"Nguyên Nho huynh, nếu ngày mai thánh chỉ bị phong bác, đệ sẽ đơn độc dâng sớ đàn hạch Dương Trạm Ngã. Nếu huynh có ý, đệ xin tôn huynh làm thủ lĩnh!" Trần Kỳ Du nói.
Trước đó, họ vốn đang ở chỗ ở của Dương Đạo Dần. Lần này, Dương Đạo Dần triệu tập riêng đám người Lễ khoa để bàn cách đối phó. Sau khi Khổng Dận Thực dâng sớ, Dương Đạo Dần và những người khác cứ ngỡ Nội các sẽ ngăn cản, dù sao thì Nội các hiện nay đa phần đều là các đại học sĩ người phương Nam. Thế nhưng, họ không ngờ rằng ngay sau đó Nội các đã ra phiếu nghĩ, rồi Tư lễ giám liền đưa thánh chỉ đến Lễ khoa. Trong cơn vội vã, Dương Đạo Dần lập tức triệu tập một đám cấp sự trung để thảo luận đối sách, rồi sau đó liền xảy ra tranh cãi.
Trần Kỳ Du dù thế nào cũng phải dốc sức một phen. Kết quả của việc khảo hạch Lục nghệ nhìn qua là thấy rõ, bất luận kế hoạch này do ai đề xuất, ý định ban đầu là gì, thì kết quả nó mang lại chính là sự cân bằng giữa phương Nam và phương Bắc, thay đổi cục diện khoa cử vốn gần như bị người phương Nam hoàn toàn kiểm soát. Số lượng tiến sĩ phương Bắc sẽ tăng lên rõ rệt, khả năng sĩ tử phương Bắc đỗ nhị giáp, thậm chí là nhất giáp sẽ tăng vọt.
Kết quả này đối với một người Sơn Tây như ông là quan trọng nhất. Những sĩ tử xuất thân từ vùng biên tái phía bắc Sơn Tây như ông chắc chắn sẽ có người nhờ vào môn kỵ xạ mà lọt vào top mười, tương tự, những sĩ tử vùng nam Sơn Tây cũng chắc chắn sẽ có người nhờ vào môn toán học mà trở thành tiến sĩ. Điều này là đủ để ông liều một phen. Tương tự, đại đa số quan viên phương Bắc trong triều đình đều sẽ ủng hộ ông. Ông, một vị thất phẩm cấp sự trung vừa mới vào Lễ khoa, sẽ trở thành người hùng trong lòng các quan viên phương Bắc. Sĩ thân quê nhà Sơn Tây sẽ cảm ơn ông, gia tộc ông cũng sẽ nhờ đó mà hưởng lợi. Ông không có lý do gì để không dốc sức một phen.
Vì vậy, trở thành kẻ thù của Đông Lâm đảng cũng chẳng sao, vốn dĩ ông cũng đâu phải người Đông Lâm đảng, cùng lắm thì đi ôm đùi Cửu thiên tuế, cùng lắm thì gia nhập Yêm đảng. Dù sao hiện tại xem ra Yêm đảng mới là thế lực đắc thế nhất. Nhưng ông cần một đồng minh...
"Để ta suy nghĩ thêm đã!" Huệ Thế Dương ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, thở dài đầy thất thần.
Ông biết mình sắp bị Đông Lâm đảng coi là kẻ phản bội. Vì mối quan hệ đặc biệt với Đông Lâm đảng mà lợi ích thương mại mang lại cho gia tộc sẽ tan thành mây khói, và ông cũng sẽ từ hiền thần biến thành gian thần. Nhưng nếu không làm vậy, gia tộc ông ở Thiểm Tây cũng tiêu đời. Ông thật sự không còn lựa chọn nào khác, nếu ông chọn phản đối, thì sĩ thân Diên An thật sự có thể đi đào mồ tổ tiên nhà ông. Thế nhưng, công khai đối đầu với Đông Lâm đảng, đứng ở chiến trường đối lập với những người bạn cũ... ông vẫn chưa hạ được quyết tâm!
Ông thất thần lên ngựa, để gia nô dắt đi về phía trước.
"Đồ tiểu nhân không đáng để mưu sự!" Trần Kỳ Du nhìn theo bóng lưng ông, không nhịn được mà khinh bỉ nói một câu.
Vị Tổng đốc tiễu phỉ năm tỉnh của Đại Minh này vẫn rất quyết đoán, ông đứng đó suy nghĩ một lát rồi lập tức lên ngựa... "Đi đến nhà Thôi Trình Tú!" Ông nói với gia nô đi theo.
Hiện tại, trong Lục khoa, tức là Hình khoa đô cấp sự trung Thôi Trình Tú mới là người của Yêm đảng chính hiệu. Thực tế, do sự cản trở của Nội các và Lại bộ, việc bổ nhiệm phe cánh của Cửu thiên tuế nhiều lần bị ngăn trở, bất kể là Lục bộ hay Lục khoa, thế lực của ông ta vẫn chưa đủ mạnh. Tuy nhiên, các vị Thượng thư Lục bộ hiện nay đa phần là phái trung lập, Lại bộ Thượng thư Chu Gia Mô cũng chỉ thân Đông Lâm, nhưng mức độ thân cũng có hạn. Việc cố gắng hạn chế Cửu thiên tuế là nguyên tắc chung của văn quan, không phải vì thuộc hay không thuộc Đông Lâm đảng mà thay đổi. Văn quan và nội quan vốn dĩ không chung đường, nhưng Lục khoa thì đúng là do Đông Lâm đảng kiểm soát, Cửu thiên tuế chỉ nhét Thôi Trình Tú vào để tiện cho Cẩm y vệ và Đông xưởng bắt người mà thôi, dù sao thì giá thiếp (lệnh bắt người) dù có thể bổ sung chữ ký thì cũng vẫn cần phải có chữ ký.
Trần Kỳ Du thúc ngựa tiến lên, vừa đi không xa đã nhìn thấy mấy sĩ tử ở phía đối diện.
"Ngọc Huyền huynh!" Một người trong số đó mừng rỡ chắp tay gọi.
"Võ hiền đệ, các đệ định đi đâu vậy?" Trần Kỳ Du ngạc nhiên hỏi.
Võ Hiến Triết nhìn xung quanh, lúc này đã gần giờ giới nghiêm, đường phố đầu đông vắng tanh.
"Ngọc Huyền huynh, sớ tấu của Diễn Thánh Công đã đến đâu rồi?" Anh ta lập tức nóng lòng hỏi.
"Các đệ cũng biết rồi sao?" Trần Kỳ Du nói.
"Đâu chỉ biết, vừa rồi còn vì chuyện này mà đánh nhau với mấy cử tử Nam Trực Lệ, nhưng cũng nhờ vậy mà biết được kế hoạch khảo hạch Lục nghệ này là do ai đề xuất, cũng nhờ vậy mà quen biết được một vị quý nhân." Nhiếp Thận Hành cười nói.
Trần Kỳ Du nghi hoặc nhìn họ. Võ Hiến Triết lập tức kể lại mọi chuyện vừa xảy ra cho ông nghe.
"Đi, đến Dương phủ!" Trần Kỳ Du không chút do dự đổi phe để ôm đùi.
Vài phút sau, họ gặp Dương Hoàn đang trên đường về nhà. Dưới sự dẫn dắt của Dương Hoàn, họ đi từ phía đông thành, băng qua nửa thành phố đã giới nghiêm để đến phủ đệ họ Dương ở Hàm Nghi phường, rồi được Dương Đô đốc vừa mới trở về mời vào. Nói mới hay, đây là vị cấp sự trung đầu tiên chủ động đến phủ họ Dương làm khách, trước đó ngay cả Thôi Trình Tú cũng chưa từng đến, thực tế thì Dương Tín và Thôi Trình Tú cũng chẳng có giao tình gì.
Dương Đô đốc thường không ở kinh thành, mà khi ở kinh thành cũng đa phần vào cung nghiên cứu khoa học cùng Thiên Khải. Còn về bạn bè chủ chốt trên quan trường, thực ra chỉ là đám người Cẩm y vệ, những người khác bất kể văn thần hay võ tướng đều không có giao du gì... ông với họ vốn không có tiếng nói chung.
"Huệ Thế Dương?" Dương Đô đốc khinh bỉ nói. "Giờ các ngươi biết kẻ bị mua chuộc mà ta nói trước đó là ai rồi chứ?" Ông nói tiếp.
Võ Hiến Triết và những người khác gật đầu đầy vẻ nghĩa phẫn. Rõ ràng cách làm của Huệ Thế Dương rất đáng phẫn nộ. Trong lúc vì hương đảng mà không còn lựa chọn nào khác, bất kỳ sự thoái lui nào cũng là đáng xấu hổ. Ông ta đúng là người của Đông Lâm đảng, gia đình họ Huệ vì mối quan hệ giữa ông ta và Đông Lâm đảng mà quả thực có thể đạt được lợi ích đặc biệt trong kinh doanh. Việc ông ta đứng về phía Đông Lâm đảng để chống lại Yêm đảng thì có thể hiểu được, nhưng không thể vì thế mà bán đứng hương đảng của mình! Không thể vì muốn bảo vệ lợi ích đặc biệt của gia đình họ Huệ và Đông Lâm đảng mà hy sinh lợi ích của hàng triệu hương đảng của mình được. Biết bao nhiêu cử tử Thiểm Tây đang chờ đợi vì điều này mà đỗ tiến sĩ làm quan, lúc này ngươi nhất định phải ủng hộ, không ủng hộ chính là phản bội.
"Dương Đô đốc xin hãy yên tâm, Huệ Thế Dương dám phản bội hàng triệu phụ lão Tam Tần, hàng triệu phụ lão Tam Tần sẽ khiến gia tộc hắn phải cút khỏi Thiểm Tây." Võ Hiến Triết nói. Điểm này họ rất tự tin. Huệ Thế Dương dám ngả về phía phương Nam, thì sĩ thân phủ Diên An tuyệt đối dám đào mồ tổ tiên nhà hắn.
"Nhưng ngày mai Lễ khoa chắc chắn sẽ phong bác thánh chỉ, trừ khi bãi miễn chức vụ của những kẻ đó, nếu không họ sẽ không để thánh chỉ thông qua Lễ khoa đâu." Trần Kỳ Du nói.
"Bãi miễn chức vụ của họ cần phải có tội danh xác đáng, ít nhất là chỉ vì họ phong bác thánh chỉ thì chắc chắn không thể bãi miễn chức vụ của họ, dù sao họ cũng có quyền này. Nhưng họ phong bác thánh chỉ, các ngươi là quan viên khoa đạo người phương Bắc có thể đàn hạch họ, bao gồm cả ngự sử người phương Bắc ở Đô sát viện, cũng có thể đàn hạch họ tư lợi. Phải rồi, Lễ khoa còn mấy người phương Bắc?" Dương Tín hỏi.
"Còn người Quy Đức là Chu Sĩ Phác, ngoài ra còn có người Dĩnh Châu là Lý Tinh Bạch, tuy thuộc Nam Trực Lệ nhưng có thể coi là người phương Bắc."
"Ngươi còn phải lôi kéo thêm một người nữa. Huệ Thế Dương chắc sẽ không dâng sớ đâu, hắn chỉ tìm cách giải thích với những người bạn thân thiết của Đông Lâm đảng, cuối cùng rất có thể sẽ xảy ra chút ngoài ý muốn, ví dụ như cưỡi ngựa ngã bị thương gì đó để tránh né chuyện này. Chỉ cần sau này vẫn tiếp tục xông pha trận mạc cho Đông Lâm đảng thì phe kia vẫn sẽ tha thứ cho hắn. Hắn đã không trực tiếp đồng ý thì chắc là đang chuẩn bị làm như vậy. Vì thế ngươi còn phải lôi kéo thêm một người nữa. Ta nhớ Lý Tinh Bạch là người khá biết đại cục, ngươi có thể thử liên hệ với hắn, hắn là người Nam Trực Lệ, như vậy cũng có thể nói là Nam Trực Lệ cũng có người ủng hộ." Dương Tín nói.
Lý Tinh Bạch à. Lúc xây dựng sinh từ cho Cửu thiên tuế còn hô vang "Nghiêu thiên nguy nguy đãng, đế đức nan danh"... Người như vậy chắc đang thiếu một cơ hội để gia nhập Yêm đảng đây!
Trần Kỳ Du gật đầu.
"Còn về phần các ngươi." Dương Tín nhìn Võ Hiến Triết và những người khác, suy nghĩ một lát. Những người kia nhìn ông đầy hy vọng. Phải nói rằng, Dương Đô đốc - vị gian thần số một Đại Minh này, lúc này đã trở thành ánh sáng hy vọng của sĩ thân phương Bắc.
"Dâng sớ!" Dương Tín đầy hưởng thụ nói.
"Dâng sớ?" Võ Hiến Triết và những người khác nhìn nhau.
"Đúng vậy, Đông Lâm đảng chẳng phải thích chơi kiểu này sao? Chúng ta cũng có thể học theo. Các ngươi quay về tập hợp một nhóm cử tử, số lượng càng đông càng tốt. Ngày mai Lễ khoa phong bác thánh chỉ, các ngươi cứ đến trước Thừa Thiên môn gõ Đăng văn cổ mà dâng sớ, đây gọi là Công xa thượng thư, yêu cầu triều đình khảo hạch Quân tử lục nghệ. Sau đó ta vào cung tâu rõ với bệ hạ, bệ hạ chắc chắn sẽ lại yêu cầu Nội các phiếu nghĩ. Ta đi tìm Phương các lão, bảo ông ta phiếu nghĩ lần nữa, Tư lễ giám lại ban thánh chỉ, nếu không có gì bất ngờ thì Lễ khoa vẫn sẽ tiếp tục phong bác. Làm như vậy ba lần. Bệ hạ nổi trận lôi đình, bãi miễn chức vụ của đô cấp sự trung Lễ khoa. Dù sao đô cấp sự trung không có ở đó thì tả cấp sự trung sẽ là người đứng đầu, lúc đó hãy để Huệ Thế Dương thông qua, hắn dám không thông qua thì chính là lộ ra bộ mặt thật. Cùng lắm thì chúng ta làm tiếp, rồi bệ hạ lại bãi miễn chức vụ của hắn. Chắc lúc đó cũng có thể thăng Trần huynh làm tả cấp sự trung rồi. Trần huynh thông qua thánh chỉ." Dương Tín nói.
Nói mới hay, ông đây là đang chơi chết Huệ Thế Dương một cách thuần túy.
"Đúng, cứ làm như vậy, ta muốn xem xem Huệ Thế Dương có gan bán đứng hương đảng hay không. Chúng ta đi tập hợp cử tử ngay đây, năm tỉnh phương Bắc chúng ta có hai ngàn cử tử, không tin là không đấu lại mấy tên cấp sự trung ở Lễ khoa!" Nhiếp Thận Hành kích động nói.
Cử nhân thời nhà Minh cũng có hạn ngạch rõ ràng cho mỗi tỉnh. Trong đó hai trực lệ là đông nhất, một kỳ hương thí lấy hơn 150 người. Còn lại đông nhất là Chiết Giang, Giang Tây, Phúc Kiến và Hồ Quảng, đều khoảng trăm người, các tỉnh còn lại đều dưới một trăm, ít nhất là Quý Châu chỉ có hơn ba mươi người. Tuy nhiên, người tham gia thi không chỉ có bấy nhiêu, vì còn có những cử nhân thi trượt trước đó, nên một kỳ hội thí đã lên tới gần năm ngàn người, mà số lượng tiến sĩ chỉ có khoảng hơn ba trăm người. Cho nên con số hai ngàn cử tử này không hề phóng đại. Không chỉ là những người đỗ hương thí kỳ này, mà còn có rất nhiều người đã thi nhiều lần, sau khi đỗ cử nhân mà không thi đỗ tiến sĩ thì có thể thi mãi, thậm chí có người thi tám lần đến chết vẫn không đỗ. Tất nhiên, đối với những người có nghị lực như vậy, đôi khi triều đình cũng trực tiếp ban cho một chức quan huyện.
Những người này nghe thấy có chuyện tốt như vậy thì sao có thể không sốt sắng ngay lập tức? Dù loại tiến sĩ này nghiêm túc mà nói thì có chút "nước", nhưng có nước thì cũng là tiến sĩ, tam giáp cũng là tiến sĩ chính hiệu, và cử nhân là hai cảnh giới khác nhau. Cử nhân làm quan thì không hơn gì ngồi lì ở chức giáo dụ để tích lũy tư lịch, nhưng tiến sĩ làm quan thì xuất phát điểm đã là thất phẩm rồi. Biết bao nhiêu cử nhân làm quan cả đời chỉ ngồi ở chức giáo dụ? Những sĩ tử ở phương Bắc, đặc biệt là vùng biên tái, những người đã thi hai ba khóa mà vẫn chưa thành công, có thể nói là ngay lập tức nhìn thấy cánh cửa rộng mở. Lúc này mà còn có kẻ muốn đóng cánh cửa đó lại? Đây chẳng phải là ép mọi người phải đến tát vào mặt họ hay sao?