Một tháng sau.
"Thất bại sao?"
Dương Tín ngạc nhiên nhìn Hoàng Trấn.
Hoàng Trấn đến đây để đưa bạc cho hắn. Dương Đô đốc tiêu tốn quá nhiều bạc ở phương Nam, ngân lượng tại phân hiệu Nam Kinh thời gian này cứ chảy đi như nước. Tuy phần lớn đã được báo cáo, nhưng Cửu Thiên Tuế và Binh bộ đều thanh toán tại kinh thành, để đảm bảo phân hiệu Nam Kinh vận hành bình thường, số bạc này vẫn phải được chuyển đến. Một chuyến áp tải hai triệu lượng bạc đương nhiên cần đích thân Hoàng Trấn ra mặt.
"Cũng không thể nói là thất bại, nhưng rốt cuộc là không giành được thắng lợi. Chiến báo ghi chép đúng là có trảm thủ được bao nhiêu, nhưng thực tế không phá được phòng tuyến của Kiến Nô. Hơn nữa, bộ đội của Tổ Đại Thọ còn chịu chút thiệt thòi. Tất nhiên, chuyện này không được báo cáo lên, đây là tin từ người của chúng ta."
"Tôn Truyền Đình dùng chủ lực của mình cường công Tát Nhĩ Hử, Tổ Đại Thọ và Triệu Suất Giáo kiềm chế từ hai phía Nam Bắc. Ngoài ra, thực tế còn có Mao Văn Long dương đông kích tây đánh trấn Giang. Thế nhưng, Kiến Nô những năm gần đây xây dựng rất nhiều sơn thành quanh vùng Tát Nhĩ Hử, nghe nói còn có người Oa Quốc giúp chúng xây dựng, giống như thành Uất Sơn năm xưa vậy. Tôn Truyền Đình chỉ có thể cường công, nhưng đường núi không thể vận chuyển Hồng Di đại pháo, tối đa chỉ dùng được những khẩu tiểu pháo hai cân, Phất Lang Cơ, Hổ Tôn pháo các loại. Mà quân Triều Tiên dưới trướng Kiến Nô cũng có không ít Phất Lang Cơ."
"Tôn Truyền Đình có phần nóng vội, thấy đại pháo không oanh tạc nổi những sơn thành này liền hạ lệnh cường công, kết quả lại vô ích làm tổn thất hơn hai ngàn tân quân. Tôn Nguyên Hóa rất bất mãn với ông ta. Thêm vào đó, Lư Tượng Thăng cũng cảm thấy cứ đánh tiếp như thế này rất khó khăn."
"Đúng lúc đó, lộ quân phía Nam của Tổ Đại Thọ bị Kiến Nô phục kích ngoài quan Ải Nha Hộc nên bại trận. Để tránh Kiến Nô thừa cơ tấn công Liêu Dương vốn chỉ có bộ đội của Trần Sách lưu thủ, Tôn Truyền Đình buộc phải hạ lệnh rút quân. Tuy nhiên, Kiến Nô muốn thừa cơ truy kích, nhưng bị kỵ binh hậu vệ của Tào Văn Chiếu đánh bại và chém đầu năm trăm tên. Chiến thuật đoản thương của chúng ta rất hiệu quả, cung cứng tên nặng mà Kiến Nô dựa vào để chiến thắng căn bản không bắn lại đoản thương của Tào Văn Chiếu. Tôn Truyền Đình dứt khoát nâng con số lên thành hai ngàn, coi như tấn công trảm thủ được hai ngàn. Tổ Đại Thọ tổn thất một ngàn, chém đầu hai trăm, Tôn Truyền Đình nâng lên thành năm trăm. Lộ quân phía Bắc gồm liên quân Triệu Suất Giáo và Áo Ba Đại Thanh cũng bị chặn lại bởi sơn thành, nhưng họ đã đoạt lại được cố địa của bộ tộc Ô Lạp, tổng cộng chém đầu ba trăm, Tôn Truyền Đình nâng lên thành một ngàn, còn tổn thất là hai trăm." Hoàng Trấn thuật lại.
Nói cách khác, chiến báo của Tôn Truyền Đình ghi trảm thủ ba ngàn năm trăm, thực tế chỉ có một ngàn, hơn nữa phe mình còn tổn thất hơn ba ngàn người. Tuy nhiên, với tư cách là bên tấn công, nhất là cuộc tấn công ở vùng núi phức tạp này, lại đối đầu với một đám bách chiến lão binh hung hãn, thì tỷ lệ đổi quân như vậy là rất bình thường. Hơn nữa, tổn thất bên trong sơn thành của Kiến Nô chắc chắn phía này không thể biết được. Nhưng nhìn chung, đây không thể coi là một thắng lợi, dù cũng không thể nói là thất bại, ít nhất Tôn Truyền Đình đã đẩy phạm vi kiểm soát của quân Minh tiến trở lại đến biên tường Liêu Đông. Như vậy có thể tuyên bố với bên ngoài là đã đoạt lại những tòa thành đó. Mặc dù thực tế là tiếp quản. Kiến Nô vốn đã sớm từ bỏ những tòa thành này, nhưng ba nơi Phượng Thành, Ái Dương, Trấn Giang vẫn còn nằm trong tay chúng.
"Dã Trư Bì (Nỗ Nhĩ Cáp Xích) vậy mà lại kết bạn với nhà Đức Xuyên, đây là thực sự muốn chơi trò 'một nhà' sao." Dương Tín nói.
Nhưng điều này cũng chẳng có gì lạ. Nhà Đức Xuyên chắc chắn muốn nhìn thấy Đại Minh chiến loạn kéo dài, mà Dã Trư Bì sau khi chiếm được Triều Tiên cũng đã có con đường liên lạc trên biển với họ. Hai bên trao đổi thương mại, cử sứ giả qua lại, đây đều là chuyện rất dễ dàng. Chiến lược hiện nay của Dã Trư Bì tại Liêu Đông chính là phòng ngự vùng núi. Mà nói về phòng ngự vùng núi, phải thừa nhận rằng người Oa Quốc quả thực có chút tài năng. Sơn thành của chúng đúng là không chịu nổi Hồng Di đại pháo, nhưng vấn đề là nơi chúng xây dựng sơn thành đều là những chỗ không thể đẩy Hồng Di đại pháo lên được. Ngàn cân Phất Lang Cơ cũng không xong.
Thực tế, có thể đẩy được pháo ba bảng vào trong núi đã có thể nói Tôn Truyền Đình rất nỗ lực rồi. Thượng nguồn sông Hồn không thể hỗ trợ vận tải đường thủy, con sông này chỉ có thể thực sự dùng để vận tải từ phía dưới Thẩm Dương trở đi. Từ Thẩm Dương đến Phủ Thuận có lẽ có thể đi bè nhỏ, nhưng đoạn từ Phủ Thuận đến Thanh Nguyên thì chỉ có thể đợi lũ lụt mới thả trôi gỗ xuống được, đừng nói là đại pháo cấp mười hai bảng, ngay cả pháo sáu bảng cũng rất khó khăn. Pháo ba bảng cũng không hề dễ dàng. Pháo ba bảng mà Dương Tín chế tạo cho họ vì nòng dài nên cũng nặng hơn bốn trăm cân.
"Rõ ràng là họ cần phải sửa đường trước đã." Dương Tín nói.
Quả thực, cách tốt nhất chính là sửa đường trước. Vùng núi Liêu Đông rốt cuộc vẫn tốt hơn vùng núi Quý Châu, ít nhất không dốc đứng đến thế. Nếu đường núi đủ rộng, có thể cho bốn con ngựa đi song song, thì có thể kéo được đại pháo trên một ngàn cân, cơ động trong toàn bộ chiến khu. Hiện tại, pháo sáu bảng do Dương Tín đúc nặng khoảng hơn một ngàn cân, tầm bắn hiệu quả chưa đầy một dặm, nhưng cái này đã hoàn toàn nghiền nát Phất Lang Cơ của Bát Kỳ Triều Tiên, đồng thời cũng đủ sức công phá những sơn thành kia. Loại sau rốt cuộc không phải là pháo đài hình sao, thực tế ngay cả tường thành bao gạch đất nện của Đại Minh cũng không bằng, nhưng vị trí của chúng thường ở những nơi khiến người ta phải ngước nhìn, hơn nữa chúng còn thích xây thêm một cái đế bằng đá.
Pháo hạng nhẹ quả thực rất khó công phá. Nhưng trước đại pháo thực sự thì hoàn toàn vô nghĩa.
"Ngoài ra..." Hoàng Trấn ấp úng.
"Nói đi." Dương Tín nói.
"Cửu Thiên Tuế bảo ta nhắc nhở ngài, Khách thị đang ở trước mặt Bệ hạ, nói ngài dùng việc cứu tai để thu mua lòng dân, nói ngài hiện nắm trong tay hàng chục vạn dân binh, ở Giang Hoài lại dùng cứu tai thu mua lòng dân, muốn lập triều đình riêng ở Nam Kinh. Còn nói vị Huyện giám chết trước đó chính là vì phát giác ngài có ý đồ bất chính. Hơn nữa còn sai người đi thu thập chứng cứ, chính là việc những dân binh đó lập thần vị cho ngài, còn có cả dựng tượng cho ngài, tóm lại là những chuyện lộn xộn như vậy. Những văn thần kia cũng dâng không ít mật tấu, nói ngài dùng Đãng Khấu quân và Hồng Cân quân làm tay sai, nay thế lực ngày càng lớn, khó đảm bảo không có ý đồ bất thần."
"Họ không công khai dâng đề bản, đều là tấu bản. Suy cho cùng, việc tự bỏ tiền túi ra cứu tai quy mô lớn như thế này, cuối cùng sẽ khiến Bệ hạ sinh lòng nghi kỵ. Ý của phu nhân và Cửu Thiên Tuế đều là muốn ngài tiết chế một chút." Hoàng Trấn cẩn thận nói.
Tấu chiết thời Minh có hai loại, một loại là đề bản, thông qua Thông chính ty, có thể công khai ra bên ngoài; một loại là tấu bản dưới hình thức mật chiết, loại này không công khai. Tất nhiên, dù là đề bản hay tấu bản, cuối cùng đều phải qua tay Cửu Thiên Tuế. Đều phải qua Tư Lễ Giám.
"Người đàn bà này ngày càng không yên phận." Dương Tín không nói nên lời.
"Dù sao Thái tử cũng được sinh ra nhờ sự giúp đỡ của chúng ta. Theo tin ta dò hỏi được trong cung, lý do Hoàng hậu vội vã bỏ trốn là vì Khách thị đã tìm cách khiến bà sảy thai, bà sợ hãi đến mức buộc phải trốn ra ngoài cầu cứu. Ngoài ra, vì Khách thị còn muốn sắp xếp một vú nuôi cho Thái tử, nhưng Hoàng hậu kiên quyết tự mình cho bú, hai người đấu đá trong cung rất dữ dội. Hơn nữa nghe nói mấy năm nay thực ra trong cung còn có vài người phụ nữ từng mang thai, nhưng đều bị Khách thị hại chết, còn thường xuyên cho Bệ hạ ăn những thứ linh tinh, sức khỏe Bệ hạ mấy năm nay rõ ràng kém hơn trước rất nhiều. Người đàn bà này đúng là đã phát điên rồi." Hoàng Trấn nói.
"Còn Bệ hạ thì sao?" Dương Tín hỏi.
"Bệ hạ vẫn tin tưởng ngài, nhưng ngài cũng biết tính khí của Bệ hạ, giờ chỉ thích ở trong Khoa học viện nghiên cứu những thứ mới lạ. Đối với những lời này, dù nhất thời có chút nghi ngờ, nhưng chỉ cần trong Khoa học viện có thứ mới lạ thu hút, thì chớp mắt đã quên sạch, dù có nghĩ lại cũng khó mà để tâm. Ý của phu nhân là, ngài hãy đưa cho ngài ấy thêm vài thứ tốt nữa. Tốt nhất là loại khiến ngài ấy đắm chìm vào đó không dứt ra được, dứt khoát khiến ngài ấy hoàn toàn không màng ngoại sự. Dù sao ngài ấy không màng ngoại sự thì tất cả đều ném cho Cửu Thiên Tuế, Cửu Thiên Tuế vẫn một lòng với chúng ta. Tất nhiên, Cửu Thiên Tuế vẫn giữ yêu cầu cũ, ngài quậy ở phía Nam không sao, nhưng chi phí triều đình không được thiếu. Đặc biệt là Tôn Truyền Đình tiếp theo còn phải tiếp tục tấn công, phía đó đánh trận đều là đốt bạc, chỉ riêng lần tấn công này, ông ta đã ném vào hơn một triệu lượng bạc."
"Hơn nữa, Lâm Đan Hãn ở đó ngày càng bất ổn, sau khi diệt bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm, dạo này hắn liên tục ma sát với mấy bộ tộc phía Tây, rõ ràng là muốn mở rộng về phía Tây. Vì vậy, không chỉ Liêu Đông mà ngay cả vùng Tuyên Đại cũng phải đề phòng, Mãn Quế đã được điều làm Tuyên Phủ Tổng binh." Hoàng Trấn nói.
Rõ ràng là Lâm Đan Hãn đã bắt đầu đại nghiệp thống nhất các bộ tộc của mình. Diệt vong Khoa Nhĩ Thấm, mà Thạc Tắc ở phía Bắc rốt cuộc vẫn chưa xé rách mặt với hắn, Xảo Hoa ở phía Đông tạm thời hắn không dám động, vậy thì mở rộng tiếp theo chính là những bộ tộc lộn xộn như Khách Lạt Thấm, Vĩnh Tạ Bố. Hắn vẫn đang đi trên con đường cũ của lịch sử vốn có. Nếu không có gì bất ngờ, cuối cùng bên ngoài quan ải vẫn sẽ xuất hiện cảnh liên quân các bộ tộc này quyết chiến với hắn. Đây là chuyện tốt, vì các bộ tộc đó lúc đó không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến ôm đùi Thiên Khải, giống như trong lịch sử vốn có họ đi ôm đùi Hoàng Đài Cát vậy.
Nhưng giờ muốn ôm cũng không tới nữa. Họ không còn lựa chọn nào khác, không muốn bị Lâm Đan Hãn thôn tính thì chỉ có thể tìm đến Hoàng đế Đại Minh. Sau đó, Hoàng đế Đại Minh đóng vai trò là người phân xử, vẫn phong tước cho họ, phân chia khu mục súc cho họ, xây chùa chiền cho họ. Những bộ tộc vốn chưa thể tính là thực sự thần phục Đại Minh này, cứ như vậy trở thành thần thuộc chính thức của Hoàng đế Đại Minh, rồi Hoàng đế Đại Minh sẽ đứng ra phân xử công đạo cho họ, ngăn chặn sự xâm lược của Lâm Đan Hãn đối với họ. Thậm chí khi cần thiết sẽ triệu tập các bộ tộc trên thảo nguyên, bao gồm cả quân Minh cùng tiến hành quyết chiến với Lâm Đan Hãn, tiêu diệt hoàn toàn giấc mộng viển vông đó của hắn.
Nhưng trước đó, vẫn cứ để Lâm Đan Hãn bắt nạt họ đi. Lâm Đan Hãn không bắt nạt họ đủ đau, họ sẽ không nhớ đến lợi ích của việc quy thuận Hoàng đế Đại Minh.
Còn về việc mê hoặc Thiên Khải...
"Chuyện này dễ thôi, vậy thì ta sẽ cho ngài ấy một thứ khiến ngài ấy không dứt ra được." Dương Tín nói.
Thật đơn giản, đưa động cơ hơi nước cho Hoàng đế. Giống như kiểu thanh niên kỹ thuật như Thiên Khải, chắc chắn không chống đỡ nổi cái này. Rồi mô tả cho ngài ấy hệ thống máy móc chạy bằng hơi nước đi kèm với động cơ hơi nước, thậm chí là tàu thủy hơi nước, tàu hỏa, tất cả những thứ này đều đưa cho Hoàng đế, nếu vẫn chưa đủ thì thêm cả khí cầu hơi nước, xe hơi nước, thậm chí là người khổng lồ hơi nước, rồi khiến ngài ấy hoàn toàn đắm chìm vào thế giới Steampunk không thể thoát ra.
Chẳng phải chỉ là mê hoặc Hoàng đế thôi sao, mê hoặc những người thích thứ khác thì có chút khó khăn, nhưng mê hoặc vị Hoàng đế thích khoa học thì rất dễ. Hắn không tin Thiên Khải có thể chống đỡ nổi cái này. Nhưng không thể chỉ dùng văn tự...
"Uông thư ký, nghe nói cô biết vẽ tranh?" Dương Đô đốc hướng ra ngoài cửa gọi.
"Gọi cái gì mà gọi, tôi đâu có điếc!" Uông Vãn Tình đầy vẻ bất mãn đẩy cửa bước vào nói.