Dương Đô đốc vẫn phải khẩn trương đi chữa cháy.
Rõ ràng là sau khi chinh phục Lý Hồn, Dã Trư Bì cũng ít nhiều có chút bành trướng, ngồi trên mười vạn đại quân, hắn lại bắt đầu mơ tưởng đến Liêu Đông.
Điều này cũng dễ hiểu.
Dẫu sao thì Triều Tiên nghèo nàn cũng chẳng có bao nhiêu dầu mỡ, nhất là phần mà hắn chiếm được lại là nơi nghèo nhất của Triều Tiên. Tuy có thể ép Lý Hồn cống nạp lương thực, nhưng vấn đề nằm ở chỗ lúc này vùng sản xuất lương thực chính của Triều Tiên lại nằm trong tay Lý Tông, phần lớn các nơi ở phương Bắc thậm chí còn mười nhà chín trống.
Muốn cày cấy cũng chẳng có người.
Mà bản thân nơi hắn đóng quân mấy năm nay cũng gặp thiên tai.
Tiểu băng hà đã thực sự giáng xuống. Mùa đông năm kia ngay cả Giang Chiết cũng có tuyết rơi dày, năm kia nữa thậm chí ngay cả Quảng Châu cũng từng có tuyết. Mà Đông Bắc vốn là nơi giá rét, làm sao có thể không bị ảnh hưởng? Tuy bản thân vốn lạnh nên cảm giác không rõ rệt, nhưng dù là nông sản hay cỏ cây, tất cả đều đang lặng lẽ thay đổi. Nhiệt lượng không đủ khiến sản lượng lương thực không ngừng sụt giảm, mùa đông lạnh hơn những năm trước làm nhiều gia súc chết bệnh, hạn hán ngày càng nghiêm trọng, cỏ trên thảo nguyên thưa thớt hơn trước, các loại hạt trong rừng cũng giảm đi, động vật chết đói ngày càng nhiều...
Tự nhiên phản ứng với khí hậu còn nhạy bén hơn cả con người.
Mà phản ứng của tự nhiên sẽ lập tức khiến cuộc sống của con người bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Nạn đói cứ thế lặng lẽ ập đến.
Toàn bộ vùng Quan Ngoại đâu đâu cũng là đói kém.
Thế nhưng khu vực Đại Minh kiểm soát lại có nguồn tiếp máu đầy đủ. Mỗi năm sáu triệu lượng bạc đổ vào chiến trường Liêu Đông, vô số lương thực được vận chuyển tới đó, ảnh hưởng của biến đổi khí hậu đối với nơi này trực tiếp bị sự tiếp viện hùng hậu từ hậu phương triệt tiêu.
Bộ tộc Diệp Hách còn lại thì có mỏ bạc.
Tính đến hiện tại trong năm nay, Trần Vu Giai đã tinh luyện được số vàng bạc trị giá hơn ba mươi vạn lượng. Giá gạo ở Liêu Đông quả thực có lúc cao tới năm lượng, nhưng giá kê vẫn giữ ở mức ba lượng. Đồ hộp cá, bột khoai lang, miến sợi mà Dương Tín vận chuyển từ Thiên Tân tới cũng không đắt. Hơn nữa, Trần Vu Giai ở vùng Khai Nguyên đã bắt đầu trồng cao lương với quy mô lớn, loại cây lương thực chịu hạn này vô cùng phù hợp với khí hậu hiện nay.
Có bạc là mua được thôi.
Kim Đài Cát không chỉ có thể dùng lương thực thu mua để bổ sung thực phẩm thiếu hụt cho bộ tộc Diệp Hách, mà thậm chí còn có thể dùng nó để hỗ trợ các bộ lạc Nội Khách Nhĩ Khách.
Nhóm người sau này nhờ có sự hỗ trợ của hắn, lại có tiền lương do Thiên Khải phát cùng việc giao thương với Dương Tín, cũng duy trì được cuộc sống tương đối bình thường trong nạn đói. Đặc biệt là Dương Tín còn cho họ vay vốn, đây là cách mà Dương Đô đốc xuất phát từ tình hữu nghị, nhằm giúp đỡ anh em Mông Cổ vượt qua nạn đói, tức là các bộ lạc Mông Cổ trong hệ thống Nội Khách Nhĩ Khách có thể vay lương thực từ Thủ Thành Tiền Trang của hắn.
Có điều kiện kèm theo gì không?
Không có điều kiện gì cả, Dương Đô đốc sao có thể là loại người thừa nước đục thả câu.
Không những không có điều kiện, Dương Đô đốc còn phái người đến đó thăm dò mỏ, xem liệu có thể tìm thấy mỏ bạc giống như chỗ Kim Đài Cát hay không.
Tuy nhiên tạm thời vẫn chưa tìm thấy.
Ngược lại, những người khai mỏ vì không muốn tăng gánh nặng cho anh em Mông Cổ, cũng bắt đầu khai hoang trồng đậu tương và cao lương tại khu vực chăn thả của họ. Khu vực chăn thả của những người như Xào Hoa chính là vùng nông nghiệp phía Tây sông Liêu Hà hiện đại, những nơi này vốn dĩ ba trăm năm sau đã là nơi trồng đầy đậu tương và cao lương. Dù khí hậu có lạnh hơn chút ít, các đội thăm dò này khai hoang cày cấy vẫn có thể thu hoạch đủ đầy, dẫu sao thì sức kéo ở những vùng chăn thả đó rất rẻ, chỉ cần thuê bò của người dân là được.
Còn về việc khai hoang...
Không đúng, thành viên của đội thăm dò đều là những người nghèo được chiêu mộ từ trong quan nội.
Nhất là Dương Đô đốc chỉ định chiêu mộ từ Thiểm Bắc, cứ thế cuộc "Sấm Quan Đông" (vượt cửa ải) mang phong cách Đại Minh lặng lẽ mở màn.
Liêu Tây cũng tốt hơn Thiểm Bắc.
Liêu Tây chỉ lạnh thôi, nhưng cũng không lạnh hơn Thiểm Bắc là bao.
Mà Liêu Tây lại ẩm ướt hơn Thiểm Bắc nhiều.
Tóm lại, vùng Thiểm Bắc là tâm phúc đại hoạn của Dương Đô đốc, ngoài việc làm thương mại dầu mỏ đồng thời tăng cường tiếp máu lương thực, còn phải cố gắng di dời người dân ra ngoài. Dẫu sao thì đợt đại hạn sắp tới ở nơi đó mang tính hủy diệt, hoàn toàn vượt quá khả năng giải quyết của sức người. Cứ nhìn vào ghi chép trong lịch sử, ước chừng có phát cho mỗi nhà một chiếc máy bơm dầu diesel cũng chẳng ăn thua.
Nhưng Liêu Tây thì khác.
Nơi này có nguồn nước tưới tiêu đầy đủ.
Tóm lại, trên mảnh đất Đông Bắc này, các thế lực đều đang sinh tồn theo cách riêng trong sự biến đổi khí hậu kịch liệt. Ngay cả Lâm Đan Hãn cũng phải dựa vào việc giao thương, thậm chí là làm nũng để nhận được chút ban thưởng. Còn Đông Thổ Mặc Đặc thì nhờ thương hiệu của nhà Dương Đô đốc phát hiện ra mỏ vàng nên cũng đang mơ về những ngày tháng tốt đẹp trong tương lai. Nhưng Dã Trư Bì chắc chắn không thể làm nũng, nếu muốn sinh tồn trong khí hậu biến đổi kịch liệt này, hắn chỉ có thể dựa vào cây cung trong tay mà thôi.
Dương Đô đốc vốn chưa vội rời Quảng Đông, vì theo suy nghĩ của hắn, Cao Đệ hẳn là có khả năng giải quyết.
Nhưng chỉ nửa tháng sau, hắn đã buộc phải rời đi.
Cái Châu bị công phá.
Sau khi Dã Trư Bì chiếm được Hải Châu liền lập tức để lại một bộ phận trấn giữ, rồi nam hạ đánh mạnh vào Cái Châu. Cao Đệ điều động Tổ Đại Thọ và các bộ quân khác nam hạ phản công Hải Châu, thậm chí tự mình chạy đến Hải Châu đốc chiến. Thế nhưng dù dùng Hồng Di đại pháo oanh tạc Hải Châu, họ vẫn thất bại trong trận dã chiến khi Dã Trư Bì hồi quân đột kích. Bởi vì bộ đội của Tổ Đại Thọ không cản được Đại Thiện, thậm chí đội tinh nhuệ được Cao Đệ đặt nhiều kỳ vọng còn tan tác, đội hình quân Tứ Xuyên của Trần Sách làm cánh tả cho hắn bị đánh tan, tổn thất nặng nề, phó tướng Tần Bang Bình tử trận. Nếu không phải Trương Thần Vũ, người đã trở thành du kích trung quân của Cao Đệ, liều mình bảo vệ, thì ngay cả Cao Đệ cũng suýt chút nữa bị Đại Thiện bắt sống.
Sau thất bại thảm hại này, Cao Đệ không còn khả năng phản công Hải Châu.
Tiếp đó, những khẩu Hồng Di đại pháo bị họ vứt lại trên chiến trường đã bị Dã Trư Bì vận chuyển tới Cái Châu, rồi oanh tạc thành trì, một đòn chiếm gọn Cái Châu, thủ tướng Chu Vạn Lương tự sát.
Trước đó, Thẩm Hữu Dung đang nghỉ ngơi ở Kim Châu, nhận lệnh dẫn thủy sư bắc tiến, tự biết không địch lại nên đã rất khôn ngoan rút toàn bộ quân dân ở phía Nam thành Hùng Nhạc, đốt sạch những vật tư không kịp mang theo, đồng thời tận dụng hướng gió thuận lợi đốt cháy rừng một lần nữa, rồi rút thẳng về Phục Châu. Cuối cùng Dã Trư Bì chiếm được hai châu Hải, Cái, quan trọng hơn là đã cướp đoạt được lượng lớn lương thực và nhân khẩu ở hai nơi này, thậm chí quân dân bị bắt ở hai nơi đều bị hắn cưỡng ép di dời. Thế nhưng cũng ngay lúc đó, Mao Văn Long tiến vào sông Áp Lục, đánh mạnh vào thành Trấn Giang.
Dã Trư Bì lập tức rút quân.
"Mẹ kiếp, quân bài tốt thế mà đánh thành ra thế này!"
Dương Đô đốc cạn lời nhìn chiến báo trong tay.
Lúc này hắn đã ở Cát Cô.
Sau khi nhận được thánh chỉ của Thiên Khải, xác nhận quyền cư trú và giao thương của người Hà Lan trên đảo Hồng Kông, lại giao phó các công việc tiếp theo cùng hạm đội cho Dương Hoàn, hắn lập tức rời đi trong sự hoan hỉ gần như ca hát nhảy múa của sĩ phu Quảng Đông, bước lên chiếc thuyền buồm hai cột buồm Phi Yến để trở về.
Hơn nữa còn mang theo trọn vẹn hai triệu lượng bạc trắng.
Thực tế cũng chỉ nặng hơn bảy mươi tấn.
Chiếc thuyền buồm hai cột suýt bị đè chìm vì chở quá nặng này đã phải mất tròn một tháng mới đưa hắn từ Quảng Châu về đến Cát Cô.
Nhưng Dã Trư Bì rút quân đã là chuyện của nửa tháng trước.
Nghĩa là lúc này hắn trở về cũng chẳng còn tác dụng gì nữa, Dã Trư Bì đã rút khỏi Hải Châu và Cái Châu bị hủy hoại, hơn nữa có thể nói là "đầy túi" trở về, ít nhất mùa đông này hắn lại có thể dễ dàng sống sót qua ngày.
Hoàng Trấn nói: "Theo báo cáo của chưởng quỹ chúng ta ở Liêu Dương, mấu chốt của trận này chính là thất bại của Tổ Đại Thọ, nhưng kỳ lạ là tổn thất của hắn lại ít nhất. Bộ hạ của hắn có hai vạn người, nhưng vì ăn chặn quân lương nghiêm trọng nên thực tế chỉ có bảy ngàn, trong bảy ngàn này có ba ngàn là tinh nhuệ thực sự, bốn ngàn còn lại ít nhất cũng có khả năng chiến đấu, kết quả bị năm ngàn kỵ binh của Đại Thiện đánh cho đại bại và tan rã."
"Hắn là cánh tả của Trần Sách."
"Bộ binh của Trần Sách bắt buộc phải có kỵ binh che chắn cánh, sự tan rã của hắn hoàn toàn bán đứng Trần Sách. Người sau đó lập tức gặp phải đòn đánh ngang sườn của Đại Thiện, đội hình quân Tứ Xuyên vốn đang giao chiến ác liệt lập tức sụp đổ. Tần Bang Bình cố gắng chỉnh đốn đội ngũ nhưng bị tên bắn chết. Hai người họ là cốt lõi trong cuộc phản công Hải Thành của Cao Đệ, họ vừa bại là toàn quân tan tác, Trương Thần Vũ liều chết bảo vệ Cao Đệ rút về An Sơn Dịch. May mà tân nhiệm Binh bộ chủ sự Lư Tượng Thăng đang tuần tra quân nhu ở Ngưu Trang, ông ta lập tức tổ chức quân dân Ngưu Trang đưa toàn bộ đại pháo vừa vận chuyển tới lên thành, lại đào vài con đê làm ngập vùng ngoại vi Ngưu Trang, nếu không thì quân Kiến Nô đang thừa thắng xông lên đã đánh thẳng vào Ngưu Trang rồi."
"Đó mới là tổn thất nặng nề đấy!"
"Tuy nhiên Lương Trọng Thiện đang tháo chạy về Ngưu Trang bị nước chặn lại không thể vào thành, bị quân Kiến Nô đuổi kịp và tử trận. Hiện tại một số Ngự sử đang đàn hặc Lư Tượng Thăng."
"Nhưng sau đó kiểm kê lại, thương vong của Tổ Đại Thọ không quá năm trăm."
"Tất nhiên, con số hắn báo cáo là bốn ngàn, dù sao thì danh sách quân số của hắn toàn là giả cả."
"Ngoài ra, việc thất thủ ở Hải Châu cũng có vấn đề. Người trấn thủ Hải Châu là Lưu Khổng Dận, vốn dĩ đánh trận không giỏi, trấn thủ Hải Châu chỉ vì nơi đó không quan trọng, không giữ được cũng là chuyện bình thường. Nhưng theo thuộc hạ của chúng ta trốn thoát ra ngoài nói rằng có người mở cổng thành cho Dã Trư Bì. Hơn nữa thành Tích Mộc trước đó cũng vậy, vốn dĩ giữa Tú Nham và Hải Châu còn có điểm chốt là thành Tích Mộc, kết quả từ lúc phát hiện Dã Trư Bì đến khi bị công phá, tổng cộng chưa đầy nửa canh giờ, nếu không có người mở cổng thành thì không thể nào nhanh như vậy."
"Kết quả Lưu Khổng Dận vừa biết thành Tích Mộc bị công phá thì đại quân quân Kiến Nô đã đến dưới chân thành Cái Châu rồi."
"Hoàn toàn hoảng loạn, hắn căn bản chẳng tổ chức phòng ngự gì, tiếp đó quân Kiến Nô cứ thế tiến vào thành một cách khó hiểu, bản thân hắn cũng đành phải đi theo dân chúng chạy trốn ra khỏi thành. Lúc này hắn đã bị Cao Đệ hạ ngục, Cao Đệ tức điên người đã dâng tấu muốn chém hắn."
Hiện tại mạng lưới thương mại của Dương Tín ở Liêu Đông đã được xây dựng, tất nhiên, đó cũng là mạng lưới tình báo.
"Tổ Đại Thọ ăn chặn quân lương nhiều đến thế sao?" Dương Tín hỏi.
Hai phần ba quân lương bị ăn chặn cũng đủ điên rồ.
Hoàng Trấn đáp: "Đều như vậy cả, hắn cái này còn chưa phải là nhiều nhất. Trước kia khi Hùng Đình Bật còn ở đó, kiểm soát rất nghiêm việc ăn chặn quân lương, ngoài chỗ Hạ Thế Hiền không thể không nhượng bộ ra, các bộ khác đều bắt rất chặt. Cao Đệ quả thực giỏi an ủi lòng người, nhưng an ủi lòng người chẳng phải là buông thả cho họ ăn chặn quân lương sao?"
"Ngoài Tào Văn Chiếu và Triệu Suất Giáo vẫn không ăn chặn, những người khác đều ăn chặn như nhau, một nửa là lương tâm, còn lại là xem gan dạ đến đâu. Nhiều nhất vẫn là Hạ Thế Hiền, hắn đến nay vẫn báo cáo bốn vạn đại quân, thực tế thủ quân Thẩm Dương có một vạn, tinh nhuệ thực sự có ba ngàn, những gã này còn chẳng ưa gì Tào Văn Chiếu. Chúng coi đánh trận như việc kinh doanh, từng tên một ăn chặn quân lương đến mức giàu nứt đố đổ vách. Hạ Thế Hiền năm nào cũng vận chuyển bạc về nhà từng xe từng xe, năm ngoái riêng việc đút lót cho Cửu Thiên Tuế đã mất năm vạn lượng, còn tặng cho Phụng Thánh phu nhân hai vạn lượng châu báu."
"Những người khác từ Kinh Phủ đến Binh bộ, Hộ bộ đều có phần."
"Tổ Đại Thọ cũng làm như vậy."
"Ngươi ở bên ngoài gánh tiếng xấu kiếm bạc, cuối cùng những số bạc này vẫn đổ vào túi chúng, một trăm vạn lượng mà có hai mươi vạn thực sự dùng cho quân đội đã là tốt lắm rồi. Nói về trận đại bại này cũng chẳng có gì lạ, nếu Dã Trư Bì không đánh một trận thắng, thì làm sao chúng thể hiện được mình là không thể thiếu?"
"Mẹ kiếp, tất cả đều thối nát hết rồi!" Dương Đô đốc hận hận nói.