"Đã khai chưa?"
Sau khi uy hiếp một đám thổ hào, thế thân, Dương Đô đốc lập tức đến đại lao của Tổng binh phủ, nhìn hàng thích khách đang bị treo lên mà hỏi.
"Bẩm Đô đốc, ty chức vô năng." Cẩm y vệ đứng bên cạnh hổ thẹn đáp.
"Ta đã bảo với các ngươi bao nhiêu lần rồi, đừng có lúc nào cũng ỷ lại vào nhục hình. Các ngươi phải biết rằng, đau đớn đến mức độ nào đó sẽ trở nên tê liệt, đánh thành cái dạng này thì có ý nghĩa gì chứ? Loại người này đều là phường liều mạng, đầu rơi xuống đất cũng chỉ coi như một vết sẹo lớn mà thôi." Dương Đô đốc nói.
Đoạn, ông bước tới trước mặt tên thích khách cầm đầu.
"Ngẩng đầu lên!" Dương Tín ra lệnh.
Kẻ kia thoi thóp ngẩng đầu nhìn ông.
"Ta tin là các ngươi chắc chắn sẽ khai." Dương Đô đốc nói.
"Muốn chém muốn giết tùy ý các ngươi, lão tử mười tám năm sau lại là một hảo hán." Tên kia khinh bỉ đáp.
"Nghe ra gì không?" Dương Tín quay sang hỏi Thái Nhất Trung đứng phía sau.
"Bẩm Đô đốc, không giống người Quảng Châu bản địa, ngược lại nghe có chút giọng Mân Nam. Hắn đúng là đang nói tiếng Quảng Phủ, nhưng âm điệu lại giống vùng Tuyền Châu hơn." Thái Nhất Trung cung kính đáp.
"Thương nhân Mân Nam." Dương Tín nói.
"Đô đốc thật là minh sát thu hào. Thực ra việc giao thương với di nhân ở Áo Môn hiện nay đa phần đều là thương nhân Mân Nam. Tuy quy củ là di nhân mang bạc đến Thị bạc ty nộp, Thị bạc ty tìm Tam thập lục hành đại diện mua, nhưng những người thực sự đi qua Thị bạc ty chỉ là kẻ mới đến không hiểu chuyện. Như di nhân Áo Môn đều tìm 'Lãm đầu', những Lãm đầu này thay họ liên lạc với các thương hiệu ở Quảng Châu để giao dịch, rồi dùng cách buôn lậu vận chuyển thẳng đến Áo Môn.
Tân thuế pháp của Đô đốc cho phép tự do mậu dịch, các thương hiệu có thể trực tiếp đến Áo Môn mở cửa hàng, những Lãm đầu này liền mất đi nguồn lợi. Những Lãm đầu này hoặc là thổ hào bản địa, hoặc là lũ vô lại đất Mân Nam. Những kẻ này căm hận Đô đốc nhất." Thái Nhất Trung giải thích.
Trong hệ thống buôn lậu ở Quảng Châu hiện nay, Lãm đầu cực kỳ quan trọng. Họ kết nối người Bồ Đào Nha ở Áo Môn với một đám thương nhân buôn lậu ở Quảng Châu. Quan phủ nhà Minh không cho phép dân gian giao thương trực tiếp với Áo Môn, mọi giao dịch đều phải qua Thị bạc ty. Ngoại thương nộp bạc vào Thị bạc ty, Thị bạc ty tìm Tam thập lục hành đại diện mua. Tam thập lục hành này không hẳn là chỉ có ba mươi sáu nhà, ban đầu có thể là ba mươi sáu, vì thương hiệu nhà Minh đều có chức trách riêng, ngành nào bán gì là cố định. Phát triển đến nay thực tế không còn đúng ba mươi sáu nhà, nhưng đều là do Thị bạc ty chỉ định, Thị bạc ty cho ai làm thì người đó làm. Ngoài những người này ra, không ai có tư cách tham gia.
Thế nhưng, miếng mỡ béo bở như vậy ai mà không thèm khát? Đó là núi vàng núi bạc thực sự. Từng có một vị quan chép trong bài văn rằng, một lần có ba chiếc thuyền Lữ Tống, thực chất là thuyền buôn Tây Ban Nha đến Quảng Châu, mỗi chiếc nộp cho Thị bạc ty ba mươi vạn lượng bạc. Ba chiếc thuyền buôn, mỗi chiếc ba mươi vạn. Thương nhân ở Quảng Châu hay ngoài Quảng Châu không có duyên với việc này đều muốn tham gia, người Bồ Đào Nha ở Áo Môn muốn tránh Thị bạc ty để mua hàng rẻ hơn, thế là một người trung gian xuất hiện. Đó chính là Lãm đầu.
Ban đầu đúng là toàn lũ vô lại. Nhưng khi tài nguyên cuồn cuộn đổ về, sĩ thân địa phương lập tức ngồi không yên. Hiện nay, vị trí này đã hoàn toàn bị lũ thổ hào, thế thân kiểm soát, thậm chí kẻ có ủy quyền cũng phải tìm đến họ. Nhưng cùng với việc thương nhân Mân Nam thâm nhập vào Quảng Châu, các Lãm đầu gốc Mân Nam cũng bắt đầu tham gia vào ngành này.
"Lại đây, cho ngươi xem cái này." Dương Tín nói với tên cầm đầu thích khách.
Trong lúc nói, tay ông ấn lên đầu một tên thích khách bên cạnh. Tên cầm đầu ngơ ngác nhìn ông, bao gồm cả Thái Nhất Trung và những người khác cũng ngơ ngác nhìn theo. Ngay sau đó, theo ngón tay Dương Tín thu chặt lại, tên thích khách kia liền gào thét thảm thiết như bị kẹp ngón tay. Tên cầm đầu theo bản năng run rẩy, rất nhanh tiếng gào thét của tên thích khách kia trở nên xé lòng, mà Dương Tín vẫn giữ vẻ thản nhiên. Ngón tay ông tiếp tục thu chặt, thậm chí cái đầu trong tay ông bắt đầu biến dạng, tai và mũi tên thích khách bắt đầu chảy máu, trông cực kỳ đáng sợ...
"Tôi nói, tôi nói!" Tên cầm đầu thích khách sụp đổ, hét lên.
Dương Tín lập tức buông tay. Tuy nhiên, đầu tên thích khách kia liền rũ xuống. Thái Nhất Trung vội vàng thử hơi thở.
"Bẩm Đô đốc, tên tặc này đã chết." Hắn run rẩy nói.
"Lôi ra ngoài!" Dương Tín nhìn tên cầm đầu thích khách nói.
Kẻ kia nhìn ông, ánh mắt thực sự giống như đang nhìn một con ác ma kinh khủng.
"Nói đi, nói thật ta có thể tha cho gia quyến các ngươi, bằng không, ta sẽ cho các ngươi biết dù có chết cũng không thoát khỏi bàn tay ta." Dương Tín nói.
"Tiểu nhân đều là người đi theo hải thương Quách Ngọc Hưng, vốn thường xuyên qua lại giữa Mân và Việt, vận chuyển hàng hóa nước ngoài lên bờ hoặc giúp thương nhân trên bờ vận chuyển hàng tới Áo Môn. Lần này là Lãm đầu Dư Đằng Thương tìm đến chúng tôi, thuê mỗi người hai trăm lượng, ngoài ra đưa năm ngàn lượng cho đám người Quách Ngọc Hưng, yêu cầu chúng tôi làm thích khách ám sát Đô đốc. Xong việc còn thưởng thêm ba trăm, người chết cũng vẫn đưa tiền cho gia quyến. Tiểu nhân và đám người Quách Ngọc Hưng đều là người Tuyền Châu, những người còn lại trên thuyền cũng là đồng tộc, những người này sẽ đưa bạc về nhà cho chúng tôi. Còn những việc khác tiểu nhân không biết. Tất cả đều là Dư Đằng Thương thỏa thuận với Quách Ngọc Hưng. Dư Đằng Thương chịu sự sai khiến của ai, tiểu nhân cũng không biết, hắn là Lãm đầu lâu năm ở Quảng Châu, nhưng số bạc lớn thế này hắn cũng không xuất nổi." Tên cầm đầu thích khách run rẩy khai báo.
Dương Tín quay đầu nhìn Thái Nhất Trung...
"Mau, đi bắt Dư Đằng Thương, còn cả Tạ Ngọc Vũ thường đi cùng hắn nữa." Thái Nhất Trung vội vã quát thân binh của mình.
"Đô đốc yên tâm, người này mạt tướng biết, hắn và Tạ Ngọc Vũ là anh em kết nghĩa, đều là Lãm đầu gốc Mân. Chỉ cần chưa trốn khỏi Quảng Châu, mạt tướng nhất định bắt về cho Đô đốc." Hắn quay đầu nói. Có lẽ trước đây hắn cũng không ít lần hợp tác với những Lãm đầu này. Thực tế, những tướng lĩnh quân Minh như hắn cũng đều phải lợi dụng Lãm đầu để liên lạc buôn lậu với Áo Môn.
"Giam bọn chúng lại trước đã." Dương Tín nói.
Nói xong, ông trực tiếp rời khỏi nhà lao.
Sau lưng Dư Đằng Thương chắc chắn là đám thương nhân Tam thập lục hành, ngoài ra người Bồ Đào Nha có lẽ cũng có phần. Quách Ngọc Hưng đã làm nghề buôn lậu thì chắc chắn quan hệ với người Bồ Đào Nha rất mật thiết. Đám người kia đang sốt sắng như kiến bò chảo lửa, dù sao hạm đội của họ đang rẽ sóng tiến tới, nhưng số hàng hóa họ tích trữ ở Áo Môn lại đã biến thành loại hàng cần đóng thuế xuất khẩu lớn mới được lên tàu. Theo ước tính của Dương Tín, chỉ riêng tiền thuế này cũng đủ để ông thu hồi bốn mươi vạn lượng kia.
Cuộc tập kích bất ngờ của ông khiến tất cả mọi người đều chật vật, lúc này người Bồ Đào Nha muốn chuyển số hàng này đi nơi khác cũng không thể. Tính ra, lời đe dọa lúc nãy của ông không hề nhắm sai đối tượng.
"Đi nói với Trình Tri phủ, bản Đô đốc đã điều tra rõ chủ mưu là thương nhân Mân Nam ở Quảng Châu, ngoài ra còn có nhiều thương nhân ở Tuyền Châu và Chương Châu tham gia. Hy vọng ông ta với tư cách là quan triều đình, đừng bao che cho đám đồng hương này. Bản Đô đốc đã xin chỉ thị của bệ hạ, tiện thể bao thầu luôn cả Nguyệt Cảng, vừa hay qua đó điều tra một thể, những kẻ dám mưu sát bản Đô đốc đều sẽ bị tịch thu gia sản, tru di cửu tộc." Ông nói với Thái Nhất Trung.
"Hả?" Thái Du kích ngơ ngác một chút.
"Còn không mau đi?" Dương Tín quát.
Thái Du kích vội vàng đi báo tin dữ này cho Trình Quang Dương. Thế là xong, Trình Tri phủ người Tấn Giang chắc chắn sẽ dùng tốc độ nhanh nhất để báo tin dữ này cho các thế gia đại tộc ở Tuyền Châu và Chương Châu. Sau đó, đám người này còn có thể làm gì? Chắc chắn phải nhanh chóng ngăn cản Dương Đô đốc, tức là giành trước Dương Đô đốc, do một gia tộc nào đó đứng ra bao thầu thuế quan Nguyệt Cảng. So với việc để Dương Tín dẫn dụ tới rồi làm cho gà bay chó sủa như ở Quảng Châu, thì bỏ ra mười lăm vạn lượng cho hoàng đế rõ ràng là tính toán hời hơn nhiều.
Cho dù một gia tộc nào đó không bao thầu nổi, cũng có thể do sĩ thân Chương Châu và Tuyền Châu hợp tác, chẳng qua là mọi người lập một công ty cổ phần để bao thầu mà thôi. Chuyện này họ đều hiểu. Đám người này là những kẻ có đầu óc kinh doanh nhất Đại Minh. Dù sao Dương Tín đã kiểm soát Áo Môn, họ không thể buôn lậu qua Áo Môn được nữa. Ngược lại, sau khi bao thầu thuế Nguyệt Cảng thì có thể tự do mậu dịch với bất kỳ quốc gia nào, so với việc này thì bỏ ra chút tiền thuế cũng đáng.
Dù sao Dương Tín mà đến đó thì khó mà nói trước được điều gì. Như vậy, việc bao thầu thuế ở Chương Châu đã giải quyết xong, các hải quan còn lại như Phúc Châu, Ninh Ba, Tùng Giang thì sao? Chắc chắn là làm theo thôi. Dù sao đám sĩ thân Quảng Châu đã gào thét dưới gót chân Dương Đô đốc như thế nào, các sĩ thân đang quan sát khác đều đã thấy. Họ không bao thầu thuế thì Dương Tín sẽ tới tận cửa, Dương Tín tới cửa chính là ác mộng giáng xuống. Phúc Châu mười vạn, Ninh Ba mười lăm vạn, Tùng Giang mười vạn, số bạc này đều nằm trong khả năng chịu đựng của họ. Dù Phúc Châu trước đây chỉ có giao thương với Lưu Cầu, nhưng sau khi mở cảng, trà lá Vũ Di Sơn cũng sẽ cuồn cuộn chảy ra, so với những thùng hồng trà vượt đại dương kia thì mười vạn lượng thực sự không nhiều.
Lúc này, hồng trà Vũ Di Sơn đã ra đời và bắt đầu xuất khẩu. Ghi chép sớm nhất về hồng trà đến châu Âu là mười năm trước, lúc này trong danh mục hàng hóa của thương nhân Bồ Đào Nha đã xuất hiện loại hàng này. Mà theo tin tức Dương Tín nắm được, thương nhân buôn lậu Phúc Châu cũng đã bắt đầu vận chuyển hồng trà vào tay người Hà Lan. Dương Tín cũng đang uống hồng trà pha đường ở Áo Môn, không ít người Bồ Đào Nha cũng đã bắt đầu thích cách uống này. Có thể nói, cánh cửa tài phú của Phúc Châu đã mở rộng.
Mười lăm vạn của Ninh Ba không đáng nhắc tới, ở đó mỗi năm có một đống kẻ lén lút chạy sang Nhật Bản và Triều Tiên. Còn ý nghĩa của việc mở cảng Tùng Giang thì không cần phải nói. Mức thuế bao thầu mà Dương Tín đặt ra đều đã được tính toán kỹ lưỡng, thậm chí còn tham khảo ý kiến của các thái giám thuế giám đã quay về.
Như vậy, toàn bộ hệ thống hải quan Đại Minh chính thức bước vào thời đại bao thầu thuế. Mà thuế pháp của ông là khoa học nhất, cũng là dễ mang lại nguồn thu lớn nhất, vậy thì những thương nhân bao thầu kia chắc chắn sẽ học theo. Hệ thống hải quan Đại Minh cũng bắt đầu đi vào quỹ đạo. Sau đó, dưới sự chủ trì của hoàng đế, thương nhân bao thầu các nơi ngồi lại với nhau thỏa thuận thuế quan để tránh phá đám lẫn nhau mà cuối cùng lại làm lợi cho kẻ khác. Tuy nhiên, có mức thuế bao thầu ở đó, họ sẽ có giới hạn, như vậy thuế quan Đại Minh cũng thực sự được hợp lý hóa. Sau này cùng với sự phồn vinh của mậu dịch, nếu mức thuế bao thầu hiện tại trở nên quá ít thì cũng rất đơn giản, Dương Đô đốc lại gia nhập làm loạn là được. Phải nói rằng đám người này phải dùng roi quất, không dùng roi quất thì chúng sẽ không chịu tiến về phía trước. Dương Đô đốc chính là cái roi đó.
Còn về phần Dương Đô đốc, thực ra ông chỉ muốn Thiên Tân và Đăng Châu. Trước đó ông đã chiếm được hải quan Đăng Châu, tương lai có hai hải quan này trong tay là đủ rồi, còn việc làm ăn ở phương Nam thì dựa vào công ty thực dân mà ông đã lên kế hoạch.