"Ngươi muốn một mẻ hốt gọn bọn họ sao?" Tào Văn Chiếu nghi hoặc hỏi.
Đi theo Dương Tín suốt chặng đường này, hắn đã dần quen với phong cách hành sự của vị kết bái huynh đệ này. Tên này thích nhất là châm ngòi, trước tiên cứ đốt lửa lên đã. Hoặc giả là bắt một người, bất kể kẻ đó có vô tội hay không, cứ bắt giam trước, sau đó chụp lên đầu một tội danh lớn nhất, bày ra tư thế muốn mở rộng vụ án, làm một trận đại ngục để ép đám thế gia đại tộc ở địa phương phải lộ diện.
Vì hắn là Cẩm Y Vệ, hơn nữa là Cẩm Y Vệ thực sự được Hoàng đế tin tưởng, nên thủ đoạn bình thường không thể đối phó được hắn. Dù là đàn hạch hay tố giác, ngay cả quan viên địa phương ra mặt cũng vô dụng. Quan địa phương lại không quản được Cẩm Y Vệ. Cho dù là Đô Sát Viện cũng chỉ có thể đàn hạch hắn mà thôi. Nhưng đàn hạch hắn chẳng có ý nghĩa gì, Cửu Thiên Tuế ở kinh thành sẽ trực tiếp bác bỏ.
Điều động quân đội cùng lắm chỉ là hư trương thanh thế, nhưng nếu hắn cứng rắn thì đối phương buộc phải nhượng bộ, bởi vì dám dùng vũ lực quân đội ngăn cản Cẩm Y Vệ chính là công khai tạo phản. Chẳng quan viên địa phương hay tướng lĩnh quân đội nào dám làm vậy. Cuối cùng, đám thế gia địa phương lâm vào đường cùng, hoặc là phải móc bạc ra dỗ dành hắn, hoặc là dùng thủ đoạn cực đoan như kích động dân biến, ngụy trang thành trộm cướp, ám sát... tóm lại là những thủ đoạn phi pháp này. Nhưng một khi đã dùng đến, kẻ vốn vô tội cũng thành có tội, những lời khai giả mạo ban đầu cũng trở thành chứng cứ đanh thép, cuối cùng đám thế gia đại tộc đó chỉ còn nước bị tịch thu gia sản. Rõ ràng, hắn lại đang đào hố cho đám thế gia đại tộc ở Quảng Ninh nhảy xuống.
"Tại sao chế độ quân hộ lại mục nát đến mức này?" Dương Tín nhìn bóng lưng Vương Hóa Trinh hỏi.
"Vì quân hộ không tự nuôi nổi bản thân." Tào Văn Chiếu đáp. Hắn cũng là quân hộ, hơn nữa còn là gia đình quân hộ tầng lớp thấp nhất, nếu không thì cũng chẳng phải ra ngoài làm lính mộ để mưu sinh.
"Tại sao quân hộ không tự nuôi nổi bản thân? Theo chế độ triều đình, lấy Liêu Đông làm ví dụ, mỗi chính quân được cấp năm mươi mẫu ruộng, nộp sáu thạch lương thực. Cho dù sản lượng mỗi mẫu có thấp đi chăng nữa, mỗi năm một phần đồn điền thu hoạch năm mươi thạch, sau khi nộp sáu thạch thì vẫn còn dư hơn bốn mươi thạch. Huống hồ dư đinh cũng có đất, theo chế độ đầu triều, dư đinh khai hoang vĩnh viễn không phải nộp thuế, dù sau này có bắt đầu thu thì cũng chỉ mỗi mẫu một đấu. Tiêu chuẩn này đúng là cao hơn dân điền, nhưng so với những tá điền phải nộp đến bảy phần mười tiền thuê thì một đấu cũng không tính là nhiều, phải không?" Dương Tín nói.
Tiêu chuẩn cấp ruộng quân hộ của nhà Minh ở mỗi nơi mỗi khác, nhưng quân hộ Liêu Đông thì cứ một chính quân là năm mươi mẫu. Nghĩa là một gia đình quân hộ có năm mươi mẫu đất, nộp sáu thạch lương thực, còn những người đàn ông trưởng thành khác trong gia đình gọi là dư đinh. Dư đinh tự khai hoang, ban đầu Chu Nguyên Chương quy định vĩnh viễn không thu thuế, tức là dù khai hoang bao nhiêu cũng không phải nộp. Đến thời Tuyên Đức thì quy định này bị gạt sang một bên, định lại là mỗi mẫu thu một đấu. Tiêu chuẩn này tuy vượt xa dân điền nhưng vẫn đủ để dư đinh sinh sống, vì đây là vùng biên ải, đất hoang nhiều vô kể, chỉ cần chịu khó khai khẩn là không bao giờ hết. Nếu thực sự không có đất để khai khẩn, quan phủ sẽ cấp năm mươi mẫu cho hai dư đinh.
Lấy một gia đình quân hộ năm người làm ví dụ, năm mươi mẫu là bắt buộc, sau đó trong nhà chắc chắn còn một người đàn ông trưởng thành nữa, người này có thêm hai mươi lăm mẫu, thấp nhất cũng là bảy mươi lăm mẫu. Trong thời gian phục dịch tại doanh trại, vợ con sẽ có nguyệt lương. Tất nhiên, số lượng rất ít, ít đến mức chỉ đủ nuôi chuột. Nhưng dù thế nào, ở nơi như Liêu Đông, một gia đình quân hộ năm người về lý thuyết vẫn đủ để tự nuôi sống bản thân. Bảy mươi lăm mẫu đấy! Chỉ cần trồng một vụ lúa mạch thôi cũng thu được ít nhất một trăm thạch lương thực. Nộp sáu thạch ruộng chính cộng hai thạch rưỡi ruộng dư đinh, tổng cộng nộp tám thạch rưỡi, trừ đi hạt giống, chi phí nuôi bò, số còn lại vẫn đủ cho cả nhà ăn mặc.
Thế nhưng...
"Chúng ta cứ tính một gia đình năm người, gồm cha mẹ, một cặp vợ chồng và một đứa trẻ. Đầu tiên, ruộng tốt chắc chắn thuộc về quân quan thế tập, quân hộ bình thường chắc chắn chỉ được trồng ruộng xấu, điều này không cần bàn cãi. Cho dù quân hộ bình thường có ruộng tốt, quân quan cũng sẽ tìm cách cướp lấy, dù đất của quân quan vốn là đất xấu, họ cũng có cách biến nó thành đất tốt. Chẳng qua là đổi dòng kênh dẫn nước từ ruộng quân hộ bình thường sang ruộng nhà mình, đây là cách làm phổ biến ở khắp nơi. Kẻ nào dám lý luận với họ thì trực tiếp dùng quân pháp, thậm chí việc sửa kênh này còn bắt chính quân hộ bị hại phải tham gia! Cuối cùng, ruộng màu mỡ đều thuộc về quân quan, chỉ những mảnh đất họ không thèm mới thuộc về quân hộ bình thường.
Mà ở Liêu Đông, ruộng thượng thượng đẳng mới đạt sản lượng trên một thạch mỗi mẫu, ruộng thượng đẳng thì miễn cưỡng được một thạch, nhưng quân hộ bình thường không có được những thứ đó, chỉ nhận được ruộng trung và ruộng hạ. Những mảnh đất xấu này sản lượng trung bình vào năm bình thường cũng chỉ được năm đấu mà thôi. Năm mươi mẫu cũng chỉ được hai mươi lăm thạch, trừ đi sáu thạch còn mười chín thạch, hạt giống tính bốn thăng mỗi mẫu thì mất hai thạch, còn lại mười bảy thạch. Lại tính đến ruộng dư đinh, hai mươi lăm mẫu ruộng dư đinh cũng không thể là ruộng tốt. Ruộng tốt không thể để dành cho dư đinh khai khẩn, ruộng trung cũng không có, ruộng dư đinh hầu như toàn là ruộng hạ, sản lượng ba bốn đấu đã là tốt lắm rồi, chúng ta cứ tính là năm đấu, thu mười hai thạch rưỡi, trừ một thạch hạt giống, nộp hai thạch năm đấu, còn lại chín thạch. Tổng cộng là hai mươi sáu thạch.
Một đinh ăn ít nhất bảy thạch rưỡi, hai đinh mất mười lăm thạch, một đứa trẻ ít nhất ba thạch rưỡi, tổng cộng mười tám thạch rưỡi, còn lại chưa đầy tám thạch cho hai người phụ nữ trưởng thành. Thực tế đã có người không được ăn no rồi. Phụ nữ ăn cũng chẳng kém đàn ông là bao. Đây còn chưa tính đến chuyện quần áo, ốm đau, thiên tai các loại. Nhưng nếu thật sự như vậy thì cũng chưa đến nỗi không gượng nổi, dù sao ta nói là miễn cưỡng ăn no, nhưng thực tế làm gì có ai thực sự được ăn no, hơn nữa ngày thường còn phải ăn rau dưa, nhà ai mà chẳng phải đào rau dại để sống qua ngày.
Nhưng là quân hộ thì phải phục dịch, ngay cả khi không có địch tấn công, quân quan cũng có quyền điều động. Dù là điều động không phải để đánh trận, mà là bắt những quân hộ này đào kênh cho ruộng nhà mình, sửa nhà cho mình, thậm chí lúc bận rộn mùa màng thì bắt đi thu hoạch, lúc nhà mình đãi khách thì bắt đi bưng bê. Thực tế quân quan thế tập ở vệ sở toàn làm như vậy. Đây mới chỉ là việc tư của quân quan, còn có công sai trong quân, tuần tra, cắt cỏ cho ngựa, sửa chữa thành trì, hộ tống sứ giả... thường xuyên một năm có đến sáu bảy phần mười thời gian không thể cày cấy, chỉ trông chờ vào phụ nữ trẻ con trong nhà. Vậy lỡ mùa màng thì sao? Chẳng ai quản cả. Đây là lúc không có chiến sự, nếu có chiến sự thì đừng nhắc đến thu hoạch nữa.
Vốn dĩ những năm bình thường cũng chỉ đủ ăn, nay gặp bất kỳ sự cố nào cũng tất yếu dẫn đến thiếu đói, huống chi là ngày nào cũng có sự cố, tháng nào cũng lỡ việc cày cấy, cuối cùng quân hộ gần như năm nào cũng đói rét. Hơn nữa đây còn là tích lũy, năm nay gặp thiên tai không nộp đủ lương thực thì phải ghi sổ để năm sau bù vào, chưa kể tướng lĩnh còn bày ra đủ loại danh mục, hôm nay thu cái này mai thu cái kia, quân hộ là binh dưới tay họ, họ không hài lòng là có thể dùng quân pháp. Cuối cùng, quân hộ thực sự không chịu nổi nữa thì chỉ còn cách bỏ trốn. Nhưng một nhà quân hộ bỏ trốn thì phần lương thực của họ phải chia đều cho người khác, đất của chính quân không ai cày thì dư đinh nhà khác phải thay, mà ở Liêu Đông, một phần như vậy phải nộp tám thạch thóc, bốn thạch đậu, còn có hai lạng rưỡi bạc tiền cỏ. Thế là người bỏ trốn ngày càng nhiều.
Đối với quân quan, càng nhiều người bỏ trốn càng tốt, vì quân hộ bỏ đi thì đất đai hoàn toàn thuộc về họ, cải tạo quân đồn thành dân điền, đây chính là đất hoang do họ tự khai khẩn. Cuối cùng đất đai của vệ sở mất sạch, tất cả biến thành dân điền của họ. Chế độ vệ sở hoàn toàn sụp đổ, vệ sở không còn khả năng chống địch nữa." Tào Văn Chiếu nói.
"Sau đó thì đổi sang dùng lính mộ." Dương Tín nói.
"Vệ sở binh xong đời rồi thì tất nhiên phải đổi sang lính mộ. Nhưng kết quả vẫn vậy, những tướng lĩnh đó vẫn là những người cũ. Họ hại xong quân hộ, thu hết ruộng tốt của vệ sở vào tay mình, biến thành thế gia tướng môn. Cuối cùng triều đình không có binh chống địch, buộc phải dùng lính mộ để phòng thủ thì vẫn phải dùng đến đám thế gia tướng môn này. Kết quả cuối cùng chính là bộ dạng như ngày nay." Tào Văn Chiếu đáp.
"Cũng chính là những kẻ vừa rồi." Dương Tín nói.
"Đúng, những kẻ đó đều là thế gia tướng môn."
"Vậy thì đúng rồi, nguyên tắc của chúng ta là: Ăn của ta thì phải nhổ ra, cầm của ta thì phải trả về. Tướng môn Liêu Tây dùng thủ đoạn thôn tính đất đai để hủy hoại vệ sở, dùng đất đai của quân hộ cướp được để biến mình thành những đại địa chủ, vậy thì chúng ta bắt họ nhổ ra. Họ dùng thủ đoạn khai khống quân lương, tham ô để hủy hoại lính mộ, dùng quân lương, phần thưởng quân công, thậm chí là tiền tử tuất của lính mộ để làm mình giàu nứt đố đổ vách, vậy thì chúng ta bắt họ trả về. Sau đó, chúng ta sẽ thay đổi cục diện ở nơi đây. Người của ngươi dự tính khi nào đến?"
Tất nhiên hắn sẽ không đi điều binh của Vương Tượng Càn ở Sơn Hải Quan. Lão cáo già đó làm sao nhúng tay vào chuyện này, hơn nữa hắn cũng chẳng cần, năm ngàn tinh nhuệ của Tào Văn Chiếu là đủ rồi, cần gì phải điều động thêm. Lúc này bộ đội của Tào Văn Chiếu đang trên đường trở về, hơn nữa là đi từ ngoài biên tường xuống phía nam, bao gồm cả quân Tứ Xuyên của Trần Sách cũng đang dọc theo sông Liêu Hà đi xuống. Họ không cần ở lại Khai Nguyên nữa, mà việc Lâm Đan Hãn đột ngột xâm lấn biên giới lại cần họ chuyển sang Liêu Tây.
Không chỉ họ, kỵ binh của Tể Tái và Đức Nhĩ Cách Lặc cũng đang đi xuống phía nam. Tình hình chỗ Xào Hoa đã rất nguy hiểm, mấy vạn kỵ binh do Lâm Đan Hãn tập hợp được xưng là bốn mươi vạn, dù chặn ngoài biên tường với khẩu hiệu tấn công Quảng Ninh nhưng lại liên tục gây áp lực lên Xào Hoa và Ngạch Bố Đức Cách Y, yêu cầu các Nặc Nhan của các bộ Nội Khách Nhĩ Khách đều phải đến triều kiến hắn, đồng thời mang binh đến trợ chiến. Thậm chí bộ Khoa Nhĩ Thấm ở phía bắc đã xảy ra giao tranh với các bộ của Chung Nộn, nên trận chiến lần trước chỉ có hơn vạn kỵ binh của Tể Tái, Noãn Thỏ đến Khai Nguyên. Trong tình hình này, với tư cách là đồng minh, Kim Đài Cát tất nhiên cũng phải xuất binh giúp đỡ.
Thực tế, Lâm Đan Hãn chắc chắn đã hẹn với Dã Trư Bì, hai bên cùng lúc ra tay. Chỉ là họ không ngờ Dương Tín lại nhảy vào can thiệp, hơn nữa Dã Trư Bì còn đụng độ quân Tứ Chiết - một dị loại trong quân Minh ở Khai Nguyên, cuối cùng buộc phải vội vã rút lui, kết quả là hại Lâm Đan Hãn, khiến liên quân Minh - Mông - Diệp Hách vừa mới củng cố liên minh thông qua tác chiến phối hợp lại quay sang đối phó với Đại Hãn bệ hạ. Dương Tín nhân cơ hội này điều quân đội của Tào Văn Chiếu đến.
"Nhiều nhất là bốn ngày nữa." Tào Văn Chiếu nói.
"Vậy thì xem bốn ngày này họ có hạ quyết tâm được hay không." Dương Tín nói.
"Nhưng nếu thực sự không thể thu dọn được thì sao?" Tào Văn Chiếu sắc mặt nghiêm trọng nói. Ván bài này chơi hơi lớn, nếu không cẩn thận là sẽ xảy ra chuyện lớn.
"Yên tâm, có ta ở đây, không có gì là không thu dọn được. Chúng ta đã chơi thì chơi lớn, càng lớn càng tốt. Nói thật, ta đã sớm muốn thanh tẩy nơi này một trận ra trò rồi, giờ chỉ sợ họ không có gan chơi lớn thôi."