Giữa sự chào đón nồng nhiệt của đám trẻ nhỏ, Tống Ứng Tinh và Hoàng Đạo Chu đầu óc choáng váng vượt qua đám đông. Họ được Hoàng Trấn dẫn đi xuyên qua thị trấn này, vừa tới nơi, sát khí đã ập thẳng vào mặt...
Một tòa pháo đài.
Hơn nữa còn có cả đại bác.
Trên bán đảo do dòng Hải Hà uốn lượn tạo thành phía trước họ, một tòa pháo đài không quá lớn nhưng kiểu dáng lại vô cùng kỳ dị đang sừng sững đứng đó.
Không có lầu thành.
Không có tường chắn đắp nổi uốn lượn.
Thực tế, họ còn chẳng nhìn thấy cả cổng thành.
Thứ họ thấy chỉ là ba kiến trúc giống như góc lầu của tường thành, một cái ở phía trước, hai cái ở phía sau. Hai góc phía sau chĩa ra hai bên theo hình chữ bát, góc phía trước nằm giữa thì chĩa thẳng về phía họ. Tuy nhiên, vì phía trước còn có một đoạn dốc đắp bằng đất nhân tạo nên trông nó có vẻ khá thấp.
Đoạn dốc này bao quanh toàn bộ pháo đài, bên ngoài còn có một vòng hào. Nhưng nhờ những góc nhọn kia, vòng hào cũng tạo thành những góc cạnh, mặt nước đóng băng phản chiếu ánh nắng chói chang.
"Cái này, cái này..."
Tống Ứng Tinh đứng trước hào nước, chân mày nhíu chặt.
Đột nhiên, ông bước lên mặt băng, chạy thẳng tới dưới chân đoạn dốc, chẳng màng hình tượng mà nằm rạp xuống đất, áp mặt sát mặt đất nhìn về phía trước. Hoàng Đạo Chu nghi hoặc đi theo, cũng bắt chước bộ dạng của ông nhìn về phía đối diện, nhưng lại phát hiện ra từ góc độ này, vừa vặn nhìn thấy một hàng họng pháo đối diện với mình.
"Đây là đã tính toán kỹ lưỡng cả rồi."
Tống Ứng Tinh đứng dậy, không giấu nổi vẻ thán phục mà nói.
"Đặt một khẩu đại bác ở đây, căn bản không thể bắn trúng tường thành. Chúng ta đứng đây vừa vặn nhìn thấy đỉnh tường, nhưng đại bác phải cao bằng nửa người, đặt bằng phẳng với con dốc này, đạn pháo sẽ bay vọt qua đỉnh tường. Nếu hạ thấp họng pháo thì lại bắn trúng ngay đỉnh dốc, vẫn không bắn trúng tường thành đối diện, trừ phi tốn sức đẩy lên tận đỉnh. Nhưng chiều cao của tường thành đối diện lại vừa vặn khiến đạn pháo quét dọc theo con dốc từ trên xuống dưới."
Ông nói tiếp ngay sau đó.
Hoàng Đạo Chu không nhạy bén với vấn đề này bằng ông.
Ngay sau đó, cả hai đi dọc theo con dốc lên tới đỉnh...
"Tên này thật biết chơi!"
Hoàng Đạo Chu kinh ngạc thốt lên.
Đứng ở đây, ông mới thực sự nhìn rõ bộ mặt thật của tòa pháo đài này.
Hào nước bên ngoài không phải là hào hộ thành, hào hộ thành nằm ngay dưới chân họ. Dưới đỉnh dốc là vách đá dựng đứng, hơn nữa còn chia làm hai tầng. Tầng thứ nhất chỉ cao chưa đầy một người, bên dưới là một bệ gạch, chắc chắn là để đứng trên đó bắn súng. Phía bên kia của bệ này lại là vách đá gần như dựng đứng, dưới vách đá là mặt nước rộng lớn, và ở phía bên kia mặt nước mới là tường thành thực sự...
Tòa pháo đài này quả thực rất nhỏ.
Cái góc nhọn ngay phía trước họ là một khối độc lập.
Phía sau cái pháo đài hình tam giác này thực chất mới là tường thành nằm ngang.
Nhưng nó vừa vặn bị pháo đài này chắn ở phía sau, hơn nữa chỉ dài mười mấy trượng, sau đó là hai pháo đài giống như góc lầu kia. Phía trước họ là một cây cầu khung gỗ như lúc nãy dẫn tới pháo đài tam giác, phía bên kia pháo đài tam giác còn một cây cầu nữa dẫn tới tường thành. Cổng thành nằm ngay trên tường thành đó, nhưng vì đi từ pháo đài tam giác qua, nên nó mở ở vị trí lơ lửng giữa tường thành, hơn nữa cổng thành rất nhỏ...
"Hai vị, hoan nghênh ghé thăm tệ xá!"
Dương Tín đứng ngay giữa cái cổng thành nhỏ bé đó, gào lên như một kẻ hoang dã nơi cửa hang.
"Xem ra đây chính là loại pháo đài góc (lăng bảo) mà Khai Nguyên đã xây dựng."
Tống Ứng Tinh không thèm để ý đến hắn, chỉ nhìn những khẩu đại bác trên pháo đài tam giác và các góc nhọn hai bên mà nói.
Dương Tín đương nhiên cũng muốn xây một tòa.
Thứ này không hề khoa trương như vậy, hắn tổng cộng chỉ tốn chưa đầy một năm.
Xây dựng loại pháo đài lớn hóa thành đô thị đúng là một công trình lớn, nhưng một cứ điểm nhỏ với đường chéo chỉ khoảng một trăm bảy mươi mét thì hoàn toàn không đáng nhắc tới. Tòa pháo đài bốn góc này, nếu chỉ tính khoảng cách giữa hai góc nhọn thì mới hơn một trăm bốn mươi mét, trải phẳng tất cả các phần khúc chiết ra cũng không bằng chu vi của một huyện thành thời bấy giờ. Ngoài ra còn bốn pháo đài tam giác, cái này càng không đáng nói, chủ yếu là đắp mặt dốc bên ngoài, đào hào xung quanh, khối lượng công trình lớn hơn một chút, nhưng dù thế nào cũng không thể lớn bằng cấp độ một huyện thành thời đó.
Chu vi huyện thành ít nhất cũng phải hai cây số.
Đây là căn cứ của Cát Cổ Thủy Sư Doanh, nên cũng giống như trong lịch sử gốc, nơi này gọi là Tân Thành.
Nơi đây khống chế Hải Hà, phía sau kéo dài đến tận Cát Cổ đều là khu công nghiệp của Dương Tín, Cát Cổ là khu thương mại. Từ đây dọc theo con sông giảm lũ mới đào đi về phía nam rồi rẽ sang tây nam, dọc tuyến đường đều là khu nông nghiệp đã bắt đầu dùng nước ngọt rửa mặn, hơn nữa đều là ruộng nước được tưới tiêu ổn định. Lúa Tiểu Trạm năm sau là có thể thu hoạch, liệu có giống lúa Tiểu Trạm trong lịch sử gốc hay không thì khó nói, nhưng sản lượng bốn thạch thóc mỗi mẫu chắc chắn không thành vấn đề. Về cơ bản, sản lượng một mùa là đủ nuôi sống hơn nửa người trưởng thành.
Hai mẫu đất đảm bảo ăn no bụng.
Mà những mảnh đất này đều là của hắn. Đám Đãng Khấu Quân hai năm nay tổng cộng khai hoang hơn hai mươi vạn mẫu, tương lai vùng này còn có thể cải tạo thêm ba bốn mươi vạn mẫu đất kiềm mặn.
Tất cả đều là của Dương Tín.
Hơn nữa những người Đãng Khấu Quân này không cần nộp bất kỳ tiền thuê đất nào cho hắn.
Còn về thuế...
Hiện tại vẫn thu theo mức đất lau sậy.
Tức là một mẫu nộp khoảng hơn một nắm thóc.
Tuy nhiên Dương Đô đốc phong thái cao thượng, chưa bao giờ chiếm lợi của quốc gia, nên tương lai những tá điền nhà họ Dương ở đây vẫn phải nộp thuế ruộng theo loại đất tốt nhất của dân, thuế đinh cũng nộp, nhưng các loại phí linh tinh như phí hao hụt (hỏa hao), quan địa phương thích định bao nhiêu thì định, Dương Đô đốc chỉ nộp hai phần trăm. Hơn nữa không phải tá điền nộp, đất là của hắn thì đương nhiên hắn nộp. Quan địa phương nào dám thu của hắn ba tiền phí hao hụt, chắc ngày hôm sau đã có thể vào Chiếu ngục cùng Dương Liên thảo luận về nhân sinh rồi.
Tuy nhiên cũng không đơn giản như vậy.
Dương Tín quả thực không thu tiền thuê đất của đám tá điền này, nhưng lương thực dư thừa của họ bắt buộc phải bán cho hắn.
Số lương thực này không được tự ý bán ra ngoài, bắt buộc phải bán hết cho hắn. Số lượng thì không hạn chế, nhưng nếu tự ý bán chui thì lập tức thu hồi đất đai.
Nơi này tương đương với căn cứ dự trữ lương thực chiến lược chuyên dụng của kinh thành.
Tống Ứng Tinh và Hoàng Đạo Chu đi qua cầu, bước lên pháo đài tam giác, rồi nhìn một khẩu đại bác khổng lồ trên pháo đài này.
"Không cần nhìn nữa, đây là Thần Uy Vô Địch Đại Tướng Quân pháo, do bệ hạ ban tên. Sau này trọng pháo phòng thủ thành trì ở Liêu Đông đều là loại này, tuy giá hơi đắt một chút nhưng quả thực tiền nào của nấy."
Dương Tín đứng phía đối diện nói.
Thực tế, nếu tính theo trọng lượng đạn pháo thì đây là pháo hai mươi bốn bảng.
Nhưng đây là loại dùng cho phòng thủ bờ biển. Thực tế tòa pháo đài này của hắn tổng cộng chỉ có tám khẩu, mỗi pháo đài một khẩu. Nhưng loại thực sự dùng cho Liêu Đông là loại nhỏ, tính theo trọng lượng đạn pháo là mười hai bảng, hiện tại tòa pháo đài này có mười sáu khẩu. Ngoài ra còn có một loại pháo dã chiến chuyên dụng, tính theo trọng lượng đạn pháo là ba bảng, hiện tại tòa pháo đài này có hai mươi bốn khẩu. Tổng cộng một tòa pháo đài nhỏ bằng cái móng tay này trang bị tới bốn mươi tám khẩu đại bác.
Đừng nói là Oa khấu, dù liên quân Anh - Pháp có tới cũng đủ sức đánh một trận.
Thật đấy.
Chiến hạm cấp ba của liên quân Anh - Pháp không thể đi vào Hải Hà, cùng lắm chỉ là vài chiếc pháo hạm nhỏ, không bắn lại pháo hai mươi bốn bảng. Còn lại chỉ là bộ binh đổ bộ, tuy nhiên pháo hạng nhẹ và súng hỏa mai của họ chắc chắn không bắn lại đống đại bác ở đây, ngay cả khi quân thủ thành dùng súng dây cháy chậm cũng đủ sức đập cho họ tơi bời...
Tất nhiên, nếu họ không bỏ chạy.
Tuy nhiên những khẩu đại bác này đều là bằng đồng.
Cho nên chi phí vẫn khá là cao.
May mà Dương Đô đốc chưa bao giờ cân nhắc đến vấn đề chi phí.
Tiếp theo, xưởng đúc pháo của hắn sẽ tiếp tục đúc loại đại bác kiểu mới này cho Binh bộ, báo giá giống hệt pháo Ma Cao mà Từ Quang Khải đặt mua. Dù sao cũng không thể để người ta thấy như thể lão Từ và đám sĩ phu Tùng Giang, đám quan lại lớn nhỏ ở Quảng Châu đều ăn tiền hoa hồng. Nhưng chất lượng đại bác của hắn tốt hơn loại đó, so với hai loại đại bác này thì những khẩu do chính Công bộ dùng thợ từ Lữ Tống về đúc chỉ là đồ bỏ đi.
Ngoài pháo đồng, Dương Tín còn đúc lượng lớn pháo sắt.
Loại này dùng trên chiến hạm, những chiến hạm kiểu mới của hắn bắt buộc phải dùng loại này.
Dù sao cũng là Thiên Khải bỏ tiền.
Dù sao đó cũng không phải là tư quân của hắn, đó là thủy sư phòng thủ biển Cát Cổ chính hiệu.
"Dương Đô đốc, ngài ngày nào cũng không lo việc chính sự, làm sao hoàn thành được những thứ này?"
Tống Ứng Tinh không giấu vẻ mỉa mai nói.
"Trường Canh huynh, huynh sai rồi. Những thứ này căn bản không cần ta nhúng tay. Đại Minh chúng ta không thiếu những thợ thủ công thực sự có tài, chỉ là chế độ của Công bộ chúng ta khiến họ không có động lực để làm tốt. Nhưng theo ta thì khác, những thợ đúc đại bác cho ta, lương tháng cao nhất là một trăm lạng, ngay cả thợ đúc thông thường lương tháng cũng có ba lạng, thợ bốc vác chỉ thuần bán sức lực lương tháng cũng hai lạng."
"Nhưng có chế độ thưởng phạt nghiêm ngặt, mỗi công đoạn đều có kiểm tra khắt khe."
"Xảy ra vấn đề, bất kể là ai, đáng phạt thì phạt, nhưng làm tốt thì thưởng xứng đáng, cao nhất một năm chỉ riêng tiền thưởng đã lên tới năm trăm lạng."
"Vậy thì còn cần ta làm gì nữa?"
"Hai trăm năm trước, thợ thủ công của chúng ta đã có thể đúc được Vĩnh Lạc Đại Chung rồi."
"Bây giờ huynh bảo ta họ không đúc nổi một khẩu pháo đồng? Vậy thì hơi xem thường họ quá rồi."
Dương Tín nói.
Hắn thực sự không quản việc đúc đại bác, chỉ là đưa bản vẽ và những điểm cần lưu ý về kỹ thuật cho đám thợ đó mà thôi.
Còn lại họ tự giải quyết hết.
Còn về pháo đài, bản chất không khác gì tường thành kiểu Trung Quốc, chỉ là đắp đất bao gạch mà thôi, chỉ là kiểu dáng và lý luận phòng ngự khác biệt, hơn nữa tường dày hơn, ngoài ra thực sự chẳng có gì, xây dựng đều như nhau.
Ngay cả thước dây Đại Minh cũng có.
Tất nhiên không phải bằng da, thực tế là thước đo bước chân của Trình Đại Vị, dùng nan tre đã qua xử lý kết nối từng đoạn bằng dây đồng, kích thước hơi lớn một chút, nhưng nguyên lý không khác gì thước cuộn, nan tre cũng không co giãn, hoàn toàn đủ dùng để xây dựng tường thành của hắn. Ở đây vốn dĩ đã có rất nhiều thợ thủ công của Công bộ và thợ do hắn chiêu mộ, việc đào sông giảm lũ vốn dĩ không thể thiếu những người này, thậm chí còn phải xây các công trình phụ trợ như cửa cống, đám thợ này hai năm nay nhờ lương cao của hắn mà cuộc sống ngày càng tốt hơn.
Chỉ là xây cho hắn một bức tường thành biến dạng thôi mà.
Chuyện nhỏ như con thỏ.
Tống Ứng Tinh không nói thêm lời nào, lặng lẽ bước qua người hắn.
Hoàng Đạo Chu cũng tương tự bước qua.
"Đây lại là thứ quỷ gì thế này!"
Tống Ứng Tinh ở bên trong chợt kêu lên kinh ngạc.
Hoàng Đạo Chu vội vàng tăng tốc, đi dọc theo một con dốc tiến thẳng vào trong thành, rồi một luồng ánh nắng chói mắt tràn ngập tầm nhìn của ông. Ông cũng kêu lên một tiếng, vội vàng lấy tay che lại, nhanh chóng điều chỉnh vị trí, lúc này mới tránh được ánh nắng phản chiếu. Ngay lúc đó, một ngôi nhà làm bằng gỗ với vô số ô lưới, tất cả các ô đều được khảm kính, toàn bộ trông như một cung điện pha lê xuất hiện trong tầm mắt ông.
"Chỉ là đốt thủy tinh thôi, thao tác thường ngày cả, đừng có ngạc nhiên, nhà họ Tôn ở Nhan Thần đã làm mấy trăm năm rồi, đừng bảo với ta ngay cả thứ này hai vị cũng chưa từng thấy đấy nhé."
Dương Tín khinh bỉ nói.