"Thủ Thành huynh, có tin vui muốn báo cho huynh."
Dương Tín vừa bước chân vào Viện Khoa học, lập tức bị Thiên Khải đang hớn hở ra mặt giữ chặt lấy.
Những người đang bận rộn ở đây, bao gồm cả Tống Ứng Tinh, đều ngơ ngác nhìn cảnh tượng này. Rõ ràng, biểu hiện của hoàng đế bệ hạ có chút quá mức kinh người, và điều kinh người không kém chính là sự sủng ái mà bệ hạ dành cho Dương Đô đốc.
"À, bệ hạ có tin vui gì thế?"
Dương Tín nhìn vị hoàng đế đang nắm chặt hai vai mình, có phần thất thố, vừa ra hiệu cho ngài chú ý hình tượng, vừa mỉm cười nói.
"Trẫm có hậu duệ rồi!"
Thiên Khải hoàn toàn không nhận ra, vẫn giữ nguyên tư thế kích động đó mà nói.
"Hoàng hậu có hỉ rồi sao?"
Dương Tín hỏi.
"Đúng vậy, Hoàng hậu có hỉ, trẫm có hậu duệ rồi!"
Hoàng đế bệ hạ hưng phấn reo lên.
Dương Đô đốc vội vàng chỉnh đốn lễ nghi của bề tôi để chúc mừng hoàng đế bệ hạ. Tính toán thời gian thì quả thực cũng đã đến lúc, cái thai chết lưu của Trương Yên là sinh vào cuối năm, lúc này mang thai là hợp lẽ. Tuy nhiên, cuộc chiến chốn hậu cung của hoàng đế bệ hạ cũng thực sự bước vào giai đoạn gay cấn nhất.
Dương Tín thực ra rất hiểu những toan tính nhỏ nhen của Khách thị. Mối quan hệ giữa bà ta và Thiên Khải vốn chẳng phải bí mật gì. Thời cổ đại, đừng nói là hoàng đế, ngay cả những gia đình đại gia bình thường cũng tồn tại tình trạng nhũ mẫu đóng vai trò dẫn dắt chuyện phòng the cho thiếu chủ. Nói đi cũng phải nói lại, Đại Minh trước đây đâu phải chưa từng có tiền lệ nhũ mẫu thăng cấp thành bá chủ hậu cung, Khách thị tất nhiên có ý muốn học theo Vạn Trinh Nhi.
Nhưng muốn hại chết đứa con này của Trương Yên thì chắc chắn là sai trái.
Thế nhưng, Dương Đô đốc cũng rất khó nhúng tay vào.
Dẫu sao, mối quan hệ giữa hắn và Khách thị thuộc kiểu nước sông không phạm nước giếng, Khách thị đối với hắn cũng đủ tôn trọng, hơn nữa ở giữa còn vướng mắc vấn đề của Cửu Thiên Tuế.
Tóm lại, chuyện này rất nan giải.
Thực tế, Dương Tín cũng không chắc mình sẽ can thiệp vào chuyện này. Hắn và Trương Yên chẳng có giao tình đặc biệt gì, đối với hắn, chỉ cần Thiên Khải có con trai là được, đứa con này do ai sinh ra không quan trọng. Nhậm Quý phi mà Cửu Thiên Tuế đưa vào cung cũng sinh một đứa, chính là đứa chết trong vụ nổ Thiên Khải. Nếu đứa của Trương Yên không giữ được, thì giữ được đứa này cũng như nhau.
Đứa trẻ này ít nhất sẽ không xung đột với Cửu Thiên Tuế, còn về phần Khách thị thì không sao cả, bà ta chưa đến mức dám trở mặt với cả Cửu Thiên Tuế lẫn Dương Tín.
Người đàn bà này không ngốc đến thế.
"Đúng rồi, nghe nói huynh đang truy bắt kẻ trộm?"
Thiên Khải lúc này mới tỉnh táo lại, vội vàng khôi phục hình tượng, nghi hoặc hỏi.
"Vạn tuế gia, đâu chỉ là bắt kẻ trộm. Nếu không phải Thủ Thành phúc lớn mạng lớn, có thần tiên phù hộ, e là bệ hạ lúc này đã không còn nhìn thấy hắn nữa rồi. Một lũ chó má mất hết nhân tính trong thành đào đường hầm xuống dưới nhà Thủ Thành, định châm lửa thiêu rụi cả nhà hắn. Chỉ là thần tiên phù hộ, chúng đào trúng hồ nước trong vườn nhà hắn, kết quả bị rò rỉ nước nên Thủ Thành mới phát hiện ra."
Cửu Thiên Tuế đứng bên cạnh lên tiếng.
Ông ta cũng vừa mới đến, trước đó Thiên Khải luôn bận rộn nên ông ta không dám làm phiền hoàng đế bệ hạ.
Viện Khoa học xây trên núi Thỏ này hiện giờ chẳng khác nào sân chơi của hoàng đế. Ngày thường ngài rất ít khi đi đâu khác, ở đây hoàng đế luôn tràn đầy nhiệt huyết, luôn bận rộn và rất ghét bị người khác làm phiền. Chỉ có Dương Tín đến mới khiến hoàng đế chủ động dừng tay, những người khác, dù là Cửu Thiên Tuế cũng phải nhìn sắc mặt mà làm việc.
"Còn có chuyện như vậy sao? Ngũ Thành Binh Mã Tư làm ăn cái kiểu gì thế? Truyền chỉ bãi quan Tây Thành Ngự sử ngay lập tức, quả thực là ăn không ngồi rồi! Kẻ trộm đó đã bắt được chưa? Dám diệt cả nhà huynh, trẫm sẽ diệt cả nhà nó trước."
Thiên Khải căm giận nói.
"Bệ hạ, một trong những kẻ chủ mưu là Diệp Quang Phụ, con trai của Diệp Mậu Tài đã bị bắt, nhưng vẫn còn vài kẻ đồng phạm khác chưa sa lưới. Một trong số đó là Hoàng Thụ, kẻ từng mưu hại Hùng công. Hiện đã tra ra tung tích của hắn, hắn đang trốn ở Vĩnh Ninh. Nơi đó tình hình phức tạp, vì vậy thần định đích thân đi một chuyến. Dù sao lúc này mới là tháng hai, thần đi nhanh thì ba tháng là đủ, trở về cũng vào khoảng tháng năm, tháng sáu, lúc đó lại đi Liêu Đông thảo phạt Kiến Nô, cho nên thần đặc biệt đến xin chỉ thị của bệ hạ."
Dương Tín nói.
"Chuyện nhỏ nhặt thế này sao cần huynh phải đích thân đi?"
Thiên Khải nghi hoặc hỏi.
"Bệ hạ, Vĩnh Ninh Tuyên úy sứ Xa Sùng Minh là thổ ty địa phương, nơi đó di dân và người Hán ở lẫn lộn. Trước đây khi Thần Miếu còn tại vị, Vĩnh Ninh cũng thường xuyên gây chuyện, cũng xảy ra không ít loạn lạc. Nơi như thế nếu không cẩn thận rất dễ bùng phát bạo loạn, thần đi thì ít nhất cũng ổn thỏa hơn."
"Đã như vậy, vậy huynh cứ đi nhanh về nhanh. Trẫm ban cho huynh một đạo thánh chỉ, mang theo Thượng phương bảo kiếm, nếu có kẻ nào dám cản trở, trực tiếp điều binh tiêu diệt."
Thiên Khải nói.
Đối với vấn đề này, hoàng đế vẫn rất dứt khoát.
Thực tế, Thiên Khải đến nay vẫn coi Dương Tín là người đáng tin cậy nhất, thậm chí còn hơn cả Cửu Thiên Tuế. Đối với ngài, Cửu Thiên Tuế chỉ là một lão nô, nhưng Dương Tín là bề tôi phò tá thực thụ, thậm chí theo một nghĩa nào đó còn là người bảo vệ ngài. Chỉ là theo tuổi tác lớn dần, ngài không còn ỷ lại như trước nữa, dẫu sao ngài bây giờ đã là một người trưởng thành thực sự, không còn là cậu thiếu niên ngây ngô bị đẩy lên ngai vàng một cách vội vàng như xưa.
Ngài đã thực sự nhập vai hoàng đế.
Dương Tín gật đầu, sau đó nháy mắt với Cửu Thiên Tuế.
Hai người lập tức cùng nhau rời đi.
Tống Ứng Tinh vẫn luôn đứng đó, ánh mắt phức tạp nhìn theo gã này. Hiện tại ông đã được bổ nhiệm làm Công bộ Viên ngoại lang. Ban đầu thực ra chỉ là Chủ sự, nhưng được Thiên Khải gọi đến trò chuyện vài lần, lập tức được sủng ái ngày càng lớn, chỉ trong nửa năm đã thăng lên làm Công bộ Viên ngoại lang. Trong số những tiến sĩ đợt này, phẩm cấp của ông là cao nhất, ngay cả Trạng nguyên cũng không bằng, Trạng nguyên đến nay vẫn là Hàn lâm viện Lục phẩm Tu soạn, còn ông đã là Tòng ngũ phẩm.
Nghe nói ông cũng từng thử tận dụng cơ hội được hoàng đế tin tưởng để dâng lời can gián, nhưng trình độ khoa học của ông so với Dương Tín thì chênh lệch quá xa.
Trong mắt Thiên Khải, ông chỉ là một phương án dự phòng.
Dẫu sao Dương Tín không thể ngày nào cũng ở bên cạnh, hoàng đế bệ hạ cần một người có tiếng nói chung, mà Từ Quang Khải thì tuổi tác đã cao, không thể chơi cùng. Trong số tiến sĩ đợt này lại có một người như vậy, tất nhiên phải kéo lại chơi cùng rồi. Nhưng trình độ khoa học của Tống Ứng Tinh không thể mang lại sự kinh ngạc cho hoàng đế, thậm chí là hoàng đế mang lại sự kinh ngạc cho ông mới đúng. Hoàng đế coi Dương Tín là thầy là bạn, còn ông cùng lắm chỉ được coi là một cấp phó mẫn cán.
Thỉnh thoảng còn có thể ra dáng thầy giáo với ông một chút.
Hiện tại chức quan chính thức của Tống Ứng Tinh là Công bộ Viên ngoại lang, Đề đốc Viện Khoa học sự vụ.
Viện Khoa học này cũng tập hợp một đám thợ thủ công tạp nham, những văn nhân thích tạp học, thậm chí còn có vài bác sĩ đang theo hoàng đế dùng kính hiển vi nghiên cứu vi khuẩn. Dù sao họ cũng không có lương, đến đây chỉ để được cơm ăn áo mặc, nhưng ai thực sự có bản lĩnh khiến tiểu hoàng đế ngưỡng mộ, lập tức sẽ nhận được ban thưởng của hoàng đế bệ hạ. Thời gian gần đây, tiểu hoàng đế chỉ tính riêng tiền thưởng đã vung ra năm vạn lượng. Mặc dù bị Ngự sử chỉ trích là không lo việc chính, ham mê chơi bời, nhưng cũng không phải là không có ích. Ví dụ như việc buộc cốt thép, đổ bê tông, làm khuôn cho các cột bê tông cốt thép ở điện Hoàng Cực, tất cả đều có sự tham gia của đám người này.
Những cột lớn đó đã hoàn thành và không hề xuất hiện vấn đề gì. Lúc này phần thân chính của điện Hoàng Cực đã xây được gần một nửa, vì bê tông cốt thép thay thế cho gỗ nam mộc tốn kém kinh người, ước tính tổng chi phí xây dựng điện Hoàng Cực cũng chỉ hơn một triệu lượng một chút.
Hai đại điện còn lại cũng sẽ sửa chữa như vậy.
Tóm lại, sự kết hợp giữa tiểu hoàng đế, Từ Quang Khải và Tống Ứng Tinh vẫn là đáng tin cậy. Dẫu sao ở Đại Minh hiện tại, thực sự không tìm ra ai đáng tin hơn ba người họ.
Dương Tín và Cửu Thiên Tuế rời khỏi Viện Khoa học, người sau vừa ra khỏi cửa liền dừng lại, dùng ánh mắt dò hỏi nhìn Dương Tín...
"Còn một kẻ đồng phạm nữa."
Dương Tín nói.
"Là ai?"
Cửu Thiên Tuế lập tức trở nên nghiêm trọng.
Với trí tuệ của mình, ông ta tất nhiên hiểu kẻ này rất có thể có liên quan đến mình.
"Công bộ Chủ sự Trương Liễn, hắn là kẻ cung cấp thuốc súng cho Diệp Quang Phụ. Số thuốc súng này ở Trương Gia Loan, Diệp Quang Phụ chỉ mang theo tử sĩ đào đường hầm, sau khi đào xong thì Trương Liễn trộn thuốc súng vào vật liệu của Công bộ đưa vào thành, rồi phái người đưa cho hắn. Cháu nghĩ Diệp Quang Phụ sẽ không nói dối đâu."
"Vậy thì bắt lấy, nên xử lý thế nào thì xử lý. Nhà họ Trương đúng là có dâng cho ta một ít vàng bạc, nhưng dù sao chúng cũng là người ngoài, hai chú cháu ta mới là một nhà. Đã dám ra tay với cháu thì không cần khách khí. Ta cũng hiểu, cái ngân hàng của cháu đã cướp mất việc làm ăn của chúng, cháu ở Liêu Đông cắt đứt con đường buôn lậu cũng cắt đứt đường tài lộc của chúng, chúng quả thực rất bất mãn, nhưng ra tay với cháu thì không được. Lũ chó má này lá gan cũng quá lớn rồi."
Cửu Thiên Tuế căm giận nói.
Tất nhiên, ông ta nói vậy một phần lớn cũng vì cái ngân hàng đó ông ta cũng có phần.
Không phải là ông ta có cổ phần.
Mà là ông ta có thể vay tiền tại ngân hàng Thủ Thành mà không bị bất kỳ hạn chế nào. Ngân hàng của các thương nhân Tấn chắc chắn không thể đưa than trong ngày tuyết rơi cho ông ta lúc nguy cấp, nhưng Dương Tín và ông ta có mối quan hệ đặc biệt, lúc ông ta thực sự thiếu bạc, chỉ cần một mảnh giấy là có thể vay được một trăm vạn.
Đây mới là điều quan trọng nhất.
Khi Dương Tín mở ngân hàng này, đã dạy cho ông ta những tư tưởng tài chính hiện đại. Đối với Cửu Thiên Tuế mà nói, điều quan trọng nhất không phải là làm sao để người ta ca tụng mình, tặng bao nhiêu lễ vật, xây bao nhiêu sinh từ, mà là có thể đảm bảo lúc hoàng đế cần bạc thì có bạc. Dù ông ta có nhét đầy bạc vào cái kho báu nhỏ đó, hay tự mình vơ vét của cải, mục đích cũng chỉ có một: hoàng đế chìa tay ra, ông ta có thể lấy bạc đưa cho hoàng đế, bất kể số bạc này lấy từ đâu ra.
Kho báu nhỏ.
Hầm ngầm trong nhà ông ta.
Ngân hàng của Dương Tín.
Ở đâu cũng vậy, đối với Thiên Khải mà nói, chỉ quan tâm có bạc hay không.
Chỉ cần có bạc, Cửu Thiên Tuế chính là người đáng tin nhất của ngài. Nếu không lấy ra được bạc, Cửu Thiên Tuế sẽ thất sủng, ông ta thất sủng thì mọi thứ đều tiêu tùng, dù là ông ta hay đám đảng phái của ông ta, tất cả đều xong đời.
Ngân hàng Thủ Thành cũng quan trọng với ông ta như vậy.
Đây là hậu thuẫn của ông ta.
Nhà họ Trương đúng là lấy lòng ông ta, nhưng mục đích lấy lòng ông ta là vì lợi ích, hay nói cách khác là muốn lấy đi thứ gì đó từ tay ông ta, là đặc quyền thương mại, quyền lực chính trị, dù sao chúng cũng muốn lấy đi thứ gì đó. Tặng lễ vật cho ông ta là để ông ta ban cho chức quan tốt hơn, chức quan tốt hơn là để dễ vơ vét tiền bạc hơn. Những người này và Dương Tín có sự khác biệt về bản chất.
"Thằng nhãi con này cũng đừng suy nghĩ lung tung, ta vẫn phân biệt được đâu là người ngoài, đâu là người một nhà."
Cửu Thiên Tuế nói.