Tại cửa Thái Hòa, Liêu Dương.
"Chuyện này, chuyện này... phải làm sao bây giờ? Chẳng phải quân Kiến Nô đã rút lui rồi sao?"
Tuần phủ Viên ứng phó không kịp, tay chân luống cuống nhìn ra ngoài thành.
Trong ánh sáng mờ ảo của buổi bình minh, vô số quân Kiến Nô đang dàn trận. Theo sau những tiếng người hét ngựa hí và tiếng tù và vang dội là những cái đầu trọc tết đuôi chuột trông vô cùng chướng mắt, hay có thể nói là gai mắt. Nhìn thấy cảnh tượng này, tất cả mọi người trên mặt thành đều hoảng loạn như Tuần phủ Viên. Đám quân Kiến Nô này xuất hiện quá đột ngột, cứ như từ trên trời rơi xuống vậy. Phải biết rằng ngay cả Thanh Hà Bảo gần nhất cũng cách đây tới hai trăm dặm, hơn nữa tại doanh Uy Ninh còn có một vạn quân Minh, dọc đường đi có biết bao đồn bốt, pháo đài, vậy mà không một nơi nào báo tin về.
Chẳng lẽ toàn bộ quân thủ thành đã bị tiêu diệt sạch rồi sao?
Điều này hoàn toàn không thể nào!
Rõ ràng trí tưởng tượng của họ vẫn không thể hình dung nổi đám Kiến Nô này đã xuất hiện từ hư không như thế nào.
"Vị tướng quân nào dám xuất thành nghênh chiến với quân Kiến Nô?"
Tuần án Liêu Đông là Trương Thuyên đứng bên cạnh Viên Ứng Thái lên tiếng hỏi.
Thế nhưng, đáp lại ông ta chỉ là một bầu không khí im lặng đầy ngượng ngùng.
Chuyện xuất chiến vào lúc này quá mức mạo hiểm.
Dù đám quân Kiến Nô trông không quá đông, nhưng thực lực vẫn vượt xa quân thủ thành Liêu Dương.
Thực tế, lúc này Liêu Dương chẳng có bao nhiêu quân đội. Trong lịch sử nguyên bản, trận Liêu Dương diễn ra khi các thành trì, pháo đài xung quanh đều đã thất thủ, quân bại trận đều dồn về Liêu Dương. Nhưng hiện tại, các cánh quân đều đang trấn thủ ở những pháo đài ngoại vi.
Thẩm Dương có Tổng binh Hạ Thế Hiền và Phó tổng binh Vưu Thế Công.
Phụng Tập Bảo có Hầu Thế Lộc.
Doanh Uy Ninh có Dương Tông Nghiệp.
Bộ đội của Khương Bật vì cuộc tấn công của Lâm Đan Hãn nên đã vội vã điều về Liêu Tây.
Bộ đội của Lý Bỉnh Thành đang ở Liên Sơn Quan.
Hai vị Tổng binh khác là Lưu Khổng Dận và Kỳ Bỉnh Trung, sau khi bại trận trước đó đã rút về Thẩm Dương chỉnh đốn. Kỳ Bỉnh Trung vừa rút về dịch trạm Hổ Bì, có thể coi là người ở gần nhất.
Còn Liêu Dương là hậu phương lớn.
Thời Hùng Đình Bật, ở đây có kỵ binh của Tào Văn Chiếu, cùng hai vạn quân Minh do Tổng binh Liêu Dương là Lương Trọng Thiện và Phó tướng Chu Vạn Lương chỉ huy, ngoài ra còn có quân Xuyên Chiết của Trần Sách. Cách bố trí này khá khoa học, bởi quân Minh ngoài những nhóm gia đinh tinh nhuệ ít ỏi ra thì phần lớn chỉ là pháo hôi, những người này căn bản không có khả năng dã chiến. Lực lượng duy nhất của quân Minh có thể dã chiến với đại quân đoàn Kiến Nô là bộ đội của Tào Văn Chiếu và Trần Sách. Họ có thể cơ động tăng viện mà không lo bị quân Kiến Nô vây thành đánh viện rồi nghiền nát trong trận dã chiến.
Số còn lại có thể tạm coi là dã chiến được chỉ có ba ngàn gia đinh của Hạ Thế Hiền.
Vì vậy, Hạ Thế Hiền mới trấn thủ thành Thẩm Dương vô cùng quan trọng.
Những pháo đài khác dù gia đinh tinh nhuệ chỉ có vài trăm đến một ngàn người, nhưng có những tinh nhuệ này làm đội đốc chiến, ép đám pháo hôi thủ thành vẫn là được. Nhắc mới thấy, thành tích của Hùng Đình Bật trong hai năm qua thật ít ỏi.
Ông ta không thay đổi được quân Minh.
Trong số này còn một bộ đội tương đối thiện chiến là quân của Kỳ Bỉnh Trung, vì ông ta có Tham tướng La Nhất Quán.
Cho nên hiện tại ở Liêu Dương chỉ có Lương Trọng Thiện và Chu Vạn Lương.
Hai kẻ này vốn sẽ tử trận tại Liêu Dương, trong đó một tên còn là kẻ đứng ngoài quan sát trận Hồn Hà. Lúc này đối mặt với cường địch, họ vẫn còn khá tỉnh táo...
"Trương Tuần án, quân Kiến Nô trông không dưới vạn kỵ, quân thủ thành tuy có hai vạn nhưng đa số là bộ binh. Xuất thành nghênh chiến nếu thất bại sẽ làm tổn hại sĩ khí. Thành Liêu Dương tường cao hào sâu, vật tư đầy đủ, lại còn có hai mươi cỗ Hồng Di đại pháo, quân Kiến Nô căn bản không thể công phá. Hơn nữa, xung quanh còn mười mấy vạn đại quân, gần nhất là Kỳ Bỉnh Trung cũng chỉ cách nửa ngày đường. Chỉ cần cố thủ một hai ngày, đại quân hội tụ là có thể tiêu diệt gọn quân Kiến Nô dưới chân thành."
Chu Vạn Lương cười nói.
Lương Trọng Thiện tỏ ý hoàn toàn đồng tình.
Hai kẻ này cũng chẳng dám nói ra rằng hai vạn quân của họ thực tế chưa đến một vạn năm. Dù Hùng Đình Bật có quản lý nghiêm ngặt đến đâu thì tiền lương khống vẫn phải ăn, không ăn lương khống thì liều mạng làm gì? Còn thực sự có thể ra ngoài dã chiến với quân Kiến Nô thì chưa tới một ngàn người.
Nuôi gia đinh là chuyện dựa vào bản lĩnh cá nhân, không phải ai cũng có thể nuôi ba ngàn người như Hạ Thế Hiền.
"Đây chỉ là tiền phong của quân Kiến Nô, nếu không tiêu diệt được tiền phong, quân tiếp viện sẽ ùn ùn kéo tới. Trần Sách và bộ đội Tào Văn Chiếu đã sa lầy ở Liêu Tây, dựa vào đám quân vừa bại trận quanh Liêu Dương này thì làm sao tiêu diệt gọn quân Kiến Nô?"
Trương Thuyên bất mãn nói.
Ông ta dù sao cũng là Tuần án.
Vị quan thất phẩm này thực tế có quyền lực chỉ đứng sau Viên Ứng Thái.
"Trương Tuần án!"
Đột nhiên, một người dưới chân thành gọi lớn.
"Mã Huấn đạo!"
Trương Thuyên quay đầu nhìn một vị văn quan mặc áo xanh bên dưới rồi đáp lễ.
Bên cạnh người kia là mấy trăm tráng đinh, tất cả đều cầm vũ khí, trông vô cùng hung hãn.
"Trương Tuần án, nghe tin quân Kiến Nô quấy nhiễu, hạ quan đã chiêu mộ ba trăm tráng đinh trong tông tộc, muốn giúp các vị tướng quân thủ thành."
Người kia nói.
"Họ Mã quả đúng là thế gia trung nghĩa!"
Viên Ứng Thái cười nói.
Đã vậy thì đương nhiên là hoan nghênh.
Thế là Mã Ứng Long cùng tộc đệ của mình, tức vị văn quan kia, dẫn hơn ba trăm người lên thành, rồi chủ động gia nhập vào hàng ngũ quân thủ thành. So với đám pháo hôi kia, những người này trông lại giống nghĩa dũng hơn. Lúc này, ánh mặt trời mọc lên giữa những ngọn núi, chiếu rọi lên thiên binh vạn mã bên ngoài, từng cái đầu trọc phản chiếu ánh nắng, những chiến binh man tộc hung hãn đang dương oai diễu võ.
Mã Ứng Long hít một hơi lạnh.
"Đây là tinh nhuệ của quân Kiến Nô!"
Ông ta nói.
"Tinh nhuệ thì đã sao!"
Ngay sau đó, bên dưới vang lên giọng nói khinh khỉnh của Thạch Hãn.
"Viên Tuần phủ, tên súc sinh trong nhà ta phạm vào quốc pháp, phụ lòng thánh ân, lão hủ nguyện dẫn con cháu nhà họ Thạch giúp Viên Tuần phủ thủ thành để chuộc tội."
Thạch Hãn nói.
"Thạch công cứ yên tâm, đợi sau khi đánh lui quân Kiến Nô, Viên mỗ sẽ dâng sớ xin ban thưởng cho nhà họ Thạch!"
Viên Ứng Thái cười nói.
Trong mắt ông ta, chuyện này rất bình thường. Thạch Đình Trụ bị Dương Tín bắt, hơn nữa còn có bằng chứng mưu phản xác thực, đó là tội chép nhà. Nhưng nếu nhà họ Thạch có công thủ thành, biết đâu có thể đổi lấy sự khoan hồng. Thậm chí, cuộc tấn công của quân Kiến Nô đối với nhà họ Thạch lại là cơ hội trời cho để lập công.
Cứ như vậy, ba trăm người của Thạch Hãn cũng lên thành.
Ông ta và Mã Ứng Long nhìn nhau đầy ẩn ý.
"Thạch công quả thật là tấm lòng son sắt!"
Mã Ứng Long nói.
"Cùng là người trong cuộc, hiểu nhau cả thôi!"
Thạch Hãn cười đáp.
Viên Ứng Thái và Trương Thuyên căn bản không nghi ngờ họ.
Cả hai đều dồn toàn bộ sự chú ý ra ngoài thành. Lúc này trên mặt thành đã dàn trận sẵn sàng, không chỉ có quân Minh, mà những sĩ thân dẫn gia nô lên thành trợ chiến như Thạch Hãn, Mã Ứng Long cũng không ít. Sĩ thân ở Liêu Dương về cơ bản đều là thế gia võ tướng, bản thân đều có quân chức. Lúc này tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào đám quân Kiến Nô đang dương oai diễu võ bên ngoài. Những cỗ Hồng Di đại pháo, pháo Phất Lang Cơ đều đã chĩa họng về phía trước. Ở đây có hai mươi cỗ Hồng Di đại pháo, nhưng chỉ có năm cỗ là mua được, số còn lại là do Công bộ chế tạo bằng những thợ thủ công trở về từ Lữ Tống.
Chất lượng không tốt lắm.
Trong thành thì hỗn loạn tột độ, tiếng khóc than vang vọng không dứt, thậm chí còn có cả những kẻ cố gắng bỏ trốn. Kẻ địch còn chưa chính thức tấn công mà tòa thành này đã như ngày tận thế ập đến.
Tuy nhiên...
Kẻ địch đã dừng lại hạ trại.
"May quá, xem ra hôm nay sẽ không công thành!"
Chu Vạn Lương lau mồ hôi trên trán nói.
"Đúng là không thấy thỏ không thả ưng mà!"
Tại một ngôi nhà dân bên ngoài thành, Dương Tín có chút buồn bực nói.
Rõ ràng đám người trong thành không hề ngốc, nếu hắn không thực sự công thành, những kẻ này chắc chắn sẽ không hành động.
Nhưng thực sự công thành thì chắc chắn không được.
"Dương Thiêm sự, Tham tướng La ở dịch trạm Hổ Bì dẫn theo một đội quân cứu viện đến, hắn muốn gặp ngài!"
Tần Dân Bình bước vào nói.
"Cho hắn vào!"
Dương Tín nói.
Nhanh như vậy đã có người đến cứu viện, thật sự khiến người ta bất ngờ.
Trong tình cảnh này mà còn dám đến cứu viện thì cũng coi là một trang nam tử.
Tuy nhiên, lúc này hắn đã chặn đứng mọi ngả đường vào Liêu Dương, những kẻ đến cứu viện đều sẽ bị chặn lại ở ngoại vi. Vở kịch lớn này vẫn phải tiếp tục diễn, không thể để người ngoài vào thành. Hơn nữa, kỵ binh của bộ tộc Diệp Hách cũng đang tuần tra các cửa thành, người trong thành cũng đừng hòng ra ngoài.
Đám quân cứu viện bị chặn lại này chắc chắn sẽ đến tìm hắn.
"Dương Thiêm sự, mạt tướng muốn hỏi một câu, rốt cuộc ngài đang làm cái gì vậy?"
Một vị tướng lĩnh vạm vỡ được dẫn vào, chưa kịp hành lễ đã tức giận hỏi.
"Ngươi giữ chức quan gì?"
Dương Tín lạnh lùng quát.
Người kia lập tức tỉnh người, vội vàng hành lễ.
"Mạt tướng là La Nhất Quán, Tham tướng dưới trướng Tổng binh Kỳ cứu viện Liêu từ Lương Châu, xin bái kiến Dương Thiêm sự. Dương Thiêm sự, mạt tướng nghe tin quân Kiến Nô xâm lấn quấy nhiễu Liêu Dương nên đã dẫn bộ đội đến cứu viện, nhưng Tần tướng quân lại phụng mệnh Thiêm sự mà ngăn cản, mạt tướng khẩn cầu Dương Thiêm sự giải đáp nghi hoặc."
Hắn nói.
"La Tham tướng, ta làm gì không cần phải giải thích với ngươi. Nhưng đã ngươi hỏi, ta cũng nể mặt giải thích một chút. Rất đơn giản, đây gọi là diễn tập quân sự, nhằm kiểm tra khả năng phòng thủ của Liêu Dương, kiểm tra năng lực ứng biến của quân thủ thành Liêu Dương khi đối mặt với cuộc tập kích bất ngờ của quân Kiến Nô. Vì vậy, Dương mỗ đặc biệt dẫn kỵ binh Diệp Hách giả trang thành quân Kiến Nô đến dưới chân thành Liêu Dương để diễn tập quân sự. Đây là một cuộc kiểm tra, vừa kiểm tra khả năng phòng thủ của Liêu Dương, vừa kiểm tra tốc độ phản ứng của các cánh quân xung quanh.
Bây giờ ngươi đã hiểu chưa?
Để có thể thực sự kiểm tra ra kết quả, trong suốt quá trình diễn tập bắt buộc phải giữ bí mật. Vì vậy, không những không thông báo cho các cánh quân xung quanh Liêu Dương, mà bất kỳ ai cũng không được phép vào Liêu Dương, tất cả những người từ Liêu Dương đi ra đều phải bị bắt giữ.
Bộ đội của quý quân là đơn vị đầu tiên đến cứu viện.
Hơn nữa, từ lúc ta đến đây tới nay mới được hai canh giờ, điều đó chứng tỏ bộ đội của quý quân không những rất anh dũng mà việc tuần tra cảnh giới cũng làm rất tốt, ta sẽ tiến cử La tướng quân với Bệ hạ.
Bây giờ ngươi có thể xuống nghỉ ngơi!
Nhưng ngươi và bộ đội không được phép rời đi, phải tiếp tục giữ bí mật với bên ngoài. Nếu ngươi cảm thấy mình có thể giúp bản Thiêm sự làm gì đó, thì hãy đi theo Tần tướng quân tiếp tục phong tỏa xung quanh, nếu còn có quân cứu viện đến thì cũng chặn lại, và cấm họ rời đi cho đến khi ta tuyên bố cuộc diễn tập này kết thúc."
Dương Tín nói.
La Nhất Quán đứng ngây người nhìn hắn.
Rõ ràng cách hành sự của Dương Thiêm sự quá mức giàu trí tưởng tượng.
Diễn tập quân sự? Một lý do trơ trẽn như vậy mà cũng nghĩ ra được. Ngươi rõ ràng là sau khi ép một đám người ở Quảng Ninh làm phản xong vẫn chưa thấy đã, lại chạy đến đây đào hố cho đám người Liêu Dương này! Tất nhiên, chuyện này không liên quan đến La Nhất Quán, hắn là người của Cam Châu Vệ, hắn đâu phải đám võ tướng ở Liêu Đông này.
La Nhất Quán rất tự giác đi theo Tần Dân Bình rời đi, cùng nhau thực hiện nhiệm vụ phong tỏa xung quanh.
"Nói đi cũng phải nói lại, làm sao để bọn chúng động thủ đây? Muốn tạo phản mà cứ lề mề như đàn bà, chẳng sảng khoái chút nào."
Dương Tín nhìn về phía thành Liêu Dương xa xa, đầy bất mãn nói.