Cuộc tập kích của đoàn luyện Tô Châu vào Tuyết Yển đã thất bại... chính xác mà nói, đó là một thất bại thảm hại.
Kim Chi Tuấn hô vang khẩu hiệu "đá cũng phải qua ba đao", dẫn theo ba ngàn quân đoàn luyện đổ bộ lên Tuyết Yển, tiến hành cuộc tàn sát hung tàn đối với dân chúng vô tội tại địa phương. Thế nhưng, họ đã vấp phải sự kháng cự quyết liệt từ lực lượng dân binh. Ngay sau đó, dân binh tại Tào Kiều và các vùng lân cận nhanh chóng tập hợp, hoàn tất vòng vây đối với quân đoàn luyện.
Cuối cùng, Kim Chi Tuấn tử thương hơn ngàn người, phải lên thuyền tháo chạy trong hoảng loạn tới núi Mã Tích.
Tuy nhiên, hành động tàn sát hơn ngàn người già trẻ nhỏ, thậm chí không tha cả trẻ thơ tại Tuyết Yển của chúng đã chọc giận dân binh khắp nơi, khiến họ bao vây núi Mã Tích. Ngay sau đó, dưới sự ủng hộ của giới sĩ phu, đoàn luyện Nghi Hưng được mở rộng lên tới năm ngàn người, lấy lý do Hồng Cân Quân khiêu khích chiến tranh để phản công Hòa Kiều. Từ Bất Đạt - Tả thị lang Binh bộ Nam Kinh, người tạm thời thay thế Cố Khởi Nguyên chủ trì quân vụ Tô Châu, cùng Tuần án Ngự sử Ứng Thiên là Từ Cát, đã không thông báo cho Dương Tín mà tự ý lấy lý do Hồng Cân Quân gây chiến, ra lệnh cho Phó tổng binh Tô Tùng tại Vô Tích vượt sông Tích Trừng để tấn công.
Tổng đốc Tào vận Lữ Triệu Hùng cũng dùng lý do tương tự, ra lệnh cho quân Tào vận phản công Giang Âm, trong đó bao gồm cả đoàn luyện của các vùng Tĩnh Giang, Thái Hưng.
Hồng Cân Quân không chút sợ hãi, nghênh chiến.
Tất cả những dân binh vừa giành được ruộng đất, dưới sự cổ vũ của vợ con cha mẹ, đã cầm vũ khí bước lên chiến trường bảo vệ thành quả thắng lợi của mình.
Khói lửa chiến tranh tại vùng sông nước Giang Nam một lần nữa bùng cháy.
Nam Kinh.
"Lời ta nói không có trọng lượng sao?"
Dương Đô đốc phẫn nộ đập bàn.
"Dương Đô đốc, đây là do Hồng Cân Quân khiêu khích trước. Những kẻ dân đen làm loạn này thì có tín nghĩa gì? Chúng chỉ đang lừa gạt Đô đốc để tranh thủ thời gian thở dốc rồi lại gây chiến mà thôi, Đô đốc đừng để bị chúng lừa."
Lữ Triệu Hùng thản nhiên nói.
"Đúng vậy, Bệ hạ quả thực có thánh chỉ giao Đô đốc tổng quản quân vụ Giang Nam Giang Bắc, nhưng nay Hồng Cân Quân ra tay trước, chẳng lẽ lại để binh sĩ mặc cho chúng tàn sát? Đô đốc là chủ soái thống lĩnh quân đội, bản thân bị lừa khiến lỡ thời cơ chiến tranh, chẳng lẽ lại không cho phép tướng sĩ vì nước diệt địch? Hạ quan nói năng có phần thẳng thắn, cũng là vì sự an ổn của Giang Nam này thôi."
Hùng Minh Ngộ lên tiếng. Thủy sư Thao Giang của ông ta cũng đã tham chiến.
"Nhưng theo ta được biết, là đoàn luyện Tô Châu tập kích Hồng Cân Quân trước phải không?"
Dương Tín nói.
"Dương Đô đốc, lúc này nói những chuyện đó có ích gì? Hiện nay các chiến trường đều đã giao tranh, chẳng lẽ còn bắt tướng sĩ rút lui? Những ngày này, xung quanh Vũ Tiến đã tập trung năm vạn đại quân, vừa hay một hơi đánh vào Vũ Tiến giải quyết đám loạn đảng này. Chiêu an đám chó má này có ích gì? Chiêu an xong rồi lại phản, giết sạch mới là lẽ phải, dám tạo phản làm loạn thì không thể tha."
Binh bộ Hữu thị lang Từ Dưỡng Lượng nói.
Đám đại thần gật đầu tán đồng, còn lại Thường Dận Tự và Lý Minh Đạo tiếp tục làm nền.
Rõ ràng đám người này đã bị dồn vào đường cùng. Lần kích thích này quá mạnh, họ đã không còn ý định lùi bước nữa mà trực tiếp tuyên bố sẽ đấu tới cùng với hắn. Thực tế, Dương Tín cũng không ngờ phản ứng của bọn họ lại kịch liệt đến vậy. Trong dự tính trước đó của hắn, nếu chỉ là một vùng đất nhỏ như Vũ Tiến thì chưa đến mức khiến bọn họ trở mặt. Dù sao đó cũng chỉ là một huyện, hơn nữa hắn có danh chính ngôn thuận, là sĩ phu Vũ Tiến động thủ với thuộc hạ của hắn trước, hắn mới thực hiện biện pháp trả đũa. Chuyện này vốn chỉ là hành động trả đũa của hắn, nhưng rõ ràng những lão già này đều rất thông minh, không bị mấy tiểu xảo của hắn lừa gạt.
Họ không định lùi bước nữa.
Chuyện tịch thu gia sản họ có thể nhẫn nhịn, nhưng chơi kiểu này thì họ không thể nhẫn nhịn được nữa.
Thế này không được!
Áp lực của Dương Tín cũng không nhỏ.
Hắn cũng có giới hạn thời gian, đó là không được làm chậm trễ việc Tào vận, không được làm lỡ vụ gieo trồng mùa xuân năm nay, sắp tới còn phải đối mặt với nạn lũ lụt ở Giang Nam.
Dù là sản xuất nông nghiệp hay Tào vận đều không thể bị ảnh hưởng.
Đã qua tháng Giêng rồi, thực tế Thái Hồ đã tan băng, nhiều nhất là hai tháng nữa, vận tải đường thủy phương Bắc sẽ hoàn toàn khôi phục, thậm chí chỉ một tháng nữa là các hạm đội đi về phía Bắc có thể khởi hành, dù là kênh đào hay vận tải biển đều có thể lên đường.
Thực tế hiện tại đã chậm trễ một số việc.
Ví dụ như việc di dân đến Đài Loan của hắn, hiện tại đã bị đình trệ. Theo kế hoạch ban đầu, hắn định đưa số dân di cư đó đến Đài Loan trong khoảng thời gian này, sau đó tất cả tàu vận tải sẽ chất đầy gạo Nam Dương tại các cảng rồi trực tiếp đi về phía Bắc đến các cảng Thiên Tân và Cái Châu. Nhưng hiện tại, đám thổ binh này tạm thời không thể di chuyển, họ cùng với quân Đãng Khấu là sự đảm bảo cuối cùng để cuộc chiến này không thực sự mất kiểm soát.
Hắn chỉ còn một tháng.
Trong vòng một tháng, hắn phải giải quyết triệt để chuyện này.
Nếu không, lần gây chuyện này coi như được không bù mất. Dù sao Thường Châu cũng là kho lương quan trọng, ở đây chỉ cần chậm trễ một vụ sản xuất nông nghiệp thôi cũng sẽ gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến Đại Minh hiện tại.
Nghĩ đoạn, hắn trực tiếp đập Thượng phương bảo kiếm lên bàn...
"Chư vị, ta không có hứng thú nói nhảm với các ngươi. Từ giờ trở đi, ai còn làm hỏng việc của ta, ta sẽ giết kẻ đó."
Hắn dứt khoát nói.
Nói xong, hắn cầm Thượng phương bảo kiếm rời đi.
Đám đại thần phía sau nhìn nhau ngơ ngác...
"Sợ cái gì, chỉ cần đánh mở được Vũ Tiến, hắn nói gì cũng vô ích. Ta không tin năm vạn đại quân của chúng ta lại không đánh nổi một thành Vũ Tiến nhỏ bé!"
Hùng Minh Ngộ nói.
Thế nhưng.
Năm vạn đại quân của ông ta đã bại rồi.
Hòa Kiều.
"Đám phế vật các ngươi, trụ vững, trụ vững cho ta, một tháng ba lượng bạc đấy!"
Đô giám đoàn luyện Nghi Hưng là Lư Quốc Vân gào thét đầy bi phẫn.
Ông ta là chú của Lư Tượng Thăng, trong lịch sử vốn cùng tử trận tại Tân Kiều. Họ Lư là vọng tộc lâu đời ở Nghi Hưng, Lư thị Minh Lĩnh di cư đến Nghi Hưng từ thời Bắc Tống, thuộc hàng thế gia "cày đọc" chính tông nhất trong giới sĩ phu, được xếp vào hàng thế gia danh giá bậc nhất Nghi Hưng. Tuy nhiên, gia tộc này vẫn giữ tinh thần thượng võ, không chỉ Lư Tượng Thăng mà ba người chú của ông đều cùng ông xuất chinh, em trai và em họ của ông sau này cũng tử trận khi kháng Thanh.
Thế nhưng hiện tại, nhà họ Lư không cần chống lại quân xâm lược ngoại tộc, mà lại bị đẩy lên tiền tuyến chống lại Hồng Cân Quân.
Và rồi, họ lại một lần nữa thất bại thảm hại.
Giống như Tăng "cạo đầu" bị đánh tơi bời lúc mới bắt đầu vậy.
Năm ngàn đoàn luyện Nghi Hưng phản công Hòa Kiều, lúc đầu nhờ tập kích bất ngờ mà giành lại được Hòa Kiều, thậm chí đánh một mạch tới Tào Kiều, sau đó dân binh đối phương tập hợp xong, một trận giáo dài lại đẩy lùi họ về. Thực tế, họ và Hồng Cân Quân đã giằng co nhiều lần tại hai nơi này. Trước đó, chính họ xuất kích từ Nghi Hưng đánh tới Tào Kiều, rồi bị Hồng Cân Quân đánh cho tan tác phải tháo chạy qua Hòa Kiều, nhưng lại không đứng vững được. May nhờ Đổ Dận Tích ở phía sau trấn áp cuộc nổi loạn quanh vùng Kỷ Đình, dẫn theo một bộ phận đoàn luyện khẩn cấp tập hợp đến chi viện, nếu không có lẽ đã bị truy sát tới tận Nghi Hưng rồi.
Nhưng Hòa Kiều vẫn bị Hồng Cân Quân kiểm soát.
Hiện tại chỉ là màn tái diễn của chiến cuộc lần trước mà thôi.
Nhưng họ buộc phải trụ vững.
Vì phía sau chính là Nghi Hưng rồi.
Thế nhưng Lư Quốc Vân chỉ có thể nhìn đám đoàn luyện đang tan tác tháo chạy trên Hòa Kiều mà muốn khóc không ra nước mắt.
Đúng lúc này, trong tầm mắt của ông xuất hiện một bóng hình anh dũng. Người này mặc áo xanh, tay cầm bảo kiếm, gào thét như kẻ không sợ chết, tựa như đang đi ngược dòng nước, lao về phía đầu cầu đối diện với đám đoàn luyện đang tháo chạy. Dưới sự truyền cảm hứng của người này, vài tên đoàn luyện còn chút lương tâm cuối cùng cũng dứt khoát quay đầu, bắn loạn xạ về phía Hồng Cân Quân rồi rút đao xung phong. Sự tan rã đơn thuần ban đầu cuối cùng đã biến thành cuộc ác chiến.
"Nhà họ Đổ quả nhiên xuất hiện một hảo hán!"
Lư Quốc Vân cảm thán nói.
Được rồi, đó là Đổ Dận Tích. Tất nhiên, sự anh dũng của Đổ Dận Tích phần lớn là vì nhà ông ta ở ngay phía sau.
Qua cầu là tới nhà ông ta rồi.
Tuy nhiên, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Hồng Cân Quân ồ ạt tràn tới trong nháy mắt đã nhấn chìm Đổ Dận Tích.
May thay, đám đoàn luyện xuất thân từ thợ mỏ đó dù sao cũng có chút anh dũng, hơn nữa họ cũng hiểu nếu bảo vệ được Đổ Dận Tích thì nhà họ Đổ chắc chắn sẽ ban thưởng hậu hĩnh, nên ngày càng nhiều đoàn luyện quay đầu, giơ khiên và đao chặn đứng những mũi giáo dài như tường thành, cùng với Đổ Dận Tích chiến đấu quên mình.
Số đoàn luyện khác thì hoảng loạn nạp đạn, bắn về phía trên cầu từ hai bên đầu cầu.
Tuy nhiên, Hồng Cân Quân đối diện phần lớn đều biết bơi. Ở phía bên kia ngoài tầm tấn công, đông đảo Hồng Cân Quân nhảy xuống dòng sông còn sót lại những tảng băng, anh dũng lao về phía này. Lư Quốc Vân vội vàng chỉ huy em trai là Lư Quốc Huân dẫn đoàn luyện qua ngăn chặn. Tuy nhiên, vẫn khó mà nói liệu có trụ vững được không, vì ở cầu Vạn Thạch phía Đông còn một chiến trường nữa, em trai khác của ông là Lư Quốc Hoằng đang ngăn chặn ở đó, hơn nữa Hồng Cân Quân vẫn đang liên tục tràn tới. Họ là toàn dân đều là binh, khác với đoàn luyện.
Đoàn luyện là thuê mướn bằng tiền, có số lượng hạn chế.
Còn Hồng Cân Quân thì không. Không chỉ ở Vũ Tiến có hàng chục vạn thanh niên trai tráng, mà ngay trên mảnh đất họ đang liều mạng bảo vệ phía sau, thực ra đại đa số người dân cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để đâm cho họ một nhát.
Cái trò "đánh địa chủ, chia ruộng đất" này quá tàn nhẫn.
Tuy nhiên, đó không phải là điều Lư Quốc Vân cần cân nhắc. Điều ông có thể làm là tử thủ Hòa Kiều, chỉ cần Hồng Cân Quân không giết qua đây thì vẫn còn hy vọng. Còn về việc tiêu diệt Hồng Cân Quân, đừng nằm mơ nữa, không có mười vạn đại quân thì đừng hòng nghĩ tới, hơn nữa rất có thể sẽ biến Nghi Hưng thành chiến trường giằng co tàn khốc. Lúc này, Lư Quốc Vân đã không còn nhuệ khí như lúc đánh tới Vũ Tiến trước đó nữa, dù sao hiện tại ông đang bị người ta đuổi đánh, và ít nhất là hiện tại, ông không thấy hy vọng đánh thắng đối phương.
"Lão gia, mau rút thôi, quân giặc đã đánh qua cầu Vạn Thạch rồi."
Một kỵ binh phi ngựa tới, vừa chạy vừa hét trên lưng ngựa.
"Rút, biết rút đi đâu?"
Lư Quốc Vân bất lực rút đao ra.
"Huynh đệ, huyết chiến tới cùng, đánh lui một tên giặc thưởng trăm lượng!"
Ông giơ đao gào lên.
Đúng lúc này, một hồi trống đột ngột truyền vào tai ông. Ông ngạc nhiên quay đầu lại, liền thấy trên mặt sông không biết từ lúc nào đã xuất hiện một chiếc thuyền rồng. Theo tiếng trống, chiếc thuyền rồng thon dài dưới sự điều khiển của mười mấy tay chèo lướt đi trên mặt nước tĩnh lặng như mũi tên. Một nam tử mặc mã bào, dưới ánh mắt kinh ngạc của hai bên bờ, chắp tay đứng ở mũi thuyền, lặng lẽ nhìn cuộc huyết chiến trên Hòa Kiều. Trong nháy mắt, thuyền đã tới dưới cầu, và đúng lúc này, Đổ Dận Tích đầy máu me bị đẩy ra, với tiếng gào tuyệt vọng rơi xuống từ Hòa Kiều...
Người kia bình thản vươn hai tay ra.
Sau đó, Đổ Dận Tích đầy tủi hổ rơi vào vòng tay hắn.
"Bịt tai lại!"
Gương mặt vốn khắc cốt ghi tâm đối với Đổ Dận Tích kia phát ra âm thanh đáng ghét.
Đổ Dận Tích vội vàng bịt chặt hai tai.
Sau đó, người kia hít sâu một hơi, tựa như bà chủ nhà trọ, phát ra tiếng gào như sấm sét.
"Dừng!"