"Cái này hay!"
Ánh mắt Cửu Thiên Tuế bỗng chốc sáng rực lên.
Rõ ràng là ông ta đã lập tức nghĩ ngay đến hậu quả, điều này hiển nhiên có lợi cho sĩ tử phương Bắc. Chưa nói đến việc khác, tỷ lệ sĩ tử phương Bắc biết cưỡi ngựa chắc chắn vượt xa phương Nam, đặc biệt là đám công tử bột ở Giang Chiết suốt ngày ngâm mình trên sông Tần Hoài, bắt họ cưỡi ngựa bắn cung thì chắc chắn sẽ thua kém người phương Bắc.
Xác suất người phương Bắc đỗ đạt cao sẽ tăng vọt.
Sĩ tử phương Bắc chắc chắn sẽ ủng hộ.
Mà sĩ tử ở Tây Bắc, Liêu Đông những nơi này lại càng hoan hô nhiệt liệt hơn.
Có thể nói họ gần như cầm chắc mười suất này. Cần biết rằng tính trung bình trong khu vực quản lý của Liêu Đông Đô ty, một khoa thi chưa chắc đã có nổi một tiến sĩ. Thực tế trong gần ba trăm năm nhà Minh, Liêu Đông chỉ có hơn hai mươi tiến sĩ, còn không bằng một phần lẻ của Nam Trực Lệ, một gia tộc khoa cử ở Thường Châu ước chừng cũng đã bằng cả Liêu Đông cộng lại. Tương tự như vậy còn có Cam Túc hay khu vực biên thùy như Thiểm Tây Hành Đô ty, nếu dùng cách này, họ gần như có thể khẳng định mỗi năm đều nắm chắc mười suất thi Đình này.
Tiêu chuẩn khảo hạch như vậy chắc chắn rất thấp, mà sĩ tử ở những nơi này ít nhiều đều biết cưỡi ngựa bắn cung.
Đỗ Tam Giáp cũng là tiến sĩ mà.
Mà với tư cách là người chủ đạo cuộc cải cách này, ông ta và Dương Tín – cặp đôi "thiến cẩu gian thần" – sẽ lập tức nhận được sự cảm kích của sĩ tử những vùng này. Sau khi họ nhờ cách này mà đỗ tiến sĩ, tự nhiên sẽ trở thành một phần của Yêm đảng, Cửu Thiên Tuế chỉ cần tùy ý thao túng một chút là có thể trọng dụng họ.
Những người này sau này sẽ kiên định đi theo Cửu Thiên Tuế.
Phải nói rằng Dương Tín đúng là lắm mưu nhiều kế, chỉ cần hắn trở về là tâm tình của "đại gia" ông ta lại tốt hơn nhiều, và quan trọng hơn là...
"Đám sĩ tử đó sẽ không làm loạn nữa chứ?"
Thiên Khải hỏi.
"Không sợ!"
Cửu Thiên Tuế và Dương Tín đồng thanh đáp.
"Vạn tuế gia, nô tỳ có thể đảm bảo, ít nhất một nửa sĩ tử sẽ hoan hô bệ hạ thánh minh. Như sĩ tử ở Liêu Đông, Thiểm Tây, ước chừng sẽ cảm kích bệ hạ đến rơi lệ. Liêu Đông một khoa chưa chắc có nổi một tiến sĩ, lần này một khoa ít nhất cũng được hai ba người, không chỉ họ, mà toàn bộ Liêu Đông đều sẽ hoan hô bệ hạ thánh minh!"
Cửu Thiên Tuế cười nói.
"Vậy thì hãy để Nội các soạn chỉ đi, vừa vặn đám sĩ tử này cũng đã tới gần đủ rồi!"
Thiên Khải nói.
Sắc mặt Cửu Thiên Tuế lập tức thay đổi đôi chút.
Dương Tín đưa mắt ra hiệu cho ông ta, ý bảo không cần lo lắng vấn đề này, thấy vậy Cửu Thiên Tuế cũng không làm phiền hoàng thượng nữa.
"Bệ hạ, chẳng phải người còn muốn hỏi chuyện Thủ Thành luyện sắt sao?"
Cửu Thiên Tuế nhanh chóng đổi sang chủ đề mà hoàng đế yêu thích nhất.
"Đúng rồi, suýt nữa thì quên!"
Thiên Khải lập tức tinh thần phấn chấn.
"Thủ Thành huynh, trước đó một thợ luyện sắt có đề xuất một cách luyện tinh thép, thép luyện ra thậm chí vượt qua cả thép Tô Châu tốt nhất. Hắn nói có thể dùng quặng tốt nhất luyện thành gang bằng than củi, sau đó luyện thành sắt sống rồi rèn đi rèn lại, cuối cùng cắt thành khối đem nấu chảy, như vậy là có thể ra tinh thép. Chỉ là khi thử nghiệm lại xuất hiện vài vấn đề khá rắc rối, muốn nấu chảy đống sắt rèn này thành nước sắt thì cần lửa rất mạnh, dù dùng than cốc cũng rất khó nấu chảy hoàn toàn khối sắt rèn thành nước. Ngoài ra còn có việc sau khi đốt đến một mức độ nào đó, cái bình nấu đồng ban đầu không chịu nổi nhiệt."
Hắn nói.
Thực tế lúc này tiểu hoàng đế đã chẳng còn quan tâm đến việc tu sửa Hoàng Cực điện nữa.
Ngược lại, giải quyết những vấn đề kỹ thuật này mới là điều khiến ông hứng thú nhất. Nói trắng ra, ông không phải là người ham hố xây dựng công trình lớn, đối với ông, niềm vui lớn nhất khi xây Hoàng Cực điện chính là phát hiện ra từng nan đề, rồi tự tay giải quyết nan đề đó.
Giống như một đứa trẻ nghịch ngợm phá nhà vậy.
"Vấn đề đầu tiên là thổi gió, trước đó ta đã nói về cấu tạo của không khí, đốt cháy bắt buộc phải có oxy, thổi vào càng nhiều oxy thì cháy càng mãnh liệt, nhiệt độ tương ứng càng tăng cao."
Dương Tín nói.
"Ta cũng nghĩ như vậy, nhưng đã sử dụng thủy bài thổi gió rồi mà vẫn không được."
Thiên Khải nói.
"Vậy thì xây phòng tích nhiệt."
"Phòng tích nhiệt?"
Tiểu hoàng đế ngẩn người.
"Làm nóng không khí thổi vào trước. Không khí chúng ta dùng thủy bài thổi trực tiếp là không khí lạnh, thổi vào càng nhiều càng ảnh hưởng đến nhiệt độ lò lửa, vậy thì hãy làm nóng không khí trước rồi mới thổi vào!"
Dương Tín vừa nói vừa cầm giấy bút vẽ ra nguyên lý của phòng tích nhiệt.
Thiên Khải lập tức hiểu ra.
"Còn về vấn đề thứ hai, cần thay bằng nồi nấu graphit, tức là thêm graphit vào nồi nấu đồng bằng đất sét thông thường. Ngoài ra trước khi nấu chảy sắt thì phải thấm carbon, khi luyện thì đậy kín nồi nấu, sau khi nấu chảy hoàn toàn thành nước thép thì gạt bỏ tạp chất nổi trên bề mặt là gần được rồi."
Dương Tín nói.
Dạy cho tiểu hoàng đế cách làm nồi nấu graphit xong, phần còn lại cứ để ông tự chơi.
Thành công thì là thép nồi nấu, không thành công thì coi như dỗ hoàng đế vui vẻ. Dù sao thì cốt sắt rèn dùng cho cột Hoàng Cực điện cũng đã làm ra rồi. Một chủ xưởng luyện sắt ở Hà Gian đã bỏ ra số tiền lớn để bắt cóc vài thợ thép Tô Châu từ Vu Hồ về, sau đó dùng quặng sắt vận chuyển từ vùng Vũ An, cuối cùng luyện ra loại thép thanh có thể sánh ngang với thép Tô Châu, thậm chí còn vượt qua. Thực tế nó vẫn là sắt rèn, nhưng quặng ở Vũ An ít lưu huỳnh và phốt pho, tốt hơn quặng Đại Dã mà thép Tô Châu sử dụng, sau đó rèn đi rèn lại cuối cùng định hình thành từng thanh thép, thậm chí khi rèn đến cuối cùng còn cứng rắn đập ra được cả ren. Tuy vẫn còn khoảng cách với cốt thép hiện đại, nhưng đã hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu làm cột.
Chỉ là giá thành cực kỳ cao.
Bởi vì đây là làm cột, mà cột Hoàng Cực điện cao tới hơn mười mét.
Thứ này bắt buộc phải dài bằng chiều cao của cột cộng thêm phần dưới đất, nên tỷ lệ phế phẩm cực cao. Một thanh cốt sắt rèn như vậy tốn ba trăm lượng, tính theo giá này cộng thêm các loại cốt thép, xi măng và nhân công khác, bảy mươi hai cây cột lớn của Hoàng Cực điện sẽ tốn năm mươi vạn lượng.
Tất nhiên, đây là giá của phía Cửu Thiên Tuế.
Còn về chất lượng thì tuyệt đối không có vấn đề gì, thứ này ai dám làm giả là bị tru di cửu tộc.
Tuy nhiên vì sản lượng cốt thép này thấp, hiện vẫn đang trong quá trình chuẩn bị vật liệu, ước chừng mùa xuân năm sau mới có thể chính thức khởi công xây dựng. Công trình tiêu tốn khổng lồ này đã thúc đẩy cơ sở hạ tầng của Đại Minh bước một bước nhảy vọt sang thời đại bê tông cốt thép. Mà nhà máy xi măng Cửu Thiên Tuế xây cho Thiên Khải có sản lượng tăng trưởng ổn định, chưa kịp dùng để sửa Hoàng Cực điện thì đã vì công dụng thay thế nước gạo nếp mà được Công bộ bắt đầu sử dụng vào việc tu sửa Vạn Lý Trường Thành.
Thậm chí dân gian cũng có người mua.
Đây là một thành quả quan trọng.
Đừng coi thường nước gạo nếp dùng để trát gạch tường thành. Việc tu sửa tường thành cổ Tây Xương, một đoạn tường thành chưa đầy một nghìn mét đã tiêu tốn năm mươi tấn gạo nếp, đổi ra đơn vị hiện tại là bảy trăm thạch, đủ cho một trăm người đàn ông trưởng thành ăn trong một năm.
Chỉ là một đoạn chưa đầy một nghìn mét.
Như kinh thành, chỉ riêng lượng gạo nếp để trát gạch trong ngoài đã phải tiêu tốn khẩu phần ăn một năm của hàng vạn người.
Giờ có xi măng rồi, có thể tiết kiệm được số lương thực này.
Hơn nữa còn nuôi sống được một lượng lớn công nhân. Đa số dân lưu vong vì hạn hán ở Sơn Đông đều được thuê mướn, hơn hai vạn công nhân dựa vào nhà máy xi măng để kiếm cơm. Tuy ăn không được no lắm, nhưng những kẻ vốn dĩ áo cơm không đủ mặc, giờ đã có nơi để ăn thì không cần phải tạo phản để giữ mạng nữa. Thực tế, khoai lang Dương Tín trồng ở Thiên Tân đều được "đại gia" của hắn mua hết về cho đám công nhân này ăn. Tất nhiên không phải là luộc trực tiếp, mà làm thành bánh khoai lang, loại lương thực mới này đã thu hút sự chú ý của đám dân tị nạn.
Ngoài ra còn có đồ hộp cá biển.
Bánh khoai lang cộng với đồ hộp cá biển loại rẻ tiền mặn chát cay xè, đám dân tị nạn đều khen ngon.
Vì chuyện đào khoáng còn gây ra chút sóng gió...
Nguyên liệu làm xi măng gần kinh thành nhất ở đâu?
Chính là tổ phần của Thiên Khải chứ đâu!
Tất nhiên, đối với vấn đề này Thiên Khải chẳng hề bận tâm!
Ông đâu có đào trực tiếp vào mộ tổ, chẳng qua là cách mười dặm thôi, cần đào thì cứ đào!
Tóm lại, ngành công nghiệp xi măng đang nhờ sự thúc đẩy của công trình Hoàng Cực điện mà trở thành điểm tăng trưởng kinh tế mới của Đại Minh. Chỉ là do thiếu máy móc, các khâu như nghiền nát đều phải dùng sức người nên sản lượng tăng chậm, hơn nữa bao bì cũng phải dùng thùng gỗ, điều này cũng cần rất nhiều nhân lực. Nhưng cũng chính vì điểm này mà nó trở thành phương tiện quan trọng để giải quyết vấn đề dân tị nạn, dù là phụ nữ hay trẻ em đều được thuê mướn, dù sao thì công việc đơn giản như cầm búa nhỏ đập vụn vật liệu thì ai cũng làm được.
Việc dùng cối xay đá để xay bột đối với đám phụ nữ lại càng không đáng kể.
Chính nhờ nhà máy xi măng này mà vấn đề tụ tập dân đói vốn là nhân tố gây mất ổn định nghiêm trọng đã được giải quyết gần như không tiếng động.
Dù có bao nhiêu người cũng không sợ.
Giờ Cửu Thiên Tuế chỉ sợ không đủ người làm việc.
Dù sao thì nhu cầu về xi măng gần như là vô hạn, chỉ riêng việc tu sửa Vạn Lý Trường Thành thôi cũng đủ để nhà máy xi măng này cung cấp đến tận thiên hoang địa lão.
Còn về chi phí...
Một thùng xi măng bao nhiêu tiền chẳng phải do ông ta tự quyết sao.
Ngoài cửa Càn Thanh.
"Ngươi làm sao để Nội các soạn chỉ? Phương các lão đã không còn quản sự nữa rồi, ông ta chỉ đợi vạn tuế gia chuẩn cho từ chức thôi."
Cửu Thiên Tuế hỏi.
Lúc này trời đã tối, Thiên Khải hôm nay không triệu kiến sứ giả cống nạp.
Vốn dĩ cũng không có chuyện triệu kiến trong ngày, hoàng đế triệu kiến sứ giả cống nạp đâu có đơn giản như vậy, phía sứ giả bắt buộc phải chuẩn bị một số thứ, đặc biệt là phải tập lễ. Thực tế ngày nào triệu kiến chưa bao giờ có tiêu chuẩn, nhưng xét đến việc những người này còn phải quay về trước mùa đông, nên Thiên Khải sẽ làm nhanh nhất có thể, nếu không có gì bất ngờ thì ngày mai là gần như chắc chắn.
Nhưng cuộc khảo hạch kết hợp khoa cử và cưỡi ngựa bắn cung này muốn thông qua suôn sẻ ở Nội các thì không dễ chút nào.
Nội các còn lại toàn là người phương Nam.
"Trước tiên, phải do Diễn Thánh Công dâng tấu đề nghị."
Dương Tín nói.
Hắn vẫn luôn không quên Diễn Thánh Công nha!
"Cái này dễ thôi, ta cho người phi ngựa năm trăm dặm gửi thư cho hắn, hắn sẽ không từ chối đâu."
Cửu Thiên Tuế nói.
Diễn Thánh Công sớm đã "đập nồi dìm thuyền" rồi.
Khổng Dận Thực hai tháng trước hoàn thành việc xây dựng Nhạc miếu ở Nam Kinh, sau đó ảm đạm rời khỏi thành phố này. Nghe nói lúc đi còn bị tiễn đưa nhiệt tình, thậm chí còn bị người ta ném cả chất bẩn. Tuy nói công tâm mà xét thì hắn thực sự chưa làm gì cả, nhưng đám sĩ phu Giang Nam sau khi Dương Tín đi không có chỗ trút giận, chỉ đành lấy hắn làm bia đỡ đạn.
Còn có người biên soạn sách nhỏ về hắn nữa!
Tóm lại, hắn kết thúc chuyến đi Nam Kinh trong sự ô nhục rồi quay về Khúc Phụ.
Sau đó đóng cửa từ chối tiếp khách, chuẩn bị dùng thời gian để xoa dịu vết thương lòng, thế mà Dương Tín vẫn không buông tha cho hắn.
Mà hành động này tuy sẽ dẫn đến sự thù hận của sĩ tử phương Nam, nhưng vốn dĩ hắn đã mang tiếng xấu ở phương Nam rồi, làm vậy ngược lại có thể vớt vát lại chút danh tiếng ở phương Bắc, nên bản tấu chương này chắc chắn hắn sẽ viết.
"Vậy là được rồi."
Dương Tín nói.
"Còn về phía Nội các, chúng ta có thể mời họ đi tham quan Triệu ngục."
Hắn nói tiếp với nụ cười tà ác.
"Tham quan Triệu ngục? Để họ đi tham quan nơi đó, chẳng phải càng kích động họ sao?"
Cửu Thiên Tuế nghi hoặc nói.
"Đúng vậy, họ sẽ bị kích động, nhưng đồng thời họ cũng sẽ cảm thấy sợ hãi. Nơi đó giống như một cái miệng máu đang há ra, bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng thêm nhiều người nữa."
Dương Tín nói.