"Tìm thấy rồi!"
Theo sau tiếng hét đầy hỗn loạn, Thiên Khải hoàng đế với sắc mặt xanh mét, dưới sự hộ tống của Hà Gian Hầu, đã trực tiếp bước vào một tòa trạch viện cách đó ba mươi mét. Chủ nhân của trạch viện sợ đến mức hồn bay phách lạc, hắn cùng cả nhà run rẩy quỳ rạp dưới đất. Phía sau họ là một hố sụt rõ rệt, những thị vệ đã nhanh chóng lấy dụng cụ tới bắt đầu đào bới.
Thiên Khải cứ đứng lặng ở đó không nói một lời. Phía sau ngài, Tây Thành Ngự Sử, Chỉ huy Binh Mã Tư, thậm chí cả thái giám và tướng lĩnh thân quân vệ đang phiên trực tại Tây An Môn và Phụ Thành Môn đều vội vã chạy tới. Họ đứng sau lưng Thiên Khải, vừa run rẩy vừa lau mồ hôi lạnh. Chẳng bao lâu sau, Hứa Hiển Thuần cũng dẫn theo một đội lớn Cẩm Y Vệ tới, tiếp đó là Cửu Thiên Tuế và Điền Nhĩ Canh cũng đã có mặt. Tất cả mọi người cứ thế đứng chờ đợi.
"Có rồi!"
Phía trước đột nhiên vang lên một tiếng hô.
Dương Tín lập tức tiến lên, Thiên Khải cùng một đám người cũng đi theo sau. Toàn bộ mặt đất đã bị đào thành một cái hố lớn, bên trong lộ ra những thanh gỗ chống đỡ. Dương Đô đốc cầm lấy cái xẻng rồi nhảy thẳng xuống, Điền Nhĩ Canh và Hứa Hiển Thuần cũng theo xuống dưới. Ba gã đầu sỏ Cẩm Y Vệ ra sức đào bới như lũ chuột chũi, chẳng mấy chốc một cửa hang đã lộ ra. Dương Đô đốc nhận lấy cây nến từ phía trên rồi nhanh chóng chui vào, Điền Nhĩ Canh và hai người kia cũng theo vào, nhưng không lâu sau cả ba lại chui ra...
"Ở đây, tiếp tục đào!" Dương Tín đi về phía Tây Nam vài bước rồi nói.
Nhóm thị vệ mới lập tức tiến lên, chẳng bao lâu sau cái hố thứ hai đã được đào xong, đồng thời lộ ra đường hầm được chống đỡ bằng gỗ bên trong. Thế nhưng... đường hầm đã rẽ hướng. Đường hầm vốn đang đi về phía Tây Nam nay lại bẻ lái sang hướng chính Đông. Mà cách đó hai trăm năm mươi mét về hướng chính Đông, chính là bức tường phía Tây của Hoàng thành.
"Vạn tuế gia, tiểu nhân thực sự không biết gì cả! Tiểu nhân chỉ biết họ đào đường hầm để ám hại Hà Gian Hầu, tiểu nhân không hề biết đường hầm này lại rẽ hướng!" Kẻ thuộc nhà họ Khách bị áp giải tới cửa hầm gào khóc như người mất trí. Một tên Cẩm Y Vệ bên cạnh rất dứt khoát bịt miệng hắn lại để tránh gã này gây ồn ào.
"Đã đào được bốn mươi trượng, chậm nhất là cuối tháng này sẽ đào tới tường Hoàng thành. Kế hoạch của lũ nghịch tặc hẳn là chất thuốc súng dưới Học Viện, một khi dẫn nổ, toàn bộ Học Viện sẽ bị san phẳng." Dương Tín sau khi xuống hầm một lần nữa đã nói với Thiên Khải. Đám người xung quanh nghe vậy đều vô thức lau mồ hôi lạnh.
"Giao cho ngươi đó, bất kể là ai, một tên cũng không được để lọt!" Thiên Khải chậm rãi nói. Dứt lời, hoàng đế trực tiếp quay người rời đi.
"Tây Thành Ngự Sử và Chỉ huy Binh Mã Tư tống vào chiếu ngục." Hoàng đế vừa đi vừa nói.
Tây Thành Ngự Sử và Chỉ huy Binh Mã Tư sững sờ. Dương Đô đốc nhìn họ rồi phất tay cho người áp giải đi. Mặc dù hai kẻ này chắc chắn vô tội, nhưng xảy ra chuyện lớn thế này thì họ không thể chối bỏ trách nhiệm. Vấn đề an ninh kinh thành quả thực đáng lo ngại, nhất là chuyện như thế này đã xảy ra liên tiếp hai lần, mà đều là ở Tây Thành, Tây Thành Ngự Sử và Chỉ huy Binh Mã Tư đúng là xui xẻo.
"Nàng ta không có lá gan đó." Cửu Thiên Tuế đi tới bên cạnh Dương Tín, hạ giọng nói. Rõ ràng ông ta vẫn muốn cứu Khách thị một phen. Hai người họ thời trẻ chắc chắn có tư tình, giờ bảo còn chuyện đó thì hơi khiên cưỡng, dù sao Cửu Thiên Tuế cũng đã năm mươi tám tuổi rồi, nhưng tình xưa nghĩa cũ chắc chắn vẫn còn.
"Bà ta quá ngu xuẩn, bị người ta bán mà còn đếm tiền giúp họ đấy!" Dương Tín thở dài nói.
Quả thực, Khách thị chắc chắn không muốn Thiên Khải chết. Thiên Khải chết hôm nay, thì ngày mai Trương Yên có thể giết chết bà ta ngay. Nhưng người đàn bà này quá ngu, bị kẻ khác lợi dụng. Kẻ chủ mưu đứng sau chắc chắn đã nói với bà ta rằng đào đường hầm là để giết Dương Đô đốc, thậm chí còn diễn một màn kịch cho người của bà ta xem, chính là đoạn ba mươi mét hướng về phía Tây Nam kia, đó là hướng thẳng tới nhà họ Dương, ngay cả lộ trình rất có thể cũng do nhà họ Khách xác định. Nhưng thực tế đường hầm lại bẻ lái về phía Hoàng thành ở giữa chừng. Người của nhà họ Khách không thể chui vào hầm kiểm tra, họ tưởng rằng đám người kia định ám hại Dương Tín, nhưng thực chất mục tiêu của chúng là cả Dương Tín lẫn hoàng đế, chỉ cần ngày nào hai người cùng ở Học Viện là được.
Hơn nữa, không cần phải đào tới tận dưới chân Thiên Khải. Thiên Khải thường làm nghiên cứu ở đài Xoay Nghiền (Toàn Ma Đài), xung quanh đài có nước bao quanh nên dễ xảy ra sai sót. Chúng chỉ cần đào qua tường Hoàng thành là được. Bên ngoài tường Tây An Môn không có hào nước, đào theo hướng này sẽ không xảy ra bất trắc. Đào qua tường Hoàng thành rồi tiến thêm tối đa một trăm mét nữa, tuy trên lý thuyết bên trong tường thành đều có hũ nghe (vò gốm chôn dưới đất để nghe tiếng đào hầm), nhưng lúc này thì chẳng khác nào không có, chẳng ai đi nghe cả. Mà Học Viện lại nằm sát tường Tây, đài Xoay Nghiền của Thiên Khải cách tường thành chưa đầy hai trăm mét, chỉ cần đào tới gần đài rồi chôn một nghìn cân thuốc súng, chờ ngày nào Dương Tín và Thiên Khải cùng ở Học Viện thì dẫn nổ. Hôn quân và gian thần cùng tan xương nát thịt, có thể nói là kết quả hoàn mỹ nhất.
Còn về phần Cửu Thiên Tuế, ông ta chỉ là món ăn kèm. Ông ta chẳng qua chỉ dựa vào sự tin tưởng của Thiên Khải và thêm Dương Tín làm tay sai đắc lực, không có hai người này, ông ta chỉ là một ông lão cô độc gần sáu mươi tuổi. Dù là lập Tín Vương kế vị hay con trai Thiên Khải, triều chính vẫn sẽ rơi vào tay đám văn thần, khi đó muốn giết Cửu Thiên Tuế chẳng khác nào trò đùa.
Sau đó chính là "bát loạn phản chính" (dẹp loạn, xoay chuyển tình thế). Kế hoạch này rất điên rồ, nhưng cũng nằm trong dự liệu. Dù sao những năm gần đây, biểu hiện của Thiên Khải khiến đám văn thần sớm đã hiểu rõ, vị hoàng đế này không dễ đối phó, hơn nữa dường như không chỉ giống ông nội mình mà còn phát triển theo hướng Gia Tĩnh, vô cùng xảo quyệt. Một vị hoàng đế như vậy rõ ràng không hợp ý họ. Nếu có thể, cách vẹn toàn nhất là giết chết cả ngài, còn lại dù không thể lập Tín Vương, thì đứa trẻ hai tuổi kia cũng rất dễ trở thành bù nhìn để họ thao túng.
Trương Yên thì dễ xử lý, bà ta chỉ không đội trời chung với Khách thị. Thiên Khải chết rồi thì bà ta muốn làm gì thì làm, bà ta có lột da Khách thị cũng chẳng ai quản. Khách thị xui xẻo lần này hoàn toàn bị người ta dắt mũi.
"Đại gia, chuyện của bà ta chúng ta đừng quản nữa, để bệ hạ tự xử lý đi, chúng ta cứ làm tốt việc của mình là được." Dương Tín nói.
Việc xử lý Khách thị thế nào là chuyện của Thiên Khải, họ không thể can thiệp. Nhưng lần này Khách thị coi như xong đời, không chết thì cũng bị ném vào chùa miếu nào đó. Còn Khách Quang Tiên và Hầu Quốc Hưng chắc chắn phải chết, bất kể chúng có biết mục đích thực sự của kế hoạch này hay không, chúng đều không thoát khỏi cái chết. Dù chúng thực sự không biết, nhưng Thiên Khải cũng không dám giữ lại những kẻ ngu xuẩn đến mức có thể bị người khác lợi dụng để giết chết chính mình bất cứ lúc nào. Nhà họ Khách am hiểu mọi ngóc ngách trong cung, ra vào cung như nhà mình, lần này bị lợi dụng đào hầm nổ cung, lần sau bị lợi dụng mang thích khách vào hoặc hạ độc thì sao?
Ngu không đáng sợ, ngu mà còn thích nhảy ra ngoài thì chính là tự tìm đường chết, giữ chúng lại biết đâu có ngày tự hại chết mình. Hơn nữa, người Thiên Khải có tình cảm là Khách thị, chứ với hai kẻ kia thì ngài chẳng có chút tình cảm nào, giết Khách thị ngài có thể không nỡ, nhưng giết hai kẻ này thì ngài sẽ không chút do dự.
"Sao lại thành ra thế này chứ?" Cửu Thiên Tuế buồn bã nói. Nhưng Dương Đô đốc không có hứng thú quan tâm đến chút tình xưa nghĩa cũ đó của ông ta.
"Trước tiên hãy đóng cửa thành, đừng để những kẻ chủ mưu nhận được tin tức mà chạy mất." Dương Tín nói.
Thực ra kẻ chủ mưu hắn biết rất rõ. Nhưng lúc này không thể nói là hắn đã có tình báo từ trước, dù sao tính ra hắn cũng đã lợi dụng Thiên Khải, cũng không thể nói là hắn cố tình lợi dụng, vốn dĩ hắn định đưa khinh khí cầu vào Học Viện, chỉ có thể nói là "thuận nước đẩy thuyền". Nhưng đám người này lại muốn nổ tung Thiên Khải, chuyện này thì đúng là hắn không ngờ tới.
Cửu Thiên Tuế gật đầu, rồi ra hiệu cho tâm phúc Thạch Nguyên Nhã đi truyền lệnh. Các cửa thành nội thành tuy do Thân Quân Vệ canh giữ, nhưng thực tế đều thuộc quyền quản lý của thái giám các cửa, muốn đóng cửa thành thì phải có lệnh của Cửu Thiên Tuế.
"Lão Hứa, lập tức đi bắt Khách Quang Tiên và Hầu Quốc Hưng, hai nhà Hầu, Khách không được để sót một ai, nghĩ là cũng không cần phải dùng hình đâu. Điền chưởng ấn, triệu tập tất cả Cẩm Y Vệ trong kinh thành xuống phố phong tỏa các phường, từ giờ trở đi không ai được ra ngoài, bất kể thân phận gì cũng phải ngoan ngoãn ở trong nhà. Phái người tới Thông Châu, điều kỵ binh của Tôn Thủ Pháp vào thành, chúng ta phải đề phòng nghịch tặc chó cùng rứt giậu." Dương Tín nói tiếp.
Hứa Hiển Thuần và Điền Nhĩ Canh không nói nhiều, lập tức dẫn người rời đi. Thực ra cả hai cũng sợ toát mồ hôi lạnh, chuyện này xét ra họ cũng có trách nhiệm, để người ta đào đường hầm gần tới Hoàng thành mà không hay biết, họ làm ưng khuyển kiểu gì vậy?
Lúc này, Tôn Vân Hạc phụ trách truy bắt cũng đã trở về, nhưng hắn chỉ mang về ba tên còn sống, mười cái xác chết, hơn nữa ba tên còn sống đều bị thương, Cẩm Y Vệ và thị vệ đi cùng cũng không ít người bị thương, rõ ràng là đã trải qua một trận huyết chiến. Nhưng đáng tiếc là trong số xác chết có cả Phùng Tam Nguyên, và hắn rõ ràng là tự sát, tự cắt cổ mình. Qua đó có thể thấy đám người này đều là tử sĩ thực thụ, ba tên còn sống này e là cũng khó khai thác được gì.
Nhưng điều đó không quan trọng, Dương Tín vốn cũng chẳng trông cậy gì vào chúng. Từ Uông Văn Ngôn có thể thấy, đám người này xương cốt rất cứng, nhưng chúng là xương cứng, không có nghĩa là kẻ khác cũng vậy. Chúng đúng là tử sĩ, nhưng Khách Quang Tiên và Hầu Quốc Hưng chắc chắn không phải, đám đảng vũ của hai nhà Hầu, Khách lại càng không.
Lúc này, sự khác biệt giữa trọc phú và thế gia lập tức hiện rõ, kẻ trước chỉ có những tên gia nô như tên vừa rồi, còn kẻ sau lại có những thuộc hạ như Phùng Tam Nguyên.
"Đô đốc, ty chức vô năng, vẫn còn sáu tên chạy thoát." Tôn Vân Hạc nhìn Dương Tín đang kiểm tra xác chết, cẩn trọng nói.
"Chạy được hòa thượng không chạy được chùa." Dương Tín nói. "Chúng khai là do Hứa Đô chiêu mộ phải không?" Hắn hỏi tiếp.
"Bẩm Đô đốc, chúng đúng là khai do một kẻ tên Hứa Đô chiêu mộ, kẻ cầm đầu tên Phùng Tam Nguyên, người Nghĩa Ô, hơn nữa còn khai Hứa Đô đang ở Kim Hoa Hội Quán, ngay tại Thiên Long Tự ngoại thành, còn nói ngoài Hứa Đô ra, đồng mưu với chúng còn rất nhiều người, trong đó có cả sinh viên Ngô Xương Thời người Gia Hưng, Chiết Giang cũng ở cùng chỗ đó." Tôn Vân Hạc hiểu ý nói.
Mấy thủ lĩnh của Phục Xã vào kinh đều nằm trong tầm kiểm soát của Cẩm Y Vệ. Ngô Xương Thời, Hứa Đô, thậm chí cả Trương Danh Chấn, bao gồm cả đầu mối liên lạc chính của họ tại kinh thành là Văn Chấn Mạnh, Hoàng Tuân Tố, mối quan hệ giữa những người này và Phục Xã đều nằm trong tay Cẩm Y Vệ. Lúc này dù là Tôn Vân Hạc cũng đã đại khái làm rõ được sự việc, ai cũng hiểu Khách thị sẽ không nghĩ tới chuyện nổ chết Thiên Khải, chỉ có thể là đám người này lợi dụng Khách thị.
"Đi, bản Đô đốc đích thân bắt giữ những nghịch tặc này!" Dương Tín nói.