Các bậc sĩ thân ở Vô Tích vẫn rất biết điều, dù sao họ và Dương Đô đốc cũng đã có tình cảm nhiều năm... Chủ yếu là vì ai nấy đều từng ngồi tù.
Tuy rằng chưa từng đặt chân vào ngục Tào của Cẩm y vệ ở kinh thành, nhưng trong nhà lao tạm thời do Dương Tín lập ra tại Vô Tích thì ai cũng đã từng nếm trải. Hoa gia, Trâu gia, Tiền gia... những thế gia có máu mặt tại Vô Tích, đời này có kẻ nào mà chưa từng bị ông hành hạ?
Ai dám kháng cự?
Tám tiền một thạch thì tám tiền một thạch vậy, giá này vốn dĩ đã là giá bình thường.
Việc đẩy lên một lạng sáu tiền chẳng qua chỉ là để nhân cơ hội kiếm chác một mẻ. Vừa hay họ cũng nhận ra thời gian này lòng dân các nơi không ổn định, sơ sẩy một chút là rất dễ bùng phát dân biến, đến lúc đó mà để Dương Tín thừa cơ nhảy vào thì coi như xong đời. Tám tiền là cái giá không đến mức khơi dậy sự phẫn nộ của đám đông, cộng thêm đồ hộp mà Dương Tín mang đến cùng với gạo từ các nơi không ngừng đổ về, lòng dân cũng dần dần ổn định.
Nói cho cùng, họ cũng biết sợ.
"Tám tiền bạc."
Dương Tín đứng trước mặt Tăng Anh, người sau đang nơm nớp lo sợ nhìn ông.
Tăng Tri phủ vẫn là Tri phủ. Dù sao Thường Châu phủ vẫn còn ba huyện, chính xác là hai huyện rưỡi gồm Vô Tích, Nghi Hưng và Giang Âm, nhưng trị sở huyện Giang Âm đã dời đến Chúc Đường, tương tự trị sở Thường Châu phủ cũng đã dời về Vô Tích.
Tăng Tri phủ thực ra vẫn là một vị quan văn đáng kính. Trong lịch sử nguyên bản, ông luôn đi theo Long Vũ, sau khi quân Thanh phá vỡ Hạ Môn thì tự sát.
"Đây là mười vạn lượng hội phiếu, một nửa số lương thực họ bán ra ông hãy mua lại, sau đó vận chuyển đến các nơi để cứu tế cho những nạn dân kia. Từ giờ đến vụ thu hoạch còn vài tháng nữa, trong khoảng thời gian này không được để xảy ra nạn đói. Ngoài ra, số lương thực này phải kiểm soát nghiêm ngặt, không được phép xuất cảnh. Nếu thực sự không ổn, tôi sẽ cấp cho ông dân binh, tuyệt đối không được để tình trạng chúng ta ép giá lương thực xuống, cuối cùng lại làm lợi cho đám gian thương kia."
Dương Tín lấy hội phiếu ra nói.
Chuyện này nhất định phải đề phòng. Giá lương thực ở Vô Tích bị ông ép xuống tám tiền, trong khi xung quanh đều là một lạng sáu, đám gian thương kia không nhân cơ hội kiếm chác mới là lạ!
"Đô đốc, hạ quan thực sự có chút không nhìn thấu cách làm người của Đô đốc."
Tăng Anh cầm lấy hội phiếu, cảm thán nói.
"Cách làm người của tôi rất đơn giản: Làm quan mà không làm chủ cho dân, thì thà về quê bán khoai lang còn hơn. Tôi không quan tâm sử dụng thủ đoạn gì, dù là những thủ đoạn mà các người cho là tàn độc, vô sỉ hay thậm chí là điên rồ. Cần vu khống hãm hại thì tôi sẽ đi vu khống hãm hại, cần tống tiền thì tôi sẽ tống tiền, cần giết người phóng hỏa tôi cũng không ngại giết người phóng hỏa. Thế nhưng, tuyệt đối không được để bách tính chết đói.
Nguyên tắc của tôi chỉ có một điều này, chỉ cần đảm bảo được bách tính không chết đói, thì những thứ khác đều không đáng nhắc tới. Dương mỗ quả thực có vơ vét bạc vàng chất cao như núi, nhưng khi bách tính cần bạc để cứu tai, tôi cũng không ngại lấy hết ra."
Dương Tín nói.
Tăng Anh im lặng.
"Đô đốc..."
Lý Trung bước vào, muốn nói lại thôi.
"Chuyện gì?"
Dương Tín nhìn một sĩ quan lạ mặt bên cạnh hắn.
"Đô đốc, Giám huyện Đan Dương muốn bán lương thực trong kho cho đám thương nhân, rồi tuồn sang Tô Châu để kiếm lời, đã bị dân binh của chúng ta chặn lại. Tên công công này tức giận đòi giết chết lữ đoàn trưởng dân binh chặn đường, còn nói hắn là Giám huyện, ở Đan Dương hắn nói gì là phải nghe nấy."
Người kia hành lễ bẩm báo.
"Hắn có phải người của Lưu công công không?"
Dương Tín hỏi Lý Trung.
"Bẩm Đô đốc, là người của Phụng Thánh phu nhân, Lưu công công cũng không dám quản hắn, từ khi đến Đan Dương quả thực có chút cậy quyền cậy thế."
Lý Trung đáp.
"Để hắn biến mất khỏi nhân gian đi!"
Dương Tín nói rất dứt khoát.
Đây rõ ràng là do Khách thị cài vào để quấy rối. Lưu Thời Mẫn là kẻ biết chừng mực, nói đám người này không vơ vét tiền bạc là không thể, nhưng trên địa bàn của Hồng Cân quân thì dù sao cũng phải biết quy củ. Vào lúc này mà vận chuyển lương thực địa phương ra ngoài chính là khơi dậy sự phẫn nộ của đám đông. Loại người này phải nhanh chóng thanh trừng, vừa hay cũng để những nội quan khác đi theo Lưu Thời Mẫn tỉnh táo lại. Những người này, nếu là của Cửu Thiên Tuế thì cùng lắm là đuổi về, còn nếu là của Khách thị, dám gây chuyện thì cứ trực tiếp giết chết.
Vị sĩ quan kia lập tức hành lễ rồi đi ra, Tăng Anh vẫn bình thản không chút động tĩnh.
"Tăng Tri phủ, ông có biết thế nào là biến mất khỏi nhân gian không?"
Dương Tín nói.
Tăng Anh thản nhiên lắc đầu.
Dương Tín rút chủy thủ, hứng một chút nước mưa bên ngoài rồi hơ trên ngọn nến, rất nhanh giọt nước kia dần hóa thành hơi nước biến mất.
"Đây gọi là biến mất khỏi nhân gian!"
Tăng Anh mỉm cười nhẹ.
Ông biết Dương Tín đang uy hiếp mình, nếu dám tham ô tiền cứu trợ thì cũng sẽ cho ông biến mất khỏi nhân gian.
Nơi này giao lại cho Tăng Anh.
Những quan địa phương này không thiếu năng lực xử lý các việc như vậy, chỉ là có chịu làm hay không, có năng lực làm hay không mà thôi. Thực tế, những nơi như Vô Tích có hệ thống cứu trợ thiên tai hoàn thiện nhất mà thời đại này có thể làm được. Một trận lũ lụt cùng cấp độ với lần này từng xảy ra vào năm Vạn Lịch thứ ba mươi sáu. Lần đó được gọi là hai trăm năm chưa từng có, nhưng lần này còn được gọi là nghiêm trọng hơn lần đó. Khi ấy, Vạn Lịch trực tiếp hạ chỉ trước tiên do Hộ bộ phát năm vạn, ngay sau đó lại hạ chỉ Nam Kinh chặn dòng năm vạn bạc thuế, tiếp đó lại ra lệnh điều mười lăm vạn bạc thuế muối, rồi chuyển năm vạn bạc thuế Sơn Đông, tổng cộng trong nửa năm liên tiếp phát ba mươi vạn lượng cứu tai.
Miễn trừ thuế khóa.
Sĩ thân dân gian quyên góp lương thực, Mao Nguyên Nghi lần đó tự mình quyên góp một vạn thạch.
Quan kho phát lương dự trữ.
Thao Giang Đô ngự sử Đinh Tân phát vài vạn thạch cứu tế.
Thương nhân Hồ Quảng là Trần Bắc Trù mang theo tám trăm thạch gạo vốn là để bán, cuối cùng thấy nạn dân đáng thương, vừa đi vừa phát, phát xong thì thuyền không trở về.
Tiếp đó là trồng các loại lương thực có thể cung cấp thực phẩm nhanh chóng, ví dụ như Từ Quang Khải trồng khoai lang tại quê nhà chính là vào lúc đó, ông còn dẫn giống cây cải củ (蕪菁). Loại lũ lụt này thời điểm khó khăn nhất không phải là lúc này, lúc này nỗ lực một chút vẫn có thể tìm được cái ăn, ví dụ như cá, thực vật thủy sinh, rau dại các loại, đều có thể chống đói.
Thực sự khó khăn nhất là sau khi sản lượng lương thực giảm sút thậm chí mất trắng, đến mùa đông không tìm được gì cả, đó mới thực sự là cả nhà chờ chết.
Cho nên bắt buộc phải trồng khoai lang các loại.
Dương Tín đã cho người vận chuyển một đợt khoai lang từ Phúc Kiến và Quảng Đông sang đây, sau đó trồng khoai lang ở những nơi nước rút quá muộn không thể trồng lúa. Chủ yếu là thứ này có thể ăn cả dây khoai, như vậy trong khoảng thời gian trước khi thu hoạch vẫn có thể bổ sung chút thực phẩm. Còn nơi nước rút muộn hơn nữa thì chỉ có thể trồng cải củ. Trong thời kỳ bị phong tỏa khó khăn nhất của Đức ở Thế chiến thứ nhất, chính là nhờ thứ này mà cầm cự được, mùa đông giữa năm 1916 và 1917 được người Đức gọi là "Mùa đông cải củ".
Phải nói Từ Quang Khải rất sáng suốt, ông đã tìm ra ngay hai loại cây trồng phù hợp nhất để vượt qua nạn đói.
Đáng tiếc là nơi tuyên truyền không đúng.
Khoai lang và cải củ rất khó để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng nạn dân ở vùng Giang Chiết, dù sao khi không bị thiên tai thì ở đây căn bản không cần ăn thứ này, thậm chí lúa mạch ở vùng này trong những năm bình thường cũng không được ưa chuộng.
Nếu Từ Quang Khải có thể thực sự dốc toàn lực tuyên truyền hai loại cây trồng này ở phương Bắc, có lẽ nạn đói đã có thể giảm bớt.
Tất nhiên, ông chắc chắn không có năng lực này. Dương Tín hiện tại dù là khai khẩn ở Thiên Tân hay tuyên truyền cây trồng mới, tất cả đều là những việc ông muốn làm mà không có năng lực làm được.
Dương Tín tiếp tục đi về phía trước.
Tuy nhiên lúc này đồ hộp của ông chỉ còn lại một ngàn hộp.
Cũng may tình hình thiên tai ở Tô Châu nhẹ hơn một chút.
Còn về nơi này...
"Chư vị."
Dương Tín nâng ly rượu nói.
Trước mặt ông toàn là những thế gia hàng đầu Tô Châu.
Tiền gia, mà không chỉ một Tiền gia, con cháu đời sau của Tiền Lưu sinh sôi quá nhiều ở vùng này, hình thành nên mấy nhánh, hơn nữa đều không phải là gia đình bình thường. Nhà thu tô chín mươi vạn thạch một năm là Tề Môn Tiền thị. Những nhà khác như Lục, Cố, Chu, Trương, Quy, Phạm, Văn, Vương, Từ, Thẩm đều cùng đẳng cấp với Tiền gia, thậm chí có nhà còn vượt qua cả Tiền gia. Lúc này, một đám thế gia hào môn có truyền thừa ít nhất cũng năm trăm năm đều lặng lẽ nhìn ông.
Họ bị ép mà đến.
Dương Đô đốc nói, họ không đến ăn bữa cơm này với ông, thì ông sẽ mang vài ngàn nạn dân đến nhà họ cùng ăn cơm với họ.
Đã vậy thì chỉ có thể đến.
Trên bàn trước mặt họ bày đầy đĩa, tất cả trong đĩa đều là đồ tốt.
Ngó sen.
Luộc bằng nước trắng.
Củ ấu.
Rễ lau.
Cái này cũng là luộc bằng nước trắng.
Tiếp đó là rau dại, rễ cỏ, củ năng các loại, tóm lại toàn là những thứ nạn dân hiện đang ăn. Cũng may còn vài đĩa đồ hộp được coi là thực phẩm bình thường, thế nhưng Văn Tòng Giản, đường huynh của Văn Chấn Mạnh, đang nhìn chằm chằm một đĩa đồ hộp mà buồn nôn, cứ như một cô vợ nhỏ đang nghén vậy.
Dù sao gia đình kiểu họ đều đã quen ăn những món ngon tinh tế thanh đạm.
Thứ này thực sự không chịu nổi mà!
"Mọi người ăn đi chứ!"
Dương Đô đốc cười nói.
"Thứ này quả thực khá là..."
Đại họa sĩ Từ Khâm của Từ gia cố gượng cười gắp một miếng thịt cá voi, cẩn thận đặt lên miệng, sau đó đủ loại mùi vị hỗn loạn nồng nặc lập tức xộc vào mũi, hành hạ khứu giác của những kẻ mà đến ăn thịt cừu cũng chỉ dám ăn phần môi.
"Ọe..."
Đại họa sĩ lập tức bại trận.
Ông là cốt cán của Phục xã đã được thành lập, ngoài ông ra còn có Dương Đình Xu, Trương Thái... những người này cũng là hậu thuẫn chính cho đám đoàn luyện, chính họ là người chịu trách nhiệm quyên góp quân lương cho Từ Hà Khách và những người khác ở các nơi.
Ông tự sát vào cuối thời Minh.
Còn về những nhân vật nổi tiếng nhất của Phục xã trong lịch sử nguyên bản, đặc biệt là cái gọi là Tứ công tử, lúc này đều là hậu bối, chính xác hơn là trẻ con. Ngay cả Trần Tử Long lúc này cũng chưa thành niên, người lớn nhất là Trần Trinh Tuệ thì đã trưởng thành, còn những người như Hầu Phương Vực mới chỉ vài tuổi. Tất nhiên, bậc thầy thủy lợi chắc không có cơ hội phong lưu phóng khoáng nữa, dù sao Hầu gia lần này coi như xong đời, cha và chú của hắn đã đến Điếu Ngư Đảo.
Ông nội hắn tuy được đám hiền sĩ Đông Lâm bảo vệ, nhưng cũng bị cách chức ở nhà.
"Dương Đô đốc có lời gì xin cứ nói thẳng!"
Cố Thiên Tự, cha của Cố Tích Trù, vừa ăn củ năng luộc vừa nói.
Lão già này sống đến tận cuối thời Minh, để Cố Tích Trù không phải lo lắng chuyện kháng Thanh, ông đã tuyệt thực mà chết khi hơn tám mươi tuổi. Ông là người Côn Sơn, lần này Dương Tín đã mời ba nơi Ngô Huyện, Trường Châu, Côn Sơn. Trong đó Ngô Huyện và Trường Châu cùng cai quản thành Tô Châu, ba nơi này được coi là khu vực cốt lõi của các thế gia vọng tộc Tô Châu.
"T笋 Châu công, vẫn còn một món chính chưa lên, đợi món chính này lên rồi chúng ta hãy bàn chuyện khác."
Dương Tín nói.
Đám thế gia hàng đầu nghi hoặc nhìn ông.
Lúc này Lý Trung vội vã đi vào, trong tay bưng một cái khay, không biết trên khay đựng gì, bên trên có một cái lồng bàn đậy lại. Sau đó Dương Đô đốc đích thân đứng dậy bưng lấy, đặt vào chính giữa bàn.
"Chư vị, món chính này rất tươi đấy."
Ông cầm cái nắp đậy, làm bộ làm tịch nói.
Đám thế gia hàng đầu không nể mặt chút nào, không một ai tiến lại gần, tất cả đều ngồi đó thản nhiên nhìn ông. Dương Đô đốc mỉm cười nhìn quanh, xung quanh im lặng tờ mờ, rồi ông đột nhiên mở nắp đậy ra, bên trong là một cái đầu người chết không nhắm mắt đang đối diện với người lớn tuổi nhất trong số đó...