Thực tế mà nói, trận đại địa chấn này đã gây ra những tổn thất vô cùng to lớn cho Nam Trực Lệ.
Ba ngày sau.
"Trong thành Nam Kinh, hai phần mười số nhà cửa đã đổ sập hoặc không thể tiếp tục cư trú. Hiện tại đã xác nhận có hơn một ngàn người tử vong, ước tính còn một số lượng lớn hơn thế nữa đang bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Ngoài ra, có hơn mười ngàn người bị thương, trong số đó có một phần mười khả năng cao cũng sẽ tử vong do vết thương quá nặng. Tổng số người chết riêng tại thành Nam Kinh rất có thể sẽ vượt quá ba ngàn."
"Dương Châu báo cáo tường thành đổ sập hơn ba trăm đoạn. Ngoài ra, Trấn Giang, Thái Châu, Thường Châu, Thái Bình và Tô Châu đều báo có động đất. Trong đó, Trấn Giang, Dương Châu và những nơi khác đều báo cáo nhà cửa đổ sập hàng loạt. Thường Châu báo cáo mặt đất nứt toác nhiều chỗ, một ngôi chùa cùng tháp Phật bị sập. Báo cáo xa nhất hiện tại đến từ Đông Đài, từ đường của Vương Cấn trong thành đã bị chấn động làm sập đổ."
Uông bí thư báo cáo.
Đáng thương thay, nàng giờ đây đã hoàn toàn bị Dương Tín sai khiến như một kẻ làm thuê, buộc phải dưới uy quyền của hắn mà ngoan ngoãn đóng vai thư ký để đổi lấy chút tiền tiêu vặt. Là hình phạt cho việc nàng gây ra vụ Vũ Xương, gia đình đã cắt đứt nguồn viện trợ kinh tế của nàng. Hơn nữa, vụ án Dương Đô đốc bắt cóc con gái nhà lành tại phủ Hoàng Châu đến nay vẫn chưa được hủy bỏ, nên nếu nàng còn muốn tiếp tục tiêu dao ngoài kia thì chỉ có thể bám chặt lấy đùi Dương Đô đốc, chờ đợi mọi chuyện của mình được giải quyết triệt để.
"Công tác cứu trợ này không thể chậm trễ. Cô và Hiếu Tổ dẫn hai ngàn quân đến Dương Châu, bảo nhà họ Trịnh mau chóng nộp bạc, sau đó dùng chính số bạc này để cứu trợ tại chỗ, lập cháo trường cho những nạn dân ăn uống. Lương thực mua tại chỗ theo giá thị trường trước khi xảy ra động đất, kẻ nào dám không bán thì để Hiếu Tổ đứng ra giải quyết. Những hộ có nhà cửa đổ sập không chốn nương thân thì mỗi hộ cấp hai lượng bạc, người bị thương tập trung lại cứu chữa miễn phí, điều bác sĩ từ trang trại ở Phượng Dương tới, người chết thì cấp một lượng bạc phí mai táng. Toàn bộ khu vực Giang Bắc như Dương Châu, Thái Châu đều do hai người các cô chịu trách nhiệm."
"Đừng sợ tốn kém."
"Quan trọng là khiến nạn dân đều được an trí thỏa đáng."
"Đang là mùa đông, chăn bông, quần áo bông, giày bông không được thiếu thứ gì."
Dương Tín nói.
Dương Đô đốc đã cầm Thượng Phương Bảo Kiếm, thành lập bộ chỉ huy cứu trợ động đất lấy hắn làm nòng cốt...
Chủ yếu là do các đại thần ở Nam Kinh đều bị "hốt trọn ổ".
Sáu bộ Thượng thư, Thị lang Nam Kinh và các Đô ngự sử của Đô sát viện lúc đó đều đang ở Đại Thành điện. Vốn dĩ việc "khóc miếu" (tế lễ) chỉ là tự phát trong dân gian, nhưng chính thức lại là do quan phủ tổ chức tế Khổng. Việc này vốn không bị hạn chế, vừa hay người của Khổng gia ở Cù Châu đến Nam Kinh, mọi người tụ họp lại để bái tế Khổng Thánh, trước tiên giải quyết tính hợp pháp cho việc này. Sau đó để Lưu Tông Chu và những người đó mượn danh nghĩa dân gian để làm loạn bên ngoài.
Kết quả là đột nhiên xảy ra động đất.
Một đám lão già hoảng loạn lao ra khỏi Đại Thành điện, bị ngói rơi trên đỉnh đầu đập cho tơi bời. Vì chen chúc bên trong nên còn gây ra tình trạng giẫm đạp lẫn nhau.
Tham tán cơ vụ Binh bộ Thượng thư Trần Đạo Hanh bị một viên ngói đập trúng đầu, đến nay vẫn còn phải băng bó!
Dương Đô đốc bảo ông ta, nếu không muốn bị nhiễm trùng uốn ván thì cứ ngoan ngoãn mà nằm yên đó. Những văn quan khác cũng đa phần đều bị thương, thậm chí Lễ bộ Thượng thư Đổng Kỳ Xương còn bị gãy xương chân trong lúc giẫm đạp. Rõ ràng thể chất của Đổng đại sư có chút kém, hàm lượng canxi cũng hơi thiếu hụt. Trong thời khắc nguy cấp này, Dương Đô đốc cũng chẳng quản được nhiều như vậy, dù sao hắn có Thượng Phương Bảo Kiếm, có quân đội, chuyện cứu trợ động đất này cứ quy về cho hắn là xong. Những văn quan kia cũng vui vẻ khi có người đứng ra gánh vác trách nhiệm thay mình.
Tất nhiên, chủ yếu là vì hắn có bạc.
Ngoài hắn ra, ai có thể điều động một lượng lớn ngân quỹ trong thời gian ngắn như vậy?
"Tuy nhiên, từ những báo cáo đã nhận được, đại khái trong phạm vi hai trăm dặm quanh Nam Kinh đều chịu tổn thất rõ rệt. Ngoài ra, tổn thất ở phía Đông rất nghiêm trọng, phía Tây nhẹ hơn một chút, phía Nam nghiêm trọng, xa nhất là Cù Châu cũng bị ảnh hưởng, phía Bắc nhẹ hơn, chỉ có Phượng Dương báo cáo có chấn động nhẹ."
Uông Vãn Tình nói.
"Chuyện này có gì khó hiểu, Trường Giang đã cung cấp một mức độ giảm chấn nhất định mà thôi."
Dương Tín nói.
"Đây thực sự không phải là trời phạt sao?"
Uông Vãn Tình không chắc chắn hỏi.
Hiện tại bên ngoài đang lan truyền rằng, ông trời không nhìn nổi những hành vi ác độc của Dương Tín nên cố ý gây ra động đất để cảnh cáo Hoàng đế. Nếu Hoàng đế còn không thay đổi chính sách, trừng trị những kẻ gian thần đảng yêm này, thì sau này động đất sẽ còn xảy ra liên miên.
Còn về việc tại sao ông trời cảnh báo mà không sấm sét đánh chết tươi Dương Tín, ngược lại còn đập đám trung thần trong Khổng miếu đến đầu rơi máu chảy...
Có lẽ là do bọn họ không thể đánh bại được tên gian thần này chăng?
Chắc chắn là vậy rồi.
Họ là trung thần nhưng không thể chỉnh đốn xã tắc, không thể đuổi gian thần đảng yêm ra khỏi triều đình, nên ông trời nổi giận dùng cách này để trừng phạt họ.
"Động đất chỉ là thiên tai bình thường, liên quan gì đến ông trời? Đại Minh triều nào mà chẳng có động đất? Trận đại địa chấn Hoa Huyện còn suýt hủy diệt cả Quan Trung đấy! Tính ngược lên thì thời đại nào mà không có động đất? Thời Đường Thái Tông cũng đâu có dứt. Nếu thực sự là trời cảnh báo, vậy chẳng phải các triều đại hoàng đế đều là Kiệt, Trụ, quần thần đều là gian nịnh cả sao? Còn những lúc hôn quân gian thần lộng hành mà không có động đất thì giải thích thế nào?"
Dương Tín nói.
"Đô đốc, phân hiệu ở Thường Châu phái người báo cáo, nói rằng tin đồn ở địa phương cho rằng Đô đốc hãm hại trung lương gây ra thiên nộ, một lượng lớn nạn dân bao vây quân thủ thành, nhà họ Ngô bị phá, quân thủ thành chạy trốn vào pháo đài Hoành Lâm, nhưng nạn dân đang bao vây pháo đài Hoành Lâm!"
Chưởng quỹ vẻ mặt lo lắng chạy vào nói.
"Mẹ kiếp, bọn chúng không xong rồi!"
Dương Đô đốc giận dữ.
"Bọn chúng tưởng lão tử tính tình dễ dãi chắc? Cứ ép lão tử phải ra tay với bọn chúng. Ngươi lập tức đi bảo với Hoài Viễn Hầu, ta muốn mua lại số lương thực dự trữ của các nhà họ, ta sẽ trả bạc theo giá lương thực trước khi có động đất. Nhưng trong khoảng thời gian này, kẻ nào dám nhân cơ hội tăng giá, thì Dương mỗ sẽ dẫn nạn dân đến nhà bọn chúng ăn cơm. Cứ nói thẳng với Hoài Viễn Hầu, đám huân quý này tiêu dao hưởng lạc bao nhiêu năm nay, giờ cũng nên đổ chút máu rồi. Kẻ nào dám nhân cơ hội tăng giá lương thực, ta sẽ cho nạn dân đến nhà hắn 'ăn đại hộ'."
Hắn nói tiếp.
"Đô đốc, quan kho vẫn còn một ít, hơn nữa động đất không phải lũ lụt, nạn dân chỉ là nhà cửa đổ sập, ngoài ra người bị thương nhiều hơn một chút."
Chưởng quỹ nói.
Ông ta vẫn rất xót bạc.
Dương Đô đốc năm nay thu không đủ chi, mặc dù đều là cho triều đình vay, nhưng số bạc đó tiêu như nước chảy là thật. Mặc dù nhà họ Dương cũng coi là gia thế lớn, nhưng cũng không gánh nổi cách tiêu tiền này, riêng kho bạc của phân hiệu Nam Kinh năm nay đã rải ra hơn một triệu lượng.
"Những nạn dân này có bao nhiêu nhà không có lương thực dự trữ qua đêm?"
Dương Tín nói.
"À... tiểu nhân đi tìm Hoài Viễn Hầu đây."
Chưởng quỹ nói.
Động đất đúng là không phải lũ lụt, nhưng những người nghèo trong thành đều là kiểu nhà không có lương thực dự trữ qua đêm, chỉ dựa vào việc làm thuê kiếm tiền mua gạo mỗi ngày. Lúc này bọn họ kiếm cái gì mà kiếm, không chuẩn bị đủ lương thực cho bọn họ thì làm sao họ cầm cự được đến khi trật tự khôi phục?
Quan kho đúng là có, nhưng...
Nhưng Dương Đô đốc muốn đám huân quý Nam Kinh phải đổ máu.
Thực ra chủ yếu là ép bọn họ không dám nhân cơ hội tăng giá để phát tài trên nỗi đau của người khác.
Chỗ Thường Dận Tự chắc không có vấn đề gì, người này cũng khá biết đại cục. Hơn nữa Dương Đô đốc cũng không phải cướp của bọn họ, chẳng qua là trả bạc ít đi một chút, không để bọn họ nhân cơ hội vơ vét một món hời lớn mà thôi. Nhưng nếu không đồng ý, thì Dương Đô đốc sẽ thực sự dẫn nạn dân đến tận cửa. Phải biết rằng hiện tại thành phố này đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của hắn, hơn mười ngàn thổ binh nguyên bản đóng quân tại đó. Đám huân quý Nam Kinh có thể làm gì? Dám không nghe lời thì diệt môn cũng được, sau đó chỉ cần nói là nạn dân cướp lương thực, một nhà huân quý nào đó tích trữ hàng hóa gây phẫn nộ, Dương Đô đốc không kịp cứu viện là xong.
Tóm lại, Nam Kinh không có gì đáng ngại, bên ngoài Nam Kinh mới là rắc rối thực sự.
Ngày hôm sau, pháo đài Hoành Lâm.
"Mẹ kiếp, cũng chỉ có chút bản lĩnh này thôi!"
Cẩm y vệ thủ bị pháo đài Hoành Lâm, kiêm Lữ trưởng quân Đãng Khấu Lý Trung nhìn ra bên ngoài với vẻ cạn lời.
Nơi này thực chất là một pháo đài góc cạnh (pháo đài kiểu Vauban) quy mô nhỏ, giống như cái ở Tân Thành, chỉ là đơn sơ hơn.
Thậm chí tường ngoài còn không có gạch bao, chỉ là một bức tường đất nện dày, cũng không có pháo đài tam giác, cũng không có trọng pháo, chỉ có bốn khẩu tiểu Hồng Di pháo ở bốn góc, thực tế cũng chỉ là pháo 6 pound. Năm trăm quân Đãng Khấu đóng quân tại đây mỗi người đều có một khẩu súng điểu thương phiên bản cải tiến, thực chất là loại Surs do Dương Tín tự chế. Pháo đài nhỏ này là cốt lõi của Cẩm y vệ tại khu vực này, chủ yếu phụ trách thu thuế từ đám dân binh, vận chuyển số thuế này ra bờ Trường Giang chất lên tàu biển chở lương thực vận chuyển về phía Bắc. Ngoài ra còn có một phần lương thực vận tải đường thủy do đội tàu nhà họ Dương đảm nhận, cũng do họ trung chuyển.
Vận tải đường thủy sắp tới bắt buộc phải chuyển sang vận tải đường biển, không phải vì lý do gì khác, mà là vì trong đợt hạn hán sắp tới, đoạn sống lưng Nam Vượng của kênh đào Vận Hà sẽ thường xuyên bị đứt dòng.
Ngoài ra còn là nơi cung cấp vũ lực khi Cẩm y vệ đến khu vực này bắt người.
Nhưng bọn họ là quan quân chính quy.
Cũng là đội quân Đãng Khấu duy nhất còn duy trì biên chế hiện nay.
Đồng thời cũng là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt mà đám sĩ phu xung quanh căm ghét đến tận xương tủy, thậm chí từ chối cung cấp bất kỳ vật tư nào cho họ, có bỏ tiền mua cũng không bán. Tuy nhiên năm trăm quân thủ thành này có đám dân binh ở Vô Tích, cũng căn bản không cần phải mua sắm từ đám sĩ phu, những người dân binh kia có thể cung cấp cho họ mọi thứ cần thiết.
Rõ ràng đám sĩ phu đó muốn mượn cớ động đất và thiên nộ của Dương Đô đốc để kích động dân biến, tiêu diệt pháo đài này...
Tất nhiên, dân thường thì không thể nào làm được.
Nhưng thủy phỉ trên hồ Thái Hồ thì không thiếu, hải tặc hạ lưu Trường Giang cũng không ít, thậm chí trong núi phía nam hồ Thái Hồ còn có thổ phỉ, mà trong nhà đám sĩ phu đó ngày thường cũng nuôi dưỡng không ít tay sai, gom góp lại cũng là một lực lượng vũ trang hàng vạn người, sau đó mượn danh nghĩa nạn dân, trước tiên phá vỡ Hoành Lâm rồi đi càn quét dân binh.
Tuy nhiên trước hết phải kích động dân biến để giải quyết vấn đề của nhà họ Ngô, Ngô Lượng và vài thành viên quan trọng của nhà họ Ngô đều vì sự liên lụy của Ngô Nhu Tư mà bị phong tỏa trong Chỉ Viên của nhà họ Ngô.
Cuối cùng bọn họ đã thành công.
Đối mặt với hàng vạn bách tính bị tin đồn kích động, đội Cẩm y vệ phụ trách phong tỏa nhà họ Ngô lập tức dẫn ba trăm quân Miêu dưới quyền rút lui, và trốn vào pháo đài Hoành Lâm gần nhất.
Sau đó, đám ô hợp cũng mượn danh nghĩa nạn dân bao vây pháo đài Hoành Lâm.
Nhưng đáng tiếc...
Bọn họ quá coi thường sức phòng thủ của pháo đài này.
"Đi thôi, quay về tiếp tục uống rượu!"
Lý Trung nói với Hứa An, một bách hộ Cẩm y vệ chạy trốn từ Thường Châu đến.
Mà trên mặt dốc bên ngoài pháo đài Hoành Lâm, rải rác hàng trăm xác chết. Đám ô hợp căn bản không có đại bác, nhiều nhất cũng chỉ là vũ khí lạnh và cung nỏ, tấn công nơi này căn bản là tự sát. Dù không có gạch bao, một pháo đài góc cạnh như thế này cũng không phải thứ bọn họ có thể phá vỡ.
"Đô đốc đến rồi!"
Hứa An nhìn qua kính viễn vọng nói.
Trong đám ô hợp đang tan rã kia, một bóng người quái dị đang lao ngược dòng với tốc độ kinh ngạc.