"Cho nên mới nói, điều quan trọng không nằm ở việc ta rốt cuộc có phải là kẻ xấu hay không, mà nằm ở việc ngươi có phải là bạn của ta hay không." Dương Tín cười nói.
"Dương Đô đốc, gia phụ quả thực nhiều lần tán dương Đô đốc học vấn thông tuệ, muốn vãn bối phải học hỏi nhiều hơn." Võ Hiến Triết vội vàng cười làm lành nói.
"Lệnh tôn ta rất ngưỡng mộ. Người làm quan ở Đại Minh ta có thực tài không nhiều, phần lớn đều là hạng người ngày thường chỉ biết khoanh tay bàn chuyện tâm tính, lại chẳng dám nói liệu có thể lâm nguy mà chết để báo quân vương hay không. Nhưng lệnh tôn tính là người có thực tài, dù không phải là tài làm quan. Nhưng y thuật của lệnh tôn ta thực lòng ngưỡng mộ. Người Đại Minh ta, hễ ai có thực tài ta đều tôn trọng, y thuật tinh thông ta tôn trọng, biết đánh trận ta tôn trọng, ngay cả người biết cày ruộng ta cũng tôn trọng như nhau."
"Nhưng ta không thích những kẻ chỉ biết khua môi múa mép, chỉ biết lừa lọc lẫn nhau."
"Cho nên ta thích gần gũi với những người bạn ở biên thùy."
"Thẳng thắn."
"Đủ khí phách!" Dương Tín nói.
Cha của Võ Hiến Triết hiện là một trong những nhà y học hàng đầu của Đại Minh, làm quan thì cũng chỉ như vậy, không tệ hơn kẻ khác, nhưng về y học thì quả thực có tài, riêng sách y thuật truyền thế đã có mấy cuốn. Dương Tín hiện đang rất cần bác sĩ, bởi thứ hủy hoại Đại Minh không chỉ có hạn hán mà còn có dịch hạch!
Tất nhiên, đây không phải là lý do khiến hắn tỏ thái độ từ bi với Võ Hiến Triết và những người này, một mình Võ Chi Vọng chưa xứng để hắn phải trưng ra bộ mặt đó, Đại Minh lúc này đâu chỉ có một mình Võ Chi Vọng là nhà y học hàng đầu. Phải nói rằng những người này hoàn toàn có thể coi là một bất ngờ, hắn thật không ngờ bản tấu chương này lại có hiệu quả rõ rệt đến thế. Đúng là lập tức thấy ngay kết quả!
"Người đâu, đổi phòng!" Dương Tín ra lệnh.
Sau đó, mụ tú bà vội vàng chạy đến, hầu hạ đám đại gia này đổi sang phòng khác. Dương Tín bảo Dương Hoàn quay về nói với Hứa Hiển Thuần và những người khác, rồi ngồi xuống cùng năm vị cử tử này.
"Các ngươi có biết vì sao ta lại thỉnh Diễn Thánh Công dâng lên bản tấu chương này không?" Hắn hỏi.
"Xin Đô đốc chỉ giáo." Hàn Khiêm nói.
"Vì người phương Bắc chúng ta cả thôi!" Dương Tín đáp.
"Triều Đại Minh một khoa thi, người phương Bắc đỗ nhất giáp, nhị giáp được bao nhiêu, liệu có đến ba phần mười tổng số không? Ta thấy chưa chắc đâu! Lấy khoa trước làm ví dụ, nhất giáp toàn là người phương Nam, nhị giáp hai mươi người đứng đầu cũng chẳng tìm thấy một người phương Bắc nào. Cứ đà này, chẳng phải quan cao trong triều đều thành người phương Nam hết sao? Tuy rằng đề thi khoa cử đều giống nhau, nhưng sĩ tử phương Nam vốn đều là con cháu thế gia Nho học, còn phương Bắc sau khi bị Hồ Nguyên tàn phá thì mười nhà chín trống, phần lớn đều là dân nghèo, quân hộ được di dời từ thời Thái Tổ. Cho dù tổ quán ở phương Bắc, phần lớn cũng là sau thời chiến loạn, làm sao so được với những kẻ đời đời ăn cơm bằng nghề khoa cử này? Khởi đầu đã không cùng một vạch xuất phát, làm sao thi chung một đề với những thế gia Nho học phương Nam đó?"
"Thi cử kiểu này tưởng là công bằng, thực ra lại chẳng hề công bằng với người phương Bắc chúng ta chút nào."
"Ta là người Hà Gian."
"Ta và đại gia của ta đều là người phương Bắc."
"Chúng ta không thể cứ nhìn người phương Nam tiếp tục chèn ép chúng ta như thế. Vì người phương Bắc chúng ta, chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau. Muốn nói đến chuyện chia hai bộ đề thi thì chắc chắn là không được, chúng ta quả thực rất muốn như vậy, nhưng đám người phương Nam kia thà chết cũng phải ngăn cản, chúng ta dù sao cũng năng lực có hạn."
"Cho nên chỉ có thể dùng bài thi Lục nghệ này."
"Toán học thì Nam Bắc tương đương nhau."
"Đám người phương Nam kia quả thực tinh thông tính toán, nhưng người phương Bắc chúng ta cũng có Tây Thương."
"Nhưng nói đến cưỡi ngựa bắn cung, tự nhiên là sở trường của người phương Bắc chúng ta. Dùng cưỡi ngựa bắn cung để chặn một bộ phận sĩ tử phương Nam ngoài cửa điện thi, người phương Bắc chúng ta vào nhị giáp, thậm chí nhất giáp sẽ có cơ hội lớn hơn."
"Nếu không thì thật đáng sợ! Khoa trước ngay cả hai mươi người đứng đầu nhị giáp cũng không thấy một người phương Bắc nào. Đại Minh mở khoa thi hơn hai trăm năm, số lượng trạng nguyên toàn bộ phương Bắc cộng lại có bằng một tỉnh Chiết Giang không?" Dương Tín kích động nói.
Năm vị cử tử đồng loạt lắc đầu.
Phương Bắc mấy chục năm mới có một trạng nguyên, như Thiểm Tây của họ thì trăm năm mới có một, nhưng Nam Trực Lệ, Giang Tây, Chiết Giang cơ bản vài năm lại có một, Tam Đỉnh Giáp gần như là ba nhà họ thay phiên nhau biểu diễn, còn lại may ra có Phúc Kiến là có thể tranh giành một chút. Hơn hai trăm năm qua, năm bố chính sứ ty phương Bắc hiện tại là Bắc Trực Lệ, Sơn Đông, Hà Nam, Thiểm Tây và Sơn Tây, số trạng nguyên cộng lại còn không bằng Giang Tây - nhà đứng thứ ba trong ba nhà phương Nam, thực tế còn chưa được một nửa của riêng Nam Trực Lệ. Tình hình này quả thực rất đáng sợ.
"Cho nên, ta và đại gia của ta đều không thể nhìn nổi nữa!" Dương Tín nói một cách tâm huyết.
"Kỳ thi Lục nghệ này, chủ yếu là thi cưỡi ngựa bắn cung, có thể cưỡng ép một bộ phận sĩ tử phương Nam có năng lực vào nhị giáp, thậm chí nhất giáp phải lùi xuống tam giáp. Thiếu đi những đối thủ mạnh đó, sĩ tử phương Bắc chúng ta mới có hy vọng hơn. Mà mười người đứng đầu môn cưỡi ngựa bắn cung sẽ trực tiếp nhận tư cách điện thi, số lượng tiến sĩ ở những vùng hẻo lánh gần biên thùy sẽ tăng mạnh. Trước đây Lũng Hữu mười năm chưa chắc có một tiến sĩ, nhưng giờ mỗi khoa ít nhất cũng phải có một hai người."
"Như vậy mới có thể tạm thời cân bằng một chút."
"Ta và đại gia của ta thực sự là một lòng vì người phương Bắc chúng ta. Cứ đà này, nhất giáp mãi mãi toàn là người phương Nam, thậm chí nhị giáp xếp đầu cũng toàn là họ, quan cao phần lớn đều rơi vào tay phương Nam, họ ở trong triều liệu có quản sống chết của người phương Bắc chúng ta không? Họ chỉ quan tâm đến lợi ích phương Nam thôi. Tại sao ta và đại gia của ta không thích Đông Lâm Đảng? Đằng sau Đông Lâm Đảng là đám người giàu có ở Nam Trực Lệ, Đông Lâm Đảng lên nắm quyền chỉ khiến triều đình càng nghiêng về phía họ. Chúng ta biết phương Bắc có một số kẻ cũng bị họ mua chuộc, cổ súy cho họ, thậm chí ở Thiểm Tây cũng có, nhưng các ngươi thử nghĩ kỹ xem, đám người Đông Lâm Đảng đó làm chủ, là chăm lo cho đám phú hào phương Nam hay là đám người cày ruộng phương Bắc chúng ta?"
"Ta biết họ rất giỏi ăn nói."
"Họ viết văn hoa mỹ, tự tô vẽ mình thành hiền thần, tô vẽ ta và đại gia của ta thành gian nịnh."
"Nhưng các ngươi thử nghĩ kỹ xem, nhà Lý Tam Tài tịch thu được mấy triệu lượng bạc, nhà Cao Phàn Long là kẻ cho vay nặng lãi, những kẻ như vậy mà là hiền thần sao?" Hắn nói tiếp.
Năm vị cử tử đều hiểu ý mà cười.
"Dương Đô đốc, chỉ là việc này thực sự có thể thực hiện được sao?" Nhiếp Thận Hành hỏi.
"Bệ hạ ủng hộ, nội các tuy Phương các lão không quản việc, nhưng Hàn Khoáng dù sao cũng là người Sơn Tây, Lễ bộ Thượng thư Thịnh Dĩ Hoằng là người Thiểm Tây, phía ông ta chắc chắn sẽ đồng ý. Hiện tại chỉ xem Lễ khoa, nhưng ta nhớ Lễ khoa Tả Cấp sự trung Huệ Thế Dương cũng là người Thiểm Tây, phía đó chắc không có vấn đề gì." Dương Tín nói.
Tuy nhiên, Lễ khoa...
"Hoang đường, thật là hoang đường! Đây là hội thi chứ có phải võ cử đâu, các vị các lão trong nội các già lú lẫn rồi sao? Đến cả loại phiếu nghĩ này cũng đưa ra?" Lễ khoa Hữu Cấp sự trung, người Hiếu Cảm, Hồ Quảng là Trình Chú tức giận nói.
"Hàn các lão dù sao cũng là người Sơn Tây!" Đô Cấp sự trung, người Tấn Giang, Phúc Kiến là Dương Đạo Dần thở dài nói.
"Đây chính là Hàn Tượng Vân nổi tiếng chí công vô tư sao? Gặp chuyện thực sự quan trọng vẫn là có tư tâm!" Cấp sự trung, người Khai Hóa, Chiết Giang là Uông Khánh Bách cười lạnh nói.
"Bất kể nội các làm thế nào, phía chúng ta phải phong bác (bác bỏ). Muốn loại chỉ dụ hoang đường này được thông qua, trừ khi cách chức chúng ta trước đã!" Cấp sự trung, người Chương Châu, Phúc Kiến là Vương Chí Đạo nói.
"Đúng, tuyệt đối không được để loại thánh chỉ này được ban ra." Uông Khánh Bách nói.
"Chư vị, ta thấy vì nội các đã ra phiếu nghĩ, nghĩa là các vị các lão đều đã đồng ý. Nếu các vị các lão không đồng ý thì tất nhiên đã thông báo cho chúng ta rồi, vậy nên chúng ta không cần phải phong bác nữa." Cấp sự trung, người Bảo Đức, Sơn Tây là Trần Kỳ Du yếu ớt nói.
"Nội các có gian thần, phía chúng ta không có gian thần!" Vương Chí Đạo nói.
"Vương huynh nói thế là quá đáng rồi, Hàn Tượng Vân công lẽ nào là gian thần?" Trần Kỳ Du nói.
"Ta lại quên mất, phía chúng ta cũng có một người Sơn Tây!" Uông Khánh Bách khinh bỉ nói.
"Người Sơn Tây thì sao? Người Sơn Tây không được phép nói chuyện ở Lễ khoa này sao? Chư vị nói Hàn Tượng Vân công là người Sơn Tây nên tư vị (thiên vị), vậy chư vị một đám người Phúc Kiến, Chiết Giang, Hồ Quảng, lẽ nào không phải tư vị? Quân tử Lục nghệ này có gì không đúng? Thánh nhân từng nói 'tứ thể bất cần, ngũ cốc bất phân, sao gọi là quân tử'? Diễn Thánh Công đề nghị khảo hạch Quân tử Lục nghệ là xuất phát từ công tâm, Hàn Tượng Vân công ra phiếu nghĩ cũng là xuất phát từ công tâm, ngay cả các vị các lão người phương Nam trong nội các cũng không ai có dị nghị, chư vị lại phản đối, lẽ nào không phải xuất phát từ tư tâm?" Trần Kỳ Du giận dữ nói.
Trong lúc nói chuyện, hắn nhìn về phía Tả Cấp sự trung Huệ Thế Dương. Ở đây thực ra còn hai Cấp sự trung nữa, lần lượt là Chu Sĩ Phác người Quy Đức, Hà Nam và Lý Tinh Bạch người Dĩnh Châu, Nam Trực Lệ. Tuy nhiên hai người này ở thế trung lập. Về địa vực thì đúng là tính là phương Bắc, nhưng dù sao cũng gần phương Nam hơn.
"Hai vị đừng cãi nhau, chúng ta đều là trung thần, càng không phải nhắm vào quê quán của nhau, chỉ là bàn chuyện trên tinh thần sự việc thôi." Lý Tinh Bạch vội vàng can ngăn.
"Nguyên Nho huynh, huynh hãy nói xem tấu chương này của Diễn Thánh Công rốt cuộc có đúng không?" Trần Kỳ Du tiếp tục hỏi Huệ Thế Dương - người từ nãy đến giờ vẫn im lặng.
Là người Thanh Giản, Thiểm Tây nhưng lại là một trong Ngũ hổ tướng của Đông Lâm Đảng, Huệ Thế Dương lúc này thực sự rơi vào tình thế vô cùng khó xử. Ủng hộ đồng hương của mình, Đông Lâm Đảng sẽ không tha cho ông ta. Phải nói rằng ông ta đương nhiên hiểu rõ kiểu khảo hạch này vô cùng có lợi cho đồng hương của mình, đồng thời cũng vô cùng bất lợi cho sĩ tử phương Nam - cốt lõi của Đông Lâm Đảng. Có thể nói một khi thêm vào khảo hạch cưỡi ngựa bắn cung, thì đám con cháu thế gia Nam Trực Lệ kia đừng hòng mơ đến nhất giáp, nhị giáp, mà xét theo học vấn thực tế, nhất giáp khoa này chắc chắn nằm trong tay họ. Nếu ông ta ủng hộ thêm vào khảo hạch cưỡi ngựa bắn cung, về cơ bản Đông Lâm Đảng sẽ quét ông ta ra khỏi hàng ngũ Ngũ hổ tướng.
Nhưng phản đối thêm vào khảo hạch cưỡi ngựa bắn cung...
Thì ông ta cũng đừng hòng quay về đối mặt với phụ lão quê hương nữa. Ông ta là người Thanh Giản, vùng Thiểm Bắc, vùng Diên An, ở đó cưỡi ngựa bắn cung gần như sĩ tử nào cũng biết! Trong số cử nhân phủ Diên An khoa này chắc chắn có người nhờ vào cái này mà lọt vào tam giáp. Nếu ông ta công khai ngăn cản, thì nhà ông ta có thể bị đám sĩ phu giận dữ san bằng, mộ tổ nhà ông ta cũng có thể bị người ta đào lên.
"Nguyên Nho huynh?" Uông Khánh Bách nhìn ông ta nói.
"Nguyên Nho huynh, rốt cuộc huynh ủng hộ bên nào?" Trần Kỳ Du hỏi thẳng thừng.
Ông ta vừa được bổ nhiệm làm Lễ khoa Cấp sự trung, ở đây thực ra không có quyền phát ngôn lớn, nhưng Huệ Thế Dương là người đứng sau Đô Cấp sự trung.
"Trạm Ngã huynh, chúng ta có nên tìm các vị các lão hỏi một chút không?" Huệ Thế Dương có chút khó khăn nói. Biểu cảm của ông ta trông có vẻ khá cầu khẩn.
"Thánh chỉ đã đến đây rồi, còn có gì mà hỏi? Nguyên Nho huynh không thấy là làm thừa sao? Người hỏi để giải nghi, nhưng sự việc đã không còn nghi ngờ gì, cần gì phải hỏi nữa? Chuyện này đúng là đúng, sai là sai, hỏi có ích gì? Ngày mai phong bác, gửi trả Tư Lễ Giám. Nếu Nguyên Nho còn dị nghị, thì tự mình đi mà hỏi, chúng ta không cần phải hỏi." Dương Đạo Dần khinh bỉ nhìn ông ta, rồi cười lạnh nói.