"Xem ra bọn chúng cũng nghĩ giống chúng ta."
Dương Tín nhìn về phía xa, nơi hạm đội Hà Lan đang bắt đầu thay đổi đội hình, dần dần dàn ra một đường chiến tuyến, cất tiếng nói.
Hạm đội Hà Lan đi thẳng từ cửa biển Đảm Can vào, neo đậu ở phía bắc đảo Ngoại Linh Đinh, phía tây đảo Nam Á, phía bắc dựa vào núi Đại Hề để chắn dòng triều dâng từ cửa sông Châu Giang. Hiện tại, chúng đang dần dàn ra một đường chiến tuyến hướng về phía nam đảo Nam Á, mục tiêu hẳn là muốn lách qua để đi về phía tây, tiến vào vịnh Đại Đàm.
Sau đó sẽ đổ bộ lên bán đảo Xích Trụ.
Chúng đang cần một nơi đặt chân. Vùng đó nằm cô độc ở cực nam đảo Hồng Kông, nếu tấn công từ trên bộ thì phải vượt qua mười mấy dặm rừng núi. Trên biển, chúng lại có hạm đội bảo vệ. Đặc biệt, sâu trong vịnh Đại Đàm có nguồn nước ngọt mà chúng bắt buộc phải có để trụ lại.
Chỉ cần đổ bộ được đến đó, nhanh chóng tận dụng rừng cây tại chỗ để dựng một doanh trại đơn sơ, chúng có thể cầm cự lâu dài với Dương Tín. Còn như hiện tại, đối đầu trên biển là điều không thể. Quân Minh dù không tấn công, bọn chúng không có nước ngọt cũng chẳng thể trụ được mấy ngày. Chúng buộc phải đổ bộ lên đảo Hồng Kông. Nếu quân Minh ngăn cản, vậy thì trực tiếp khai chiến. Thực tế, chúng chính là đang khiêu khích để quân Minh khai chiến, bởi thực lực hạm đội quân Minh trên biển hiện tại rõ ràng không bằng chúng, nhưng nếu kéo dài lâu, chúng cũng không biết sẽ có bao nhiêu chiến hạm của quân Minh kéo tới. Lúc này đánh đối với chúng là có lợi nhất.
"Thưa Tổng đốc đại nhân, có nên tấn công không?"
Salazar đầy kích động lên tiếng.
Rõ ràng, hắn đang mong chờ được tiễn thêm nhiều kẻ dị giáo xuống địa ngục. Còn việc hắn đang chiến đấu vì kẻ ngoại đạo ư? Vấn đề này cứ bỏ qua đi, dị giáo gì chứ, rõ ràng là Tổng đốc đại nhân nhân từ mà.
"Truyền lệnh cho Trần Tứ tấn công, lệnh cho chiến hạm thủy sư của Phương Nghi Phượng toàn lực tiến lên, đánh ngang vào đoạn giữa của chúng. Lệnh cho đội thuyền Rết của La Liệt đi theo Phương Nghi Phượng. Còn ngươi, hãy dẫn hai tàu tuần dương của ngươi đi tiếp viện cho Phương Nghi Phượng, các đội thuyền Rết còn lại theo bản Đô đốc."
Dương Tín nhanh chóng hạ lệnh.
Một tên hỏa tiễn binh phía sau hắn lập tức châm ngòi. Ngay lập tức, một quả hỏa tiễn tín hiệu màu đỏ nổ tung trên bầu trời phía trên đầu bọn họ.
Lúc này, lực lượng ở xa nhất của quân Minh chính là hạm đội tiếp viện của Trần Tứ. Mười chiếc tàu tuần dương đang ở phía tây hạm đội Hà Lan và đang ép sát lại gần. Tuy khoảng cách còn xa nhưng vẫn đủ để nhìn thấy tín hiệu này. Dù sao Dương Tín cũng đang đứng trên đỉnh núi cao hai trăm sáu mươi mét, hơn nữa quả pháo tín hiệu này là loại lớn nhất, từ cách xa hơn hai mươi cây số vẫn đủ để nhìn thấy đám khói đỏ trên bầu trời xanh.
Cùng lúc đó, lính tín hiệu phất lên mấy lá cờ lớn. Đây là mệnh lệnh dành cho Phương Nghi Phượng. Người này đang dẫn chiến hạm thủy sư cũ ở giữa đảo Trường Châu và đảo Thạch Cổ, khoảng cách đã hơn mười cây số, dùng kính viễn vọng chưa chắc đã nhìn thấy cờ tín hiệu ở đây, nên trên một hòn đảo ở giữa còn có một người phụ trách truyền tin.
Họ đang đối diện với trung lộ của hạm đội Hà Lan.
Dù việc xông thẳng lên phía trước về mặt chiến thuật là không có lợi, nhưng vấn đề là chiến hạm kiểu cũ của quân Minh phần lớn trọng pháo đều bố trí ở mũi tàu, chỉ có tấn công như vậy mới phát huy được uy lực lớn nhất.
Về phần Salazar dẫn theo hai tàu tuần dương của hắn cũng tấn công vào giữa. Chỉ cần lực lượng tấn công này có thể chém đôi hạm đội Hà Lan, thì hạm đội tuần dương tấn công từ phía sau lên sẽ giải quyết nốt phần còn lại. Người Hà Lan đã phạm phải một sai lầm nhỏ: chiến tuyến dàn hàng ngang của chúng tuy dễ phát huy hỏa lực nhất, nhưng lại bỏ sót một vấn đề. Kỳ hạm tiên phong và một chiếc tàu lớn khác, cùng với một phần lớn chiến hạm của chúng sẽ bị đảo Nam Á che khuất, mà khi đang xuôi gió xuôi nước, chúng không thể chuyển hướng để cứu viện cho hạm đội phía sau.
Chỉ cần cắt được cái đuôi của chúng, sẽ tạo thành ưu thế vây công của quân Minh đối với cái đuôi đó. Tất nhiên, tiền đề là phải cắt được. Cái đuôi này cũng không dễ cắt, nhất là phía cuối cùng còn có một chiếc tàu trở về nước trấn giữ.
Còn Dương Tín dẫn theo hai mươi chiếc thuyền Rết ở đây, xuất kích từ giữa đảo Nam Á và đảo Hồng Kông, xông thẳng vào hai chiếc tàu lớn dẫn đầu.
Bắt giặc phải bắt vua trước.
Giải quyết kỳ hạm của chúng trước đã.
Mệnh lệnh vừa phát ra, Dương Đô đốc với tốc độ nhanh nhất lao xuống núi, ngay sau đó bước lên một chiếc thuyền Rết...
"Tấn công!"
Hắn vẫy tay ra hiệu và hét lớn với đám dân chài đang chèo thuyền.
Đám dân chài vốn đã trở thành tín đồ cuồng tín trung thành với hắn, lập tức chèo những mái chèo dài. Những con thuyền buồm mái chèo thon dài dưới sự điều khiển của gió biển ngang và hai mươi mái chèo, nhờ vào dòng nước triều rút của cửa sông Châu Giang, lao thẳng về phía trước như những thước phim về trận hải chiến Hy Lạp cổ đại. Phía sau họ, mười chín chiếc thuyền Rết khác cũng đồng loạt tiến lên. Trên mũi của hai mươi chiếc thuyền Rết, từng rãnh phóng hỏa tiễn được dựng lên. Những quả hỏa tiễn vỏ sắt do thợ làm pháo hoa Quảng Châu chế tạo, phần đuôi có gắn cán dài, được đặt trên đường ray ở mũi tàu, lơ lửng giữa không trung như những ngọn giáo.
Đây là vũ khí của bọn họ.
Ngoài ra không còn gì khác.
Mỗi chiếc thuyền Rết có một đường ray, ngoài ra còn có bốn quả hỏa tiễn dự phòng, tất cả đều nằm trong ngăn tối ở khoang thuyền.
Chiến thuật của bọn họ là toàn lực tiếp cận mục tiêu, áp sát đến tận hai mươi trượng, và là hai mươi chiếc thuyền Rết cùng tiến lên một lượt. Sau đó ở khoảng cách gần nhất có thể, bắn hỏa tiễn vào buồm của kẻ địch. Những quả hỏa tiễn này phía trước đều có móc sắt đặc chế, dưới lực đẩy của thuốc phóng ở phía sau sẽ đâm sầm vào cánh buồm và cắm chặt vào đó, phần còn lại thì phó mặc cho số phận.
Tóm lại, bắn xong là chạy.
Hỏa tiễn dự phòng chỉ là làm cho có lệ mà thôi.
Thứ này chắc chắn không thể so với hỏa tiễn Congreve, thực tế tầm bắn chưa đầy năm trăm mét, nhưng lại cực kỳ dễ chế tạo. Bởi lẽ vào thời điểm này, nhà Minh không thiếu nhất là các loại hỏa tiễn, thậm chí bao gồm cả loại vỏ sắt này, đến loại bắn xa hơn năm trăm mét cũng có. Trong kho vũ khí của quân Minh có một đống hỏa tiễn đủ loại, bao gồm cả trên chiến thuyền thủy sư cũng có.
Dương Tín chỉ là cải tiến sơ qua thứ này, đồng thời đưa ra một chiến thuật mới mà thôi.
Tuy nhiên...
Chiến thuật này đòi hỏi binh sĩ phải đủ dũng cảm.
Họ phải dừng lại ở khoảng cách sáu mươi mét, đối mặt với hỏa lực của địch, châm ngòi và chờ đợi thứ này bay ra.
Và ngay khi đội thuyền Rết của Dương Tín tiến vào eo biển Đông Bác Liêu, đội thuyền thủy sư của Phương Nghi Phượng đã bắt đầu xung phong.
Đội quân tạp nham gồm hơn một trăm chiến hạm này thể hiện vô cùng dũng mãnh.
Bộ hạ của Phương Nghi Phượng là đội hình thủy chiến tiêu chuẩn của quân Minh: phía trước là tàu tuần tra mang pháo nhỏ Phất Lang Cơ, tuyến hai là tàu trung mang pháo lớn Phất Lang Cơ, hai hàng ngang so le trước sau, cuối cùng là tàu tuần tra phía trước và tàu trung ở giữa đều phát huy được hỏa lực. Phía sau tàu trung là soái hạm của chỉ huy, những chiếc này đã được trang bị Hồng Di đại pháo ở mũi tàu. Một đội hình chính là một tổ hợp tấn công, tổng cộng bốn đội hình tấn công như vậy dàn hàng ngang trên mặt biển, mà ở giữa đội hình là những chiếc thuyền Rết của dân chài phối hợp tác chiến. Những chiếc thuyền Rết này cậy tốc độ nhanh, chỉ trong chớp mắt đã vượt lên phía trước.
Đám quân tạp nham cứ thế xông thẳng vào kẻ địch.
Cùng lúc đó, hạm đội tuần dương nhìn thấy lệnh xuất kích cũng toàn lực tiến lên. Hạm đội này cũng dàn ra chiến tuyến, bắt đầu tấn công từ phía sau hạm đội Hà Lan, ngay lập tức giao hỏa với chiếc tàu buôn vũ trang lớn nhất ở phía cuối. Vì khoảng cách giữa hai bên còn hơn bốn trăm mét, tàu tuần dương không dùng trọng pháo tầm ngắn, mà chỉ dùng pháo dài chín cân đối oanh với pháo dài mười hai bảng của đối thủ.
Trong chớp mắt, chiến trường kéo dài ở phía cuối này lại trở thành chiến trường ác liệt nhất.
Tàu tuần dương quân Minh, tàu buôn vũ trang Hà Lan, tất cả đều mở cửa pháo, dùng từng khẩu đại pháo phun lửa vào nhau.
Khói lửa tràn ngập trên mặt biển xanh thẳm.
Trong tiếng rít của đạn pháo xé gió, thủy sư Đại Minh đón nhận trận đối oanh chiến tuyến đầu tiên.
Phía sau bọn họ, ngày càng nhiều chiến hạm tiếp viện xuất hiện. Ngoài ba chiếc đang tuần tra Nhai Môn, bốn chiếc đang chở gạo đi về phía bắc, mười chín chiếc tàu tuần dương còn lại đều đang ở cửa sông Châu Giang. Tất cả đều đang lần lượt kéo tới tham gia chiến đấu.
Ngay sau đó, đám quân tạp nham của Phương Nghi Phượng giao hỏa với người Hà Lan. Những khẩu Phất Lang Cơ lớn nhỏ của bọn họ điên cuồng phun lửa về phía trước, những viên đạn pháo yếu ớt không ngừng nện vào tàu buôn vũ trang của người Hà Lan, kết quả hầu như không ngoại lệ đều bị bật ra. Ngược lại, soái hạm của các tướng lĩnh phía sau vẫn có thể thu hoạch được gì đó, dù sao Hồng Di đại pháo của họ thường cũng đạt cấp sáu bảng, loại đạn pháo cấp độ này vẫn có thể đả thương được tàu buôn vũ trang.
Nhưng đối thủ của họ hầu như đều là loại này.
Bốn chiếc tàu nhanh đang bị đám quân tạp nham xông thẳng vào, hai bên mạn tàu tổng cộng hơn bốn mươi khẩu đại pháo không ngừng khai hỏa, thấp nhất cũng là bốn bảng, thậm chí còn có đạn pháo cấp mười hai bảng nhanh chóng tạo ra sự tàn sát trong quân Minh, trong chớp mắt hai chiếc tàu tuần tra đã chìm dưới làn đạn pháo.
Nhưng những chiếc khác không hề giảm tốc độ.
Lúc này, sự dũng cảm của thủy sư quân Minh không hề thiếu hụt.
Đặc biệt là họ đều là người địa phương, thời gian này dưới sự thống lĩnh của Dương Đô đốc, không nói gì khác, trước tiên là sự dũng cảm này đã tiến bộ rõ rệt.
Tất cả binh sĩ đều hò hét, khai hỏa trong tiếng rít của đạn pháo trên đầu.
Mặc dù uy lực của Phất Lang Cơ không đủ, nhưng dù sao cũng là đại pháo, nếu thực sự bị bắn trúng thì người Hà Lan cũng phải chết hoặc bị thương, nhất là thứ này tốc độ bắn nhanh, từng khẩu Phất Lang Cơ lớn nhỏ không ngừng phun lửa khiến bốn chiếc tàu buôn vũ trang của Hà Lan phải dốc toàn lực đối phó.
Cũng chính lúc này, từng chiếc thuyền Rết triển khai đợt xung phong quyết tử.
Người Hà Lan rõ ràng thiếu cảnh giác với chúng, họ không hiểu những con thuyền buồm mái chèo đến cả Phất Lang Cơ cũng không có này rốt cuộc là để làm gì.
Nhưng trông chúng thực sự chẳng có chút đe dọa nào.
Cùng lắm là áp sát rồi ném móc câu leo lên.
Cho nên người Hà Lan dù cũng phân tán một phần hỏa lực, thậm chí còn bắn chìm hai chiếc thuyền Rết, nhưng rốt cuộc vẫn không thực sự coi trọng chúng.
Cứ như vậy, đại đa số thuyền Rết vẫn dưới sự yểm trợ hỏa lực của thủy sư mà xông đến tận mười mấy trượng, điều chỉnh hướng mũi tàu, rồi trong ánh mắt ngơ ngác của người Hà Lan, đội trưởng trên từng chiếc thuyền Rết lần lượt châm ngòi, ngay sau đó tất cả thủy binh dân chài phớt lờ những cửa pháo đang phun lửa trước mặt, tất cả đều rời khỏi vị trí chèo thuyền, chen chúc về phía sau cùng.
Ngay khi sáu chiếc thuyền Rết bị bắn chìm, cùng với tiếng lửa phun, từng quả hỏa tiễn bay vút lên trời.
Trên bốn chiếc tàu buôn vũ trang của Hà Lan vang lên những tiếng hét kinh hoàng.
Sau đó, họ ngơ ngác nhìn đại đa số hỏa tiễn đều chệch hướng, kẻ cao người thấp...
Người Hà Lan trên boong tàu lập tức chuyển sang cười nhạo.
Rồi trong tiếng cười nhạo của họ, hai quả hỏa tiễn gần như cùng lúc đâm sầm vào cánh buồm của hai chiếc tàu buôn vũ trang. Nụ cười của người Hà Lan phía dưới lập tức đông cứng, họ kinh ngạc nhìn những thứ đang treo lơ lửng trên cánh buồm, vừa không ngừng vặn vẹo vừa phun lửa.
Khoảnh khắc tiếp theo, cánh buồm của họ bốc cháy.
Khoảnh khắc tiếp theo nữa, ngọn lửa trên đầu họ nổ tung...
"Xông lên, xông lên chiếm lấy chiến hạm địch!"
Trên một chiếc chiến hạm Quảng Thuyền, Phương Nghi Phượng vung đao gầm lên đầy hưng phấn.