Tăng tri phủ vẫn là quá mức ngây thơ rồi.
Đến nước này, đám sĩ thân nào còn tâm trí đâu mà thủ thành, chưa kể bách tính trong thành cũng chẳng mặn mà gì việc bảo vệ những vị lão gia này. Lúc ông ta chạy khỏi phủ nha, đám sĩ thân đã tan tác như chim vỡ tổ, ai nấy đều vội vã về nhà dẫn vợ con đi lánh nạn. Còn đám dân nghèo trong thành thì như mở hội, hò nhau phá cổng thành mà tràn ra ngoài...
Tăng tri phủ còn có thể làm gì được nữa?
Đã đến mức này, ông ta cũng chỉ biết bất lực thở dài.
Tóm lại, Tăng tri phủ cũng đành quay về thay bộ đồ thường phục rồi nhập vào đoàn người chạy trốn. Phía sau họ, đám dân nghèo đã mở toang cổng thành, đón chào Dương Tín đang cưỡi ngựa tiến vào thành Vũ Tiến dưới hai lá cờ đề chữ "Ta không phải Dương Tín", cảnh tượng ấy chẳng khác nào bức họa Lý Tự Thành tiến vào Bắc Kinh năm nào. Những chuyện sau đó không cần nói cũng biết, bách tính trong thành hoàn toàn chìm đắm trong một cuộc cuồng hoan. Họ tràn vào từng tòa viên lâm xa hoa của đám sĩ thân, lôi cổ những kẻ đã áp bức họ bao đời nay ra ngoài.
Sau đó đeo lên người bọn chúng những món trang sức kỳ quặc.
Trước ngực treo tấm bảng ghi tội trạng.
Áp giải lên đài cao để vạch trần tội ác.
Đồng thời, tất cả địa khế, khế ước bán thân, giấy nợ lãi cắt cổ trong nhà bọn chúng đều bị lục soát đem ra giữa phố đốt sạch. Không chỉ ở tư gia, mà ngay cả những văn khế lưu tại nha môn cũng bị lôi ra thiêu rụi...
"Đốt hết, đốt sạch sành sanh!"
Dương Đô đốc hô lớn.
"Đốt cháy thời đại cũ, thiêu rụi để khai mở một thời đại mới!
Ngọn lửa hừng hực này sẽ thiêu rụi xiềng xích đã giam cầm các ngươi bao đời nay. Những nô lệ, hãy đứng lên! Đừng nói rằng chúng ta không có gì cả, chúng ta phải làm chủ thế giới này. Chưa từng có đấng cứu thế nào, cũng chẳng trông cậy vào thần tiên hoàng đế, muốn tạo dựng cuộc sống tươi đẹp, tất cả đều phải dựa vào chính chúng ta."
Ông ta gào thét như thể có thứ gì đó đang nhập vào người.
"Đánh đổ địa chủ, chia ruộng đất!"
---❊ ❖ ❊---
Đám dân nghèo bên dưới tóm gọn lại thành sáu chữ ấy.
Tiếp đó, tiếng gào thét này lan truyền ra ngoài như bệnh dịch với thành Vũ Tiến làm trung tâm. Khi Tăng tri phủ đang hoảng loạn chạy trốn đến Đan Dương, thì vùng Giang Âm cũng nối gót thất thủ. Dương Phong, kẻ bị đồn là yêu ma giáng thế, cùng với cái gọi là Hồng Cân quân của hắn, đang nhanh chóng mở rộng phạm vi "tác oai tác quái" trên mảnh đất thủy hương Giang Nam trù phú này.
May thay, lúc này đám sĩ thân cũng đã kịp phản ứng.
Đặc biệt là sĩ thân Vô Tích, họ đã bỏ ra cái giá cao ngất ngưởng là năm lượng bạc một đầu người để yêu cầu dân binh Vô Tích tập kết mà không cần chờ mệnh lệnh.
Nhưng không phải để thu phục Vũ Tiến.
Sĩ thân Vô Tích chẳng có hứng thú thu phục Vũ Tiến làm gì.
Sau khi vũ trang xong, đám dân binh này lấy kênh đào Tích Trừng và núi Huệ Sơn làm giới tuyến, dựng lên một phòng tuyến ngăn chặn sự hỗn loạn từ phía tây lan sang phía đông.
Nhờ vậy mà giữ được Vô Tích.
Tương tự, sĩ thân Nghi Hưng cũng nhanh chóng tổ chức đội đoàn luyện do ba người chú của Lư Tượng Thăng đứng đầu, tiến quân ra Tào Kiều và được đồn là đã đánh bại một toán Hồng Cân quân nhỏ. Thế nhưng ngay sau đó, vì Nghi Hưng cũng xuất hiện vài kẻ hưởng ứng Hồng Cân quân, họ buộc phải vừa cố thủ Hòa Kiều vừa quay về thanh trừng nội bộ.
Tóm lại, họ vẫn giữ được Hòa Kiều, đảm bảo an toàn cho Nghi Hưng. Còn về phía nhà họ Ngô, dưới sự chỉ trích gay gắt của toàn thể sĩ thân, họ buộc phải móc ra mười vạn lượng bạc làm quân phí cho đội đoàn luyện của nhà họ Lư. Suy cho cùng, trong mắt đám sĩ thân này, chính cái đầu óc ngu xuẩn của nhà họ Ngô đã gây ra họa, không phải nhà họ Ngô bỏ tiền thì ai bỏ?
Còn sĩ thân Trấn Giang thì dùng trọng kim thuê ba ngàn thổ binh đang ở đó cứu trợ thiên tai.
Nhóm này cũng dựng lên phòng tuyến vững chắc tại Mạnh Độc, chỉ có điều họ cũng từ chối tiến công. Bởi lẽ họ chỉ nghe lệnh Dương Đô đốc, họ không phải quân triều đình, họ là người làm thuê cho nhà họ Dương, không có nghĩa vụ đánh trận cho triều đình. Cùng lắm họ chỉ giúp sĩ thân Trấn Giang ngăn Hồng Cân quân tiến vào Trấn Giang mà thôi.
Tất nhiên, chủ yếu là vì Hồng Cân quân cũng chẳng hề có ý định đánh ra bên ngoài.
Thực tế, Hồng Cân quân còn chưa chiếm được Giang Âm, họ chỉ tiến đến kênh đào Tích Trừng...
Dương Đô đốc nào có thực sự tạo phản, ông ta chỉ nhắm vào khu vực dân binh này mà thôi. Phạm vi này là quá đủ: phía đông từ kênh đào Tích Trừng, phía nam đến Thái Hồ, phía tây đến Mạnh Độc, phía bắc đến Trường Giang. Với Vũ Tiến làm trung tâm, diện tích gần một vạn cây số vuông toàn là ruộng nước tốt nhất, bao trùm gần như toàn bộ vùng khai khẩn Phù Dung Vu. Việc cần làm tiếp theo chỉ là làm sao để nuốt trọn nó một cách hợp tình hợp pháp mà thôi.
Nhưng việc này cần phải tính toán thật kỹ lưỡng.
Trước hết.
Phải biến mảnh đất này thành đồng tường thiết bích.
Nói đơn giản là chia ruộng.
Nam đinh năm mẫu, phụ nữ ba mẫu, trẻ con hai mẫu, một gia đình ba người có mười mẫu đất.
Ai cũng được chia. Lúc này đang là mùa đông, còn vài tháng nữa mới đến mùa xuân, đủ thời gian để hoàn thành công việc chia ruộng. Còn việc ruộng có đủ để chia hay không...
Vấn đề nhỏ nhặt này tạm thời không cần cân nhắc.
Thứ hai là xây dựng chính quyền cơ sở.
Cũng giống như dân binh Vô Tích, một trang ấp là một doanh. Tất cả nam đinh tụ họp lại bầu ra trang đầu và doanh trưởng. Ngày thường dẫn mọi người tu sửa kênh rạch, đường sá; thời chiến thì dẫn nam đinh cầm vũ khí bảo vệ thành quả thắng lợi. Sau đó mười doanh hợp thành một lữ, thực tế tương đương với một hương. Lữ trưởng kiêm hương trưởng này do Dương Nguyên thủ bổ nhiệm, dù sao nơi này cũng nhỏ, chẳng có mấy hương.
Thứ ba, Hồng Cân quân mở rộng thành quân thường trực, tức là những kẻ tạm thời chưa có ruộng. Họ được biên chế vào Hồng Cân quân để huấn luyện chiến đấu, uống rượu bát lớn, ăn thịt miếng to. Dù sao cũng đã tịch thu của bao nhiêu sĩ thân, lương thực của bọn họ đều nằm trong tay Dương Tín, ít nhất ăn một năm cũng không thành vấn đề. Hơn nữa, tất cả đều được cấp quân lương theo chế độ mộ binh, không hề bị bớt xén. Tuy vàng bạc trong lúc hỗn loạn bị cướp đi không ít, nhưng Dương Tín vẫn dùng thân tín của mình kiểm soát được hơn một triệu lượng...
Nhóm này thực chất chính là dân binh Vô Tích.
Họ vốn đã có không ít trang ấp ở đây, thấy người đứng đầu là ai thì tự nhiên thuận lý thành chương tìm về tổ chức.
Dưới tay Dương Tín hiện có gần hai ngàn dân binh, bao gồm cả dân binh Vô Tích đang thủ thành cũng là theo lệnh của ông ta, cho nên ông ta cũng có thể dùng cách này để nhanh chóng chiêu mộ một đội quân.
Có cơm ăn mỗi bữa.
Có quân lương hậu hĩnh.
Có giấc mơ chia ruộng đất chống đỡ, chỉ cần mở đại hội kể khổ, sức chiến đấu của một đội quân liền có ngay.
Trong mười ngày tiếp theo, Hồng Cân quân cứ thế như phá kén tái sinh tại Vũ Tiến. Một hệ thống quân sự gồm ba vạn đại quân và mười vạn dân binh đã biến mảnh đất rộng hơn một vạn cây số vuông này thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Đúng lúc này, Ứng Thiên tuần phủ Cố Khởi Nguyên cuối cùng cũng tập hợp được một đội quân bình loạn gồm hai vạn vệ sở quân hộ, cùng với đoàn luyện Nghi Hưng, binh lính vệ sở các nơi như Ứng Thiên, thậm chí cả một phần binh lính漕 vận ở Giang Bắc, khí thế hung hăng phát động cuộc vây quét quy mô lớn lần thứ nhất.
Sau đó...
"Dương Tín, ngươi cái này phản tặc!"
Dưới chân núi Huệ Sơn, Cố Khởi Nguyên nhìn quân quan đang tan rã phía trước mà gào thét bi phẫn.
Phía sau quân quan là một gã cầm hai cây gậy lớn, kẻ này như vào chỗ không người, đập tan tành số lượng kỵ binh ít ỏi. Phía sau hắn, vô số binh lính thắt khăn đỏ, tay cầm trường mâu gào thét, như bầy mãnh hổ lao lên phía trước. Cuộc vây quét lần thứ nhất của Cố tuần phủ cứ thế thất bại thảm hại. Đám vệ sở quân hộ vốn đã trở thành nông nô, khi đứng trước những nông nô vừa được giải phóng thì vừa chạm đã tan. Thu hoạch duy nhất của Cố tuần phủ chính là xác nhận được tin đồn Dương Phong chính là Dương Tín.
Ban đầu ông ta cũng không tin.
Chuyện này hoàn toàn là hoang đường, chẳng qua đám sĩ thân vì muốn hãm hại Dương Tín mà không từ thủ đoạn. Nói gì thì nói, bịa chuyện cũng phải cho thật một chút chứ.
Dương Phong là Dương Tín?
Quỷ mới tin!
Nhưng khoảnh khắc này, ông ta chỉ muốn tự tát mình một cái, rồi nói...
"Ta thật ngu ngốc, thật sự."
Cố tuần phủ nói.
"Cố tuần phủ, ngài lại nói đùa rồi, đây đâu phải Dương Đô đốc, sao lại giống Dương Đô đốc được? Tả gia đâu phải chưa từng gặp Dương Đô đốc. Nếu ngài cũng giống đám tiểu nhân bỉ ổi ác ý gièm pha Dương Đô đốc, thì tả gia đây thật không chấp nhận nổi. Các tiểu nhân, các ngươi nói xem kẻ này rốt cuộc có phải Dương Đô đốc không?"
Giám quân thái giám Lý Thực ở bên cạnh nói.
Hắn là người của Cửu Thiên Tuế.
Thậm chí Dương Tín trước đó đã bí mật gặp hắn, hơn nữa mục đích của toàn bộ kế hoạch cũng thông qua hắn mà gửi tấu chương khẩn cấp về kinh thành. Không ngoài dự đoán, lúc này Thiên Khải và Cửu Thiên Tuế đều đã xem qua. Lý Thực cũng rất rõ hai người họ sẽ lựa chọn thế nào. Vốn đã vắt óc suy nghĩ cách mở rộng khu dân binh, họ đương nhiên rất vui lòng nhận món quà lớn này. Còn đám sĩ thân ở Thường Châu ư? Thiên Khải và Cửu Thiên Tuế quan tâm làm gì, bọn chúng có chết sạch cũng chẳng ai bận tâm. Hàng triệu mẫu ruộng tốt ở Vũ Tiến rơi vào tay, đó mới là thứ thực tế nhất. Có được số ruộng này, mỗi năm Thiên Khải ít nhất cũng thu được hơn một triệu thạch địa tô.
Mà trong tay sĩ thân, cả phủ Thường Châu cộng lại mỗi năm cũng chỉ nộp được hơn bảy mươi vạn thạch.
Cho nên, người này tuyệt đối không thể là Dương Tín.
Chỉ có thể là Dương Phong.
"Không phải, Dương Đô đốc anh tuấn hơn người này nhiều, Dương Đô đốc khí vũ hiên ngang, sao có thể so với kẻ giống như dã nhân thế này."
"Đúng, đây căn bản không phải Dương Đô đốc."
---❊ ❖ ❊---
Đám thái giám nhỏ dưới quyền hắn nhao nhao phụ họa.
Cố Khởi Nguyên nhìn chằm chằm vào bọn họ.
Cố tuần phủ cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Thực tế, từ lúc nhận ra Dương Tín, ông ta đã mơ hồ có dự cảm chẳng lành, giờ đây chỉ là màn sương mù trước mắt dần tan đi mà thôi.
"Cố tuần phủ, tả gia cảnh cáo ngài lần nữa, ngài còn vu khống Dương Đô đốc, đừng trách tả gia dâng tấu cáo ngài. Các ngươi cũng nói xem, đây rốt cuộc có phải Dương Đô đốc không? Nghĩ kỹ rồi hãy nói, ăn sai cơm nhiều lắm là sinh bệnh, nói sai lời thì dễ mất đầu lắm đấy."
Lý Thực lại âm trầm nói với đám tướng lĩnh.
"Không phải, tuyệt đối không phải, mạt tướng từng gặp Dương Đô đốc, đây căn bản không phải Dương Đô đốc."
Một tướng lĩnh nghĩa chính ngôn từ nói.
Cố Khởi Nguyên đâu có Thượng phương bảo kiếm, tuần phủ này không phải chỉ huy chiến khu, cùng lắm chỉ có thể khiến họ mất quan mà thôi. Nhưng đắc tội Dương Đô đốc là thật sự phải đánh đổi bằng tính mạng. Còn việc trước mắt có phải Dương Đô đốc hay không, Lý Thực đã nói không phải rồi, chẳng lẽ họ còn dám nói là phải? Chẳng lẽ họ còn hiểu Dương Đô đốc hơn cả Lý Thực? Trước mắt đây là Dương Phong, không phải Dương Tín, là hay không thì cứ thế đi, nói không phải cùng lắm mất quan, nói là phải thì mất đầu, nguyên tắc này nhất định phải phân định rõ.
Các tướng lĩnh khác cũng nhao nhao phụ họa.
Cố Khởi Nguyên ngơ ngác nhìn quanh đám người đang mở mắt nói dối này. Lúc này, ông ta cảm thấy mặt đất dưới chân mình như biến thành một đầm lầy, ông ta đang vô thức lún xuống, càng lún càng sâu, càng lún càng sâu. Cuối cùng, ông ta không nhịn được mà thấy trời đất quay cuồng, trong những âm thanh ngày càng vặn vẹo của bọn họ, ông ta đột nhiên phun ra một ngụm máu...