Vị Dương Đô đốc khiến Xa Sùng Minh tạo phản cuối cùng đã rất vô trách nhiệm mà "vỗ mông bỏ chạy". Hơn nữa, ông ta còn đi một cách bặt vô âm tín...
Chẳng ai biết ông ta đã đi đâu. Trước hết, chắc chắn không phải về kinh thành, vì các trạm dịch khắp nơi đều không có dấu vết của ông ta. Thứ hai, cũng chẳng đi nơi nào khác, ông ta như thể bốc hơi khỏi nhân gian, biến mất giữa sắc xanh bao la của vùng đất Xuyên - Quý.
Thậm chí, có vị văn quan còn mơ mộng hão huyền rằng ông ta đã bị hổ vồ làm bữa tối ở một khe núi nào đó. Con người luôn cần có chút ảo tưởng, nhỡ đâu nó thành sự thật thì sao?
Nhưng ông ta đã biến mất, còn đống đổ nát do ông ta để lại thì vẫn cần người dọn dẹp.
Tần Lương Ngọc, người đáng thương bị ném cho hai ấn quan đại diện cho chức vị văn võ cao nhất tại Tứ Xuyên, đành phải xốc lại tinh thần, cố gắng hết sức để dọn dẹp hậu quả cho cậu em trai vừa mới kết nghĩa này. Vì biết thân phận mình đặc thù, không tiện điều động các phó tướng, tham tướng tại Tứ Xuyên, bà đành phái người với tốc độ nhanh nhất gửi thư cho Bạch Tái Hương, dùng mọi điều kiện bao gồm cả bạc trắng để đổi lấy việc quân thổ ty Hữu Dương cấp tốc tiến về Tuân Nghĩa hiệp phòng.
Ngoài ra, bà cũng dùng cách tương tự để đổi lấy việc Lũng Ứng Tường, người đang nắm quyền tại Lũng gia ở Trấn Hùng, tập kết quân đội, nhanh chóng tăng viện cho Tất Tiết và Xích Thủy.
Người sau cũng là một người phụ nữ. Vợ của Lũng Lai Phượng, vị thổ tri phủ tiền tiền tiền tiền nhiệm của Trấn Hùng...
Chà, những năm gần đây, do An Nghiêu Thần cướp ngôi, quyền lực tại Trấn Hùng thay đổi khá nhanh. Tuy nhiên, người phụ nữ này có quan hệ rất tệ với An gia, vì bà ta là người Lộc gia. Trấn Hùng vốn là thổ ty Mang Bộ, sau khi chồng bà là Lũng Lai Phượng qua đời, con trai bà không thể kế vị, trái lại còn bị hai người chị em dâu là Đại Xa thị và Tiểu Xa thị dựa vào thế lực của An gia và Xa gia để tranh đoạt. Sau đó, An Nghiêu Thần mạo nhận họ Lũng để cướp ngôi, nhưng bị Vạn Lịch hoàng đế cưỡng chế đuổi đi. Cộng thêm việc An gia đại lão là An Cương Thần lâm bệnh qua đời, An Nghiêu Thần phải quay về kế thừa An gia, Trấn Hùng mới thực sự quay trở lại tay Lũng gia.
Lũng gia và An gia vốn đối địch rõ ràng. Tần Lương Ngọc am hiểu những chuyện này nên bà rất rõ thổ ty nào đáng tin, thổ ty nào không.
Cách làm của bà rất chính xác.
Bởi ngay sau đó, Xa Sùng Huy và Phàn Long đã dẫn hai vạn đại quân từ Lạc Hồng tiến về phía bắc, qua Vĩnh Trấn Dịch (tức Nhân Hoài ngày nay) rồi qua Áp Khê đánh thẳng vào Tuân Nghĩa. Xa Sùng Huy chia quân tấn công Tuân Nghĩa, còn Phàn Long quay đầu lên phía bắc, tại Ô Giang Quan đã đập tan quân triều đình do Vương Tam Thiện phái đi cứu viện Tuân Nghĩa. Đám quân này chính là quân vệ sở vùng Quý Dương. Họ đang vượt sông Ô Giang, chân chưa đứng vững đã bị Phàn Long suýt nữa đẩy sạch xuống sông, dù vậy vẫn thương vong hơn ba ngàn người.
Sở dĩ như vậy là vì vùng này đa số đều là tàn dư của Dương Ứng Long. Sau khi Dương Ứng Long thất bại, họ buộc phải đầu hàng rồi ẩn mình chờ thời cơ. Hơn nữa, các thổ ty nhỏ cũng bất mãn với chính sách "cải thổ quy lưu" tại Bố Châu. Xa gia ở đây có thể nói là được hưởng ứng nhiệt liệt, không những quân lực tăng vọt lên hơn ba vạn mà còn nhanh chóng bao vây thành Tuân Nghĩa. Chỉ có điều, Trương Quốc Trụ, kẻ đang càn quét về phía tây để cướp lương thực và tiện thể tấn công Tư Nam, đã đụng độ Bạch Tái Hương và chồng bà là Nhiễm Dược Long tại Mi Đàm khi họ đang phụng lệnh Tần Lương Ngọc đi cứu viện Tuân Nghĩa. Trương Quốc Trụ bại trận rút lui, nhưng vợ chồng Nhiễm Dược Long quân lực không đủ nên cũng không dám truy kích tiếp.
Cũng may họ đã bảo vệ được Tư Nam phía sau.
Đúng lúc này, Chu Tiếp Nguyên cũng đến Vĩnh Ninh, tiếp nhận đại ấn quyền Tuần phủ Tứ Xuyên. Ông cũng rất tỉnh táo khi lặp lại những lời hứa của Tần Lương Ngọc với Nhiễm gia và Lũng gia.
Tuy nhiên, lúc này ông cũng không cách nào cứu được Tuân Nghĩa. Dù sao ông cũng không có quân đội. Đáng thương thay, ông đã vét sạch cả Thành Đô cũng chỉ mang theo được hai ngàn quân cứu viện và ba ngàn tân binh mới chiêu mộ, đám tân binh này thậm chí còn chưa kịp trang bị đủ vũ khí. Các nơi khác như Xuyên Đông, Tùng Phan cũng còn chút quân, nhưng trong vòng một hai tháng đừng hòng trông cậy họ có thể tăng viện. Còn các nơi khác cũng chỉ miễn cưỡng gom góp được chưa đầy một vạn quân ô hợp, đóng tại Hợp Giang dọc theo sông Xích Thủy tiến vào Nhân Hoài (tức Xích Thủy ngày nay), nói là tấn công Lạc Hồng nhưng thực chất là để ngăn Xa Sùng Minh xuất sơn tấn công.
Lúc này, vận tải đường sông trên sông Xích Thủy cơ bản chỉ đến được Lạc Hồng. Đến Mao Đài thì còn tùy tình hình.
Các con sông ở Quý Châu, bao gồm cả sông Ô Giang, ngoại trừ sông Vĩnh Ninh còn tương đối êm đềm, còn lại đều chảy xiết. Kể cả sông Ô Giang cũng chỉ có thể đi thuyền đến Tư Nam, ngoài ra còn có nhánh sông Thạch Kiền cũng có thể thông thuyền một đoạn ngắn. Những con sông này thực chất đều là để vận chuyển muối.
Chu Tiếp Nguyên, người lâm nguy nhận lệnh, đối mặt với cục diện này đã tức giận đến mức lập tức cùng các quan viên Tứ Xuyên liên danh dâng tấu, đàn hặc Dương Đô đốc ép Xa Sùng Minh tạo phản. Vương Tam Thiện ở Quý Dương cũng dâng tấu đàn hặc ông ta.
Tên khốn này quá đáng ghét. Làm loạn cả vùng Xuyên - Quý chưa đủ, vậy mà còn vỗ mông bỏ đi? Có còn biết xấu hổ là gì không!
Thậm chí Vương Tam Thiện còn nói thẳng ông ta chính là đào ngũ trước trận.
Đương nhiên, họ cũng biết điều này chẳng ích gì, đàn hặc Dương Tín chắc chắn là vô dụng, nhưng họ thực sự nuốt không trôi cục tức này. Đây là cái chuyện quái quỷ gì thế không biết!
Ngay khi vùng Xuyên - Quý đang hỗn loạn...
"Lại phải lập danh sách rồi!"
Dương Đô đốc trong bộ trang phục thổ dân, đang nằm rạp trên mái ngói trong đêm mưa, thích thú nhìn mấy người đang đi tới bên dưới.
Dưới thân ông là một tòa kiến trúc kiểu đại điện khá khí thế. Phía trước tòa kiến trúc này, các dãy nhà được sắp xếp như một dinh thự năm gian tiến về phía trước, chỉ là xếp thành bảy dãy. Tính cả tòa ông đang nằm và một tòa phía sau, dinh thự này tổng cộng có chín lớp nhà, trong đó cao nhất chính là tòa dưới thân ông. Bao quanh dinh thự này là một thành phố quy mô không nhỏ, tường thành xây bằng đá, bốn cổng thành hướng về bốn phía, phía nam và bắc đều là mặt nước, nhưng bản thân nơi này nằm trên một sườn núi nên những mặt nước này hẳn là do con người đào đắp.
Được rồi, đây chính là quê nhà của An gia.
Chức quan thực sự của An gia là Quý Châu Tuyên úy sứ, nơi đóng quân lẽ ra phải là thành Quý Dương. Nhưng vì người kế vị trên lý thuyết của An gia là An Vị còn nhỏ, ấn Tuyên úy sứ do mẹ cậu là Xa Xã Huy, em gái của Xa Sùng Minh, nắm giữ, nên Tuyên úy sứ không nhậm chức tại Quý Dương mà ở ngay quê nhà mình.
Chính là nơi này, thành Mộ Nga Cách tại Đại Phương.
Tòa dinh thự chín lớp hay còn gọi là "chín tầng nha" này chính là biểu tượng thống trị tộc nhân của An gia. Từ thời La Thị Quỷ Quốc, gia tộc họ đã là "Tế Mộ", tức thủ lĩnh trên mảnh đất này. Tính ngược lên trên, nghe nói còn có thể tính đến thời Gia Cát Lượng, được xưng tụng là "trăm năm hoàng đế, ngàn năm thổ ty".
Lúc này, một nhóm người đang đi tới trong mưa, hơn nữa phần lớn đều là người quen của Dương Đô đốc.
"Xa công, vất vả rồi." Một giọng nói vang lên dưới mái hiên.
Xa Sùng Minh đang đi tới không nói lời nào.
Ngay sau đó, một người từ dưới mái hiên bước ra, đây là An Bang Ngạn, người đang thực sự nắm quyền tại An gia, thân phận là Quý Châu Tuyên úy đồng tri.
"Vương Tam Thiện đã hạ lệnh, yêu cầu ta điều quân nam hạ tấn công Lạc Hồng." An Bang Ngạn nói.
"Cha con ta nay đã đến đây, xin hãy trói lại đi." Xa Sùng Minh nói.
Hai người nhìn nhau trong mưa, tất cả mọi người đều lặng lẽ quan sát...
"Ha ha, mất đi ngươi, người tiếp theo chính là An gia." An Bang Ngạn đột nhiên cười nói.
"An công là người hiểu chuyện, An - Xa hai nhà môi hở răng lạnh, hàng trăm năm nương tựa lẫn nhau, mất đi Xa gia, An gia sao có thể tồn tại độc lập?" Một người phía sau An Bang Ngạn bước ra, đứng cạnh An Bang Ngạn rồi quay đầu lại.
Đôi mắt Dương Đô đốc lập tức sáng lên.
Được rồi, cuối cùng ông cũng đã gặp được mục tiêu thực sự của chuyến đi này. Dù ông luôn quen thói không làm việc đàng hoàng, nhưng được gặp Hoàng Chú vẫn khiến ông rất vui.
An Bang Ngạn lập tức mời Xa Sùng Minh vào trong, người sau còn dẫn theo Xa Dần, ngoài ra còn có một người nữa, trông thân phận không thấp hơn họ.
"Tống huynh." An Bang Ngạn chắp tay nói.
Hiện nay, tầng lớp thổ ty cấp cao này về cơ bản đã Hán hóa hoàn toàn. Những người này từ nhỏ đã bị cưỡng ép đưa vào quan học để học Nho giáo. Đương nhiên, chắc chắn chỉ là mang tính tượng trưng, nhưng họ đều thực sự hiểu chữ Hán, nói tiếng Hán, thậm chí miễn cưỡng có thể viết đôi chút văn chương. Họ không phải là những kẻ man di chưa khai hóa.
Người kia đáp lễ rồi đi theo vào trong.
Họ Tống, đó chính là vị đồng tri thế tập khác của Quý Châu Tuyên úy ty, tức nhà họ Tống, thường gọi là thổ ty Thủy Đông. Tổ tiên là tướng lĩnh thời đầu Bắc Tống, quê quán Chân Định, nhưng sau khi chinh phạt Quý Châu đã ở lại địa phương, cuối cùng trở thành thổ ty thế tập. Lấy sông Áp Trì làm ranh giới, hai nhà An, Tống chia cắt Quý Châu Tuyên úy ty. Tuy nhiên, lúc này vì sự tồn tại của Quý Dương, nhà họ Tống luôn tỏ ra ngoan ngoãn. Thổ ty hiện tại là Tống Vạn Hóa, hẳn chính là người này, nhưng trong lịch sử nguyên gốc, ông ta cũng tham gia tạo phản và là một trong những chủ lực bao vây Quý Dương.
Tuy nhiên, hai nhà An, Tống chỉ là thổ ty lớn, thực tế giống như Vĩnh Ninh có "Cửu tính ty", dưới quyền Quý Châu Tuyên úy ty còn có một đống thổ ty nhỏ hỗn tạp. Chỉ là hai nhà này có thực lực mạnh nhất mà thôi.
Nghĩa là Tống Vạn Hóa cũng đã chính thức tham gia tạo phản.
Như vậy thì Vương Tam Thiện gặp họa rồi. Một khi Tống Vạn Hóa và An Bang Ngạn đột ngột làm khó, việc nhốt ông ta vào trong Quý Dương là điều tất yếu, vì địa bàn nhà họ Tống nằm ngay ngoài cửa nhà ông ta.
Điều này rõ ràng không phù hợp với kế hoạch của Dương Tín. Nguyên tắc của ông là bên ngoài đánh cứ đánh, nhưng không được chiếm Quý Dương, dù sao dân số Quý Dương quá đông. Còn Tuân Nghĩa thì không đáng bận tâm. Cái ổ cũ của Dương Ứng Long này không có bao nhiêu dân, đa số là quân trú phòng, vốn là để trấn áp những kẻ dưới quyền Dương Ứng Long trước kia. Nhưng Quý Dương thì khác, đại đa số dân cư thành phố này là người Hán.
Dương Tín nằm trên mái nhà cẩn thận lắng nghe âm thanh truyền đến từ bên dưới.
Ba nhà Xa - An - Tống nhanh chóng đạt được liên minh. Xa Sùng Minh tiếp tục tấn công Tuân Nghĩa, đồng thời cố thủ Lạc Hồng ngăn cản quân triều đình Vĩnh Ninh tiến lên phía bắc. Quân đội của An Bang Ngạn tấn công Vệ Xích Thủy từ phía sau, đồng thời liên lạc với An Hiệu Lương tấn công Vệ Tất Tiết. Còn liên quân hai nhà An - Tống lấy cớ nam hạ Tuân Nghĩa, tiến về Quý Dương dụ Vương Tam Thiện mở cửa khao quân, nhân cơ hội đột kích chiếm thành Quý Dương. Sau đó đánh ngược từ phía sau vào các tướng lĩnh tiền tuyến sông Ô Giang là Quý Châu Tổng binh Trương Ngạn Phương và Đô ty Hứa Thành Danh, Hoàng Vận Thanh. Chỉ cần giải quyết được đội quân Minh này, thì Quý Châu hoàn toàn trở thành thiên hạ của phe cánh họ.
Sau đó liên lạc thêm nhiều thổ ty khác tham gia, cùng nhau giương cao lá cờ "Thanh quân trắc", lấy Xa Sùng Minh làm Binh mã Đại nguyên soái, An Bang Ngạn và Tống Vạn Hóa làm Phó nguyên soái.
Tuy nhiên, vẫn cần một người thuộc tông thất...
"Việc này dễ thôi, cứ đến Vũ Cương bắt đại một vị tông thất Minh Phiên có tước vị, dù là Trung úy Tướng quân cũng được. Tóm lại, chỉ cần là hậu duệ Thái Tổ, chúng ta có thể tôn làm chủ." Hoàng Chú nói.
Một đám trung thần nghĩa sĩ nghiêm túc gật đầu.
"Chư vị, Hoàng mỗ nguyện đến Giang Chiết, vì nghĩa cử của chư vị mà quyên góp quân lương." Hoàng Chú nói với vẻ đầy phấn khích.
Không ngờ tình thế lại tốt đẹp đến thế, chớp mắt đại nghiệp đã có thể trông đợi. Phải nói là lúc này ông ta thậm chí còn có chút kích động. Nếu thực sự có thể chiếm được Quý Dương, Tuân Nghĩa, lấy Quý Châu làm căn cứ, thì "Thanh quân trắc, trừ gian thần" thực sự không còn là một giấc mơ nữa!