Dương Tín còn chưa kịp đi tới Tiểu Đông Môn, tri phủ Dương Châu là Lý Thức đã lau mồ hôi trên trán, bước ra khỏi kiệu chặn ngay trước mặt hắn...
"Dương Thiêm sự..."
Ông ta lộ vẻ giận dữ nói.
"Bắt lấy!"
Dương Tín không chút khách khí ngắt lời ông ta.
Binh lính phía sau lập tức xông lên, gia đinh của Lý tri phủ cũng tiến lên theo, ngay lúc đó một khẩu đại bác đột ngột dừng lại, họng pháo nhanh chóng chĩa thẳng về phía Lý tri phủ, cùng lúc đó Diễn Thánh Công chen vào giữa họ...
"Đều dừng lại!"
Diễn Thánh Công quát lớn.
Dương Tín nghi hoặc nhìn ông ta.
Sau đó Diễn Thánh Công nhanh chóng quay đầu, nhìn về phía Lý tri phủ cũng đang đầy vẻ nghi hoặc.
"Lý tri phủ, Dương Thiêm sự và Khổng mỗ tại Dập Giang Môn gặp phải nghịch tặc Văn Hương Giáo ám sát, để tránh dư đảng trong thành Dương Châu làm loạn, Dương Thiêm sự đành phải dùng Đãng Khấu Quân khống chế các cửa thành. Đây chỉ là kế tạm thời, đợi tra rõ dư đảng trong thành tự nhiên sẽ giải tỏa. Lý tri phủ là tri phủ Dương Châu, dưới quyền quản lý xuất hiện nghịch tặc Văn Hương Giáo công khai ám sát Khâm sai, dù thế nào tội trách này cũng không chạy thoát. Tuy nói việc bắt người tạm thời có chút quá đáng, nhưng Lý tri phủ lúc này cũng nên về nha môn chờ tội."
"Còn về việc thanh trừ nghịch tặc trong thành Dương Châu, tự nhiên sẽ giao cho Cẩm Y Vệ, hơn nữa Phó Đô ngự sử Đô sát viện Nam Kinh là Trần công cũng đã vào thành, Lý tri phủ hãy về chờ tội đi!"
Diễn Thánh Công nói.
Ông ta thật sự là một lòng tốt bụng!
Đối đầu cứng rắn với Dương Tín sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì, bao nhiêu bài học tàn khốc như vậy, sao mà vẫn không hiểu ra chứ?
"Diễn Thánh Công, hạ quan có tội tự nhiên có Đô sát viện đến hạch tội, không làm phiền Diễn Thánh Công bận tâm. Còn về Dương Thiêm sự, chuyện không có giá thiếp (lệnh bắt giữ) mà tùy tiện bắt người xem ra đã là thói quen của Dương Thiêm sự rồi, nhưng đây là thành Dương Châu."
Lý tri phủ khinh bỉ nói.
"Thành Dương Châu thì đã sao?"
Dương Tín đẩy mạnh Diễn Thánh Công ra rồi nói.
"Thành Dương Châu cũng không phải nơi để các hạ làm càn, Đại Minh triều vẫn phải nói đến luật pháp. Các hạ nếu có giá thiếp bắt người thì chúng ta không có lời nào để nói, nếu không có giá thiếp mà tùy ý bắt giữ quan viên triều đình, thì lý lẽ này dù nói đến đâu cũng là các hạ càn quấy."
Một người phía sau Lý Thức cười lạnh.
Phía sau người này, một lượng lớn binh lính ùa tới, hơn nữa rõ ràng không phải là lính vệ sở địa phương, trông ai nấy đều khá hung hãn, trang bị tinh nhuệ, từng khẩu điểu thương đã châm ngòi chĩa thẳng vào Đãng Khấu Quân đang định tiến lên bắt giữ Lý Thức. Hơn nữa phía sau những người này còn có thêm nhiều binh lính đang ùa tới, trong đó không thiếu những kỵ binh đội mũ giáp đầy đủ, thậm chí còn thấy có người vác cả súng điểu thương loại lớn, chỉ thiếu mỗi việc đẩy vài khẩu Phất Lang Cơ ra mà thôi.
Lý Thức lập tức né sang một bên.
"Diễn Thánh Công."
Người đến chắp tay nói với Diễn Thánh Công.
Diễn Thánh Công đờ đẫn đáp lễ.
"Sơ lý Lưỡng Hoài diêm pháp, kiêm Dương Châu hải phòng binh bị phó sứ Viên Thế Chấn."
Sau đó ông ta cũng đờ đẫn nói.
Tất nhiên, đây là nói cho Dương Tín nghe.
"Viên phó sứ đây là muốn làm gì?"
Dương Tín nói.
Người này quả nhiên không tầm thường.
Bởi vì cương diêm pháp kéo dài từ cuối thời nhà Minh đến gần như toàn bộ thời nhà Thanh chính là do ông ta bày ra.
Người này gần như kiểm soát diêm chính Lưỡng Hoài đến nay đã tròn bốn năm, có thể nói là người ra quyết sách cao nhất cho ngành muối Lưỡng Hoài, còn về chức Hải phòng binh bị đạo là kiêm nhiệm, để tiện cho ông ta điều động quân đội thu dọn bọn buôn muối lậu.
Tuy nhiên, những người phía sau ông ta chắc chắn không phải quân đội, đây rõ ràng là lính đánh thuê của các thương nhân muối.
Đội quân đánh thuê của thương nhân muối Dương Châu luôn là lực lượng vũ trang chính của thành phố này. Năm đó khi giặc Oa hay còn gọi là hải tặc áp sát Dương Châu, chính là bị đội quân đánh thuê này đánh lui. Phần lớn nguồn gốc của họ thực chất là những lão binh biên cương Tây Bắc được thương nhân muối thuê mướn. Hiện tại thương nhân Tấn vẫn chiếm giữ nửa giang sơn ở đây, dưới tay những thương nhân Tấn này đều có loại tay sai chuyên nghiệp như vậy. Những kẻ rõ ràng đã từng đổ máu này, sau lưng Viên Thế Chấn từng người một dàn trận chờ đợi, khí thế không hề thua kém Đãng Khấu Quân.
Phía sau tới là quân hộ, dù có kỵ binh nhưng rõ ràng trông kém hơn rất nhiều.
"Viên công muốn làm gì?"
Dương Tín nói.
"Dương Thiêm sự muốn làm gì?"
Viên Thế Chấn cười lạnh.
"Ngươi không sợ ta bắt luôn cả ngươi sao?"
"Dương Thiêm sự, ngài muốn dùng tội danh gì để bắt Viên phó sứ!"
Ngay sau đó một văn quan cưỡi ngựa tới, vừa xuống ngựa vừa nói.
"Tào vận tổng đốc Lý Dưỡng Chính."
Diễn Thánh Công tiếp tục nói với vẻ sống dở chết dở.
Rõ ràng Lý Dưỡng Chính đã đến từ sớm, khi đám sâu bọ chặn kênh đào, ông ta là Tào vận tổng đốc mà giả vờ như không biết gì, bây giờ Dương Tín vào thành, ông ta lại đột nhiên xuất hiện.
"Dương Thiêm sự."
Sau đó giọng của Trần Đạo Hanh cũng vang lên.
Dương Tín quay đầu nhìn lão già họ Trần, người sau cũng dẫn theo binh lính dưới quyền, mà ba trăm Đãng Khấu Quân của hắn đã rơi vào vòng vây. Bên cạnh Lý Dưỡng Chính dẫn theo hàng trăm kỵ binh tinh nhuệ, Trần Đạo Hanh dẫn theo thủy sư, Viên Thế Chấn dẫn theo quân đánh thuê của thương nhân muối, ba đội quân cộng lại hơn một ngàn người đã bao vây hắn.
Ngược lại không thấy Hà Khôn báo cáo lại việc bị chặn đường.
Chắc là không có.
Dù sao người ta chơi trò "bắt giặc trước hết phải bắt vua",踩 (giẫm) hắn là thủ lĩnh trước, đám binh lính kia căn bản không đáng nhắc tới.
Hơn nữa trong thành này cũng không có nhiều binh lính đến thế.
Dương Châu tuy là thành phố quan trọng, nhưng ngược lại số lượng trú quân lại rất ít. Nơi đây đúng là trung tâm ngành muối, nhưng nơi thực sự kiểm soát ngành muối lại ở Nghi Chân, còn đây cũng là trung tâm tào vận, nhưng nơi thực sự kiểm soát tào vận lại là Hoài An ở phía bắc. Thành phố này giống như một trung tâm kinh tế thuần túy nằm trong một vòng bảo vệ hơn.
"Tổng đốc, Phó Đô ngự sử, Binh bị đạo, Tri phủ Dương Châu."
Dương Tín chỉ vào từng người một mà đếm.
Bốn gã lặng lẽ nhìn hắn...
"Các người đây là đang bắt nạt ta đấy à!"
Dương Tín đột nhiên thay đổi sắc mặt, tỏ vẻ ấm ức nói.
"Dương Thiêm sự, ở đây không có ai bắt nạt ai, ngài và ta đều là đại thần của triều đình, vậy thì phải tuân thủ quy củ của triều đình. Chúng ta tuân thủ quy củ của triều đình, ngài cũng phải tuân thủ quy củ của triều đình. Bệ hạ truyền mệnh cho các hạ đến Giang Nam lập miếu cho Nhạc Thánh, chứ không truyền mệnh cho các hạ làm loạn Giang Nam. Chỉ cần các hạ tuân thủ quy củ, thì tất cả mọi người ở đây đều sẽ chào đón các hạ, nhưng nếu các hạ không giữ quy củ, vậy cũng đừng tưởng rằng Giang Nam này không ai dám ngăn cản. Chúng ta đều là cựu thần thời Thần Tông, trải qua ba triều đại, tuyệt đối không thể ngồi nhìn có kẻ làm loạn Giang Nam."
Trần Đạo Hanh nói.
"Diễn Thánh Công, ông không giúp ta sao?"
Dương Tín nói.
Diễn Thánh Công lấy trong tay áo ra một chiếc khăn tay, vo tròn lại rồi lặng lẽ nhét vào miệng mình.
Ông ta nói cái rắm ấy!
Ông ta vừa mở miệng là không chừng từ ngữ nào đó sẽ bị tên này lợi dụng, rồi ông ta lại một lần nữa trở thành đồng phạm giúp kẻ ác làm điều xấu. Thời gian này ông ta đã phạm phải quá nhiều sai lầm như vậy, bây giờ cuối cùng cũng tỉnh ngộ, trước mặt tên này thì phải ngậm miệng lại, kiên quyết không được nói gì.
"Ừm, sao phải đến mức này?"
Dương Tín cười nói.
Tuy nhiên giây tiếp theo, hắn lại lấy chiếc còng tay từ tay tên Cẩm Y Vệ bên cạnh.
Mọi ánh mắt lập tức trở nên cảnh giác.
Rồi nhìn hắn giơ chiếc còng tay này lên, chậm rãi trình diễn giữa không trung...
"Thế nhưng, ta cứ không giữ quy củ đấy, các người thì làm gì được ta?"
Hắn nhìn bốn người kia nói.
Lời vừa dứt, hắn đã xuất hiện trước mặt Lý Thức, đôi quyền mang theo tàn ảnh tung ra, trong nháy mắt đánh bay bốn tên gia đinh, ngay sau đó với tốc độ nhanh không kịp che tai, hắn còng Lý tri phủ lại.
Xung quanh vang lên tiếng kinh hô.
Nhưng không một ai dám ra tay.
"Các người nhìn xem, ta cứ không giữ quy củ đấy, nhưng các người thì sao? Các người làm gì được ta? Các người dám cũng không giữ quy củ không? Các người bày ra bao nhiêu binh mã như vậy, các người dám ra tay không? Các người đúng là Tổng đốc, Đô ngự sử, Binh bị đạo, nhưng quyền lực của các người không có hiệu lực với Cẩm Y Vệ, chỉ có Cẩm Y Vệ mới có thể bắt Cẩm Y Vệ, các người không được, các người dám ra tay với ta chính là tạo phản."
"Sau đó ta sẽ thực sự giết người."
"Vậy các người bày ra tư thế này thì có ích gì?"
Dương Tín túm cổ Lý tri phủ ấn xuống, rồi nhìn Trần Đạo Hanh và ba người kia với vẻ kiêu ngạo nói.
Xung quanh im lặng như tờ.
Dù là Trần Đạo Hanh hay Lý Dưỡng Chính, Viên Thế Chấn, tất cả đều lặng lẽ đứng đó.
"Các người đúng là lão thần, các người đúng là đều hiểu quy củ, thậm chí các người có thể dùng quy củ dệt thành một tấm lưới để trói buộc cả hoàng đế vào trong đó. Các người cho rằng mình đã thành công, các người thậm chí còn giăng lưới Thần Tông hoàng đế, ép ông ấy mấy chục năm không thể nhúc nhích trong hoàng cung. Thế nhưng các người đã quên một điểm, lưới rốt cuộc cũng chỉ là lưới, khi có người có thể xé nát nó, các người sẽ trở thành một trò cười. Các người đúng là đã giăng lưới được Thần Tông, nhưng Thần Tông hoàng đế không có đao trong tay."
"Mà bệ hạ có đao."
"Vậy các người còn có thể làm gì?"
"Các người cho rằng mình có thể áp đảo hoàng quyền, nhưng các người lại quên rằng các người chỉ là người thực thi hoàng quyền, mọi quyền lực của các người đều là do hoàng quyền ban cho."
"Mà lúc này đây, ta chính là hoàng quyền tại đây."
"Vậy các người có thể chống lại hoàng quyền không?"
"Đừng đùa nữa, không có hoàng quyền các người chẳng là gì cả."
Dương Tín khinh bỉ nói.
Nói xong, hắn kéo Lý tri phủ đi thẳng tới trước mặt binh lính của mình, kẻ sau nhanh chóng tiếp nhận rồi kéo sang một bên chờ đợi.
"Vậy chư vị còn không tránh đường sao?"
Dương Tín nói.
Lý Dưỡng Chính thở dài một tiếng, cuối cùng vẫn quay người ảm đạm rời đi.
Rốt cuộc họ vẫn chẳng thể làm gì cả.
Dương Tín có thể phớt lờ quy củ, nhưng họ không thể làm như vậy. Hắn là Cẩm Y Vệ, hắn đại diện cho hoàng quyền, hắn dù không có giá thiếp bắt người, cùng lắm cũng chỉ là phạm lỗi, nhưng nếu họ dám ra tay với Cẩm Y Vệ, thì đó không phải là phạm lỗi mà là đồng nghĩa với tạo phản. Họ có thể đứng sau lưng xúi giục bách tính, nhưng với tư cách là quan viên họ tuyệt đối không được làm như vậy. Cho nên đúng như Dương Tín nói, họ bày ra nhiều người như vậy thì có ích gì? Chẳng qua chỉ là dọa người mà thôi, Dương Tín cứ không thèm đếm xỉa đến họ thì họ làm gì được?
Chỉ chuốc lấy trò cười mà thôi.
Sau đó Viên Thế Chấn cũng nhục nhã rời đi.
Ngược lại Trần Đạo Hanh vẫn đứng đó, rồi nhìn lên bầu trời với vẻ rất thẫn thờ, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Dương Tín lười quan tâm đến ông ta nữa, trực tiếp áp giải Lý tri phủ đi về phía Tiểu Đông Môn.
Mà phía sau hắn, Hạ Duẫn Di và vô số sĩ tử đang lặng lẽ dõi theo, từng người một đều có biểu cảm rất phức tạp. Rõ ràng cú này của Dương Tín đã giáng một đòn rất mạnh vào họ. Nhìn thấy nanh vuốt của hoàng quyền này ngang nhiên hoành hành ở Dương Châu như vậy, họ chắc hẳn đã hiểu ra, thứ thực sự tối cao vô thượng của Đại Minh, rốt cuộc vẫn là hoàng đế. Đây rốt cuộc vẫn là một đế quốc "gia thiên hạ", mà họ rốt cuộc cũng chỉ là thần dân của hoàng đế đế quốc.
Sau đó họ đành phải nhìn một nanh vuốt của hoàng quyền ngang nhiên hoành hành như thế...
Đây chắc chắn là vấn đề thể chế.