Trấn Giang.
"Kinh Khẩu Qua Châu một dải ngăn, Chung Sơn cách mấy lớp sơn lam. Gió xuân lại xanh bờ nam cũ, trăng sáng khi nào rọi ta sang."
"Nói đi cũng phải nói lại, ta bắt đầu thấy nhớ nhà rồi đấy!"
Dương Tín nâng chén rượu, gác chân chữ ngũ, thong dong nói.
Bài thơ này quả thực rất hợp cảnh.
Lúc này, phía bên trái đối diện hắn chính là thành Trấn Giang, từ xa có thể trông thấy Bắc Cố Đình bên bờ sông. Nhìn về phía trước, nơi cửa nam vận hà, vô số thuyền vận lương đang chen chúc. Phía sau cửa cống Kinh Khẩu, trên mặt vận hà, những chiếc thuyền tương tự như kéo dài vô tận đến tận tầm mắt. Ngay chính diện, trên mặt sông, tháp cổ trên đảo Kim Sơn vẫn sừng sững, soi bóng qua làn nước với tháp đá Chiêu Quan bên bờ.
Phía trước bên phải hắn, một tòa thành không lớn nằm sừng sững bên bờ bắc Trường Giang.
Đó là thành Qua Châu.
Ở phía đông nam môn của thành Qua Châu, một tòa lầu cao vút chọc trời, nhìn xuống dòng Trường Giang cuồn cuộn chảy về đông.
Đó là Đại Quan Lâu. Đáng tiếc, thời hiện đại đã chẳng còn tìm thấy nữa, đừng nói là tòa Đại Quan Lâu này, mà ngay cả thành Qua Châu cũng đã nằm dưới đáy sông Trường Giang. Tòa cổ thành nổi tiếng này vào cuối thời Thanh đã hoàn toàn đổ sụp xuống dòng nước cuộn trào.
"Ngươi còn cười được sao?"
Diễn Thánh Công gào lên như kẻ phát điên.
"Ngươi nói xem giờ phải làm sao đây?"
Tiếp đó, ông ta chỉ tay về phía trước, hiếm khi gầm lên với giọng điệu đầy phẫn nộ.
Giữa thành Qua Châu và Kim Sơn mà ông ta chỉ, mặt sông rộng lớn gần như bị lấp kín. Tất cả đều là thuyền, vô số thuyền vận lương và thuyền buôn chen chúc dày đặc trên mặt sông Trường Giang, tựa như dải rác rưởi tích tụ trong trận lũ, đang chòng chành theo con nước triều dâng. Phía bắc của đám thuyền chen chúc này, cửa bắc vận hà thấp thoáng phía xa, cũng giống như trên vận hà sau cống Kinh Khẩu, nơi cống Qua Châu hướng về phía bắc, vô số cột buồm của thuyền vận lương kéo dài vô tận đến tận điểm cuối tầm mắt bị thành Qua Châu che khuất.
"Hoảng cái gì, chẳng qua là tắc thuyền thôi mà!"
Dương Tín nói.
"Tắc thuyền? Ngươi nói nghe nhẹ nhàng quá nhỉ, ngươi có biết điều này nghĩa là gì đối với kinh thành không?"
Diễn Thánh Công giận dữ nói.
"Đối với kinh thành nghĩa là gì thì ta không rõ lắm, nhưng ta rất rõ đối với một số kẻ thì điều này nghĩa là gì!"
Dứt lời, hắn đặt chén rượu xuống rồi đứng dậy.
Thủy thủ phía sau nhanh chóng thu dọn bàn ghế và rượu thịt.
Lúc này, con tàu đã đến Kim Sơn, nhưng mặt sông phía trước đã không thể tiến thêm, thậm chí cả khu vực bến tàu bên ngoài thành Kinh Khẩu cũng bị tắc nghẽn.
Đây chính là thời điểm mấu chốt nhất của việc mở thông vận hà toàn tuyến.
Trong mùa xuân này, tất cả thuyền vận lương dọc theo Trường Giang đều chở đầy lương thực thu hoạch từ mùa thu năm ngoái, tập trung tại điểm mấu chốt này để tiến vào vận hà, ngược dòng lên phía bắc dọc theo con đường huyết mạch của đế quốc. Cộng thêm thuyền buôn, thuyền khách của dân chúng và quan thuyền của triều đình, có ít nhất hàng vạn con tàu lớn nhỏ đang kết nối nam bắc, phần lớn đều tập trung tại cửa ngõ này.
Hơn nữa, cống Qua Châu không phải lúc nào cũng mở. Để duy trì mực nước vận hà, âu thuyền này mỗi năm chỉ mở cố định vài tháng. Tất cả tàu thuyền lớn đều phải tranh thủ trong vài tháng này, nếu không chúng sẽ không thể đi qua con đường thủy sâu duy nhất này để tiến vào vận hà.
Vào thời điểm này, mỗi ngày vài trăm chiếc qua lại đã là ít.
Vậy mà đến hôm nay đã tắc nghẽn năm ngày.
Năm ngày tắc nghẽn hàng ngàn chiếc.
Những con tàu này hầu hết đến từ nơi xa, xa nhất là từ sông Tương, sông Hán, thậm chí có cả từ Tứ Xuyên. Họ chen chúc ở đây, tiến không được, lùi cũng chẳng xong. Phía sau còn có thêm vô số tàu thuyền không biết tin tức vẫn đang lũ lượt kéo đến làm tình trạng ùn tắc càng thêm trầm trọng. Vì đều là tàu lớn chở nặng, chúng rất khó đi qua các tuyến đường thủy khác như sông muối ở Nghi Chinh để tiến vào Dương Châu.
Tất cả chỉ có thể chờ đợi trong lo âu và phẫn nộ.
Đặc biệt là những con thuyền vận lương do binh lính áp tải, một khi trễ hạn là phải chịu tội.
Hai con tàu hải quân của Dương Tín đột ngột chen vào, lập tức gây ra một tràng chửi bới. Hắn không mặc Phi Ngư phục, Diễn Thánh Công cũng không mặc quan phục, trên mặt sông Trường Giang này ai sợ ai chứ? Mọi người đều đang tắc nghẽn tâm trạng tồi tệ, đang muốn tìm chỗ để xả giận.
"Đồ thô lỗ phương nào, có biết đây là thuyền nhà ai không?"
Trên một con tàu lớn phía trước, một kẻ không biết mắt để đâu chống nạnh chửi bới.
"Đẩy pháo ra!"
Dương Tín bình thản nói.
"Nhanh!"
Salazar phía sau hô lớn như một con chó trung thành.
Ngay lập tức, sau lớp tường chắn trên boong tàu, từng khẩu pháo hạm ba bảng, thậm chí chín bảng được đẩy ra.
Kẻ đó lập tức chết lặng.
"Các ngươi muốn làm gì? Đây là thuyền của Sở Vương phủ!"
Hắn ta quát tháo, nhưng giọng điệu đã bắt đầu run rẩy.
"Khai hỏa!"
Dương Tín nhìn hắn, điềm nhiên nói.
"Thưa Đô đốc Hải quân tôn kính, là nhắm vào tàu của hắn để khai hỏa sao?"
Salazar không chắc chắn hỏi.
Để cảm thấy dễ chịu hơn, hắn vốn không muốn gọi Dương Tín là chủ nhân. Cuối cùng, sau khi cân nhắc việc Dương Tín đã sở hữu hai chiến hạm có thể tạo thành một hạm đội, lại còn là chủ nhân của một cảng biển phía bắc, thân phận này đã tương đương với Tư lệnh hạm đội, nên hắn dùng danh xưng Đô đốc Hải quân để gọi Dương Tín, như vậy hắn có thể nhập vai phó quan của mình.
"Phải!"
Dương Tín nói.
"Nhắm vào mũi tàu mà bắn, đánh chìm nó cho ta!"
Salazar quay đầu gào lớn.
Sau đó, đám thủy thủ lộn xộn hiểu tiếng của hắn không chút khách khí đưa những chiếc que châm lửa vào lỗ dẫn hỏa. Kèm theo ngọn lửa và khói trắng phun ra từ họng pháo, mười hai viên đạn đặc trong chớp mắt đã găm thẳng vào mũi con tàu kia. Kẻ tự xưng là người của Sở Vương phủ đứng đó như hóa đá, mắt trợn ngược nhìn những quả đạn pháo xé toạc mũi tàu của mình ngay trước mắt, rồi trong nháy mắt, toàn bộ mũi tàu biến thành những mảnh gỗ vụn.
Ngay sau đó, con tàu bắt đầu chìm xuống nhanh chóng.
Các loại tàu thuyền đang chặn đường trên mặt sông phía trước lập tức tan tác như chim muông.
"Ta là người của Sở Vương phủ, ta muốn kiện ngươi, ta là người của Sở Vương phủ..."
Kẻ đó gào khóc đầy bi phẫn.
Trên con tàu đã chìm hơn một nửa dưới chân hắn, các thủy thủ lũ lượt ôm bầu hồ lô nhảy xuống nước.
Dương Tín thậm chí còn không thèm nhìn hắn, chỉ lấy lệnh bài giơ ra trước mặt. Kẻ đó lập tức câm bặt, rồi nhìn hắn với vẻ kinh nghi bất định...
"Về nói với Sở Vương, con tàu này coi như là của Khổng Dận Thực ta."
Diễn Thánh Công quát.
Đây là cách mở đường đơn giản và hiệu quả nhất. Thay vì đuổi từng chiếc một, chi bằng đánh chìm một chiếc. Họ không có thời gian để lãng phí ở đây, còn chưa biết Dương Châu bên kia đang loạn đến mức nào! Đã không thể đi vận hà, thì chỉ có thể lên bờ ở Qua Châu rồi đi đường bộ đến Dương Châu. Vì vậy, ông ta tiếp tục làm ngơ trước hành động ác độc của Dương Tín. Thủ đoạn của tên ác ma này tuy tàn bạo, nhưng quả thực là hiệu quả nhất.
Còn về hậu quả...
Sở Vương phủ thì tính là cái thá gì. Loại phiên vương lâu đời này đều là những kẻ rùa rụt cổ quen thói. Dương Tín chỉ cần chìa lệnh bài ra, thì dù là Sở Vương đích thân đến đây cũng phải tươi cười đón tiếp. Các phiên vương triều Đại Minh đối với loại Cẩm Y Vệ có thực quyền thật sự như thế này, chỉ có một lựa chọn duy nhất là nịnh hót.
Nếu không, Cửu Thiên Tuế chỉ cần tìm chút cớ, Sở Vương sẽ phải khóc ròng trong vương phủ.
"Tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân đáng chết!"
Kẻ đó đã chìm xuống nước, vẫn còn trong vòng tay của thuộc hạ, liên tục tự tát vào mặt mình để tạ tội với Dương Tín.
Tất nhiên, Dương Tín lười chẳng buồn nhìn hắn.
Theo sự hoảng loạn tan tác của những con tàu phía trước, hai con tàu của hắn nhanh chóng cập bờ.
Ngay khi họ vừa xuống tàu, một đám người hộ tống một vị quan mặc áo xanh bước ra khỏi thành Qua Châu, nhanh chóng tiến đến trước mặt hắn và Khổng Dận Thực...
"Hạ quan là Đồng tri Giang phòng phủ Dương Châu, Quách Lương, xin bái kiến Diễn Thánh Công, bái kiến Dương Thiêm sự."
Hắn vội vàng hành lễ nói.
"Bắt lấy!"
Dương Tín dứt khoát phất tay nói.
"Dương Thiêm sự, hạ quan phạm tội gì?"
Quách Lương lùi lại một bước nói.
"Với tư cách là Đồng tri Giang phòng, ngồi nhìn thuyền bè tắc nghẽn vận lộ ở đây, ngươi dám nói ngươi vô tội?"
Dương Tín cười lạnh.
"Dương Thiêm sự, chức trách của hạ quan là phòng thủ sông nước, sông nước không có tai họa tức là không có sơ suất trong chức trách. Vận hà tắc nghẽn cũng không phải tắc ở khu vực quản lý của hạ quan, e rằng Dương Thiêm sự không thể vì thế mà đổ tội cho Quách mỗ. Hơn nữa, Quách mỗ là văn quan, các hạ là Cẩm Y Vệ, dù có trị tội cũng không tới lượt các hạ. Tất nhiên, nếu Dương Thiêm sự có lệnh bài, thì Quách mỗ không dám trốn tội. Nhưng hôm nay Dương Thiêm sự muốn dùng tội danh vu khống để hãm hại Quách mỗ, Quách mỗ dù sao cũng là Đồng tri ngũ phẩm, không phải là kẻ để các hạ tùy ý khi nhục."
Quách Lương không chút yếu thế nói.
Mấy tên thân binh phía sau hắn lập tức tiến lên, đây chắc hẳn là gia đinh của hắn. Thời nay, văn quan ở một số chức vụ đặc biệt đều thuê gia đinh. Đồng tri Giang phòng Qua Châu là chức vụ phòng bị giặc Oa, chắc chắn sẽ mang theo vài tên tâm phúc để bảo mệnh.
"Ngươi muốn chống lệnh bắt giữ?"
Dương Tín nói.
"Dương Thiêm sự, ngài không có tư cách bắt giữ Quách mỗ, Quách mỗ làm gì có chuyện chống lệnh bắt giữ?"
Quách Lương nói.
Ngay sau đó, Dương Tín đột ngột xuất hiện cách hắn chưa đầy một tấc. Tiếp đó, bàn tay của tên này đã xuất hiện trên cổ hắn, hắn bóp cổ Quách Lương rồi không chút khách khí quật ngã xuống đất. Mặt của Quách Đồng tri đập mạnh xuống phiến đá bến tàu, máu tươi bắn ra trong tiếng kêu thảm thiết. Mấy tên gia đinh hỗn loạn rút đao, nhưng quân Đãng Khấu phía sau Dương Tín lập tức giương nỏ trong tay. Những tên gia đinh này rốt cuộc vẫn không dám động thủ, trố mắt nhìn Dương Tín từng cú từng cú đập mặt chủ nhân của chúng xuống phiến đá...
Trong chớp mắt, Quách Đồng tri đã không còn tiếng động.
Lúc này Dương Tín mới buông tay ra.
"Ném xuống Trường Giang cho cá ăn!"
Hắn vừa lau vết máu trên tay vừa nói.
Hai tên quân Đãng Khấu phía sau lập tức tiến lên, kéo xác chết của Quách Đồng tri đi. Salazar phía sau chỉ huy hai thủy thủ tiếp nhận, trực tiếp kéo Quách Đồng tri lên tàu, rồi rất thuần thục lấy một sợi xích sắt quấn thẳng vào cổ hắn, kéo đến mép boong tàu rồi tiện tay ném xuống dòng nước cuộn trào. Đáng thương cho một vị Đồng tri Giang phòng phủ Dương Châu chính ngũ phẩm cứ thế hóa thành một đóa bọt nước rồi biến mất.
"Quách Đồng tri điều tiết tàu thuyền trên sông, không may sảy chân rơi xuống nước mất tích, các vị chẳng lẽ không nên tưởng niệm một chút sao?"
Dương Tín nhìn đám quan viên sĩ phu đang im lặng như ve sầu mùa đông phía trước nói.
"Thiên lý sáng tỏ..."
Một tên mọt sách phẫn nộ gào lên.
Nhưng ngay sau đó, miệng hắn đã bị một lão già bên cạnh bịt chặt.
"Khuyển tử vốn mắc bệnh điên, thỉnh thoảng lại phát tác, không ngờ hôm nay lại đột ngột phát bệnh, làm Dương Thiêm sự và Diễn Thánh Công chê cười rồi. Về nhà lão hủ sẽ nhốt nó lại. Gia tộc họ Vu ở Qua Châu chúng tôi xưa nay đều biết chừng mực. Quách Đồng tri thực ra là đồng lõa với đám sĩ tử không hiểu chuyện kia, hắn cố tình ngồi nhìn thuyền bè trên sông tắc nghẽn."
Lão già đó cười tươi rói nói.
"Có bệnh không phải là lỗi, nhưng ra ngoài dọa người thì không đúng, dọa ta còn tưởng hắn muốn nhảy sông đấy!"
Dương Tín nói năng chính nghĩa.
"Lão hủ về nhà sẽ nhốt nó lại ngay."
Lão già đó vội vàng nói.