Thực tế không cần đến mệnh lệnh của Phương Nghi Phượng, những chiếc thuyền rết đã phóng xong hỏa tiễn phía trước liền lập tức tăng tốc, lao thẳng vào hai chiếc thuyền nhanh của Hà Lan.
Cánh buồm của đối phương hoàn toàn bị thiêu rụi.
Loại thuyền buồm ba cột kiểu Âu này có thể nói là một đống vải bạt khổng lồ. Tổng diện tích các cánh buồm giương lên rộng gần năm mươi mét, chiều cao cũng tương đương. Sau khi hỏa tiễn găm vào, vì thuốc phóng vẫn chưa cháy hết nên vẫn tiếp tục đẩy cánh buồm bay về phía trước. Bị cánh buồm dai dẳng giữ lại, hỏa tiễn tựa như một con bò tót hung hãn, vừa cố sức húc tới trước vừa không ngừng vặn vẹo...
Ngọn lửa phun thẳng vào cánh buồm.
Thậm chí những cánh buồm lân cận cũng bị vạ lây.
Vật liệu làm buồm quả thực đã được ngâm tẩm qua nhiều loại hóa chất để có khả năng chống cháy nhất định, nên những mũi tên mang theo đốm lửa thông thường khó mà gây cháy được.
Thế nhưng, chúng không thể chống chọi nổi với ngọn lửa nhiệt độ cao hàng ngàn độ từ thuốc súng đang phun trực diện vào mặt.
Một cánh buồm bắt lửa, kéo theo đó là cả cột buồm bốc cháy. Những mảnh buồm cháy rực không ngừng rơi xuống, bị gió thổi tạt sang các cột buồm bên cạnh, khiến ngọn lửa lan rộng. Trên hai chiếc thuyền vũ trang, đám người Hà Lan kinh hoàng gào thét, nhìn ngọn lửa ngút trời trên đỉnh đầu, nhìn những cơn mưa lửa trút xuống...
"Giết!"
Thủ lĩnh dân Đản là La Liệt gào lên đầy phấn khích.
Cái tên này là do Dương Đô đốc đặt cho. Từ khi đi theo Dương Đô đốc, cuộc sống của đám dân Đản bọn họ đã tốt đẹp đến mức nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
Thậm chí, họ còn coi Dương Đô đốc như thần thánh.
Dương Đô đốc chính là Xà Thần Pháp Vũ gia, nếu không thì sao có thể lặn dưới nước cả khắc đồng hồ mà không hề hấn gì?
Vì tin rằng mình đang đi theo thần tiên, họ thực sự không sợ chết. Trong đợt tấn công này, hơn bốn mươi chiếc thuyền rết đã chìm mất mười chiếc, nhưng đám dân Đản này vẫn không hề lùi bước. Hơn nữa, họ cũng chẳng bận tâm đến việc đắm thuyền. Đối với những người sinh ra trên nước, sống trên nước và chết cũng trên nước này, việc đắm thuyền rơi xuống nước cũng như về nhà vậy. Chỉ cần không bị đạn pháo bắn trúng, họ dễ dàng bơi được vào những hòn đảo gần đó.
Trong tiếng gào thét của La Liệt, hai mươi tay chèo Lư Đình phía sau dốc sức vung mái chèo. Giữa tiếng đạn bay rít gào trên đầu, chiếc thuyền rết lao thẳng vào một chiếc thuyền nhanh của Hà Lan.
Trên boong, mấy tên người Hà Lan lập tức nổ súng vào họ.
Hai tay chèo Lư Đình trúng đạn ngã xuống, nhưng những người còn lại coi như không thấy, nhanh chóng quăng những sợi dây thừng có móc sắt. Ngay lúc đó, ba chiếc thuyền rết khác cũng nối đuôi nhau đâm sầm vào. Giữa tiếng va chạm liên hồi và tiếng kêu thất thanh của quân Hà Lan, La Liệt là người đầu tiên bắt đầu leo lên.
Thế nhưng tốc độ của đám Lư Đình còn nhanh hơn hắn. Những người dân đảo sống trên các vùng núi non hải đảo như Đại Hề Sơn này vốn tương tự như dân sống trên nhà chòi, sau vài tháng được bồi bổ dinh dưỡng và huấn luyện, thể chất của họ đã thay đổi hoàn toàn. Họ như một bầy vượn, bám chặt vào dây thừng, mặc cho đạn bắn và giáo đâm từ phía trên, vẫn nhanh như chớp leo lên. Mặc dù liên tục có người thét lên rồi rơi xuống, nhưng những kẻ khác vẫn làm như không hay biết. Trong chớp mắt, đã có người đặt chân lên boong, trong tay là những chiếc dùi ba cạnh, hành động cực kỳ nhanh lẹ, khiến quân Hà Lan lần lượt ngã gục dưới mũi dùi của họ...
"Giết sạch lũ quỷ đỏ này!"
La Liệt gào lên khi leo được lên boong, tay cầm súng ngắn bắn thẳng vào ngực một tên người Hà Lan.
Ngay khi tên kia ngã xuống, hắn cướp lấy cây giáo trong tay gã, không chút do dự đâm xuyên qua người một tên khác.
Phía sau hắn, đám thủy binh dân Đản dũng mãnh ùa lên, nhanh chóng áp đảo chiếc thuyền nhanh này.
Cùng lúc đó, chiến hạm thủy sư của bộ đội Phương Nghi Phượng cũng như một mũi tên cảm tử, lao thẳng vào đội hình chiến tuyến của Hà Lan và cắt ngang làm đôi.
Những chiếc thuyền buôn vũ trang Hà Lan phía sau buộc phải chuyển hướng, nhưng khi đang thuận gió thuận nước mà chuyển hướng đồng nghĩa với việc giảm tốc. Trong khi đó, các tàu tuần dương của quân Minh phía sau không hề chuyển hướng, cứ thế giữ nguyên hành trình, rút ngắn khoảng cách xuống còn hai trăm mét...
"Khai hỏa!"
Trần Tứ, người chỉ huy trên boong, gào lên giữa những mảnh gỗ văng tung tóe do đạn pháo.
Pháo thủ phía trước lập tức châm ngòi cho khẩu trọng pháo nòng ngắn. Theo tiếng gầm của ngọn lửa phun ra, khẩu đại bác thô kệch giật lùi về phía sau, rồi bị dây thừng và giá pháo giữ lại.
Thế nhưng Trần Tứ chẳng bận tâm đến điều đó.
Ánh mắt hắn dán chặt vào chiếc thuyền buôn vũ trang Hà Lan đối diện.
Chiếc thuyền buôn vũ trang này cũng là tàu về nước, chiều dài hơn mười lăm trượng. Mười mấy khẩu trọng pháo trên boong giữa đã bắn phá chiếc tàu tuần dương của hắn tan nát, thậm chí bốn khẩu đại bác của hắn cũng bị phá hủy. Nhưng giờ đây, đã đến lúc trọng pháo của hắn lên tiếng. Viên đạn nặng hai mươi bốn cân xé toạc mặt biển chưa đầy hai trăm mét, ngay trong ánh lửa từ một khẩu đại bác của đối phương, nó đâm sầm vào phía trên cửa pháo. Khoảnh khắc tiếp theo, cùng với những mảnh gỗ văng tung tóe, một lỗ thủng khổng lồ xuất hiện. Vì khoảng cách gần, Trần Tứ thậm chí có thể nhìn qua ống nhòm thấy cảnh tượng hỗn loạn bên trong: đại bác bị hất văng, xác chết nằm ngổn ngang, ngay cả những cây cột bị gãy đổ bên trong cũng nhìn thấy rõ mồn một.
Hắn hài lòng ngẩng đầu lên.
Vị hạm trưởng Hà Lan đối diện đang sững sờ nhìn hắn.
Ngay sau đó, một khẩu trọng pháo nòng ngắn khác ở đuôi tàu tuần dương lại gầm lên, viên đạn khổng lồ lướt qua boong tàu, đập mạnh vào cột buồm phía sau, khiến nó gãy gập mà hầu như không có chút kháng cự nào...
"Tiếp tục!"
Trần Tứ đắc ý gào lên.
Cùng lúc đó, một chiếc tàu tuần dương phía sau hắn cũng phun lửa từ mũi tàu, khẩu trọng pháo nòng ngắn ở đó cũng khai hỏa. Một cảnh tượng kinh ngạc xảy ra: viên đạn sau khi xuyên thủng chiếc thuyền nhanh Hà Lan đang giao chiến với nó, lại tiếp tục bay xuyên ra ngoài, kéo theo những mảnh ván gỗ vỡ vụn rơi xuống biển.
Mười chiếc thuyền buôn vũ trang Hà Lan bị cắt rời ở phía sau lập tức rơi vào hỗn loạn, đồng thời lại chuyển hướng cố gắng tránh xa những khẩu đại bác đáng sợ kia.
Nhưng lúc này đã quá muộn.
"Mau đầu hàng, kẻ hàng sẽ được miễn chết!"
Hắn dùng tiếng Nhật, vì đám người Hà Lan này trước đó đều sang Nhật Bản làm ăn, chắc chắn có kẻ hiểu tiếng Nhật.
Tuy nhiên, chiếc thuyền buôn vũ trang Hà Lan đối diện rõ ràng không định chịu thua như vậy. Họ vẫn đang chuyển hướng cố gắng thoát ra, nhưng hai hạm đội cùng hướng đã áp sát, muốn kéo giãn khoảng cách lúc này là điều khó khăn.
Hơn nữa, họ cũng chẳng còn đường nào để đi. Vì chuyển hướng là phải quay lại hướng cũ, mà thủy sư quân Minh và đội thuyền rết đang hỗn chiến với bốn chiếc thuyền buôn vũ trang khác. Thậm chí đã có hai chiếc bị chiếm giữ, dưới sự kiểm soát của thủy binh quân Minh, chúng đang điều chỉnh thân tàu trên mặt biển để khai hỏa vào hai chiếc còn lại. Chiến trường này đã bị chặn đứng phía trước, một khi tiến vào chắc chắn sẽ bị kéo lại, rồi bị trọng pháo của các tàu tuần dương đang đuổi theo bắn nát.
Lựa chọn duy nhất là vòng qua phía bên kia.
Nhưng đó là Đại Hề Sơn.
Nơi đó có vô số hòn đảo lớn nhỏ, không thông thuộc độ sâu mực nước, họ rất dễ bị mắc cạn.
Họ cứ thế bị chặn lại ở đây, trong khi lực lượng chủ lực của họ vì hướng gió và dòng chảy, chỉ có thể đứng nhìn họ bị vây khốn từ phía trước.
Không thể chuyển hướng.
Tất nhiên, trận chiến ở đây vẫn cần thêm chút thời gian.
Còn Dương Tín lúc này đang cưỡi sóng lướt gió tại eo biển Đông Bác Liêu bị đảo Nam Á ngăn cách...
Hắn thậm chí còn không biết tình hình chiến sự bên ngoài.
Vì bị đảo Nam Á che khuất, hắn hoàn toàn không thấy tình hình phía bên kia. Ở phía trước, tại cuối đảo Nam Á, soái hạm của hạm đội Hà Lan vừa mới lộ ra một mũi tàu, còn những chiến hạm khác thì cũng bị đảo Nam Á che khuất nên không nhìn thấy.
"Nhanh hơn nữa!"
Dương Đô đốc chắp tay sau lưng nói.
Hai mươi tay chèo phía sau hắn dốc sức vung mái chèo. Dưới sự đẩy đưa của dòng nước triều rút, chiếc thuyền tựa như con thuyền rồng đang đua, xé sóng lướt đi với tốc độ hơn mười lăm hải lý. Mười chín chiếc thuyền rết khác cũng đang tiến lên với tốc độ tương tự, tay trống chỉ huy liên tục gõ nhịp. Chiến hạm Hà Lan đối diện cuối cùng cũng lộ diện toàn bộ, họ cũng nhìn thấy đội thuyền rết bên này. Ngay sau đó, từ chiếc thuyền buôn vũ trang còn cách xa gần một dặm, từng họng pháo phun lửa, trong chớp mắt những viên đạn pháo rít gào bay tới, tạo nên những cột nước cao vút trên mặt biển.
Đội thuyền rết không hề lùi bước.
Dương Đô đốc đứng ở mũi tàu chính là niềm tin của họ.
Với tốc độ cực nhanh, họ đã rút ngắn khoảng cách xuống dưới trăm trượng trong chớp mắt. Các chiến hạm khác của hạm đội Hà Lan vẫn chưa nhìn thấy họ, vì đảo Nam Á là một hòn đảo lớn rộng vài cây số, các thuyền buôn vũ trang Hà Lan bị che khuất phía sau không thể đi qua nhanh như vậy, nên Dương Tín và đội thuyền rết chỉ phải đối mặt với một đối thủ.
Theo nhịp trống, tất cả tay chèo tiếp tục vung mái theo nhịp điệu.
Khoảng cách không ngừng rút ngắn.
Nhưng độ chính xác của đạn pháo Hà Lan cũng không ngừng tăng lên.
Rất nhanh, một chiếc thuyền rết bị trúng đạn.
Mũi tàu bị phá nát, nó lập tức giảm tốc rồi chìm xuống. Thủy binh trên tàu không chút do dự nhảy xuống biển, rồi lặn thẳng xuống dưới. Ngay sau đó, những chiếc thuyền rết phía sau lướt qua trên đầu họ. Cho đến khi tất cả thuyền rết đi qua, đám thủy binh đã lặn dưới nước vài phút mới ngoi lên, nhanh chóng bơi về phía đảo Nam Á gần nhất. Đúng lúc này, Dương Đô đốc phía trước đột nhiên nhảy xuống biển rồi biến mất. Mặc dù không hiểu hắn đi đâu, nhưng những chiếc thuyền rết còn lại vẫn tuân theo mệnh lệnh trước đó của hắn, kiên định chèo lái con tàu lao điên cuồng trên mặt biển trước làn đạn pháo của quân Hà Lan.
Khoảng cách tiếp tục rút ngắn.
Độ chính xác của đạn pháo Hà Lan tăng theo đường thẳng.
Rất nhanh lại có thêm hai chiếc thuyền rết bị trúng đạn, nhưng đám thủy binh dân Đản không hề sợ hãi...
Cũng không cần phải sợ hãi.
Trừ khi quá xui xẻo bị đạn pháo bắn trúng chính diện, nếu không thì cũng chỉ là đắm thuyền mà thôi. Mà nhà của họ vốn dĩ ở trên biển, nhất là đám Lư Đình, trong dân gian tương truyền rằng họ xuống nước là biến thành cá.
Họ thực sự chẳng bận tâm đến chút nguy hiểm này.
Thuyền rết nhanh chóng tiến vào cự ly trăm mét, nhưng lúc này hai mươi chiếc ban đầu chỉ còn lại mười lăm chiếc. Đồng thời, hỏa lực đối diện ngày càng chí mạng. Tuy nhiên, những chiếc thuyền rết này dù sao cũng quá nhỏ và quá nhanh, trong khi đại bác của quân Hà Lan khi bắn từ những chiến hạm đang nhấp nhô trên sóng thì chẳng có độ chính xác nào cả. Tỷ lệ thành công của họ cuối cùng vẫn phải nhờ vào vận may. Nếu là một chiến hạm tương đương đang đối đầu trực diện thì cự ly này quả thực rất dễ bắn trúng, nhưng đây chỉ là những chiếc thuyền nhanh nhỏ bé, cho dù ở khoảng cách này cũng không dễ gì bắn trúng được.
Sau khi trả giá thêm hai chiếc thuyền rết nữa, mười ba chiếc còn lại cuối cùng cũng xông đến cự ly khai hỏa, mười ba mũi hỏa tiễn lập tức bay vút lên không trung.
Và dưới đáy một chiếc thuyền rết, một bóng người tựa như con cá thu cũng tách ra, rồi lao đi với tốc độ tối đa như một quả ngư lôi...