Tại phủ họ Hà ở Tiểu Lãm, Hương Sơn.
"Thế này thì còn làm ăn kiểu gì nữa?"
Lệ giám Phật Sơn là Lý Sùng Vấn vội vã chạy tới đây, mặt đầy vẻ giận dữ đập bàn.
"Khuếch Trung huynh, chúng ta đều nhẫn nhịn cả rồi, huynh cũng nên nuốt cục tức này vào đi thôi!"
Chủ nhân nơi này, con trai của Hà Ngô Xu - người vốn trong lịch sử là Nội các Thủ phụ của Thiệu Vũ Đế, hiện tại đang là Hàn lâm viện Thứ cát sĩ - là Hà Chuẩn Đạo vừa phe phẩy quạt vừa nói.
"Ta làm sao nuốt trôi cục tức này?"
Lý Sùng Vấn giận dữ quát.
"Một thuyền hàng của ta bán ra cũng chỉ được vài ngàn lượng, thuyền dẫn ta đã mua, Huyện tôn, Phủ đài, Bố chính sứ ty, thậm chí cả Hải đạo và Thủy sư, chỗ nào cũng phải đóng niên lệ, ta đều đã nộp đủ. Nay lại còn bắt ta nộp cái thứ thuế xuất khẩu gì nữa, huống hồ lại là loại thuế xuất khẩu điên rồ đến thế, ai đời thuế lại bằng cả giá trị hàng hóa? Thuế xuất khẩu một trăm phần trăm, mấy cỗ đại bác của ta nộp thuế còn cao bằng giá nhập vào, đây là ta đang bán hàng hay là bán thuế? Với cái giá này thì ta vận chuyển ra ngoài rồi bán cho ai?"
Nói đoạn, hắn bưng chén trà lên uống cạn một hơi.
"Thế thì đã sao?"
Con trai của Chiêm sự phủ Tả xuân phường Tả thứ tử Lý Tôn Thần, là Ấm giám Lý Quả Thực lên tiếng.
"Dương Tín đó một tay cầm Thượng phương bảo kiếm, một tay cầm nha bài Cẩm y vệ, bên hông còn đeo thẻ Hộ thánh kim bài, chúng ta có thể làm gì được hắn? Vả lại hắn đâu có cấm làm ăn, trái lại bên phía hắn còn cho phép mở cửa làm ăn, không cần phải lo lắng bất kỳ hạn chế nào, bất kể là gì chỉ cần nộp thuế là có thể mang đi bán. Đúng là thuế của hắn khá cao, nhưng cái này cuối cùng chẳng phải là do Di nhân trả tiền sao? Hắn thu ba phần thuế, chúng ta liền tăng giá thêm ba phần, lại còn không cần phải nộp lệ phí cho Hải đạo và các nha môn nữa, tính đi tính lại thì thực ra cũng chẳng lỗ là bao."
Hắn nói tiếp.
"Nhà các người bán gạo nên đương nhiên nói vậy rồi!"
Lý Sùng Vấn khinh bỉ đáp.
Thực tế, phản ứng của các thương nhân Quảng Đông đối với Dương Tín không hề phóng đại như những vị đại quan kia tưởng tượng.
Nếu trước đây chưa từng có sự kiểm soát thương mại nước ngoài, đột nhiên hắn chạy tới đòi tiền thì các thương nhân đó quả thực không chịu nổi. Nhưng vấn đề là Thuế giám thái giám mới rời đi được hơn một năm, chưa đầy hai năm. Khi tên đó còn tại vị, hàng năm cũng có thể vơ vét từ đây mấy chục vạn lượng cho Vạn Lịch, đó là chưa kể số tiền đút túi riêng. Dương Tín bao thuế bốn mươi vạn, dù hắn có muốn kiếm lời một nửa thì cũng chẳng qua là những thương nhân này hàng năm phải bỏ ra thêm hai ba mươi vạn nữa. Nhưng vấn đề là Dương Tín niêm yết giá rõ ràng, mọi thứ đều là tự do thương mại, các thương nhân đó sẽ tiết kiệm được một khoản chi phí bôi trơn rất lớn.
Chưa nói đến chuyện khác, riêng nha môn Hải đạo hàng năm đóng dấu lên thuyền, thương nhân đã phải tốn thêm bao nhiêu bạc?
Huống hồ còn có thuyền dẫn.
Hàng năm chỉ có một trăm mười tờ thuyền dẫn.
Thuế dẫn đúng là chỉ có sáu lượng bạc, nhưng đó chỉ là phí thủ tục, ai đời làm kinh doanh đặc quyền mà cứ xin một cái giấy phép là phải nộp cái phí thủ tục chết tiệt đó chứ?
Chuyện tiếp khách, tặng quà đều là chi phí cả.
Dương Tín trực tiếp bãi bỏ thuyền dẫn, ai muốn ra ngoài cứ chất đầy hàng rồi đi nộp thuế là xong.
Một là không cần phải bôi trơn nha môn Hải đạo, hai là không cần phải chuyển từng thùng bạc đến nhà các quan lớn nhỏ ở Bố chính sứ ty, tranh giành nhau một trăm mười tờ thuyền dẫn như lũ chó tranh ăn.
Cái này tiết kiệm được khối tiền.
Mọi người hàng năm đúng là chỉ nộp vài vạn lượng các loại thuế, nhưng không có nghĩa là số tiền thương nhân bỏ ra cho thương mại nước ngoài chỉ có vài vạn lượng đó. Riêng Lưỡng Quảng tổng đốc một năm vơ vét ít nhất mười vạn, toàn bộ quan lại lớn nhỏ ở ba ty Quảng Châu cộng lại, năm nào chẳng cuỗm đi cả triệu lượng? Số tiền này từ đâu ra, chẳng phải từ thương nhân mà ra sao? Hơn nữa lại còn chẳng có bảo đảm gì, vì nộp tiền rồi chưa chắc đã làm được việc, ví dụ như thuyền dẫn, lễ đã đưa rồi, cuối cùng vì quà cáp không đủ mà không lấy được thuyền dẫn, chuyện đó chẳng phải rất bình thường sao?
Nhưng quy tắc của Dương Tín thì khác.
Hắn là bao thuế, mấy chuyện lặt vặt này hắn căn bản không xét tới, chỉ cần nộp thuế là xong, còn lại muốn làm ăn thế nào thì làm.
Thế nào hơn, thế nào kém?
Dù sao thì các thế gia đại tộc ở Hương Sơn này cũng lập tức cảm nhận được sự khác biệt.
Trước đây ở huyện Hương Sơn, Hải phòng đồng tri của Ung Mạch doanh, Tham tướng của Tiền Sơn trại, những cửa ải cần phải bôi trơn đó đều biến mất cả rồi. Mọi người làm ăn không cần phải nơm nớp lo sợ suốt dọc đường, chỉ cần đưa hàng đến Ma Cao, sau đó nộp thuế đầy đủ là muốn giao dịch thế nào, với ai đều không cần bận tâm nữa.
Thế gia đại tộc cũng vậy.
Thế gia đại tộc này cũng là buôn lậu.
Bởi vì chỉ có Quảng Châu Tam thập lục hành mới có tư cách giao thương với Ma Cao.
Nhưng giờ thì ai thích làm thì làm.
Thuế suất của Dương Tín có cao thật, nhưng hắn làm việc rất minh bạch, không có nhiều quy tắc ngầm, mọi thứ ở chỗ hắn đều niêm yết giá rõ ràng.
Tất nhiên, Lý Sùng Vấn thì khác.
Hắn thực ra chủ yếu dựa vào việc xuất khẩu đại bác và hỏa thương để trục lợi.
Còn các loại sắt thép khác chỉ là để cho đủ số lượng. Thực tế hắn chủ yếu cung cấp vũ khí cho hải tặc ven biển, ngoài ra hắn cũng buôn lậu gạo với số lượng lớn, nhưng gạo cũng là để làm lương thực tiếp tế cho hải tặc. Dù sao ở Ma Cao cũng có Đề điều này nọ, hải tặc qua đó cũng phải tốn thêm một khoản bạc, lại còn phải đề phòng cẩn thận. Công việc kinh doanh của Lý Sùng Vấn chính là cung cấp một dịch vụ tiếp tế an toàn và rẻ hơn. Thế mà bây giờ Đô đốc Dương lại đánh thuế xuất khẩu một trăm phần trăm đối với quân hỏa.
Hắn cảm thấy vô cùng tức tối.
"Nhưng ta phải nhắc nhở chư vị, Phương bá đã nói rồi, vào lúc này sĩ thân Quảng Đông phải đồng tâm hiệp lực đuổi tên gian tặc này đi. Từ nay về sau không được phép vận chuyển dù chỉ một hạt gạo sang Ma Cao, nếu ai còn tham chút lợi nhỏ mà làm hỏng đại sự, thì đừng trách lão nhân gia người không khách khí."
Lý Sùng Vấn cười lạnh nói.
Hắn chính là được Ngô Trung Vĩ ủy thác đến để cảnh cáo sĩ thân Hương Sơn.
Mà những người này chính là lực lượng chủ chốt cung cấp gạo buôn lậu cho Ma Cao, cũng là lực lượng chủ chốt của các vụ buôn lậu quy mô nhỏ. Các gia đình sĩ thân này nhà nào cũng nuôi dưỡng một lượng lớn những kẻ buôn lậu quy mô nhỏ như vậy, mua chuộc các cửa ải dọc đường để vận chuyển đủ loại hàng hóa sang Ma Cao.
Muốn bỏ đói Dương Tín thì phải cắt đứt con đường này.
"Đã có Khuếch Trung huynh ủng hộ, thì chúng ta còn gì để nói nữa."
Lý Quả Thực nói.
"Vậy thì xin hai vị thay ta chuyển lời tới các nhà."
Lý Sùng Vấn nói.
Hắn cũng nghe ra Lý Quả Thực rất bất mãn, đã vậy thì không cần phải nói nhảm nữa, ngay sau đó hắn cáo từ.
"Thật sự dừng sao?"
Sau khi hắn đi, Hà Chuẩn Đạo vội vàng hỏi Lý Quả Thực.
"Ai thích dừng thì dừng, ta sẽ không bỏ qua việc kiếm tiền. Ngô Trung Vĩ có bản lĩnh thì bắt ta đi, ta đường đường là một Ấm giám mà còn phải nghe lời một tên Lệ giám như hắn sao?"
Lý Quả Thực khinh bỉ nói.
Đúng thật, ai mà chẳng biết Lệ giám là loại không có nhân quyền nhất ở Quốc tử giám.
"Nhưng mà..."
Hà Chuẩn Đạo ngập ngừng.
Cha hắn khoa trước mới đỗ, giờ mới chỉ là một Thứ cát sĩ thôi.
"Nhưng cái gì mà nhưng, ta là Ấm giám, huynh là Sinh viên, Ngô Trung Vĩ có thể bắt được ai trong chúng ta? Chuyện này cũng đâu phải hai chúng ta đích thân làm, cứ bảo thuộc hạ làm như cũ thôi, họ thích đấu đá thế nào thì đấu, chúng ta không thể bỏ qua việc kiếm tiền! Ta thấy quy tắc của Dương Tín rất tốt, tháng sau ta cũng mua một con tàu, thuê một đám người chạy sang Oa Quốc làm ăn, một thuyền đường trắng là một thuyền bạc, thuế chỉ có một phần mười, trước đây một tờ thuyền dẫn lấy được cũng tốn chẳng kém gì tiền thuế!"
Lý Quả Thực nói.
Hắn không biết rằng Lý Sùng Vấn sau khi ra ngoài cũng đã thay đổi bộ mặt.
"Đám Ấm giám chó chết này!"
Lý Lệ giám nhổ một bãi nước bọt nói.
"Lão gia, lão Vương tới rồi."
Gia nô bên cạnh hắn nói.
Lý Lệ giám ngẩng đầu lên, đối diện một người đàn ông trung niên đang nhìn hắn.
Hắn đi thẳng tới.
"Lý lão gia."
Người kia nói.
"Ở đây không phải chỗ nói chuyện."
Lý Lệ giám nói.
Hai người ngay sau đó tới một quán trà gần đó.
"Lý lão gia, Di nhân nói cứ tiếp tục thế này thì chẳng ai trong chúng ta được lợi cả, theo thuế suất của Dương Tín thì Di nhân cũng chỉ có nước đổi địa điểm thôi."
Lão Vương nói.
"Họ có thể đổi đi đâu?"
Lý Sùng Vấn bực bội nói.
"Nguyệt Cảng, Ninh Ba, Tùng Giang đều đã mở cửa cả rồi, sang Ninh Ba mua rẻ hơn, thuế chỉ năm phần mười. Đồ sứ đâu phải chỉ Quảng Đông mới có, nói cho cùng đồ sứ ở Quảng Đông vẫn là từ Giang Tây sang, vậy tại sao họ không trực tiếp sang Ninh Ba? Người ta lặn lội hàng vạn dặm tới đây, còn tiếc gì chút đường đó nữa?"
"Di nhân có kế sách gì hay?"
Lý Sùng Vấn dịu giọng hỏi.
Lão Vương này tên là Vương Minh Khởi, có quan hệ mật thiết với người Bồ Đào Nha, thậm chí có thể chỉ huy cả người Bồ Đào Nha cùng buôn lậu.
"Họ không thể động thủ được, Dương Tín đang ở ngay Ma Cao, làm gì họ cũng phải nhịn. Nhưng các người có thể liên lạc với những kẻ bên ngoài, bảo chúng tập kích đội tàu của Dương Tín. Một mình hắn chẳng làm được gì cả, chẳng qua chỉ dựa vào mấy chiến hạm dưới tay thôi. Chỉ cần đánh chìm vài chiếc, khiến phong tỏa trên biển của hắn trở thành hữu danh vô thực, tất cả mọi người đều có thể đưa tàu ra, thì hắn cũng không thu được thuế nữa. Chúng ta chẳng qua là đổi một địa điểm giao dịch, ven biển đâu chỉ có Ma Cao mới có thể giao dịch."
Vương Minh Khởi nói.
"Nhưng đám người Oa Quốc cũng đâu đánh lại hắn!"
Lý Sùng Vấn băn khoăn nói.
"Đám người Oa Quốc không được, nhưng Hồng mao nhân thì có thể."
"Hồng mao nhân chẳng phải là kẻ thù của Di nhân sao?"
Lý Sùng Vấn nghi hoặc hỏi.
"Hiện giờ Dương Tín mới là kẻ thù lớn nhất. Huống hồ để Hồng mao nhân và hắn lưỡng bại câu thương chẳng phải tốt hơn sao? Ý của Di nhân là, chúng ta thông qua những thương nhân Oa Quốc đó liên lạc với Hồng mao nhân, bảo rằng chỉ cần chúng có thể trừ khử tai họa Dương Tín này cho chúng ta, thì sẽ học theo ví dụ của Ma Cao, cho chúng một mảnh đất ở Hồng Kông. Nhưng sau khi chúng tới thì chúng ta không thừa nhận, lúc đó Hồng mao nhân chắc chắn sẽ cướp, như vậy sẽ đánh nhau với Dương Tín. Cuối cùng Hồng mao nhân thắng thì cũng tổn thất nặng nề, Di nhân ở Ma Cao sẽ ra tay giết sạch chúng. Còn nếu Dương Tín thắng thì kết quả chắc chắn cũng tổn thất nặng nề. Khi đó hắn sẽ không còn đủ thực lực để tiếp tục phong tỏa tàu buôn ở đây nữa."
Vương Minh Khởi nói.
"Vậy các người tìm ta làm gì, ngươi đâu phải không quen biết Lý Đán."
Lý Sùng Vấn nói.
"Hồng mao nhân cũng không ngốc, không gặp được quan lại của chúng ta thì chúng sao tin được? Lý Đán hay Nhan Tư Tề đều có thể đưa sứ giả Hà Lan tới, nhưng làm sao để sứ giả Hà Lan tới Quảng Châu gặp được quan lớn của triều đình chúng ta, hơn nữa vị quan lớn này còn đồng ý cho chúng Hồng Kông, thì chuyện này phải nhờ ông nghĩ cách rồi."
Lý Sùng Vấn lập tức hiểu ra.
Đây là chơi trò một mũi tên trúng hai đích, người Bồ Đào Nha mượn đao giết người, chỉ là giết cả hai, muốn kích động Dương Tín và người Hà Lan đánh nhau. Cuối cùng dù ai thắng thì họ cũng đều được lợi. Người Hà Lan tổn thất nặng nề mà thắng, thì hạm đội Bồ Đào Nha đến Ma Cao vào mùa thương mại sẽ cho chúng một đòn, dọn dẹp kẻ thù chính trên biển này. Dương Tín thắng thảm mà thắng, thì người Bồ Đào Nha cùng lắm là thuê hải tặc cho hắn một đòn chí mạng, tiêu diệt tên phá đám này.
Nhưng mà...
Đối với hắn và các quan lại ở Quảng Châu thì lại có lợi!
(Hai chương, không phải vì miễn phí, mà vì ta phải tới nhà bố vợ tặng quà)