Tại kho bạc của ngân hàng Thủ Thành ở Quý Dương.
"Chưa chết à?"
Dương Đô đốc nhìn Hoàng Thụ đang vẽ bậy trên tường với vẻ đầy hứng thú.
Kẻ này quả xứng danh là điển hình của loại "tai họa để đời ngàn năm", không chỉ những vết sẹo trên mặt đã sạch sẽ, mà ngay cả đôi môi cũng đã hoàn toàn hồi phục bình thường.
"Tiểu nhân còn phải dốc sức cho Đô đốc, nào dám chết ạ!"
Hoàng Thụ bày ra vẻ mặt nịnh nọt y như Ngụy Tảo Đức khi diện kiến Lý Tự Thành.
"Vậy thì ngươi cứ tiếp tục đi!"
Dương Tín nói.
Hoàng Thụ vội vàng hành lễ rồi tiếp tục tự tiêu khiển.
"Người này là ai?"
Lũng Hiếu Tổ tò mò nhìn hai thỏi vàng lớn nặng năm mươi cân dưới chân hắn.
Hoàng Thụ đang cúi đầu ôm lấy một thỏi bạc, đặt về phía trước một chút rồi bước tới, sau đó lại ôm thỏi kia rồi bước tiếp. Cứ thế hắn đổi vị trí để tiếp tục vẽ bậy, có thể thấy tài hội họa của hắn không tệ, những hình vẽ trên tường mang đậm khí chất nghệ thuật, giống như một nghệ sĩ lạc lối trong con hẻm vắng nào đó ở Paris. Rõ ràng, hắn cũng đang đi theo con đường của Trịnh Mãn.
Nhắc mới nhớ, lúc này chắc Trịnh Mãn đang đi đào phân chim rồi.
Dương Đô đốc có quá nhiều cơ nghiệp, những việc này ông sớm không còn tự mình bận tâm nữa, đều do đám gia nô trung thành dưới sự chỉ huy của Dương phu nhân quán xuyến.
Nhưng tính thời gian thì cũng gần đến lúc rồi.
Năm ngoái, thủ hạ của ông đã xây dựng một bến tàu nhỏ ở Đài Loan, hơn nữa sau khi thiết lập quan hệ hữu hảo với Lý Đán, họ có thể tận dụng căn cứ của Lý Đán ở Gia Nghĩa. Như vậy, đội tàu xuôi nam vượt eo biển đến Gia Nghĩa, nương theo hải lưu ngược lên phía bắc để đến bến tàu nhỏ ở Cơ Long, sau đó có thể đi tới đảo Điếu Ngư để lập căn cứ, rồi lấy đảo Điếu Ngư làm bàn đạp đi đào phân chim ở đảo Hoàng Vĩ. Những kế hoạch này dự kiến hoàn thành trong năm nay, giờ đã là tháng bảy, ít nhất cũng đã đến đảo Điếu Ngư bắt đầu xây dựng căn cứ. Trước khi đổi hướng gió, dự tính lô phân chim đầu tiên có thể vận chuyển tới Thiên Tân, sang năm là có thể rải xuống những cánh đồng lúa ở đó.
Sản lượng ít nhất sẽ tăng thêm hai mươi phần trăm!
"Hắn chính là kẻ cầm đầu gây ra cuộc chiến này."
Dương Tín nói.
Lũng Hiếu Tổ kinh ngạc nhìn Hoàng Thụ, kẻ này vội vàng nở nụ cười nịnh nọt.
Sau đó...
Đôi chân dài của Lũng Hiếu Tổ đột ngột vung lên, Hoàng Thụ phát ra một tiếng kêu thảm thiết kỳ quái, cả người lập tức cong lại như con tôm luộc.
"Loại chó má này sao không giết quách đi, còn giữ lại làm gì?"
Lũng Hiếu Tổ hậm hực nói.
"Con gái con lứa đừng thô lỗ thế, lão Hoàng, ngươi không sao chứ?"
Dương Tín nói.
"Không... không sao ạ, đa tạ Đô đốc quan tâm. Cú đá của cô nương khiến tiểu nhân lập tức toát mồ hôi, phong hàn trên người cũng tan biến hết rồi."
Hoàng Thụ giữ nguyên tư thế đó, khó khăn nặn ra một nụ cười nói.
"Không sao là tốt, không sao là tốt!"
Vì Hoàng Thụ không sao nên ông cũng yên tâm. Phải biết đây là mối làm ăn lớn hàng triệu lượng, đại minh năm sau trông cậy cả vào hắn.
Vấn đề năm nay chưa lớn, thực sự cần bạc là đợt đại địa chấn ở Ứng Thiên vào cuối năm, nhưng vùng bị chấn động vốn là khu vực trù phú nhất, không thiếu bạc cứu trợ. Thế nhưng sang xuân năm sau lại đến lượt kinh thành và Bảo Định xảy ra động đất. Hơn nữa còn phải thảo phạt Kiến Nhu, Thiên Khải còn phải để ba vị thúc phụ là Quế, Huệ, Thụy tam vương đi phiên trấn. Họ đi phiên trấn thì phải xây vương phủ, tóm lại đây cũng là một khoản tiền khổng lồ, nhưng giờ có xi măng rồi, có thể giảm bớt chi phí.
Điện Hoàng Cực còn dùng xi măng, thì vương phủ của họ tất nhiên cũng phải dùng.
Hơn nữa không cần vận chuyển từ kinh thành, cứ tìm mỏ tại chỗ mà đốt là được, nhưng dù sao vẫn là một khoản tiền lớn.
Sau khi bắt nạt Hoàng Thụ xong, Dương Đô đốc ôm Lũng Hiếu Tổ nghỉ ngơi. Sáng sớm hôm sau, ông tinh thần phấn chấn bò dậy, nhận lấy vũ khí được đặt làm riêng từ tay chưởng quỹ, rồi xuất thành tiếp tục cuộc chiến của mình.
Dưới thành Quý Dương.
Dưới bầu trời quang đãng sau cơn mưa, Dương Đô đốc một tay cầm một món binh khí kỳ lạ, thong dong bước đi như một du khách trên mảnh đất đầy rẫy tử thi và những cỗ máy công thành bị phá hủy.
Đối diện với ông là thiên binh vạn mã đang dàn trận.
Nhưng An Bang Ngạn không hề xuất hiện.
Tuy nhiên, lần xuất chiến này hẳn là tinh nhuệ thực sự của nhà họ An, chỉ riêng kỵ binh đã lên tới hàng ngàn. Các thổ ty ở Quý Châu đều có kỵ binh, thậm chí nhà họ An còn kiểm soát cả vùng sản xuất ngựa Thủy Tây nổi tiếng. Thời Nam Tống đã mua một lượng lớn ngựa chiến từ vùng này, những con ngựa này tuy thể hình nhỏ nhưng rất hợp với địa hình núi non, đặc biệt là phù hợp để chở nặng hành quân đường dài trên những con đường trạm hẹp lát đá.
Vì thế các thổ ty này đều có kỵ binh, đừng tưởng họ chỉ là bộ binh sơn cước.
"An Bang Ngạn đâu? Bảo hắn ra đây chịu chết!"
Dương Đô đốc ngạo nghễ gầm lên.
Vừa nói, ông vừa cắm hai món vũ khí trong tay xuống đất.
Đây thực chất là hai cây thiết trảo, do chính tay ông thiết kế. Một mũi nhọn hai lưỡi dài một thước tương đương ngón giữa hướng về phía trước, ba móng móc tương đương ba ngón còn lại hơi cong, một mũi nhọn ba cạnh dài nửa thước tương đương ngón cái chìa ra như nhánh ngang của cây kích, tất cả đều nằm trên một cái đầu búa. Món này có thể đâm, có thể móc, có thể đục, có thể đập. Vì ba móng móc không có lưỡi nên còn có thể móc lấy người rồi quăng đi. Chiều dài một mét rưỡi, với sức bật của Dương Đô đốc thì vừa vặn nhảy lên móc lấy tường thành.
Hơn nữa còn là hàng đặc, cơ bản sẽ không xảy ra hỏng hóc trên chiến trường.
Chỉ là trọng lượng hơi quá đáng, mỗi cây thiết trảo nặng năm mươi cân.
Điều này rất hợp với phong cách của Dương Đô đốc, dù sao cứ dùng Thượng phương bảo kiếm mãi cũng không hay, với thân phận của ông thì lang nha bổng, thiết trảo, đại chùy mới là phù hợp, dù là đao thì cũng phải là Mạch đao mới xứng.
Địch quân dàn trận đối diện không thèm đếm xỉa đến ông, một võ tướng cầm lang nha bổng dẫn đầu chỉ tay về phía trước, một ngàn kỵ binh ồ ạt lao tới, dàn ra như cánh nhạn bao vây hai cánh ông. Dương Tín đứng đó không nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn kẻ cầm đầu. Trong chớp mắt, một ngàn kỵ binh đã hoàn thành vòng vây, khóa chặt ông vào giữa. Kẻ cầm lang nha bổng lao thẳng tới, các kỵ binh khác liên tục bắn cung vào Dương Tín. Dương Tín đã đeo mặt nạ, lặng lẽ nhìn võ tướng kia không ngừng áp sát.
Kẻ đó trong chớp mắt đã đến trước mặt ông.
Ngay khoảnh khắc chiến mã sắp lướt qua, lang nha bổng mang theo tốc độ phi nước đại của ngựa chiến giáng xuống đầu ông.
Võ tướng trên lưng ngựa gầm lên như mãnh thú.
Dương Tín nâng hai tay cầm thiết trảo lên cùng lúc, ông gầm một tiếng rồi đẩy mạnh ra ngoài. Khoảnh khắc lang nha bổng va chạm với thiết trảo, nó liền tuột khỏi tay võ tướng kia, bay ngược ra sau như sao băng.
Kẻ đó lướt qua.
Dương Tín không hề quay đầu, thiết trảo bên phải quét ngang ra sau, ba cái móng móc trong chớp mắt cắm vào mạng sườn võ tướng kia, trực tiếp lôi hắn xuống khỏi lưng ngựa. Cùng lúc đó, ông kéo mạnh về phía trước rồi hất ngược lên không trung, tiếp đó tung cước đá vào ngực hắn. Võ tướng kia kêu thảm thiết rồi rơi trúng đám kỵ binh phía sau. Tuy nhiên, đám kỵ binh đó không hề bị dọa lui, họ bao vây xung quanh Dương Tín đồng loạt phát động xung phong. Vô số mũi giáo như hàm răng của quái thú khép chặt, ép tới từ mọi hướng. Trong chớp mắt, một vòng vây khép kín hình thành.
Nhưng ngay khoảnh khắc sắp đâm trúng Dương Tín, con quái vật này đã tung mình lên không trung.
Đám kỵ binh vội vàng dừng lại, từ phía sau họ, từng loạt tên bắn ra. Dương Tín nương theo lực va chạm của những mũi tên mà rơi xuống giữa đám kỵ binh phía sau.
Vô số mũi giáo từ bên dưới đâm lên.
Nhưng điều này chắc chắn vô ích. Rơi vào giữa đám kỵ binh, Dương Tín trong chớp mắt tạo nên một màn mưa máu.
Thế nhưng, phạm vi trăm mét xung quanh ông toàn là kỵ binh.
Rõ ràng đây là chiến thuật được thiết kế nhắm vào ông, chính là tận dụng sự bao phủ của kỵ binh, khiến ông rơi vào ưu thế về số lượng của đối phương và dùng sự chen chúc của chiến mã để hạn chế tốc độ của ông.
Còn về phần còn lại...
Thì chỉ đành xem khi nào ông sẽ kiệt sức trước sự xông lên không dứt của binh lính.
Đã không đánh lại ông, thì cứ mài cho ông mệt chết.
Thậm chí kỵ binh vẫn là chưa đủ, ngay khi một ngàn kỵ binh dùng một trận hình khổng lồ vây hãm ông, đám bộ binh chờ ở vòng ngoài tràn vào. Họ gào thét lao vào những khoảng trống giữa đám kỵ binh, xông về phía chiến trường lấy Dương Tín làm trung tâm. Trọn vẹn một vạn quân bộ kỵ, cứ thế dùng số lượng ép chết ông vào giữa. Khi Dương Tín nhảy lên, xung quanh ông là những mũi nỏ dày đặc bay tới, bên dưới là vô số mũi giáo đâm lên trời, thậm chí không còn chỗ cho ông đặt chân. Ở trung tâm chiến trường, đám thổ binh điên cuồng lao lên, phía sau họ là những đợt viện quân liên tục tiến tới.
Vương Tam Thiện trên tường thành lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Vô số tráng đinh bên cạnh ông ta cũng đang nhìn cảnh tượng này, nhìn cuộc chiến giữa một người và một vạn người.
Phía sau họ là Lũng Hiếu Tổ đang bị một đám phụ nữ kéo lại, nàng là người duy nhất trong thành muốn xông ra ngoài kề vai chiến đấu cùng Dương Tín.
"Mười bốn vạn người tề giải giáp, càng không một kẻ là nam nhi!"
Cách đó không xa, một người khẽ thở dài.
"Long Hữu muốn đi sao?"
Vương Tam Thiện cười lạnh nói.
"Dương mỗ chỉ là một kẻ văn nhân, dù không sợ chết, nhưng ra thành thì có ích gì? Công lấy mười vạn tráng đinh trong thành ngồi nhìn Dương Đô đốc một mình chiến đấu dưới thành, thì còn mặt mũi nào đối diện với bệ hạ, mặt mũi nào đối diện với thế nhân?"
Người kia giận dữ nói.
"Vậy là không ra ngoài? Đã vậy thì nói những lời này có ích gì?"
Vương Tam Thiện nói.
Người kia há miệng không nói được lời nào.
Đúng lúc này, Lũng Hiếu Tổ cuối cùng cũng thoát khỏi đám phụ nữ, lập tức xông về phía tường thành định nhảy xuống.
Chu Vĩnh Niên gần đó vội vàng ôm ngang eo nàng, rồi trực tiếp đè xuống, mấy binh lính xung quanh cũng xông lên đè chặt nàng lại...
"Vương Tam Thiện, nếu hắn chết, ta bắt ngươi đền mạng!"
Lũng Hiếu Tổ gào thét như điên.
Vương Tam Thiện vẫn dửng dưng không chút động lòng.
Ông ta chắc chắn sẽ không xuất binh. Dù ông ta là người Vĩnh Thành, cũng không phải đảng Đông Lâm, Vĩnh Thành những năm nay đúng là xuất hiện không ít đảng Đông Lâm, nhưng bản thân ông ta thì không. Ngược lại, những năm đảng tranh kịch liệt, ông ta còn là tay sai quan trọng để đối phó với Lý Tam Tài. Nhưng Dương Tín là mối đe dọa đối với tất cả văn quan và sĩ phu, điểm này không có nghĩa là không phải đảng Đông Lâm thì không muốn ông chết. Mối nguy hại của ông đối với trật tự triều đình vốn có là điều hiển nhiên. Sĩ phu phương Bắc có thể ủng hộ Cửu thiên tuế, nhưng sẽ không ủng hộ Dương Tín.
Bởi vì Dương Tín và Cửu thiên tuế có sự khác biệt về bản chất.
Sĩ phu phương Bắc ủng hộ Cửu thiên tuế, là vì họ hiểu rất rõ, khi cần thì muốn giết Cửu thiên tuế cũng rất đơn giản.
Cửu thiên tuế không thoát khỏi bàn tay của họ, nhưng Dương Tín thì khác, họ không khống chế được Dương Tín. Nếu không còn cách nào khác thì khi cần có thể hợp tác với ông, nhưng nếu có cơ hội, thì vẫn cứ nên tìm cách giết chết ông.
Và bây giờ chính là một cơ hội.
Dương Tín chết dưới thành Quý Dương, thuộc về chuyện đại hỷ mọi người cùng vui.
Thế nhưng đúng lúc này, trên tường thành đột nhiên vang lên một hồi hoan hô, bởi vì ngay lúc đó, đám thổ binh vây hãm Dương Tín đã tan rã. Ở giữa họ là một tòa núi thây cao vút, bóng dáng hoàn toàn nhuốm đỏ máu của Dương Tín như một vị thần cao cao tại thượng đứng trên đó.
Đám thổ binh dù sao cũng không phải là máy móc.