Dương Tín đang phi nước đại về phía Nam, trời còn chưa sáng mà ông đã an bài xong xuôi việc bắc cầu phao tại Ngưu Trang. Những thủ hạ ở lại đây phụ trách vận chuyển đã nhanh chóng dẫn theo đội thuyền ở Tam Xá Hà ngược dòng lên phía Bắc, còn Dương Tín tiếp tục lao như bay đến Mã Thị Bảo ở phía Bắc Quảng Ninh, nơi ông triệu tập năm nghìn kỵ binh của Đức Nhĩ Cách Lặc...
Thế nhưng, Đức Nhĩ Cách Lặc vẫn còn ở Quảng Ninh.
Người thống lĩnh đội kỵ binh Diệp Hách lúc này là Bố Nhĩ Hàng Cổ, em trai của Bố Dương Cổ.
Đương nhiên, dù là Đức Nhĩ Cách Lặc hay Bố Nhĩ Hàng Cổ thì đều sẽ không từ chối sự điều động của Dương Tín. Bộ tộc Diệp Hách đã trở thành tay sai đắc lực của Dương Tín, năm nay sản lượng bạc từ mỏ khoáng gần như chắc chắn vượt mốc mười lăm vạn lượng. Hơn nữa, vì luôn là đồng minh với quân Minh trên chiến trường, mấy năm nay Vạn Lịch và Thiên Khải đã ban thưởng cho bộ tộc Diệp Hách hơn năm vạn lượng. Điều này là tất yếu, xét về những đóng góp của Diệp Hách cho cục diện chiến tranh thì họ hoàn toàn xứng đáng với con số đó, vả lại họ cũng không phải vì Dương Tín mới cùng quân Minh sát cánh chiến đấu.
Thực tế, họ vốn đã là đồng minh trên chiến trường từ trước.
Dù là bất cứ trận đại chiến nào giữa quân Minh và Kiến Nô, chưa bao giờ thiếu vắng bóng dáng của họ.
Đội thuyền của Dương Tín cũng không ngừng cung cấp mọi thứ họ cần. Có bạc, có nguồn hàng, bộ tộc Diệp Hách muốn gì được nấy, mức sống đang trở thành đối tượng khiến các tộc xung quanh vô cùng ngưỡng mộ.
Đã có không ít thủ hạ của Dã Trư Bì chạy sang đầu quân cho họ.
Chỉ tính riêng năm ngoái, số người Bát Kỳ Mãn Châu đào tẩu sang phía họ đã lên tới hơn năm trăm người.
Một cuộc sống ngày càng khấm khá đang mở ra trước mắt họ, và tất cả những điều này đều do Dương Tín mang lại.
Mặc dù mấy năm chiến tranh vừa qua, người của bộ tộc Diệp Hách tử trận cũng không ít, nhưng điều này chẳng liên quan gì đến Dương Tín. Dù không có Dương Tín thì họ vẫn phải hy sinh, Dã Trư Bì tìm cách thôn tính họ đâu phải vì Dương Tín. Giờ đây, nếu muốn giữ được mỏ bạc thì họ lại càng không thể rời xa Dương Tín.
Năm nghìn kỵ binh Diệp Hách lập tức tiến về phía Bắc, xuất phát từ Trấn Viễn Quan.
Ra ngoài biên tường là có thể mặc sức phóng ngựa, năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ lao như bay về phía Đông Nam trên thảo nguyên bao la. Đến chạng vạng tối cùng ngày, họ đã phi nước đại được một trăm ba mươi dặm, tới Trường Lâm Tử. Nơi này thực chất là vùng đất giữa Đài An và Liêu Trung, một khu vực hoang vu đầy cây cối, ngay cả dân chăn nuôi Mông Cổ cũng hiếm khi đặt chân tới. Nhưng khi họ đến nơi, một cây cầu phao bắc qua sông Liêu Hà đã được dựng lên, thậm chí hai đầu bãi cát còn được lót bằng gỗ mới chặt để tạo thành con dốc phù hợp cho kỵ binh lên cầu.
Sau khi ban thưởng cho những người thợ thuyền, Dương Tín dẫn đại quân nhanh chóng vượt sông Liêu Hà.
Phía trước là sông Cáp Lạp.
Sau khi chính tay Dương Tín xuống nước đo đạc, năm nghìn đại quân đã lội qua một vùng nước nông.
Ngay sau đó, họ dùng cách tương tự để vượt qua sông Hồn Hà đang chảy song song về phía Nam cách đó không xa, rồi lại đối diện với bức tường biên giới đang sừng sững trong màn đêm.
Sau đó, họ phá vỡ biên tường mà tiến vào.
Hoàng Nê Oa Bảo.
"Các vị huynh đệ, ngày mai sẽ thả các ngươi ra!"
Dương Tín nói với đám quan binh quân Minh đang ngơ ngác.
Dương Thiêm sự đích thân lẻn vào Hoàng Nê Oa Bảo, mở cổng thành cho kỵ binh Diệp Hách tiến vào, rồi trói toàn bộ ba trăm quân Minh đang say giấc nồng.
Đám người kia vẫn chưa hết ngơ ngác.
Họ cứ thế nhìn năm nghìn kỵ binh Diệp Hách nối đuôi nhau tiến vào thành trì của mình.
Năm nghìn kỵ binh nghỉ ngơi tại Hoàng Nê Oa Bảo đến nửa đêm, tức là chỉ kịp thở dốc và chợp mắt một lát, rồi lập tức lại toàn lực phi nước đại. Trong đêm tối, năm nghìn kỵ binh mượn ánh trăng lao nhanh về phía trước. Một canh giờ rưỡi sau, họ cuối cùng đã gặp được đội Bạch Can Binh đang phong tỏa Liêu Dương...
"Dương Thiêm sự!"
Tần Dân Bình vui mừng đón tiếp Dương Tín.
"Chúng lại phái người tới sao?"
Dương Tín nhìn về phía thành Liêu Dương dưới ánh trăng xa xa hỏi.
"Hai đợt. Một đợt do Thạch Hãn phái tới, con trai cả của hắn là Thạch Quốc Trụ đang dưới trướng Dương Tông Nghiệp. Thạch Hãn lệnh cho Thạch Quốc Trụ dẫn binh giết Dương Tông Nghiệp, rồi cùng Kiến Nô ở Thanh Hà Bảo đánh úp Liêu Dương, gia nô của nhà họ Thạch đã chuẩn bị sẵn sàng tiếp ứng. Hơn nữa, Thạch Hãn còn liên lạc với nhiều gia tộc xuất thân từ hàng binh trong thành, kế hoạch là nhanh chóng chiếm lấy Bắc thành Liêu Dương. Đến lúc đó, Thạch Quốc Trụ sẽ dẫn Kiến Nô trực tiếp tiến vào Bắc thành, khống chế nơi này để chờ đại quân Kiến Nô tới.
Đợt còn lại là do nhà Chúc Thế Xương phái tới tìm hắn.
Chúc Thế Xương lúc này vẫn đang ở Phụng Tập Bảo, nhà họ Chúc muốn hắn kích động binh biến tại đó.
Tốt nhất là giết Tổng binh Hầu Thế Lộc, rồi cùng Bào Thừa Tiên khống chế Phụng Tập Bảo. Nhà họ Chúc đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị sáng sớm nay sẽ chạy tới hội quân, đồng thời lấy danh nghĩa Phụng Tập Bảo đầu hàng Kiến Nô, hợp binh với Kiến Nô đánh úp Liêu Dương, phía này sẽ để lại người làm nội ứng.
Dương Thiêm sự liệu việc như thần thật đấy.
Nói thật, mạt tướng cũng không ngờ rằng trong thành Liêu Dương này, các thế gia đại tộc đều đã sớm cấu kết với Kiến Nô, thảo nào trên chiến trường chúng chạy nhanh hơn bất cứ ai."
Tần Dân Bình mỉm cười nói.
"Đều chơi rất lớn cả!"
Dương Tín cảm thán.
Nói đi cũng phải nói lại, cũng chỉ có ông mới làm được thế này, đổi lại là kẻ khác thì Liêu Đông này đã đổi chủ từ lâu rồi.
Tất nhiên, nếu không phải vì loại tai họa như ông, người ta cũng chẳng bị dồn đến bước đường cùng này. Thật đấy, hoàn toàn là do ông ép cả, nhưng ông lại rất thích cảm giác này.
"Đã chúng thích Kiến Nô đến vậy, thì cứ thỏa mãn yêu cầu của chúng thôi. Đài cát, đến lượt các ngươi rồi!"
Ông lập tức nói với Bố Nhĩ Hàng Cổ.
Người kia cười, giơ tay ra hiệu về phía sau, dòng thác kỵ binh Diệp Hách bắt đầu tiến lên. Để màn kịch thêm chân thực, họ vòng qua cửa Thái Hòa ở phía chính Nam Liêu Dương, đồng thời tháo mũ trụ để lộ ra dấu hiệu riêng của họ. Lúc này thực tế mới chỉ bốn giờ sáng, trong không gian vốn đang tĩnh mịch, tiếng vó ngựa của nghìn quân vạn mã lao đi đã khiến mặt đất rung chuyển. Một số kỵ binh trên lưng ngựa trực tiếp thổi tù và, tiếng tù và vang dội xé toạc sự yên tĩnh của thành Liêu Dương...
Trong thành Liêu Dương.
"Đồ khốn kiếp này!"
Thạch Hãn, kẻ đã uống rượu suốt đêm, nghiến răng nghiến lợi nói.
Đứa con trai thứ là Thạch Thiên Trụ đang đứng trước mặt hắn, thận trọng nhìn cha.
"Cơ nghiệp nhà họ Thạch chúng ta, cứ thế mà bị cái thứ đồ khốn này hủy hoại. Tại sao hắn lại độc ác đến vậy, tại sao không thể để nhà họ Thạch chúng ta làm một bề tôi trung thành của Đại Minh? Nếu hắn đã ép chúng ta đến nước này, thì chúng ta cũng không cần mang họ Thạch nữa, chúng ta mang họ Qua Nhĩ Giai, Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai!!"
Thạch Hãn tiếp tục đau đớn chửi rủa.
Có thể thấy tâm trạng hắn cũng rất phức tạp. Thực lòng hắn chẳng nỡ bỏ cuộc sống tốt đẹp này, nhất là khi Dã Trư Bì hiện tại cũng chưa phải là nơi thích hợp để nương nhờ. Kiến Nô liên tiếp mấy lần dù không nói là thảm bại, nhưng ít nhất cũng là tay trắng trở về. Đối với Dã Trư Bì, việc tay trắng trở về thực chất chính là thất bại, tương lai khi đầu quân cho hắn rất khó lường. Nhưng vấn đề là đứa con trai út đã bị Dương Tín bắt, hơn nữa còn là tội mưu phản có bằng chứng xác thực, vậy thì cuối cùng nhà họ Thạch chắc chắn sẽ bị tịch biên, hắn cũng không thể ngồi chờ chết như thế này được!
Hắn giờ đây thực sự căm hận tên gian thần Dương Tín này.
Hắn vốn là một bề tôi trung thành của Đại Minh, vậy mà bị ép đến mức phải phản bội triều đình.
"Đúng, không phải chúng ta phản bội Hoàng đế Đại Minh, tất cả đều là do tên gian thần này ép buộc!"
Thạch Thiên Trụ nói.
Sau đó, đám gia nô nhà họ Thạch tụ tập ở đây, thực chất là những bộ hạ cũ theo họ di cư đến Liêu Dương, từng người rút đao ra, phẫn nộ bày tỏ sự bất bình. Nhà họ Thạch thực ra là Kiến Châu Tả Vệ, họ cùng tộc với Dã Trư Bì, chỉ là sau đó mới di cư đến Liêu Dương.
"Tất cả im miệng!"
Thạch Hãn đột nhiên quát lớn.
Đám gia nô lập tức dừng lại, ngơ ngác nhìn hắn.
Ngay sau đó, họ cùng hướng ánh mắt về phía Nam. Trong bầu trời đêm vẫn còn một màu đen kịt, một âm thanh quen thuộc mơ hồ vang lên như ảo giác...
"Tù và, là tiếng tù và, tiếng tù và của Kiến Châu chúng ta! Dã Trư Bì, đại quân của Dã Trư Bì đến rồi!"
Một tên gia nô già kích động gào lên.
"Không đúng chứ, mới có chưa đầy hai ngày mà!"
Thạch Thiên Trụ kinh ngạc nói.
"Không sai được, chính là tù và của Kiến Châu chúng ta, cuối cùng cũng được nghe lại tiếng tù và này!"
Lão gia nô lệ rơi đầy mặt nói.
Rõ ràng lão lại nhớ về khoảng thời gian ở trong rừng núi năm xưa.
"Còn chờ gì nữa, rút đao ra! Đại quân của Dã Trư Bì đã đến, thời cơ để chúng ta chiếm lấy thành trì này đã đến rồi! Những bạc trắng, lương thực, đàn bà, tất cả đều là của chúng ta! Đã đến lúc làm một cú lớn rồi!"
Thạch Hãn say khướt, đá văng cái bàn, rút đao chém mạnh xuống mặt bàn rồi gầm lên.
Cùng lúc đó, tại một dinh thự khác cách đó vài trăm mét, một tên gia nô vội vã tông cửa xông vào...
"Đồ khốn, ngươi muốn tìm chết à?"
Trong tiếng thét của người đàn bà, Mã Ứng Long – cha của Mã Thừa Lâm, kẻ trước đó đã bị Dương Tín bắt giữ – bò từ trên người cô thiếp xuống rồi quát lớn.
"Lão gia, ngài nghe đi!"
Tên gia nô xông vào phớt lờ cô thiếp, vẻ mặt bí hiểm chỉ ra bên ngoài.
"Tù và, tù và của Kiến Nô! Mới chưa đầy hai ngày, chẳng lẽ chúng bay tới đây?"
Mã Ứng Long lập tức tỉnh táo lại.
Nhà họ Mã ở Liêu Dương vốn là thế gia chủ chốt ở đây, đồng thời cũng là thương nhân buôn lậu chính. Dù không xuất thân từ Kiến Châu như nhà họ Thạch, nhưng đối với Kiến Nô thì cũng quen thuộc lắm rồi.
"Có khi nào Thạch Quốc Trụ đã ra tay ở Uy Ninh Doanh rồi không?"
Tên gia nô nói.
"Đúng, ta đã bảo lão già Thạch Hãn kia không bình thường mà, còn nói cái gì mà hắn là bề tôi trung thành của Đại Minh, dù gian thần hãm hại cũng không phản bội Đại Minh. Phì, lão già này diễn kịch giỏi thật, hóa ra hắn đã sớm bảo con trai ra tay rồi. Thế này cũng tốt, mau, triệu tập anh em chuẩn bị hành động. Trước tiên cứ tìm Trương Thuyên, nói là chúng ta đến giúp giữ thành. Bảo lão Lục dẫn đầu, nó có quan hệ tốt với Trương Thuyên, hơn nữa nó không biết kế hoạch của chúng ta, Trương Thuyên sẽ không nghi ngờ nó đâu."
Mã Ứng Long vừa mặc quần áo vừa nói.
"Sao lại là từ phía Nam, không có bẫy chứ?"
Lúc này hắn mới để ý tiếng tù và vang lên từ phía Nam.
"Mặc kệ có bẫy hay không, lát nữa lên tường thành nhìn là biết ngay thôi."
Tên gia nô nói.
Cũng đúng, có phải Kiến Nô hay không, lên tường thành nhìn là rõ.
Mã Ứng Long lập tức bỏ qua vấn đề này.
"Bảo đàn bà trong nhà, một khi Dã Trư Bì dẫn đại quân vào thành, tất cả phải ăn mặc thật lộng lẫy, mở cổng bày rượu thịt đón tiếp. Nếu có Kiến Nô tới thì bảo với chúng rằng chúng ta là thông gia với Phủ Thuận Ngạch Phụ của chúng, đều là người nhà cả, đừng hiểu lầm!"
Mã Ứng Long vỗ vỗ cô thiếp nói.
Nói xong, hắn vội vã đứng dậy ra cửa...
Cùng lúc đó, toàn bộ thành Liêu Dương đều bị tiếng tù và đột ngột làm cho thức tỉnh. Dù là những người bảo vệ thành trì này, hay những kẻ đang âm mưu dâng thành cho dị tộc, tất cả đều bừng tỉnh theo tiếng tù và và bắt đầu hành động riêng của mình. Người cũng bị đánh thức bao gồm cả vị quan chức cao nhất thành phố lúc này, vì Kinh lược Liêu Đông mới vẫn chưa tới, Viên Ứng Thái – Tuần phủ Liêu Đông đang tạm thời chủ trì công việc trong thành – vị Tuần phủ xuất thân từ chuyên gia thủy lợi này hoàn toàn rơi vào hoảng loạn.