Dương Hoàn mang theo một phần danh sách cùng đội thuyền tiếp ứng, tiếp tục xuôi dòng tiến đánh Tô, Tùng, Thường. Còn Dương Tín thì chuyển hướng tiến vào hồ Bà Dương, dưới sự thúc đẩy của cơn gió lạnh đầu đông mà thẳng tiến về phía Nam Xương. Về phần việc niêm phong phủ đệ nhà họ Hầu, đã có Đãng Khấu quân ở Phượng Dương phụ trách, đồng thời lệnh cho Cẩm y vệ dẫn hai doanh từ đó đi tới Quy Đức.
Những kẻ ở kinh thành thì do Hứa Hiển Thuần phụ trách.
Bọn chúng không quan trọng.
Bởi vì sống chết của bọn chúng đối với Dương Tín mà nói chẳng đáng bận tâm, thứ Dương Tín muốn chỉ là tiền của bọn chúng.
Nhưng tiền của bọn chúng chắc chắn không nằm ở kinh thành, dù có thì cũng chỉ là số ít. Giống như Hoàng Sĩ Tuấn ở kinh thành vậy, dù có thể khiến Sùng Trinh cảm động đến mức tặng lộ phí cho về quê, nhưng nhà người ta lại đang xây một tòa viên lâm được xưng tụng là một trong bốn đại danh viên của Quảng Đông. Tịch thu gia sản tại quê nhà của những kẻ này mới là thượng sách. Đại Minh vì sao tịch thu tài sản mà không thu được bao nhiêu bạc? Chính là vì làm sai trình tự, cứ luôn là bắt người trước, sau đó mới dây dưa thẩm vấn, đợi đến khi định tội rồi mới tịch thu gia sản, lúc đó thì đến xương cũng chẳng còn mà gặm.
Vụ án của Viên Đô Đô từ lúc phát hiện đến khi tịch biên gia sản cách nhau tận một năm.
Em trai hắn là Viên Sùng Dục đã sớm cuỗm sạch tiền bạc, khuân vác sạch sẽ rồi chạy trốn về phía Tây, trốn tới quê nhà ở huyện Đằng, Quảng Tây, chui rúc vào cái hẻm núi nào đó không hay biết.
Nhà hắn vốn ở huyện Đằng chứ không phải Đông Quản, chỉ là sau khi phát đạt mới nhập hộ tịch ở Đông Quản. Dẫu sao em trai hắn ở nhà làm muối thương thì phải buôn muối tại Đông Quản, vùng sản xuất muối chính của Quảng Đông nằm ở khu vực bãi cát phía bắc Hổ Môn, cứ thế Viên Đô Đô một bước hóa thành người Đông Quản.
Ba ngày sau, Nam Xương.
"Dương Đô đốc cuối cùng cũng ra tay với Lưu gia chúng ta!"
Lưu Nhất Côn, anh cả của Lưu Nhất Giám, đứng trước cửa, chống gậy run rẩy nói.
Ông ta là cựu Tuần phủ Chiết Giang, năm ngoái vì nghi án tham ô nên đã chọn cách chủ động từ chức để tránh bị truy cứu tiếp. Trong lịch sử vốn dĩ sau khi ông ta chết, vấn đề truy tặng danh hiệu đã gây ra cuộc đấu đá nội bộ giữa phe Chiết Giang và phe Giang Tây trong Đông Lâm Đảng. Ngụy Đại Trung của phe Chiết Giang phản đối việc phong tặng, vì ông ta tham ô khi đang đương chức Tuần phủ Chiết Giang, nhưng em trai ông ta là Lưu Nhất Giám lại là thủ lĩnh phe Giang Tây, phe Giang Tây cho rằng đây là không tôn trọng lão đại của họ, cuối cùng hai bên cãi vã rất khó coi.
Bên cạnh, "Cửu thiên tuế" thì đang vui vẻ thưởng thức màn "chó cắn chó".
Phải thừa nhận rằng Đông Lâm Đảng đấu không lại ông ta cũng không phải không có lý do, nội bộ không đoàn kết thế này thì còn đấu với ai được nữa.
"Thạch Lư công, lệnh lang hiềm nghi mưu phản, Dương mỗ chỉ là làm theo phép nước!"
Dương Tín giơ bức thư tay của con trai ông ta lên nói.
"Lão phu hôm nay muốn vì nước trừ gian!"
Lưu Nhất Côn đột nhiên vùng lên, cây gậy trong tay đập thẳng vào đầu Dương Tín.
Dương Tín thản nhiên nhìn ông ta, mặc cho cây gậy đập lên đầu mình rồi bật ngược trở lại. Lưu Nhất Côn đứng không vững, ngã nhào ra trước cửa, đầu đập đúng vào tường, rồi nằm đó co giật một cái, rất dứt khoát tắt thở...
"Ông đây là 'ăn vạ' mà!"
Dương Tín cạn lời nói.
Người nhà họ Lưu bên trong lập tức lao ra, nhào lên người Lưu Nhất Côn khóc lóc thảm thiết.
"Yêm đảng đánh chết người rồi!"
"Hương thân phụ lão ơi, hãy đánh đuổi bọn gian thần Yêm đảng này ra khỏi Nam Xương, hàng ngàn vạn bách tính Giang Tây chúng ta không đội trời chung với Yêm đảng!"
---❊ ❖ ❊---
Trong đám đông vây xem, những tiếng gào thét hỗn loạn vang lên.
Trên bầu trời, những bông tuyết bắt đầu rơi.
"Ai, ai muốn động thủ?"
Dương Tín quay đầu nhìn những người phía sau.
Đám người kia nhìn xung quanh, không một người dân nào bước lên.
"Hương thân phụ lão ơi!"
Một tên trong số đó gào lên như đang giãy chết.
Nhưng các hương thân vẫn thờ ơ, hắn giơ nắm đấm lên với vẻ mặt đầy ngượng ngùng, ngay lập tức Dương Tín đã xuất hiện trước mặt hắn.
"Vạn Thời Hoa."
Dương Tín nói.
Hắn và người này có quen biết, năm xưa khi lừa anh em nhà họ Tống đã gặp vài lần, tất nhiên, lúc đó hắn vẫn còn là một phong lưu tài tử.
"Nghe nói ngươi thi tám lần mà không đỗ cử nhân, đây gọi là càng bại càng đánh hay là càng đánh càng bại?"
Mặt Vạn Thời Hoa lập tức đỏ bừng.
Dương Tín khoác vai hắn, lôi thẳng ra khỏi đám đông. Những đồng bọn của hắn do dự không quyết, cuối cùng cũng chẳng dám ngăn cản, nhìn Dương Tín xoay người hắn lại đối diện với bách tính vây xem.
"Với cái tầm nhìn này của ngươi, đúng là không thi đỗ được thật.
Ngươi nhìn họ đi, ngươi nhìn những bách tính này đi, có ai còn nghe lời các ngươi nữa không?
Có ai còn bị các ngươi lừa gạt nữa không?
Không có.
Lời các ngươi nói họ không nghe nữa.
Bởi vì họ đều đã hiểu rất rõ, nghe lời các ngươi đối đầu với ta, cuối cùng mất mạng thì các ngươi cũng chẳng khiến cuộc sống của họ thay đổi được gì. Họ vẫn phải nộp tô sáu bảy phần, vẫn phải ăn cám nuốt rau dưới sự bóc lột của các địa chủ lão gia. Nghe lời các ngươi, địa chủ lão gia sẽ chia đất cho họ sao? Đó quả thực là nằm mơ giữa ban ngày.
Nhưng ta thì khác.
Ở Vô Tích ta đã làm thế nào, họ đều hiểu rất rõ.
Lưu gia có bao nhiêu đất ta chưa biết, nhưng dù bao nhiêu ta cũng sẽ thu làm Hoàng điền, sau đó hạ tiền tô xuống còn hai ba phần, họ sẽ được ăn no, không phải chịu cảnh đói rét.
Các ngươi miệng lưỡi liến thoắng nói ta là gian thần Yêm đảng, nhưng bách tính biết ta vì họ tốt. Các ngươi mồm ra rả vì nước vì dân, nhưng thực tế các ngươi chẳng vì nước cũng chẳng vì dân. Vì nước thì các ngươi phải nộp nhiều thuế hơn để quốc gia có tiền đối phó ngoại địch, có tiền cứu tế nạn dân. Vì dân thì các ngươi phải khiến bách tính cơm no áo ấm. Thế mà những kẻ hô hào vì nước vì dân như các ngươi chỉ biết tìm cách trốn thuế, tìm cách bóc lột bách tính bắt họ nộp tô nhiều hơn. Vậy các ngươi nghĩ mắt họ mù cả rồi sao?
Họ không nhìn ra ai mới là người vì nước vì dân sao?
Nói cho ta biết.
Các ngươi là đến để đối phó với ta sao?"
Dương Tín hô lớn với đám đông bách tính.
"Không phải, bọn tiểu nhân đến đây là để chờ Đô đốc xử lý Lưu gia."
Một người nông phu gần nhất lên tiếng hô lớn.
Sau đó những người khác cũng đồng thanh phụ họa.
"Được, nếu Lưu gia bị tra rõ tội trạng và bị tịch thu gia sản, ta đảm bảo toàn bộ điền sản của Lưu gia sẽ được xử lý theo lệ Vô Tích. Ai còn biết tội trạng khác của Lưu gia, có thể đến chỗ ta tố giác."
Dương Tín nói.
Đám bách tính lập tức reo hò vang dội.
"Ngươi xem, khiến bách tính ủng hộ đơn giản như vậy đấy."
Dương Tín quay đầu nói với Vạn Thời Hoa.
Hắn căn bản không lo lắng cuộc bắt giữ này sẽ xảy ra tình trạng như lần trước. Đã gần ba năm trôi qua, cuộc sống của dân binh Vô Tích thế nào thì ai cũng rõ. Ở đó, tiền tô tối đa không quá bốn phần, phổ biến là hai ba phần, kết quả ra sao thì không cần nói cũng biết. Vùng Vô Tích mỗi mẫu ruộng thu hoạch hai ba thạch gạo mỗi năm, là gạo chứ không phải thóc, hai vụ mùa còn mang lại một vụ lúa mì hoặc hạt cải dầu. Tiêu chuẩn của Dương Tín là một hộ gia đình năm người tối đa thuê canh tác mười lăm mẫu, thu nhập hàng năm từ ba mươi đến bốn mươi thạch gạo.
Bình quân đầu người gần mười thạch.
Cộng thêm lúa mì hoặc cải dầu chắc chắn vượt quá mười thạch, lại chẳng cần nộp bất kỳ loại thuế nào khác.
Thực tế, dân binh ở đó người thì trồng lúa, người thì trồng bông, cuối cùng phụ nữ lại quay tơ bán lấy tiền.
Cuộc sống như vậy chính là điều mà bách tính bình thường mơ ước.
Có tấm gương đó, hơn nữa lại được truyền tai nhau gần ba năm nay, Nam Xương cũng đâu có xa xôi đến mức không có thông tin với Vô Tích, cả hai đều là thành phố thương mại, giao thương qua lại thường xuyên. Chẳng cần ai cố tình tuyên truyền, chính những thương nhân, người làm đi buôn vải ở Vô Tích đã mang tình hình ở đó về đây. Huống hồ không chỉ Vô Tích, còn có ví dụ ở Phượng Dương. Phượng Dương vốn là nơi quân hộ bỏ trốn hàng loạt, đất đai hoang hóa, nay dưới sự khai khẩn của Đãng Khấu quân, đã có thể xuất bán lương thực ra ngoài.
Nơi đó còn tệ hơn Nam Xương rất nhiều.
Nhưng người ta ở đó vẫn làm được cảnh cơm no áo ấm, điểm này nhìn vào những người dân di cư từ trong núi ra là biết.
Thậm chí dân di cư ở vùng này cũng đã ít đi rõ rệt.
Tất cả đều bị thu hút về đó, chỉ trong chưa đầy ba năm, dân số phủ Phượng Dương đã tăng hơn hai vạn người.
Họ đều là người làm thuê cho Dương Đô đốc, ở đó khai hoang trồng trọt. Dương Đô đốc không thu một hạt tô nào, yêu cầu duy nhất là lương thực dư thừa phải bán cho ông ta. Ngoài ra, lúc nhàn rỗi phải huấn luyện quân sự. Tuy nhiên, khác với Vô Tích, đất ở đó khai khẩn ra được tính là của ông ta, nên phải nộp thuế điền sản theo dân điền, ngoài ra còn nộp cả thuế thân, nhưng do Dương Đô đốc thu, sau đó Dương Đô đốc nộp lại cho quan phủ.
Cho nên chỉ thu thêm hai phân hỏa hao (phí hao hụt).
Quan lại muốn định bao nhiêu thì Dương Đô đốc cũng chỉ thu đúng hai phân.
Còn Vô Tích thì thuộc về Hoàng điền, Hoàng thượng đặc chuẩn chỉ nộp tô, không nộp bất kỳ loại thuế nào khác.
Thực tế Thiên Khải nhận được còn nhiều hơn trước. Trước kia dù là quan điền chịu thuế nặng ở vùng Vô Tích, một mẫu cũng chỉ được hai đấu hoặc ba đấu, mà lại là thóc. Còn bây giờ, với tiền tô hai ba phần, một mẫu có thể khiến Thiên Khải thu được khoảng một thạch, nhưng bách tính về lý thuyết nộp cho Hoàng đế nhiều hơn, mà cuộc sống lại sung túc hơn.
Nguyên nhân rất đơn giản.
Sự bóc lột của quan lại đã hoàn toàn biến mất.
Bách tính chỉ cần chở thóc tô đến Hoành Lâm là xong, thậm chí hao hụt vận chuyển cũng không cần họ chịu, vận chuyển do đội thuyền thương mại của Dương Đô đốc đảm nhận, có hao hụt cũng do Dương Đô đốc chịu trách nhiệm.
Mọi thứ đều rõ ràng, sạch sẽ.
Vậy thì bách tính Nam Xương mù sao? Ba năm nay còn không nhìn ra ai đối xử tốt với họ?
Những bách tính này tụ tập là để bảo vệ Lưu gia, bảo vệ vị Đại học sĩ đương triều, vị Tuần phủ vừa từ chức này để ngăn cản Dương Tín sao? Người ta rõ ràng là đến xem Lưu gia rốt cuộc có bị tịch thu gia sản hay không, cuộc sống tốt đẹp tương tự có đến với họ hay không. Nếu tội danh của Dương Đô đốc không đủ, không thể tịch thu gia sản Lưu gia, thì họ cũng không ngại bổ sung thêm những tội mới. Tóm lại là phải tịch thu gia sản Lưu gia, Lưu gia không bị tịch thu, thì cuộc sống tốt đẹp của họ cũng mất.
Nói mới hay, đám sinh viên này còn tưởng lòng dân có thể lợi dụng, còn cho rằng vừa hay có thể kích động họ đứng lên đánh đuổi gian thần, nhưng thực tế bách tính chỉ coi bọn họ như một lũ ngốc mà thôi.
"Quần chúng đôi mắt là sáng như tuyết."
Dương Tín vỗ vai Vạn Thời Hoa, không giấu nổi vẻ đắc ý nói.
Lưu gia cứ thế nhanh chóng bị niêm phong cửa, đồng thời năm trăm binh sĩ người Miêu cùng gia quyến của họ, cũng dưới sự dẫn dắt của mấy vị sĩ quan vốn là dân sơn cước ở vùng núi bên cạnh, cùng hai tên Cẩm y vệ, tạm thời ở lại đây canh giữ.
Còn về chuyện ăn mặc của họ...
Cái này tất nhiên, tất nhiên do Dương Đô đốc phụ trách. Tuy nhiên xét thấy kho lương của Lưu gia có đầy lương thực dự trữ, nên cứ mượn dùng từ trong đó trước đã. Nếu Lưu gia mưu phản bằng chứng xác thực, thì đến khi tịch thu gia sản sẽ khấu trừ lại, nếu tội Lưu gia chưa đến mức tịch thu gia sản, thì, thì triều đình sẽ bù vào. Tóm lại Dương Đô đốc đều làm việc theo pháp luật. Mà hai tên Cẩm y vệ kia sẽ tiếp tục thu thập thêm tội trạng của Lưu gia, những bách tính đó có thể đến tố giác với họ, đặc biệt là những tội liên quan đến mưu phản và đại nghịch, tóm lại là mở rộng cửa chào đón tố giác.