Gần như ngay lúc Dương Tín vừa dứt lời, kẻ kia đột ngột rút ra một chiếc bùi nhùi lửa, tiếp đó châm vào dây dẫn cháy giấu trên người...
"Huynh đệ Thạch Phật Khẩu..."
Hắn vừa cầm bùi nhùi vừa cầm dây dẫn, điên cuồng gào thét.
Thế nhưng lời còn chưa dứt, Dương Tín đã đột ngột xuất hiện ngay trước mặt hắn. Gã vừa rút dây dẫn kia sững sờ một chút, nhưng vẫn dùng tốc độ cực nhanh châm lửa. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bàn chân to lớn của Dương Tín đã giáng thẳng vào ngực hắn. Gần như tức thì, lồng ngực gã lõm xuống, cả người như bị chiến mã đang phi nước đại đâm trúng, văng ngược ra sau.
Đây chính là toàn lực của Dương Tín.
Gã kia tựa như một quả đạn pháo cối vừa rời nòng, mang theo vệt khói từ dây dẫn đang cháy, trong chớp mắt đã bay ra khỏi cửa thành.
Sau đó hóa thành một quả cầu lửa...
"Nằm xuống!"
Dương Tín vẫn giữ tư thế đá ngang, gầm lên một tiếng rồi vội vã nằm rạp xuống đất.
Tiếp đó, tiếng nổ long trời lở đất dữ dội va đập vào màng nhĩ hắn. Luồng khí nổ mang theo khói thuốc và bụi bặm cuồn cuộn quét qua đỉnh đầu. Khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, ngay cả hai cánh cửa thành vốn mở vào trong cũng bị luồng khí nổ ép đóng chặt lại. Hắn đứng dậy với tốc độ nhanh nhất rồi nhìn về phía sau...
Được rồi, Diễn Thánh Công đã nằm rạp xuống từ sớm!
Trước nguy hiểm, Diễn Thánh Công luôn thể hiện tốc độ phản ứng sánh ngang với Dương Tín.
Đám quân Đãng Khấu phía sau có vài người bị luồng khí nổ hất ngã.
Tuy nhiên không có thương vong gì đáng kể.
Nếu vụ nổ xảy ra bên trong cửa thành thì chắc chắn sẽ gây thương vong nghiêm trọng, ngay cả Dương Tín cũng khó tránh khỏi bị thương tổn. Nhưng cú đá đưa quả bom ra ngoài cửa thành rồi mới nổ thì không có gì đáng ngại. Sức công phá của thuốc súng đen ở cấp độ này, chỉ cần không nằm trong không gian chật hẹp thì rất khó gây sát thương lớn. Dương Tín thản nhiên đứng dậy phủi bụi trên người, còn Diễn Thánh Công phía sau cũng run rẩy chống người dậy, nhưng cuối cùng vẫn không đứng nổi, chỉ có thể ngồi bệt dưới đất cho đến khi binh lính tiến lên đỡ dậy, trong khi những binh lính khác tiến lên đẩy mở cánh cửa thành đang đóng.
"Diễn Thánh Công, ngài không bị thương thật chứ?" Dương Tín hỏi.
"Ta không đi nữa, ta không đi đâu cả, ta muốn về Khúc Phụ, ta muốn về Khúc Phụ!" Tinh thần của Diễn Thánh Công cuối cùng đã sụp đổ.
"Ha, chuyện này đâu tới lượt ngươi quyết định!"
Ngay sau đó, hắn ra hiệu cho đám binh lính xốc Diễn Thánh Công lên để tiếp tục đi vào trong thành.
Bước ra khỏi cửa thành, hắn mới phát hiện bên trong đã thương vong nặng nề. Vị quan mặc áo xanh lục lúc trước có lẽ vốn đứng cạnh cửa thành, kết quả là trực tiếp chịu đựng sức mạnh vụ nổ, bị xé làm đôi. Ngoài ra còn có vài cái xác nằm trên mặt đất, một cơ quan thu thuế hai bên bị nổ sập, một vị quan mặc áo xanh lam đang thò tay ra từ đống đổ nát, liên tục gào thét thảm thiết.
Phía trên đỉnh đầu cũng hỗn loạn không kém.
Nếu là vụ nổ trong cửa thành thì bên ngoài vốn không bị ảnh hưởng, nhưng vì bị đá vào trong rồi mới nổ giữa không trung, nên uy lực gần như toàn bộ đều bị người trong thành gánh chịu.
Thậm chí ngay cả ngói trên lầu thành cũng bị thổi bay không ít.
Người phía trên kêu khóc thảm thiết.
"Tiếp quản các cửa thành Dương Châu!" Hắn không ngoảnh đầu lại, nói với Hoàng Tam.
Đây là dư nghiệt của Văn Hương giáo sao...
Tất nhiên, thật hay giả lại là chuyện khác.
Nhưng cũng chưa chắc là giả, bởi vì đến nay vẫn chưa bắt được giáo chủ thực sự là Vương Hảo Hiền, mà trong lịch sử nguyên gốc, hắn chính là bị bắt tại Dương Châu. Điều đó có nghĩa là thế lực của Văn Hương giáo từ lâu đã thâm nhập vào thành phố này, biết đâu nhà họ Vương còn có cơ nghiệp bí mật ở đây. Với tài sản tích lũy được của nhà họ Vương, cộng thêm mạng lưới thương mại, chắc chắn không thể thiếu một cứ điểm kinh doanh tại thành phố này. Tuy nhiên, người này lúc gào thét lại mang giọng điệu Sơn Tây, mà nơi đây cũng chính là đại bản doanh của Tấn thương.
Mặc dù đây là Dương Châu.
Nhưng trong lịch sử để lại nhiều truyền kỳ, các thương nhân muối Dương Châu thực chất không phải người Dương Châu.
Thời nhà Minh, đặc biệt là giai đoạn đầu và giữa, những người kiểm soát ngành muối Dương Châu là Tấn thương, đến cuối thời Minh thì thương nhân Huy Châu mới bắt đầu trỗi dậy.
Suốt cuối thời Minh, thành phố này chính là nơi tranh đấu giữa Tấn thương và Huy thương.
Nhưng Tấn thương vẫn giữ thực lực hùng mạnh.
Cuộc đấu tranh kéo dài nửa thế kỷ này cuối cùng kết thúc bằng cuộc thảm sát của quân Thanh.
Sau đó là thiên hạ của thương nhân Huy Châu.
Nếu là do Tấn thương chỉ đạo, vậy thì có khả năng liên quan đến "Dã Trư Bì" (tên gọi miệt thị Nỗ Nhĩ Cáp Xích), bởi vì những tay buôn lậu cung cấp lương thực cho Dã Trư Bì ở phương Bắc đều lấy Tấn thương ở Dương Châu làm hậu thuẫn.
Tóm lại là rất phức tạp.
Nhưng Dương Thiêm sự chưa bao giờ có thói quen điều tra án.
Thói quen của hắn là bắt hết những kẻ tình nghi chủ mưu rồi giết sạch. Những việc tốn công tốn sức như điều tra án, hắn lười làm.
"Đề đốc đại nhân, nhân thủ của chúng ta không đủ. Thuộc hạ trước đây từng tới đây, cửa thành hướng ra ngoài có tới hơn mười cái. Hay là chúng ta quay về gọi thêm vài huynh đệ?" Hoàng Tam cẩn trọng nói.
Đây không phải thành Vô Tích, Vô Tích thực tế chỉ có bốn cửa, tất nhiên không tính thủy môn.
Mà Dương Châu chỉ riêng cửa hướng ra ngoài đã có mười cái, ba trăm quân Đãng Khấu dù thế nào cũng không thể kiểm soát xuể. Nhưng lúc này gọi người cũng đã muộn, dù sao từ Vô Tích tới đây cũng mất khoảng hai ngày đường.
"Không cần!" Dương Tín mỉm cười.
Hắn đưa mắt ra hiệu cho một tên Cẩm y vệ đi theo.
Kẻ kia lập tức tháo một ống sắt luôn đeo trên lưng xuống, sau đó rút dây dẫn bên trong, chống hai giá đỡ trên ống sắt rồi cắm thẳng vào khe đá lát đường, tiếp đó rút bùi nhùi lửa châm dây dẫn. Khoảnh khắc tiếp theo, kèm theo ngọn lửa phun ra phía sau, một quả tên lửa rít lên bay vút, kéo theo ngọn lửa lao thẳng lên trời, trong chớp mắt nổ tung trên không trung rồi hóa thành một làn khói đỏ rực.
"Một chi xuyên vân tiễn, thiên quân vạn mã tới gặp nhau!" Dương Tín cười nói.
Khoảnh khắc tiếp theo, tại cổng một dinh thự phía trước, một lượng lớn binh lính mặc quân phục đỏ, tay cầm trường mâu trượng tám ồ ạt xông ra, tiếp đó dàn trận trước cửa rồi chạy thẳng về phía này.
Cùng lúc đó, hai bên con phố lớn thông thẳng về phía trước, vô số binh lính như vậy cũng xuất hiện.
Được rồi, lý do hắn chỉ mang ba trăm quân Đãng Khấu tới Dương Châu rất đơn giản.
Thành phố này đã có ba ngàn quân Đãng Khấu rồi.
Một tháng rưỡi trước, ba ngàn quân Đãng Khấu của hắn đã nam hạ, hơn nữa còn cải trang thành thương nhân. Họ mất một tháng đi bộ tới Dương Châu, sau đó cũng lấy thân phận thương nhân tiến vào thành. Trong ấp Giang Môn là Dương Châu tân thành, tức là dùng tường thành bao quanh khu thương mại vốn có. Nơi đây chen chúc vô số khách thương từ khắp Đại Minh, vô số phu thuyền, người làm thuê, kẻ buôn muối lậu đang chờ mở kênh đào. Nguồn gốc dân cư phức tạp chẳng kém gì những "làng trong phố" ở đô thị hiện đại.
Ba ngàn người ẩn mình trong hàng trăm ngàn người như vậy thì chẳng khác nào hạt cát rơi vào sa mạc sao?
Tuyệt đối không ai biết được.
Bao gồm cả vũ khí của họ cũng được vận chuyển vào trong một cách dễ dàng. Thành phố này mỗi ngày có vô số vật tư ra vào, đừng nói là vài món vũ khí lạnh vốn đã hợp pháp, ngay cả đại bác thực ra cũng có thể vận chuyển vào trót lọt.
Mệnh lệnh Dương Tín đưa ra cho họ rất đơn giản: khi thấy pháo tín hiệu màu đỏ, lập tức tập kết về phía vị trí tín hiệu.
Vốn dĩ là để phòng hờ khi cần thiết.
Không phải Dương Tín đã bố trí từ lâu muốn ra tay với Dương Châu.
Mà là vì thành phố này là nơi thích hợp nhất trong vùng để giấu một đội quân.
Việc hắn điều động hỏa tốc năm trăm dặm từ một tháng rưỡi trước, sao có thể nghĩ tới ngày hôm nay? Mà là vì hắn cảm thấy một ngàn năm trăm quân Đãng Khấu dù sao vẫn hơi ít, sử dụng không đủ linh hoạt, cho nên mới điều ba ngàn người này bí mật nam hạ, rồi ẩn mình trong thành phố thích hợp nhất để chờ lệnh. Chỉ là hôm nay đích thân hắn tới Dương Châu, những binh lính nghe tin biết sắp hành động nên sớm đã dưới sự dẫn dắt của doanh trưởng, đội trưởng, vũ trang chờ lệnh tại nơi ẩn náu. Sau khi vụ nổ xảy ra, họ biết phải xuất hiện, nhưng dưới kỷ luật nghiêm ngặt nên vẫn đang chờ pháo tín hiệu mà thôi.
Pháo tín hiệu vừa bay lên, tất cả binh lính đã chờ lệnh lập tức ùa ra.
Không chỉ trên con phố này, thực tế lúc này trong toàn thành Dương Châu, đâu đâu cũng có từng đội quân Đãng Khấu ùa ra, hội tụ về phía này.
"Đại soái!"
Lữ trưởng Hà Khôn chỉ huy ba ngàn quân Đãng Khấu này dẫn theo doanh gần nhất đi tới trước mặt Dương Tín.
Quân Đãng Khấu ở phương Bắc vẫn lấy doanh làm đơn vị, nhưng khi cần nhiều doanh phối hợp hành động, Dương Tín sẽ bổ nhiệm một lữ trưởng chỉ huy, nhưng vẫn không phải là chức vụ thường trực. Dù sao hắn cũng từng nói với Thiên Khải rằng đào xong kênh đào sẽ giải tán đội quân này, như vậy không cần phải làm quá chính quy.
Còn về "Đại soái"...
Danh xưng này thực tế thời Minh có thể gọi là Tổng binh.
Nhưng không phải tất cả Tổng binh đều được gọi, mà là Trấn thủ Tổng binh, ví dụ như Tuyên Phủ, Liêu Đông, Kế Trấn... Ngoài ra còn có Sứ chức sai khiển Tổng binh, tức là mang quân thực hiện nhiệm vụ tác chiến, ví dụ như đám Tổng binh ở Liêu Đông hiện nay. Trong đó Trấn thủ Tổng binh có thể gọi là Đại soái, và gần như đã thành thông lệ, nhưng sai khiển Tổng binh thì không được gọi là Đại soái. Còn Dương Tín không phải Tổng binh, nhưng Đô đốc Thiêm sự của hắn đã là cấp bậc Tổng binh, thuộc hạ thích gọi hắn là Đại soái thì cũng chẳng ai nói được gì.
Suy cho cùng cũng chỉ là một danh xưng tôn kính mà thôi.
Bản thân không mang ý nghĩa gì, huống hồ Dương Tín cũng coi là quyền cao chức trọng.
Dù sao đại gia của hắn cũng là "Cửu thiên tuế" (Ngụy Trung Hiền).
Hắn chỉ là một Đại soái cỏn con thì đã là gì?
"Rất tốt, dẫn huynh đệ phong tỏa tất cả các cửa thành hướng ra ngoài. Từ giờ trở đi chỉ được vào không được ra, trừ khi ta đồng ý, nếu không thì ngay cả tri phủ Dương Châu cũng không được. Kẻ nào dám không nghe thì trực tiếp động thủ. Tổng cộng mười cửa thành, mỗi cửa ba trăm huynh đệ. Hoàng Tam, các ngươi vẫn dẫn đội pháo theo ta." Dương Tín hài lòng nói.
Hà Khôn lập tức quay đầu, đón những doanh trưởng đang vội vã chạy tới, nhanh chóng phân phái nhiệm vụ cho từng người.
Nếu nói về hành quân đường dài, họ đúng là không bằng đám Hoàng Tam, nhưng mức độ kỷ luật lại vượt xa. Theo từng doanh trưởng tới nơi rồi nhanh chóng nhận nhiệm vụ, họ dẫn bộ hạ thẳng tiến tới các cửa thành. Tập hợp lại, họ chạy bộ tiến lên một cách chỉnh tề, lập tức gây ra một làn sóng hỗn loạn mới trong thành Dương Châu vốn vừa mới ổn định.
Còn về phần Dương Tín...
Hắn dẫn Hoàng Tam và những người khác đẩy đại bác thẳng tiến tới Tiểu Đông Môn.
Dương Châu là thành mới và thành cũ, ở giữa còn có hai cửa thành kiểm soát phía Đông và phía Tây.
Tiểu Đông Môn là nơi gần hắn nhất. Chiếm được Tiểu Đông Môn rồi dọc theo tường thành qua kiểm soát Đại Đông Môn, toàn bộ cửa thành Dương Châu đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Đóng cửa thành trước rồi tính tiếp, nói mới hay, thành phố này ngay cả nghịch đảng Văn Hương giáo cũng xuất hiện, vậy thì vấn đề này nghiêm trọng rồi đây.