Dương Tín ngồi trên cáng, một tay cầm Thượng phương bảo kiếm, một tay phe phẩy quạt lông vũ đi về phía trước.
Tất cả những người dân nghèo gặp trên đường, sau khi hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, lập tức chuyển hướng gia nhập vào đội ngũ của hắn. Sau đó, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Dương Đô đốc, họ kéo đến vây kín từng cửa tiệm gạo.
Hoặc là mở cửa bán hàng theo giá cũ, hoặc là bị tịch thu toàn bộ. Những chủ tiệm gạo kia cũng chẳng phải kẻ ngốc, trong tình cảnh này còn có lựa chọn nào khác? Đành ngoan ngoãn mở cửa bán theo giá bình thường, dù sao họ cũng đâu phải không có lời, chỉ là kiếm được ít đi một chút mà thôi.
Nói chuyện Quảng Châu thiếu lương thực thì đúng là chuyện hoang đường.
Tiệm gạo, kho thóc của các nhà sĩ phu, kho quan, đâu đâu cũng đầy ắp gạo, thậm chí thành phố này còn nhập khẩu một lượng nhỏ gạo nước ngoài. Thành phố này không thể thiếu lương thực. Chỉ cần nơi đây không xảy ra chiến loạn thì căn bản không thể nào thiếu đói.
Trong lịch sử, dù thời Sùng Trinh có đại hạn, Quảng Châu cũng chưa từng thực sự xảy ra nạn đói lớn. Mãi đến khi Quảng Châu thất thủ, người dân mới rơi vào cảnh ăn thịt lẫn nhau, nhưng đó là do quân Thanh cướp bóc khắp nơi khiến ruộng đồng hoang hóa, lại thêm đường vận chuyển lương thực từ bên ngoài bị cắt đứt. Còn trong thời bình, khả năng xảy ra nạn đói ở đây là cực kỳ thấp. Dù việc trồng dâu nuôi tằm khiến diện tích trồng lúa giảm đi, nhưng mạng lưới thương mại phát triển cùng điều kiện vận tải đường thủy thuận tiện giúp việc bổ sung lương thực tại đây trở nên vô cùng dễ dàng.
Hơn nữa, việc trồng khoai lang và ngô ở Lưỡng Quảng cũng đã bắt đầu.
Thời bình mà thiếu lương thực ư? Đó chẳng qua là trò tích trữ đầu cơ của bọn gian thương mà thôi. Và việc bình ổn giá cả cũng rất đơn giản...
"Đây gọi là giá chỉ đạo của quan phủ." Dương Đô đốc ôn hòa nói với một chủ tiệm gạo.
"Đô đốc, tiểu nhân bán như vậy là lỗ vốn rồi!" Người kia gào khóc.
"Vào trong khiêng gạo ra!" Dương Đô đốc dứt khoát dùng Thượng phương bảo kiếm chỉ vào bên trong.
Đám dân nghèo hò reo xông vào. Chủ tiệm kinh hoàng lao lên ngăn cản nhưng lập tức bị xô ngã. Trong nháy mắt, mấy bàn chân to lớn giẫm lên người hắn, một chiếc còn trượt thẳng lên mặt khiến khuôn mặt hắn biến dạng. Khi đám Cẩm y vệ đỡ hắn dậy, trên mặt vẫn còn in dấu chân, hắn đứng đó khóc lóc thảm thiết như hoa lê đẫm mưa. À không, là cúc hoa đẫm mưa.
"Vậy bây giờ ngươi đã chấp nhận cái giá chỉ đạo này chưa?" Dương Đô đốc tiếp tục ôn hòa hỏi.
"Tiểu nhân thà không làm ăn nữa!" Lão chủ tiệm nghiến răng nói. Rõ ràng lão vẫn còn chút cốt khí, hoặc cũng có thể là đã tức đến mất trí.
"Hắn là người nhà ai?" Dương Tín hỏi.
"Bẩm Đô đốc, đây là tiệm gạo nhà họ Hoàng, chủ nhân của họ là Hoàng Hương hoạn ở Thuận Đức, nghe nói vốn là quan Tẩy mã ở kinh thành." Một người dân nói.
"Quan Tẩy mã là cái quái gì? Ồ, đường đường là Thái tử Tẩy mã tòng ngũ phẩm mà bị ngươi gọi là quan Tẩy mã, thật là hoang đường. Người ta cũng chỉ thấp hơn Tri phủ các ngươi một chút thôi. Hoàng Sĩ Tuấn phải không? Suýt nữa thì quên mất tên này, bạn cũ của hắn là Tả Quang Đẩu vẫn còn đang ở trong Chiêu ngục, thế mà hắn lại chuồn nhanh thật. Vốn định cho hắn vào Chiêu ngục ở vài ngày, không ngờ chớp mắt đã chạy mất. Dương Hoàn, quay về bảo Từ phó sứ viết một bản cung khai, nói rằng nhà Hoàng Sĩ Tuấn thông phỉ. Tên này tên là gì?" Dương Đô đốc hỏi.
"Bẩm Đô đốc, hắn tên là Hoàng Lương Hiền." Có người phía sau hét lên.
"Vậy thì là hắn rồi. Bắt lấy hắn, mang về thẩm vấn nghiêm ngặt, dùng kẹp ngón tay cho hắn khai ra. Sau đó dẫn hắn đến chỗ Hoàng Sĩ Tuấn, bắt lão Hoàng lại, bắt lão nộp hai vạn thạch gạo làm tiền bảo lãnh. Dù sao cũng là người quen cũ ở kinh thành, cứ lấy hai vạn thạch là được, nếu không thì để hắn vào đoàn tụ với Tả Quang Đẩu. Còn dám đe dọa không làm ăn nữa sao? Bản Đô đốc sẽ cho các ngươi không cần phải làm ăn nữa."
"Quan Âm Bồ Tát ơi, người hãy mở mắt ra nhìn đi!" Hoàng chưởng quỹ ngửa mặt lên trời than khóc.
Có lẽ đây chính là loại đầy tớ trung thành nghĩa khí trong truyền thuyết. Phải nói rằng loại người này cũng thật đáng thương, nhưng biết đâu lại có văn nhân ca tụng nghĩa cử vĩ đại của hắn. Mà văn nhân thì rất thích loại nô bộc tốt như vậy, tốt nhất là làm nô bộc một trăm năm không hề lay chuyển.
Về phần các thương nhân lương thực ở Quảng Châu, họ quả thực có thể dùng cách này để đối kháng. Tuy nhiên, Dương Tín không hề lo lắng về vấn đề đó. Những thương nhân này không ngu, Quảng Châu là thị trường lớn nhất vùng này, họ không bán ở đây thì còn chở đi đâu? Nơi nào khác có một đô thị công thương nghiệp với cả triệu dân như vậy? Cũng giống như Quảng Châu phụ thuộc vào gạo của họ, họ cũng phụ thuộc vào thị trường Quảng Châu. Không có thị trường này, gạo của họ chỉ có nước thối rữa. Hơn nữa, những con tàu buôn sắp tới chắc chắn sẽ chở đầy gạo. Ngoài ra, sản lượng đánh bắt thủy hải sản của Dương Tín đang tăng vọt. Phải nói rằng vùng cửa sông Châu Giang này, nếu chưa bị đánh bắt hủy diệt kiểu hiện đại, thì chỉ cần một mẻ lưới cũng đủ khiến người ta phát cuồng...
Sự thật đúng là như vậy. Những người dân chài Đản dân và Lư Đình đều coi những thứ này như vật phẩm linh thiêng. Dù sao thì cảnh tượng từng con tàu đầy cá ba lăng chất cao như núi ở bến cảng, đối với những người nghèo đến mức chỉ biết đào nghêu ăn như họ, đúng là như một giấc mơ.
Số cá biển mà Ma Cao không tiêu thụ hết đều được làm thành đồ hộp giá rẻ gửi thẳng đến Quảng Châu. Điều kiện vận chuyển ở đó quá thuận tiện, thủy triều lên là đẩy thẳng vào tận thành Quảng Châu, cơ bản là đi theo con nước thì chưa đầy hai mươi bốn giờ đã tới. Thực tế lúc này đã bắt đầu có người bán đồ hộp ở Quảng Châu, chỉ là vì giá thành của hũ gốm không thấp nên giá cả không có ưu thế, hơn nữa những loại đồ hộp cho quá nhiều ớt cũng không hợp khẩu vị địa phương.
Sắp tới Dương Tín đang triển khai việc thu hồi hũ gốm và cải tiến khẩu vị, ví dụ như tăng lượng đường sử dụng. Dù sao thì ở nơi này đường còn rẻ hơn cả gạo, gần như ngang bằng nhau. Đây không phải là nói quá. Thực tế lúc này Quảng Châu là nơi xuất khẩu đường mía lớn nhất thế giới, còn lớn thứ hai có lẽ là Từ Văn ở ngay bên cạnh. Nơi này không hề thiếu đường.
Tóm lại, Dương Tín có đủ thủ đoạn để đảm bảo nguồn cung thực phẩm cho Quảng Châu.
Ngay khi Dương Tín như một vị Tinh Tú Lão Tiên, được đám dân nghèo hò reo tung hô đi đến trước cửa nha môn Bố chính sứ, Ngô Trung Vĩ cùng một đám văn quan cuối cùng cũng xuất hiện.
"Dương Đô đốc, ngươi thật lớn uy phong a!" Ngô Trung Vĩ sa sầm mặt quát.
"Ồ, đây chẳng phải là Vương Ngự sử sao?" Dương Tín nhìn Vương Tôn Đức đang đứng cạnh hắn nói. Người sau nở nụ cười gượng gạo.
"Dương Đô đốc, thân là Hậu quân Đô đốc phủ Hữu Đô đốc, không những công khai vi phạm chế độ ngồi kiệu, mà còn công khai vượt quyền ngồi kiệu mười sáu người khiêng, Dương Đô đốc có phải có lòng bất thần không?" Ngô Trung Vĩ quát.
"Hắn nói cái gì thế?" Dương Tín hỏi Dương Hoàn.
"Bẩm thúc phụ, theo chế độ triều đình, võ quan không được đặc cách thì không được ngồi kiệu, văn quan ngồi kiệu tối đa bốn người khiêng. Tuy nhiên, đây không phải là kiệu có rèm, cũng chẳng phải cáng, mà chỉ là một chiếc ghế thái sư thôi. Dù bao nhiêu người khiêng thì nó vẫn chỉ là một chiếc ghế thái sư tùy tiện lấy ra. Cháu thấy thúc phụ vì nước lao tâm khổ tứ, thân tâm mệt mỏi, nên mới sai người khiêng chiếc ghế này đưa thúc phụ đến Quảng Châu. Nếu có kẻ đảo điên thị phi, cố ý vu khống, cháu xin chịu trách nhiệm!" Dương Hoàn nghiêm nghị nói.
"Sau này chú ý ảnh hưởng một chút, chúng ta vẫn nên giữ sự khiêm tốn!" Dương Đô đốc nói.
"Dương Đô đốc coi quan lại cả thành Quảng Châu này là kẻ ngốc sao?" Ngô Trung Vĩ cười lạnh.
Dương Tín nhìn hắn với vẻ cạn lời.
"Lão già này là ai?" Hắn hỏi.
"Lão phu là Quảng Đông Thừa tuyên Bố chính sứ ti Tả Bố chính sứ Ngô Trung Vĩ." Ngô Trung Vĩ kiêu ngạo đáp.
Dương Đô đốc đưa tay sang bên cạnh, cháu trai hắn hiểu ý mở một chiếc hộp nhỏ, lấy ra mấy tờ giấy. Dương Đô đốc nhận lấy xem qua...
"Theo lời khai của nghi phạm vụ án thông Oa tại Quảng Đông, cựu Bố chính sứ ti Tham nghị, quyền Hải tuần đạo Từ Tòng Kha, Quảng Đông Tả Bố chính sứ Ngô Trung Vĩ cấu kết với thương nhân tại Oa quốc là Lý Đán, Nhan Tư Tề và những kẻ khác, tư thông với Oa tù Đức Xuyên Tú Trung, định mượn quân Oa vượt biển xuống phía nam làm nội ứng, chiếm lấy Quảng Đông để xưng làm Nam Việt Vương. Tuy lời khai này còn nhiều điểm nghi vấn, chưa thể tin hoàn toàn, nhưng sự việc hệ trọng không thể xem thường, nên tạm thời bắt giữ chờ thánh chỉ. Người đâu, còng Ngô Bố chính sứ lại, đưa đến nhà tù tạm giam ở Ma Cao chờ thánh chỉ." Dương Tín nói với vẻ chính khí lẫm liệt.
Dương Hoàn phất tay, mấy tên Cẩm y vệ lập tức tiến lên.
"Dương Đô đốc..." Vương Tôn Đức nghiêm giọng quát.
"Vương Ngự sử, ông có ý kiến gì sao?" Dương Đô đốc nói.
Vương Ngự sử lập tức xìu xuống: "Cái đó, cái đó, Ngô Bố chính sứ đang mắc bệnh thời dịch, e là không chịu nổi cảnh ngục tù."
"Chuyện này dễ thôi, Dương mỗ cũng không muốn để ông ta chết trong tù, chỉ là để phòng ngừa bất trắc, để ông ta ở trong tù chờ thánh chỉ thôi. Nếu đã có bệnh thì cứ bảo gia đình chuẩn bị hai vạn lượng tiền bảo lãnh. Chỉ cần nộp đủ tiền bảo lãnh thì không cần vào tù, có thể ở nhà chờ thánh chỉ, nhưng không được bỏ trốn. Còn các vị có ý kiến gì khác thì cứ mạnh dạn nói ra, yên tâm, Cẩm y vệ chúng ta là những người thấu tình đạt lý nhất." Dương Tín cười nói.
Những quan viên khác đều cúi đầu im bặt. Tên gian thần này muốn vượt chế thì cứ để hắn vượt, mọi người cứ giả vờ như không thấy là được.
Dù Dương Tín chắc chắn không thể dùng mấy lời khai hư cấu đó để khép tội thông Oa cho họ, nhưng vấn đề là ở đây "trời cao hoàng đế xa", hắn cứ bắt người vào tù, đợi kết quả từ kinh thành về cũng phải mất ít nhất một tháng. Trong một tháng này nếu không nộp tiền bảo lãnh để chuộc ra, với thân thể của những đại quan này, e là không chịu nổi. Nếu kinh thành lại trì hoãn thêm thì không chỉ là một tháng, ở trong tù thì đúng là mặc cho hắn xẻ thịt.
Các đại quan đều quá hiểu những thủ đoạn cơ bản trong nhà tù. Hơn nữa nhà tù ở Ma Cao, cứ đến mùa hè thì e là chẳng cần dùng hình cũng không trụ được mấy ngày. Trừ khi chịu bỏ tiền bảo lãnh. Vì chút tranh chấp khí thế mà mất mấy vạn lượng thì hoàn toàn không đáng.
"Ha ha, đây chính là các vị đại thần đấy!" Dương Tín cười ngạo nghễ.
Đám quan viên tiếp tục giả vờ như không nghe thấy gì. Còn Ngô Bố chính sứ lúc này đã bị còng, ông ta cũng nhìn đám người này với vẻ thất vọng và đau buồn tràn trề. Trong ánh mắt ông, các quan viên bao gồm cả Lý Thúc Nguyên đều cúi đầu thấp hơn nữa.
"Đi!" Dương Tín đắc ý nói.
Sau đó chiếc cáng mười sáu người khiêng của hắn, không đúng, phải là chiếc ghế thái sư mười sáu người khiêng, đi thẳng về phía đám quan viên. Đám quan viên lặng lẽ lùi lại, đứng trước cửa Bố chính sứ ti, nhìn đội ngũ của hắn nghênh ngang đi qua, theo sau là dòng thác dân nghèo dường như vô tận.