Đối với vấn đề này, Thiên Khải tất nhiên sẽ không phản đối.
Thực ra chính bản thân ngài cũng rất tò mò.
Suy cho cùng, từ những tác phẩm mà các giáo sĩ phương Tây mang tới, có thể thấy trình độ khoa học kỹ thuật ở châu Âu không thấp hơn Đại Minh là bao. Thế nhưng, hiểu biết của người Đại Minh về vùng đất đó đều đến từ lời kể của các giáo sĩ, mà những kẻ này tất nhiên sẽ không tiếc lời tâng bốc quê hương mình. Ngài rất muốn thông qua nhãn quan của chính người Đại Minh để tận mắt nhìn xem châu Âu rốt cuộc là bộ dạng thế nào.
Dù sao cũng chẳng tốn kém bao nhiêu.
Ba chiếc tàu biển cỡ lớn, quy mô tương đương chiến hạm nhưng giảm bớt độ dày ván gỗ, giá thành chế tạo giảm xuống rõ rệt, ước tính ba chiếc cộng lại cũng không tiêu tốn quá mười vạn lượng bạc.
Nhân sự thì càng không đáng kể.
Đã như vậy, chuyện này cứ giao cho Hà Gian Hầu toàn quyền phụ trách.
Còn về phần Lý Chi Tảo...
Triệu ông ta vào kinh.
Ban cho một chức quan mới, trước đây ông là Hồng Lư Tự Khanh, lần này bổ nhiệm làm Lễ bộ Hữu thị lang, lấy thân phận Lễ bộ Hữu thị lang sung chức Tuần duyệt Tây Dương sứ.
Không chỉ là đi châu Âu.
Đã ra ngoài thì tất nhiên phải làm cho ra dáng, lấy hạm đội của Dương Tín ở Hồng Kông làm cơ sở thiết lập Nam Dương thủy sư, sau đó để Nam Dương thủy sư hộ tống Lý Chi Tảo tuần duyệt các nước phiên thuộc ở Nam Dương như An Nam, Xiêm La, Bột Nê, những nơi này đều phải ghé qua để tuyên dương uy nghi của Đại Minh. Sau đó hộ tống thẳng tới Goa. Dù sao đã đi một chuyến, chi bằng cứ đi xa thêm chút nữa. Hai chiếc chiến hạm cùng mười mấy chiếc tuần dương hạm cỡ lớn là đủ để hành trình tới Ấn Độ. Thực tế, đại đa số tàu nhanh của Hà Lan còn chẳng lớn bằng tuần dương hạm của Dương Tín. Họ dọc theo tuyến đường Malacca, Aceh, Ceylon, Goa mà đi, sau đó ba chiếc tàu của Lý Chi Tảo sẽ đợi ở đó để nhập đoàn cùng hạm đội Bồ Đào Nha trở về châu Âu, còn hạm đội hộ tống thì mang theo hàng hóa quay về.
Thực ra cũng chẳng có gì để chở.
Lúc này ở đó, ngoài mấy loại hương liệu vốn đã chẳng còn giá trị gì ở Đại Minh ra, thì thực sự không có gì đáng để Đại Minh phải mua sắm, mà hương liệu khi đã mở cửa thông thương toàn diện thì cũng chẳng còn đắt đỏ nữa.
Cùng lắm chỉ có lương thực và ngựa là còn đáng mua.
"Thực ra ta cũng rất thích ngựa của châu Âu."
Dương Tín nói với Thang Nhược Vọng.
Người kia đang nhìn ngài với vẻ kinh ngạc không thể kìm nén.
"Hầu tước đại nhân, nếu thực sự có thể nhờ việc này mà thay đổi thái độ của Hoàng đế bệ hạ đối với chúng tôi, kẻ hèn này nguyện dâng tặng ngài vài con chiến mã tốt nhất, chính là ngựa Andalusian của Tây Ban Nha."
Thang Nhược Vọng nói.
Ông thực sự không ngờ lại có bước ngoặt như vậy.
"Ta không có hứng thú với ngựa Andalusian, thời đại của các kỵ sĩ đã qua rồi, loại chiến mã cỡ lớn này chi phí nuôi dưỡng quá cao. Nhưng ta hy vọng sau khi tới châu Âu, ngươi có thể giúp ta thu mua một đợt ngựa Shire. Ngươi cứ yên tâm, nếu các ngươi có thể giúp ta mang về một đợt ngựa Shire, ta bảo đảm sẽ khuyên nhủ bệ hạ, chấp nhận cho các ngươi hoạt động trở lại ở Đại Minh."
"Ta thực ra không ghét các ngươi."
"Long Hoa Dân có lẽ từng nói xấu ta vài câu, nhưng bản chất ta là người ủng hộ tự do tín ngưỡng."
"Ta có phản đối Phật giáo không? Không, ngược lại, những năm gần đây việc ta làm nhiều nhất chính là xây dựng chùa chiền."
"Ta quả thực tin vào tín ngưỡng của nước mình, nhưng đối với ngoại lai cũng không bài xích. Bất cứ ai cũng có quyền lựa chọn tín ngưỡng của riêng mình, tất nhiên, các ngươi phải tuân thủ pháp luật của Đại Minh."
Dương Tín nói rất chân thành.
"Hầu tước đại nhân, trước đây chúng tôi chưa từng làm chuyện gì trái với pháp luật Đại Minh, sau này cũng sẽ không làm như vậy."
Thang Nhược Vọng nói.
"Vậy thì cứ quyết định như vậy. Ta bây giờ có thể thả ngươi, đồng thời phái Cẩm y vệ hộ tống ngươi trở về Ma Cao. Ngươi hãy liên lạc với Goa, chậm nhất đến tháng Bảy, sứ đoàn của chúng ta sẽ tới Ma Cao, đón ngươi ở đó và để hạm đội Hồng Kông hộ tống đi về phía Tây. Các ngươi trước hết hãy đến An Nam, phân một đội phó sứ đi Bột Nê, cuối cùng hội họp tại thành Malacca. Sau khi hội họp, sẽ có tàu dẫn đường của các ngươi cùng đi tới Aceh, Ceylon rồi tới Goa, sau đó sứ đoàn sẽ cùng hạm đội hồi quốc của các ngươi đi tới Bồ Đào Nha."
"Bao gồm cả việc bái kiến Vatican."
Dương Tín nói.
Thang Nhược Vọng gật đầu đầy kích động.
Ông ta sẽ trở thành công thần số một của Giáo đình tại phương Đông!
"Nhưng, họ còn phải tới các quốc gia theo đạo Tin Lành."
Thang Nhược Vọng lập tức cảm thấy vô cùng khó xử.
"Thang Nhược Vọng tiên sinh, ông nhất định phải giúp ta làm được việc này. Tuy nhiên họ sẽ không tới Hà Lan, ta sẽ không làm ông khó xử, họ chỉ cần tới Đan Mạch và Thụy Điển là được."
Dương Tín nói.
"Hầu tước đại nhân, tôi sẽ cố gắng hết sức."
Thang Nhược Vọng nói.
"Không phải cố gắng, mà là bắt buộc. Ta phải nhìn thấy thư tay của Gustavus II, ông nhất định phải làm được điều này, nếu không ta sẽ khiến bệ hạ duy trì lệnh cấm đối với các ngươi. Ông nên biết lời nói của ta trước mặt bệ hạ rất có trọng lượng. Chuyến đi này ông phải làm được hai việc: Thứ nhất, vận chuyển cho ta một đợt ngựa Shire, bắt buộc phải có cả ngựa đực và ngựa cái, đừng lừa ta, ta biết hình dáng ngựa Shire. Thứ hai, phải để sứ đoàn tới được Thụy Điển và bái kiến Gustavus II, mang thư tay của ông ta trở về."
"Ông ta chắc là dùng tiếng Latinh nhỉ?"
Nói xong, ngài viết nhanh một đoạn.
"Hầu tước đại nhân, tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ ngài giao!"
Thang Nhược Vọng hít sâu một hơi nói.
"Vậy thì, chúc chuyến đi thuận lợi!"
Dương Tín đứng dậy nói.
Dứt lời, ngài bỏ lại Thang Nhược Vọng. Khi ngài bước ra ngoài, Viên Đô Đô đang ủ rũ bị hai tên Cẩm y vệ áp giải đi ra. Hắn dùng ánh mắt bi phẫn nhìn theo bóng lưng Dương Đô đốc. Hắn đã nhận được thánh chỉ khiển trách và bị giáng chức làm Tri huyện Hoài Viễn.
Không phải quê hương của Thường Ngộ Xuân.
Huyện Hoài Viễn này là huyện Hoài Viễn thuộc phủ Liễu Châu.
Được thôi, địa danh này ở thời hiện đại đã đổi tên thành huyện tự trị dân tộc Đồng Tam Giang. Nơi đó rất phù hợp với kỳ vọng của Dương Đô đốc, vừa vặn nằm ở vùng giáp ranh giữa Tương, Quế, Kiềm, thực sự là núi xanh nước biếc, chim hót hoa thơm, phong tục dân dã. Tóm lại là rất thích hợp với Viên Đô Đô, còn hợp hơn cả Thiệu Vũ, hơn nữa giao thông thuận tiện, ngồi thuyền trôi theo sông Miêu, sông Dung, sông Ly, vừa ngắm cảnh địa mạo Đan Hà vừa có thể trôi một mạch về quê nhà...
Chỉ là đường về hơi phiền phức chút thôi.
"Viên Tri huyện, chúc chuyến đi thuận lợi!"
Dương Đô đốc xuân phong đắc ý nói.
Viên Đô Đô lúc này muốn chửi bới, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Bây giờ đã bị đày tới Hoài Viễn rồi, nếu còn chửi nữa thì không biết sẽ bị ném đi đâu.
"Ta rất tán thưởng bộ dạng hiểu chuyện này của ngươi."
Dương Tín hài lòng vỗ vỗ vai hắn.
Sau đó cứ thế rời đi.
Phía sau, Viên Đô Đô cuối cùng không kìm nén được, phát ra một tiếng gào thét bi phẫn.
Tất nhiên, hắn muốn gào thì cứ gào, tóm lại cái tên này rất khó có thể xuất hiện lại trong tai Dương Đô đốc nữa. Dương Đô đốc tâm trạng vui vẻ rời khỏi Bắc Nha đi về nhà mình. Lúc này trời đã tối, ngài cứ thong dong bước đi. Chẳng mấy chốc đã rẽ vào phố Tuyên Vũ Môn, rồi đi tới giữa Hàm Nghi phường và An Phú phường nơi ngài cư ngụ. Phía trước xuất hiện vài bóng người vội vã, trong đó một kẻ ngẩng đầu nhìn ngài một cái, lộ ra tia hận ý, nhưng lập tức cúi đầu xuống.
Rõ ràng hắn không biết đôi mắt của Dương Đô đốc có khả năng nhìn đêm.
"Các ngươi, đứng lại."
Dương Tín nói.
Mấy kẻ kia do dự một chút, cuối cùng vẫn dừng bước.
"Trước đây chúng ta chắc chưa từng gặp nhau nhỉ?"
"Vị gia này, tiểu nhân quả thực lần đầu diện kiến ngài."
Kẻ đó cười gượng gạo nói.
Hắn trông rất trẻ, đoán chừng chỉ ngoài hai mươi.
"Người Nghĩa Ô?"
Dương Tín nói.
"Bẩm vị gia, tiểu nhân đều là thương nhân từ Nghĩa Ô tới."
Kẻ đó đáp.
Dương Tín ngồi trên ngựa nhìn chằm chằm hắn.
Biểu cảm kẻ này không có gì bất thường, tâm lý vẫn khá vững, mấy kẻ khác cũng vậy. Nhưng đám người này chắc không biết thân phận của ngài, kẻ này chắc chắn nhận ra ngài. Tuy nhiên, lúc này nhìn thấy Dương Đô đốc mà không kìm nén được cảm xúc cũng không phải chuyện hiếm. Mặc dù Nghĩa Ô quả thực chưa từng bị ngài làm hại, nhưng cũng chưa chắc không có người thân bạn bè bị ngài hại qua, tóm lại là...
"Ta không thích ánh mắt vừa rồi của ngươi. Lần tới gặp lại ta, nhất định phải kiểm soát cảm xúc, tốt nhất là bày ra bộ mặt tươi cười."
Dương Tín nói.
"Tiểu nhân ghi nhớ rồi ạ."
Kẻ đó cẩn trọng nói.
"Cười, nhớ kỹ là nhất định phải cười. Bất kể trong lòng ngươi nghĩ gì, nhất định phải giữ nụ cười với ta."
Nói xong, ngài hiên ngang bước về phía cổng phường.
Kẻ kia đứng phía sau, mặt mày âm trầm nhìn theo bóng lưng ngài, rồi lập tức đi vào An Phú phường. Mấy kẻ khác đi theo hắn, rất nhanh chui vào một con ngõ, dừng lại trước cửa một trạch viện rất bình thường, gõ cửa rồi bên trong mở ra. Trước cửa viện nhà bên cạnh, một người đàn bà cười đầy lả lơi, ánh mắt như chứa nước nhìn gã thanh niên kia. Gã thanh niên nhìn ả với vẻ chán ghét, rồi bước thẳng vào trong. Người đàn bà quyến rũ thất bại, hừ một tiếng rồi quay người trở vào, bên trong có thể thấy ánh đèn mờ ảo...
Được rồi, đây là một chỗ "ám môn tử" (nhà chứa bí mật).
Địa điểm giải trí ở kinh thành tuy thường chỉ nhắc đến ba viện của Giáo phường ty, nhưng thực tế còn ẩn giấu rất nhiều trong các phường.
Đây gọi là ám môn tử.
"Mẹ kiếp, gã khách gia tìm được chỗ tốt thật!"
Bạn thân của Hứa Đô, người Nghĩa Ô là Phùng Tam Nguyên sau khi vào cửa liền hận hận nói.
"Chuyện gì thế?"
Bên trong, đồng hương Phùng Long Hữu tiến lên hỏi.
"Vừa rồi ở cổng phường đụng phải Dương tặc. Tên tặc này đồn là có mắt nhìn đêm, xem ra không giả. Trong đêm tối cách xa năm trượng, ngay cả thần sắc trên mặt ta mà hắn cũng nhìn ra được, suýt chút nữa là không thoát được."
Phùng Tam Nguyên nói.
"Quốc gia sắp vong, tất có yêu nghiệt!"
Phùng Long Hữu thở dài.
Sau đó mấy kẻ bọn họ đi vào cửa thứ hai. Đây là một trạch viện ba lớp, hai người đang từ sương phòng đi ra, trong tay còn xách giỏ, không nói chuyện với bọn họ mà đi vòng qua chính phòng tiến về phía sân sau, Phùng Tam Nguyên và người kia cũng đi theo vòng qua. Sân sau cách vườn hoa là một dãy nhà, bên trong có một người xách giỏ mở cửa đi ra, chui thẳng vào vườn hoa, rất nhanh lại đi ra. Lớp đất trong vườn hoa đó rõ ràng có độ dày bất thường...
"Nếu tiếp tục chất đống như vậy, nhỡ có người tới thì phiền phức lắm."
Phùng Long Hữu nói.
"Để gã khách gia nghĩ cách, không được thì cứ chất vào phòng hai bên trước. Bảo gã khách gia mang tới ít quần áo phụ nữ rồi biến căn phòng thành khuê phòng, nghĩ chắc có tấm biển của gã khách gia thì sẽ không có ai vào đâu."
Phùng Tam Nguyên nói.
Trong lúc nói chuyện, hai người bọn họ đi theo hai kẻ xách giỏ vào phòng, rồi tiến vào nội thất. Trong nội thất, một chiếc giường lớn đã bị di dời, hai người đàn ông đang ngồi bên mép giường, rồi quay đầu nhận lấy giỏ, đổ những đoạn gỗ tròn bên trong xuống đất. Trên mặt đất hiện ra một cái lỗ tròn đường kính gần một mét, dưới ánh nến lay lắt, cái lỗ đen ngòm tỏa ra hơi lạnh. Ngay giây sau, bên trong xuất hiện một tia sáng, rồi một chiếc giỏ đầy đất từ dưới lỗ được kéo lên...