Đội tuần tra chống buôn lậu của Dương Đô đốc ngay ngày đầu tiên đã chặn được hai chiếc thương thuyền, một chiếc định đi Lữ Tống, chiếc còn lại nói là đi Chiết Giang nhưng thực chất cũng là đi Lữ Tống... Dù sao thì mùa này cũng chỉ có thể xuôi về phương Nam.
Hai chiếc thương thuyền này đã mở hàng thuận lợi cho sự nghiệp thu phí dọc đường của Dương Tín, một ngày thu về hơn hai ngàn lượng bạc. Đây mới chỉ là thuế xuất khẩu của thương thuyền Đại Minh ra khơi, những thương thuyền Nam Dương đang ùn ùn kéo tới phía sau đã mở toang cánh cửa của một kho bạc khổng lồ trước mặt hắn.
Sau đó...
Sau đó Quảng Châu liền nổ tung.
"Dương Thiêm sự, sao lão phu lại chưa từng nghe nói đến việc này?"
Lưỡng Quảng Tổng đốc Trần Bang Chiêm sa sầm mặt mày hỏi.
Bên cạnh ông, Ngô Trung Vĩ và những người khác đang vây quanh bản thuế mới kia, từng người mặt mày ủ dột, trong ánh mắt ẩn chứa sát khí như lũ chó dữ bị cướp mất miếng xương, đặc biệt là Lý Thúc Nguyên và Hồng Tiêm Nhược, hai kẻ người Phúc Kiến này, có thể thấy rõ họ đang không ngừng hít thở, giống như hai chiếc động cơ làm mát bằng gió đang cần hạ nhiệt.
Họ cuối cùng đã hiểu tên gian tặc Dương Tín này đến Quảng Đông để làm gì. Hắn đến để cướp trắng trợn! Hắn đến để cướp bạc trong túi mọi người.
"Trần Đô đường, thánh chỉ bao thuế ở Quảng Châu này chẳng phải đã ban xuống từ năm ngoái sao?"
Dương Hoàn nâng chén trà, vẻ mặt thản nhiên nói.
Trần Bang Chiêm không trả lời hắn.
"Đã có thánh chỉ ban xuống Quảng Châu, cũng gần một năm rồi mà các ngài vẫn không bao thầu được, vậy thì đừng trách chúng tôi phải nghĩ cách khác."
Dương Hoàn nói.
"Thuế thuyền ở Quảng Châu một năm chỉ vỏn vẹn bốn vạn lượng, thánh chỉ lại yêu cầu bao thầu bốn mươi vạn, khoản phí khổng lồ như vậy sao có người dám nhận, chẳng lẽ lại bắt thương nhân bao thuế tự bỏ tiền túi ra bù lỗ?"
Ngô Trung Vĩ nói.
"Chúng tôi không chê nhiều. Thúc phụ tôi nguyện bỏ ra bốn mươi vạn để bao thầu Hải quan Quảng Châu một năm. Các ngài chê bốn mươi vạn là quá cao, nhưng thúc phụ tôi lại thấy bốn mươi vạn vẫn còn có lợi nhuận. Vì Quảng Châu không có ai bao thầu, nên vì sự nghiệp thuế thu của Đại Minh, người đã xả thân vì nước một lần, không quản ngại đường xa vạn dặm đến đây bao thầu Hải quan Quảng Châu."
"Theo thánh chỉ trước đó, người bao thuế có quyền tự mình định ra pháp luật về thuế. Tất cả thương thuyền từ Quảng Đông xuất phát đều do Hải quan Quảng Đông định thuế, thu thuế và chống buôn lậu. Vì vậy, thúc phụ tôi đã soạn ra bản này và để tôi đến thông báo cho chư vị. Đã là pháp luật về thuế được thực thi, thì những khoản thuế dẫn, thủy餉 (thuế đường thủy), thuế phụ thu cho tàu Lữ Tống, thuế xuất khẩu của Ba mươi sáu hành, những thứ lộn xộn này đều dừng lại đi thôi. Những thủ tục kiểm tra tại chỗ của Hải đạo Phó sứ cũng không cần thiết nữa."
"Từ nay về sau, tàu nước ngoài đến Ma Cao cũng không cần đến huyện Hương Sơn, Hải phòng Đồng tri hay Hải đạo Phó sứ phái người đến kiểm tra và thu phí nữa. Tóm lại, các loại thuế của ngoại thương trước đây đều dừng lại hết!"
Dương Hoàn cười nói.
"Dừng lại? Dương Thiêm sự nói nghe thật nhẹ nhàng, những thứ này dừng lại thì thủy sư ai nuôi? Bạc của Tĩnh Giang Vương phủ lấy từ đâu ra?"
Lý Thúc Nguyên giận dữ nói.
"Thủy sư thì không cần các ngài phải bận tâm."
Dương Hoàn nói.
"Thúc phụ tôi dù sao cũng là Tổng đốc quân vụ dọc biển, thủy sư này cũng là bộ hạ của thúc phụ tôi, người sẽ không để huynh đệ thủy sư phải đói đâu. Còn về bạc của Tĩnh Giang Vương phủ, cứ để họ tìm thúc phụ tôi mà bàn bạc. Tóm lại, việc của hải quan không cần chư vị phải lo lắng. Ngoài ra, tôi còn có vài món đồ cho chư vị đây. Thúc phụ tôi nói người không tin vào những thứ này, nhưng đã có vật chứng thì Cẩm y vệ chúng tôi không thể làm ngơ. Tóm lại, chư vị hãy yên tâm, Cẩm y vệ chúng tôi luôn chấp pháp công minh, không oan uổng người tốt, cũng không bỏ sót kẻ xấu."
Dương Hoàn vừa nói vừa nhận lấy một chiếc hộp nhỏ từ tay thuộc hạ, rồi với nụ cười đầy quỷ dị, hắn đặt chiếc hộp lên bàn, sau đó dưới ánh mắt u ám của đám đại quan, hắn đứng dậy ung dung bỏ đi.
"Đô đường, chuyện này phải làm sao đây?"
Chu Quang Tiếp nhìn bóng lưng hắn khuất dần rồi vội vàng hỏi Trần Bang Chiêm.
"Đô đường, trên dưới Quảng Đông chúng ta đều trông cậy vào hải quan này, để tên gian thần này làm loạn thì coi như xong hết rồi."
Lý Thúc Nguyên nói.
Hắn cũng có một đống hàng ở Ma Cao. Dù hắn là người Tấn Giang, nhưng Tuyền Châu không thể ra khơi buôn bán, chỉ có thể đến gần đó là Nguyệt Cảng, mà Nguyệt Cảng làm gì có nơi tốt như Ma Cao. Thương nhân Phúc Kiến phần lớn đều làm ăn ở Ma Cao, thương nhân Phúc Kiến ở đó thậm chí còn đông hơn cả người Quảng Đông, chỉ có công nhân, tiểu thương, người làm thuê là người Quảng Đông nhiều hơn.
Nhà hắn ở Ma Cao cũng có thương hiệu, kho hàng, tích trữ hàng hóa chờ tàu Bồ Đào Nha đến. Hơn nữa, toàn là hàng lậu. Thương nhân Phúc Kiến ở Ma Cao toàn là buôn lậu. Nếu không buôn lậu thì đã đi Nguyệt Cảng rồi, việc gì phải chạy đến Ma Cao.
Thực tế, người khai phá Ma Cao sớm nhất không phải là người Bồ Đào Nha, mà là Nghiêm Khải Thịnh, người Chương Châu, kẻ vừa là thương nhân vừa là hải tặc trong thời kỳ cấm biển. Kẻ này từ thời Thiên Thuận đã buôn lậu ở Ma Cao. Theo một nghĩa nào đó, Ma Cao sớm nhất chính là phát triển từ căn cứ thương mại của thương nhân Phúc Kiến, cho nên người thực sự kiểm soát Ma Cao hiện nay là người Bồ Đào Nha và người Phúc Kiến, đó là lý do tại sao cậu của Trịnh Chi Long lại ở đó. Thương nhân buôn lậu ở Tuyền Châu, Chương Châu thực ra đều ở đó cả.
Nhưng bây giờ phải làm sao? Dương Tín muốn thu thuế, mức thuế đó còn chẳng bằng đi đường Nguyệt Cảng, nhưng vấn đề là bây giờ muốn đi cũng không được.
"Đô đường, ngài phải làm chủ cho bách tính Quảng Đông, tên chó chết này làm loạn thế này thì người của Ba mươi sáu hành còn làm ăn kiểu gì nữa."
Ngô Trung Vĩ nói.
Thực ra hắn muốn nói là: Như vậy thì Ba mươi sáu hành còn đưa tiền cho chúng ta làm gì nữa?
Đại Minh mỗi năm xuất khẩu từ Quảng Châu hàng triệu lượng hàng hóa, thuế pháp định là mười lấy một, cuối cùng một năm chỉ thu được hai vạn lượng, mà đó còn là khoản phân bổ cưỡng chế. Vậy mấy chục vạn lượng còn lại đi đâu? Tất nhiên không phải là lợi nhuận của nha hành rồi. Ba mươi sáu hành cùng lắm chỉ là gặm xương uống nước canh, miếng thịt đều nằm trong tay các cấp quan lại từ trên xuống dưới này. Thử hỏi vị Lưỡng Quảng Tổng đốc nào làm quan ba năm mà không vơ vét vài chục vạn lượng về nhà?
Nhưng bây giờ...
Người ta dựa vào đâu mà đưa bạc cho họ?
Họ đâu còn chịu trách nhiệm thu thuế nữa, người ta muốn hối lộ thì phải hối lộ Dương Đô đốc.
Nhưng Dương Đô đốc là người bao thuế, nên Dương Đô đốc không cần hối lộ, thuế thu được chính là của hắn. Hắn thì sướng rồi, nhưng đám quan lại trên dưới Quảng Châu này đều khóc ròng.
"Chư vị, đã có Dương Đô đốc chịu khó thay, chúng ta cớ sao không vui vẻ chấp nhận? Lão hủ đã ngoài sáu mươi, từ khi nhận được thánh chỉ bao thuế của Bệ hạ, đêm ngày lo lắng, chỉ buồn vì không biết làm sao để hoàn thành nhiệm vụ, không ngờ Dương Đô đốc lại đại công vô tư, không quản ngại đường xa vạn dặm đến bao thầu hải quan, chúng ta đáng lẽ nên thấy nhẹ nhõm mới phải."
"Còn về việc mức thuế của Dương Đô đốc có hợp lý hay không thì không liên quan đến chúng ta. Hải quan đã được hắn bao thầu, hắn đương nhiên có quyền định ra luật thuế, việc chúng ta cần làm chỉ là làm tốt việc của mình. Việc không nên quản thì đừng quản."
"Về phần những khoản thuế đã thu trước đây, cái nào liên quan đến hải quan thì nên hủy bỏ, cái nào không liên quan thì cũng không phải việc của Dương Đô đốc. Tóm lại, chư vị hãy bàn bạc đi. Lão hủ tuổi cao sức yếu, hơi mệt, không tiếp chư vị được nữa. Còn về cái hộp này, cứ để chỗ lão hủ trước đã."
Trần Bang Chiêm nói.
Nói xong, ông cầm lấy chiếc hộp nhỏ, tự mình đứng dậy bước ra ngoài.
"Đô đường..."
Lý Thúc Nguyên còn muốn nói gì đó nhưng đã bị Ngô Trung Vĩ kéo lại.
Trần Bang Chiêm cứ thế rời đi, Lý Thúc Nguyên nhìn Ngô Trung Vĩ với ánh mắt dò hỏi. Còn trong chiếc hộp nhỏ đó là gì, ai cũng tự hiểu rõ trong lòng, Trần Bang Chiêm là Phó Đô ngự sử, ông có quyền xử lý những thứ này.
"Đô đường nói rất đúng, cái nào liên quan đến hải quan thì quả thực nên hủy bỏ, nhưng cái nào không liên quan đến hải quan thì Dương Đô đốc cũng không thể yêu cầu bừa bãi được."
Ngô Trung Vĩ nói.
"Nhưng làm gì có cái nào không liên quan đến hải quan chứ."
Chu Quang Tiếp nói.
Ông hiểu ý của Ngô Trung Vĩ. Dương Tín thu phần của Dương Tín, bên này thu phần của bên này, cuối cùng ép thương nhân vào đường cùng phải liều mạng với Dương Tín, hoặc tăng cường buôn lậu. Chỉ cần năm nay thu nhập của Dương Tín tại hải quan không đạt bốn mươi vạn lượng, hắn đương nhiên không chơi tiếp được nữa, chưa kể chi phí nuôi đám thuộc hạ kia cũng phải lấy từ thương mại trên biển mà ra.
Bốn mươi vạn lượng tiền bao thầu đấy. Cộng thêm việc nuôi đội hạm đội kia, e rằng ít nhất phải sáu mươi vạn mới hòa vốn. Chỉ cần khiến hắn không thu được số thuế này là được, Dương Tín cũng không phải làm việc thiện, không kiếm được bạc thì hắn cũng chẳng dại gì mà tự bỏ tiền túi ra bù lỗ.
"Hắn nói hủy bỏ nha hành, hủy bỏ thuyền dẫn, tất cả thương nhân tự do buôn bán thì cứ hủy bỏ, hắn không có quyền đó. Ngoài ra, những thương nhân ra khơi mua hàng hóa ngoài Ma Cao, thuế này cũng phải nộp, Quảng Đông này suy cho cùng không phải do hắn muốn làm gì thì làm. Cứ đem bản thuế pháp này dán ra ngoài, ngoài ra nhắn với đám sĩ thân dựa vào ngoại thương, thuyền dẫn năm nay phát lại từ đầu, cái nào đã phát rồi thì hủy bỏ. Nhắn với người của Ba mươi sáu hành, Ba mươi sáu hành vẫn như cũ, phái người canh giữ nghiêm ngặt tại Hổ Môn và các cửa ải, ngoài người của Ba mươi sáu hành, ai vận chuyển hàng đến Ma Cao bắt được đều luận tội buôn lậu."
"Hãy để người của Ba mươi sáu hành hiểu rằng, Dương Tín mới là kẻ thù chung của chúng ta. Nếu họ không biết điều, thì chúng ta đành đổi người, Ba mươi sáu hành đâu phải nhất thiết cứ phải là ba mươi sáu nhà họ làm. Quảng Châu này thiếu gì kẻ muốn làm."
"Ngoài ra, chẳng phải hắn nói để Tĩnh Giang Vương tìm hắn sao? Vậy thì dừng việc vận chuyển bạc cho Tĩnh Giang Vương phủ năm nay lại, để họ đi tìm hắn mà đòi."
"Còn nữa. Hãy để đám chủ tiệm gạo dừng việc cung ứng lương thực cho Ma Cao. Cứ nói Quảng Châu thiếu lương, không rảnh quản đám di nhân, để họ tự nghĩ cách. Nhắn với các phủ huyện kiểm tra nghiêm ngặt tàu Bạch Tào, nhắn với sĩ thân các nơi, không đuổi được Dương Tín thì ai cũng chẳng có lợi gì, chớ vì tham cái lợi trước mắt. Lúc này cần đoàn kết một lòng, đồng tâm hiệp lực đuổi tên chó chết này ra khỏi Quảng Đông, ai còn dám lén lút vận chuyển lương thực cho Ma Cao, thì đừng trách chúng ta không khách khí."
Ngô Trung Vĩ nói.
"Cao, thật sự là cao!"
Chu Quang Tiếp nói.
Đây chính là cắt nguồn lương thực của Dương Tín. Một bên là cắt lương, một bên là người của Tĩnh Giang Vương phủ gây rối, lại thêm đám thương nhân điên cuồng buôn lậu, xem Dương Tín đối phó thế nào.
Ba mươi sáu hành chính là ba mươi sáu thương hiệu có quyền đặc cách xuất khẩu ra nước ngoài, nhưng việc có cấp quyền đặc cách này hay không hoàn toàn phụ thuộc vào Thị bạc ty. Sau đó tàu buôn nước ngoài đến thì nộp bạc cho Thị bạc ty, họ dưới sự chủ trì của Thị bạc ty bàn bạc giá cả và số lượng, nhận bạc rồi giao hàng. Trước đây khi có thái giám thuế giám, thái giám thuế giám kiểm soát toàn bộ quy trình, nhưng sau khi thái giám bị triệu hồi thì Bố chính sứ ty kiểm soát toàn bộ quy trình, Ba mươi sáu hành đều trông chờ vào Bố chính sứ ty ban ơn, bảo họ làm gì họ phải làm nấy.
"Muốn đấu với chúng ta, hắn còn non lắm!"
Phương Trung Vĩ cười lạnh nói.
"Nhưng tôi phải làm sao đây?"
Lý Thúc Nguyên đứng bên cạnh lo lắng nói.
"Đoan Hòa hiền đệ, chút thiệt hại tiền bạc thôi mà, chỉ cần chúng ta đuổi được tên chó chết này khỏi Quảng Châu, sau này chẳng phải vẫn như cũ sao."
Phương Trung Vĩ nói.
"Trời hại Đại Minh, sao lại sinh ra loại gian thần này!"
Lý Hữu Bố chính sứ bi phẫn than thở.