." Dương Hoàn có chút xấu hổ nói.
"Tinh thần nghiên cứu học hỏi này rất đáng khích lệ!"
Hoa Duẫn Di và những người khác đương nhiên biết họ là cố ý. Đám người này phẫn nộ rời đi.
Sau đó, Dương Tín bỏ mặc bốn người Diễn Thánh Công, Phong Thành Hầu, Chu Quốc Trinh, Trâu Địch Quang vẫn đang ngồi đó, đi theo Dương Hoàn đến gian phòng bên cạnh đã được cải tạo thành nhà tù. Bên trong, một tên da đen và một tên da trắng vẫn đang bị treo, nhưng đều đã hôn mê, toàn thân máu me đầm đìa, có thể thấy sự nghiên cứu của Dương Hoàn khá là sâu sắc.
Cẩm Y Vệ bên cạnh vội vàng dâng ghế lên. Dương Tín phất tay ra hiệu. Một Cẩm Y Vệ xách thùng nước muối đến để sát trùng cho quỷ lão...
"Á!" Tên kia lập tức tỉnh lại.
"Đã không chịu nổi rồi sao? Sức chịu đựng này mà cũng đòi từ Bồ Đào Nha chạy đến phương Đông để kiếm tiền? Ta nhớ các ngươi còn có những món như 'Lê Hoa Chử', ghế thẩm vấn, 'Người đàn bà sắt' gì đó cũng khá lắm mà!" Dương Tín ngồi đó, dáng vẻ như một vị Xưởng Hoa nói.
"Ngươi là đồ ác quỷ!" Tên quỷ lão yếu ớt nói.
"Đây chẳng phải là chưa khai sao!" Dương Tín bất mãn phất tay.
Dù không hiểu nội dung cuộc trò chuyện, nhưng Dương Hoàn vẫn rất hiểu ý mà cầm lấy thanh sắt nung đỏ.
"Không, không! Ta nguyện bán linh hồn cho ác quỷ!" Tên quỷ lão sợ hãi vội vàng nói.
"Vậy thì nói đi, là ai thuê các ngươi?" Dương Tín chỉnh lại bộ Phi Ngư Phục đã sắp rách nát của mình nói. Hắn có mấy bộ Phi Ngư Phục, dù sao món đồ này trên người hắn hao mòn quá nhanh. Thực tế, lễ phục ban tặng chính quy trừ những dịp đặc biệt, sẽ không ai mặc đồ thật như hắn, toàn là tự về nhà làm giả mấy bộ. Nhưng vì hắn được "Chín Ngàn Tuế" đặc biệt ưu ái, nên cứ tùy tiện lấy từ trong kho, bộ Phi Ngư Phục mới đang được gửi từ Nam Kinh đến, hôm nay hắn cố tình mặc bộ này để phô bày những vết thương mình phải chịu.
"Chúng tôi là lính đánh thuê ở Ma Cao, nhưng những binh lính kia là thủy thủ trên tàu buôn. Chúng tôi đã đến Tùng Giang từ nửa tháng trước. Ban đầu là Tổng đốc của các ông phụng mệnh hoàng đế các ông thuê, nhưng một người họ Tiền ở Tùng Giang chịu trách nhiệm đón tiếp chúng tôi. Chúng tôi đến Tùng Giang trước, sau đó người họ Tiền này và giáo sĩ Lombard tìm đến tôi, muốn dùng một nghìn lượng vàng thuê chúng tôi giết ông..." Tên quỷ lão nói.
"Lombard là ai?" Dương Tín ngắt lời hắn.
"Tiếng của các ông gọi hắn là Long Hoa Dân."
"Tiếp tục!" Dương Tín nói.
"Tôi và Silva, nô lệ Diego của tôi, chúng tôi vốn là lính đánh thuê, ở châu Âu cũng sống bằng nghề này, đương nhiên rất muốn kiếm số tiền đó. Còn những binh lính kia là thủy thủ trên tàu buôn của chúng tôi, họ không phải được thuê để tiến về phía Bắc, người tiến về phía Bắc là chúng tôi và ba mươi lính đánh thuê khác. Nhưng người họ Tiền chỉ tìm chúng tôi, chắc hắn nghe giáo sĩ Lombard nói chúng tôi làm nghề này. Nhưng hắn thấy ba người chúng tôi không đủ, nên thuê thêm những thủy thủ cũng biết đánh trận này. Đám người này phần lớn là người Nhật Bản và người Philippines, vốn dĩ trên biển thỉnh thoảng cũng làm cướp biển, thuyền trưởng của họ đều là người Bồ Đào Nha.
Người họ Tiền đưa tiền công cho thuyền trưởng của họ. Thuyền trưởng của họ phái họ đi theo chúng tôi, hộ tống một khẩu đại bác tháo từ tàu buôn xuống, do người họ Tiền sắp xếp tàu chở đến đây, sau đó giao cho một người bản địa, sắp xếp chúng tôi vào căn nhà đó, kế hoạch là khi các ông đi ngang qua thì giết ra.
Họ trước đó nói ông rất khó giết, còn biết ma thuật. Tôi nghĩ dù là ma thuật gì cũng không thể đỡ nổi một viên đạn pháo ba cân, cứ trực tiếp bắn một viên đạn đặc là ông chết ngay. Chỉ là tôi không ngờ ông còn biết bay." Tên quỷ lão co rúm người lại nói.
Thời đó, người Oa Quốc làm lính đánh thuê cho người Bồ Đào Nha là chuyện rất phổ biến. Khi người Hà Lan tấn công thành Malacca, hàng trăm lính đánh thuê Oa Quốc phòng thủ ở đó đã tử chiến không hàng. Lòng trung thành cực cao.
"Người bản địa đó là ai?" Dương Tín nói.
Cẩm Y Vệ lập tức phong tỏa căn viện đó. Nhưng bên trong đã không còn ai, mà căn viện đó là của nhà Diệp Mậu Tài.
"Không biết, nhưng tôi có thể nhận ra hắn. Hắn không hiểu tiếng chúng tôi, tôi cũng chỉ hiểu một phần tiếng các ông, nên chúng tôi không trò chuyện nhiều. Hắn chịu trách nhiệm đưa đồ ăn cho chúng tôi. Sau khi đến căn viện đó, chúng tôi chưa từng ra ngoài, cứ trốn bên trong chờ đợi. Từ tối hôm kia đến, đã ở đó hai ngày hai đêm, nhưng lệnh xuất kích hôm nay là do hắn hạ." Quỷ lão nói.
Thế này thì không tra được rồi. Vì người này chắc chắn đã bỏ trốn. Tuy nhiên, may là người họ Tiền này rất dễ tra, Tùng Giang Tiền gia rất dễ tìm, huống hồ việc tiếp nhận đám lính đánh thuê này là công khai, chỉ cần tra xem ai đang làm việc này, rồi mang Salazar đến bắt người, hơn nữa phải thật nhanh, sáng mai là phải đi ngay.
Nhưng sợ là đã muộn. Tin tức Salazar bị bắt chắc đã truyền đến Tùng Giang. Vậy thì người này chắc chắn đã bỏ trốn, nhưng tận dụng việc này để "gõ" Tùng Giang Tiền gia một khoản vẫn được. Lúc này, nhân vật đứng đầu Tùng Giang Tiền gia chắc là Tiền Long Tích, người Hoa Đình, Tùng Giang, đỗ tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ 35, hiện vẫn đang làm biên tu ở Hàn Lâm Viện, là thứ phụ thời Sùng Trinh, người xét xử vụ án "Chín Ngàn Tuế". Ngoài ra còn một điểm rất quan trọng, Viên Đô Đô là tâm phúc của hắn, sự trưởng thành của Viên Đô Đô hoàn toàn nằm dưới sự quan tâm của hắn. Dù tạm thời Dương Tín chưa muốn đụng đến đám người Tùng Giang Phủ này, dù sao cũng phải nể mặt Từ Quang Khải và Trần Vu Giai, nhưng có cơ hội kiếm chác thì không thể bỏ lỡ.
"Ngươi họ gì?" Dương Tín hỏi.
"Salazar." Quỷ lão nói.
"À, Salazar, ta có thể không giết ngươi, nhưng từ nay về sau ngươi là nô lệ của ta, hắn cũng là nô lệ của ta, hơn nữa phải là nô lệ bị thiến. Nếu ngươi không muốn thì chỉ có chết. Mà loại như ngươi, thường sẽ bị lăng trì, chắc ngươi đã nghe nói lăng trì là hình phạt thế nào rồi chứ?" Dương Tín nói.
"Ngươi không thể đối xử với ta như vậy!" Salazar bi phẫn gào thét.
"Ngươi đã nguyện bán cả linh hồn cho ác quỷ, thì đương nhiên phải bán cả thân xác."
Tuy nhiên, Salazar cũng chỉ gào thét một chút, hắn biết mình không có lựa chọn. Hơn nữa thời buổi này, những kẻ như hắn bị kẻ địch bắt được, nhất là bị các nước Bắc Phi, Ottoman bắt, thường cũng đều xử lý như vậy. Thậm chí lúc này, buôn bán nô lệ da trắng ở Tây Á và Bắc Phi cũng thịnh hành như buôn bán nô lệ da đen, còn ở châu Mỹ xa xôi, cũng có vô số người da trắng bị chính người da trắng bắt làm nô lệ. Kết quả này rất dễ chấp nhận, loại như hắn ở châu Âu cũng là tầng lớp nghèo hèn nhất, cơm không chắc đã đủ ăn, làm lính đánh thuê thì lúc nào cũng có thể mất mạng. Đã vậy thì đành cam chịu làm nô lệ cho ác quỷ này vậy.
"Đúng rồi, trong vòng một năm các ngươi còn phải đeo xiềng xích!" Dương Tín bổ sung.
Không đeo xiềng xích dễ bỏ trốn. Hơn nữa đã là nô lệ, đương nhiên phải ra dáng nô lệ.