Quả thực, Dương Đô đốc lúc này không thể bận tâm đến chuyện Liêu Đông được nữa.
Ông đang phải giải quyết một đống hỗn độn tại đây, một mối làm ăn trị giá hàng triệu lượng bạc. Hơn ba mươi chiếc tàu buôn của người Bồ Đào Nha tại Áo Môn đã bị phong tỏa, trên những con tàu này chở đầy bạc trắng. Tương tự, trên những con tàu của người Hà Lan vừa bị đánh bại cũng chứa một triệu đồng bạc Dukat. Việc có thể vắt ra, hay nói đúng hơn là nên vắt ra được bao nhiêu từ những thứ này mới là điều quan trọng nhất.
Dương Đô đốc lập tức quay trở lại Áo Môn.
"Lý Đán?"
Dương Tín nhìn vị lão giả trước mặt.
"Đô đốc, kẻ bỏ xứ nơi hải ngoại là Lý Đán xin bái kiến Đô đốc."
Vị "Hải tặc vương" cuối cùng của Đại Minh tỏ ra rất biết điều mà hành lễ.
"Được, ngươi có thể đến đây thì chuyện cũ coi như xí xóa. Nhưng sau này ra sao, còn phải xem ngươi lựa chọn thế nào."
Dương Tín nói.
Quả thực, việc Lý Đán dám trực tiếp đến gặp ông đã được xem như một hình thức đầu hàng.
Lão già này là bậc kiêu hùng thực thụ trên biển, từ Lữ Tống đến Oa Quốc, từ phương Bắc đến Nam Dương, bất kể là thực dân châu Âu hay những tiểu quân chủ đều không ai là không biết danh tiếng của Lý Đán. Thậm chí ở tận châu Mỹ còn truyền tai nhau rằng lão sở hữu một ngọn núi vàng. Những người như lão vốn không thể gọi là người tốt, quan lại Đại Minh định nghĩa họ là hải khấu cũng chẳng sai. Nhưng có một điểm phải hiểu rõ, những người này chính là những nhà khai phá biển khơi thực thụ của thời đại. Họ đã xây dựng hết cứ điểm thương mại này đến cứ điểm thương mại khác ở Nam Dương và Oa Quốc, chỉ riêng tại Bình Hộ đã có hàng vạn người Hoa.
Hội An, Bắc Đát Niên, Ba Đạt Duy Á...
Những thành phố thương mại tại Nam Dương này đều có khu cư trú của họ.
Đó là còn chưa kể đến Manila, nơi từng xảy ra cuộc thảm sát, thậm chí có những người trong số họ đã đặt chân đến tận châu Âu.
Mặc dù những người này không để lại tên tuổi trong sử sách, nhưng trong ghi chép của văn nhân triều Minh, quả thực có những thương nhân Đại Minh đã theo chân thương nhân châu Âu đi về phía Tây.
Những người này rất đáng quý.
Họ cũng như những kẻ thực dân châu Âu, đã bước ra những bước chân khai phá thuộc địa.
Dẫu trong mắt quan lại sĩ phu Đại Minh, họ chỉ là một lũ hải khấu.
"Mời ngồi!"
Dương Đô đốc nói.
Còn về phần lễ vật mà Lý Đán mang đến...
Chà, lễ vật ấy đang vừa chửi bới giận dữ, vừa bị áp giải vào nhà lao.
Tương lai của Trương Phổ cũng giống như Trịnh Quán, nhưng vì hắn trẻ hơn nên quãng đời sẽ dài hơn. Tuy nhiên, so với cái kết cục bị phe mình hạ độc trong lịch sử vốn có, thì như thế này coi như Dương Đô đốc đã làm một việc thiện rồi.
Dương Đô đốc không còn hứng thú để tâm đến hắn nữa.
"Căn phòng của Đô đốc quả là giá trị liên thành."
Lý Đán được mời vào phòng khách của Dương Tín, nhìn ngắm xung quanh với vẻ kinh ngạc.
Trên tường treo một tấm gương thủy tinh khổng lồ, dù chưa to bằng cái bàn nhưng cũng cao ba thước, rộng một thước. Biết rằng gương càng lớn càng đắt tiền, Lý Đán có thể khẳng định chỉ riêng tấm gương này thôi cũng đủ giá trị bằng cả một tàu hàng của lão. Trên bàn đối diện đặt một chiếc đồng hồ tự minh, phía sau lớp kính bên dưới, một quả lắc không ngừng đung đưa, hai kim trên mặt đồng hồ chuyển động liên hồi. Loại này khác hẳn với đồng hồ tự minh của Tây Dương, loại kia chỉ có một kim và sai số mỗi ngày rất lớn.
Ngoài ra, trên bàn còn bày một mô hình tàu chiến.
Đây là một chiếc thuyền buồm lớn kiểu Tây Ban Nha, nhưng có chút khác biệt, bên mạn thuyền mở hai tầng cửa pháo, thậm chí bên trong còn có những khẩu pháo nhỏ thò ra, tổng cộng một con tàu có hơn năm mươi khẩu pháo.
"Chiến hạm của triều đình sau này."
Dương Đô đốc ngồi xuống sau bàn làm việc, ra hiệu cho Lý Đán ngồi rồi nói.
Ngay sau đó, nghĩa muội của ông bưng trà lên, là loại hồng trà có pha đường, cách uống mà Dương Đô đốc hiện đang duy trì.
"Thời đại của các ngươi đã kết thúc rồi. Triều đình sẽ không cho phép biển khơi tiếp tục hỗn loạn như vậy nữa. Bệ hạ có chí lớn muốn khôi phục lại vinh quang thời Thành Tổ, trước hết phải bắt đầu từ việc chỉnh đốn hải cương. Hiện tại, thủy sư hai miền Nam Bắc cộng lại đã có năm mươi chiếc tuần dương hạm, mỗi chiếc đều có thể đơn độc đối đầu với tàu nhanh của người Hà Lan."
"Nhưng như vậy vẫn chưa đủ."
"Năm sau, bốn chiếc chiến hạm như thế này sẽ bắt đầu được đóng."
"Nếu thuận lợi, ước chừng đến thời điểm này năm sau nữa, chúng ta có thể thấy chúng dong buồm trên biển."
"Tất cả đều sử dụng loại cự pháo của ta."
"Trên vùng biển phương Đông, không ai có thể địch lại chúng, cũng không ai có thể địch lại Hoàng đế bệ hạ - chủ nhân của những con tàu này. Trên biển, ai mạnh nhất thì kẻ đó chiếm được nhiều nhất. Vì thế, Hoàng đế bệ hạ muốn tất cả mọi người trên vùng biển này đều phải nộp thuế cho ngài. Kẻ nào không nộp, những chiến hạm này sẽ tiễn kẻ đó xuống đáy biển. Nhưng Hoàng đế bệ hạ không phải là không cho người khác làm giàu, các ngươi vẫn có thể tiếp tục làm ăn, chỉ cần các ngươi nộp thuế. Hoàng đế bệ hạ không những không chặn đường tài lộc của các ngươi, mà còn ủng hộ các ngươi làm ăn lớn hơn nữa."
"Việc làm ăn của các ngươi càng lớn, thuế mà Hoàng đế bệ hạ thu được đương nhiên càng nhiều."
"Vì vậy, ta thay mặt Hoàng đế bệ hạ tuyên bố với các ngươi: Từ giây phút này, tất cả các thương nhân hải ngoại Đại Minh từng bị liệt vào hàng hải khấu đều được ân xá. Tất cả các ngươi không còn là hải khấu nữa, các ngươi đều là thương nhân Đại Minh hợp pháp."
Dương Tín nói.
Lý Đán vội vàng đứng dậy, quỳ rạp xuống đất hướng về phía Bắc khấu đầu tạ ơn hoàng ân.
"Nhưng từ nay về sau, thứ nhất không được quấy nhiễu vùng duyên hải; thứ hai, phải giao dịch tại các hải quan đã bao thuế hiện tại, và bắt buộc phải nộp thuế."
"Điều đó là đương nhiên."
"Chỉ là lão hủ muốn xin Đô đốc tâu rõ với Bệ hạ, nguyên nhân khiến việc buôn lậu mãi không dứt thực chất nằm ở sự vơ vét của quan lại địa phương. Chúng ta không phản đối nộp thuế, nhưng nộp thuế xong cũng không giải quyết được vấn đề, vì đám quan lại đó vẫn tìm đủ mọi cách để vơ vét. Sau khi nộp thuế, chúng ta vẫn phải tốn một lượng bạc lớn để đút lót cho những quan lại này."
"Nếu không, chúng ta vẫn không thể làm ăn."
"Cuối cùng, nộp thuế chỉ khiến chúng ta phải bỏ ra gấp đôi số bạc."
"Còn buôn lậu tuy nguy hiểm hơn một chút, nhưng chỉ cần đút lót cho đám quan lại đó, chúng ta chỉ mất một phần bạc."
Lý Đán đứng dậy nói.
"Việc này ta có thể giúp các ngươi giải quyết. Cẩm y vệ sau này sẽ thiết lập một trạm tố giác chuyên biệt tại Cát Cô, tất cả những việc như thế này các ngươi có thể trực tiếp đến đó tố giác. Hiện tại cứ đặt ở đó trước, sau này sẽ lập các trạm tương tự ở khắp các hải quan. Chỉ cần có vụ việc như vậy, ta sẽ để Cẩm y vệ vào cuộc điều tra."
Dương Tín nói.
Lý Đán vội vàng hành lễ cảm tạ Dương Đô đốc.
Đúng lúc này, Cao Văn Luật được đưa vào, sau khi hắn hành lễ, Dương Tín ra hiệu cho hắn ngồi xuống, tiếp đó là Mã Sĩ Đạt Lộ Dã, sau khi hành lễ cũng được cho phép ngồi. Ánh mắt của hắn và Cao Văn Luật lập tức tóe lửa.
"Hai vị, ta không quan tâm quan hệ giữa các ngươi thế nào, nhưng trên địa bàn của Đại Minh, tốt nhất các ngươi đừng chọc giận ta."
Ông nói bằng tiếng Pháp.
Những người này nhìn chung đều hiểu tiếng Pháp.
Sau đó, Cao Văn Luật và Mã Sĩ Đạt Lộ Dã khinh miệt nhìn nhau rồi vội vàng quay sang nhìn ông.
"Tiên sinh Mã Sĩ Đạt Lộ Dã, ta hy vọng ông có thể thành thật nói cho ta biết, mục đích ông và ba mươi chiếc tàu buôn của ông dừng chân tại Áo Môn thời gian qua là gì?"
Dương Tín nói.
"Thưa Tổng đốc các hạ, thuế của ngài chúng tôi không thể chấp nhận, mà ngài lại không cho phép chúng tôi rời đi."
Kẻ kia đáp.
"Vậy sao? Nhưng ta vừa nghe được một cách giải thích khác, các ngươi đang ở đây chờ đợi một cơ hội, chờ người Hà Lan bị lừa đến, rồi cùng ta tiến hành chiến tranh. Khi đó các ngươi sẽ nhân lúc chúng ta lưỡng bại câu thương, lại ra tay với ta hoặc người Hà Lan, dùng những con tàu buôn vũ trang đó của các ngươi để tiêu diệt tất cả chúng ta, thậm chí còn âm mưu liên lạc với người của Lý công để cùng hành động. Chuyện này là thật sao?"
Xương cốt của Lý Sùng Vấn đương nhiên không cứng bằng Uông Văn Ngôn, sau khi bị bắt liền lập tức khai ra.
"Thưa Tổng đốc các hạ, đây hoàn toàn là vu khống."
Mã Sĩ Đạt Lộ Dã đứng bật dậy nói.
"Lý công?"
Dương Tín nhìn Lý Đán.
"Bẩm Đô đốc, trước đây kẻ cầm đầu của họ là Vương Minh Khởi quả thực đã đến Bình Hộ, nói là được họ ủy thác đến liên lạc với lão hủ, cố gắng thuyết phục lão hủ dẫn người đến, sau khi người Hà Lan đánh xong với Đô đốc thì liên thủ đối phó với thủy sư của Đô đốc. Lão hủ sao có thể làm chuyện như vậy, đương nhiên là đã từ chối."
"Dưới trướng lão hủ quả thực có người bị họ mua chuộc, thay họ lừa người Hà Lan đi về phía Bắc. Lão hủ đã ra lệnh cho thuộc hạ đi bắt giữ, vài ngày tới bắt được sẽ đưa đến để Đô đốc tùy ý xử lý. Còn việc trước đây tại Hổ Môn, kẻ nào dám vô lễ với thủy sư, lão hủ cũng sẽ bắt giữ rồi đưa đến giao cho Đô đốc xử lý. Ngoài ra, đối với những quan binh tử thương trong trận chiến tại Hổ Môn trước đó, lão hủ xin dâng năm vạn lượng bạc để tạ tội. Sau này chuyện như vậy tuyệt đối sẽ không bao giờ xảy ra nữa, nếu còn có kẻ như vậy, lão hủ sẽ tự mình bắt giữ rồi đưa đến cho Đô đốc xử lý."
Lý Đán vội vàng đứng dậy nói.
"Được!"
Dương Đô đốc đáp rất dứt khoát.
Còn về chân tướng, mọi người tự hiểu là được rồi.
Lý Đán thực tế đã dẫn hơn ba mươi chiếc tàu hải tặc ở ngay gần chiến trường, chỉ là lúc này đã đổi vai thành thương nhân hải ngoại đến đây giao thương.
Nói cho cùng, trên biển là phải tôn trọng thực lực.
Hạm đội của Dương Tín đánh bại người Hà Lan, thì những tên hải tặc này đương nhiên sẽ không tìm đường chết.
Đặc biệt là những khẩu pháo trọng lượng ngắn trên tàu tuần dương, uy lực khủng khiếp khiến đám người này đều kinh hồn bạt vía. Tàu kẹp ván của người Hà Lan còn không chịu nổi, tàu hải tặc của chúng e là một phát là chìm ngay. Trận chiến như vậy hoàn toàn không có hy vọng, dù người Bồ Đào Nha có ra tay theo như thỏa thuận, cuối cùng thắng được thì tổn thất cũng nặng nề đến mức không thể chịu nổi. Để không nộp thuế mà phải trả cái giá lớn như vậy thì không đáng.
"Vậy thì tiên sinh Mã Sĩ Đạt Lộ Dã, ông còn lời nào để nói?"
Dương Tín nói bằng tiếng Pháp.
Lý Đán dùng tiếng Oa, Mã Sĩ Đạt Lộ Dã chỉ biết rất ít tiếng Trung, Cao Văn Luật thì hoàn toàn không biết, nhưng cả hai đều hiểu tiếng Oa, nên những gì Lý Đán nói họ đều hiểu. Cao Văn Luật lập tức trừng mắt nhìn Mã Sĩ Đạt Lộ Dã...
"Thưa Tổng đốc các hạ, tôi không hiểu các người đang nói gì!"
Mã Sĩ Đạt Lộ Dã giận dữ nói.
"Vậy thì có một loại ngôn ngữ ông chắc chắn sẽ hiểu."
Dương Tín cười lạnh.
"Lôi hắn ra ngoài, chém đầu thị chúng!"
Ngay sau đó, ông vỗ bàn quát lớn.
"Thưa Tổng đốc các hạ, ông đang khơi mào chiến tranh!"
Mã Sĩ Đạt Lộ Dã nhìn những binh sĩ bước vào, cũng đoán được ý tứ trong lời nói của Dương Tín, hắn lập tức hét lên.
"Chiến tranh? Tướng quân Cao Văn Luật, ông có nguyện ý kề vai sát cánh cùng ta không?"
Dương Tín hỏi.
"Thưa Tổng đốc các hạ, chỉ cần ngài ra lệnh, tất cả chiến hạm của bỉ nhân đều nguyện chiến đấu vì ngài, đưa những tên người Bồ Đào Nha tà ác này đến nơi chúng cần đến, để chúng xuống địa ngục."
Cao Văn Luật vui mừng đứng dậy nói.
"Lý công, ông có nguyện ý chiến đấu vì Hoàng đế bệ hạ không?"
Dương Tín hỏi Lý Đán.
"Đô đốc, lão hủ cũng là bách tính Đại Minh, nếu có kẻ nào dám bất kính với Hoàng đế, lão hủ và hơn một vạn huynh đệ dưới trướng nguyện làm tiên phong cho Đô đốc."
Lý Đán lập tức nói.
"Chiến tranh? Tiên sinh Mã Sĩ Đạt Lộ Dã, vừa rồi ông nói là chiến tranh sao?"
Dương Tín nhìn Mã Sĩ Đạt Lộ Dã nói.