Quả thực là không thể không cải cách.
Trận chiến tại Sùng Văn Môn khiến Thiên Khải cũng phải cạn lời. Hàng trăm người vốn được coi là hậu duệ của Kinh Doanh – đội quân mạnh nhất Đại Minh, từng nam chinh bắc chiến khắp thiên hạ – vậy mà để ba tên tặc nhân đả thương chín người, kết quả chỉ giết được hai tên, trong đó còn có một tên là do thái giám hạ thủ, chưa kể còn để một tên chạy thoát.
Thật đúng là một đám phế vật!
Chỉ là một đám dân thường thôi mà, nếu đồng loạt xông lên thì cũng đã khống chế được rồi.
Một đội quân như thế mà lại canh giữ kinh thành, ngay cả Thiên Khải cũng cảm thấy như một trò cười. Đúng như lời Dương Tín nói, tạm thời chưa bàn đến việc chế độ cảnh sát sau khi cải cách sẽ giúp ích thế nào cho trị an, nhưng ít nhất đội phòng bạo và đội kỵ cảnh cũng giúp thành phố này có được một lực lượng vũ trang đáng tin cậy. Không phải để đối phó với ngoại địch, mà là khi kinh thành xảy ra sự cố bất ngờ, Hoàng đế có thể nhanh chóng điều động một lực lượng mạnh mẽ để giải quyết.
Tất nhiên, việc này không cần Dương Tín phải gánh vác.
Muốn cải cách thì phải do Cửu Thiên Tuế quản lý, vị cục trưởng cảnh sát này chắc chắn phải là thái giám, các phân cục chắc cũng vậy. Thực tế mà nói, điều này tương đương với việc thái giám tiếp quản trị an kinh thành, nên phe nội các chắc chắn sẽ phản đối, rồi Đô sát viện và Lục khoa lại được dịp làm loạn, một vòng tranh đấu mới của Đại Minh lại bắt đầu. Nhưng may thay, lúc này Cửu Thiên Tuế đã bắt đầu chiếm ưu thế trong triều đình, nên có lẽ vẫn sẽ thành công, nhất là khi trong Chiếu ngục còn đang giam giữ một đám người mới. Trong triều ai phản đối kịch liệt thì cứ việc vu oan giá họa, kẻ nào dám chống lại Cửu Thiên Tuế thì cứ tống vào Chiếu ngục...
"Thật là tiền phó hậu kế (người trước ngã xuống, người sau tiến lên)!"
Đô đốc Dương rời khỏi hoàng cung, đứng trước cửa lao Chiếu ngục cảm thán.
Từ những ô cửa sổ nhỏ phía trước mặt hắn, những âm thanh hỗn loạn liên tục truyền ra: tiếng chửi bới, tiếng quát tháo, tiếng kêu oan và cả tiếng cầu xin, tựa như một tổ ong bị chọc phá.
Đúng là tiền phó hậu kế.
Những phòng giam này giam giữ những thành phần ngoan cố từ năm Thái Xương thứ nhất, từng đợt từng đợt bị bắt giữ nhưng vẫn sống chết không chịu nhận tội.
Đại Minh là quốc gia pháp trị, Cẩm y vệ rất coi trọng luật pháp, không nhận tội thì không thể giết. Những chuyện như đánh người máu me be bét rồi cầm ngón tay họ ấn chỉ, Cẩm y vệ tuyệt đối không làm, thực tế thì trước nay cũng chẳng ai làm vậy. Những vụ án qua tay Cẩm y vệ đều mang tính chính trị, trái lại so với quan lại địa phương, nơi này thực ra còn chú trọng tính hợp pháp hơn. Quan địa phương ngụy tạo khẩu cung là chuyện thường, nhưng Cẩm y vệ lại không dám, vì đám ngôn quan chỉ chực chờ soi mói Cẩm y vệ.
Một khi bị họ nắm được thóp, ngược lại sẽ khiến Hoàng đế rơi vào thế khó xử.
Để người ta chết bất đắc kỳ tử thì không có gì to tát.
Nhà tù đâu phải nơi dưỡng lão, những vị đại gia vốn quen sống trong nhung lụa vào đây không chịu nổi, sinh bệnh hoặc không chịu được hình phạt mà chết đột ngột là chuyện bình thường.
Thế nhưng, Chiếu ngục lại không có thời hạn giam giữ!
Trong nhà tù của quan địa phương, còn có Hình bộ định kỳ kiểm tra, tuần án cũng sẽ quản lý, giam quá lâu thì thả, gặp dịp đại xá cũng được thả. Nhưng Chiếu ngục của Cẩm y vệ thì khác, phạm nhân ở đây đều là khâm phạm, là người Hoàng đế muốn bắt, Hoàng đế không hạ chỉ phóng thích thì phải giam giữ mãi mãi.
Cho nên hiện tại đã hơi quá tải.
"Ồn ào cái gì, còn ồn ào nữa mỗi đứa mười roi!"
Thôi Ứng Nguyên quát lớn.
Hắn là cai ngục của nhà tù này.
"Đừng thô bạo như vậy, Cẩm y vệ chúng ta là làm việc theo luật, đừng hở tí là quất roi người ta."
Dương Tín nói.
Thôi Ứng Nguyên vội vàng khiêm tốn tiếp thu phê bình.
"Tuy nhiên, Đô đốc, phạm nhân trong Chiếu ngục ngày càng đông, thực ra như đám Uông Văn Ngôn này, cũng không cần thiết phải giữ lại nữa."
Hắn cẩn thận nói.
Ý của hắn là, có nên để họ chết bất đắc kỳ tử hay không.
"Cứ giữ lại đi, chúng ta cũng đâu có thiếu mấy cái bánh ngô đó."
Dương Tín tùy ý nói.
Hiện tại phạm nhân trong Chiếu ngục đều ăn theo tiêu chuẩn của hắn, chính là bánh ngô trộn rau dại, canh cải trắng luộc không thấy một giọt dầu, nhưng cũng có người được ưu ái hơn chút ít.
Ví dụ như Dương Hạo...
Được rồi, Dương Hạo đến giờ vẫn bị giam.
Nhưng lão già này là do gia đình chịu chi tiền, ông ta không dính đến vụ án nghịch tặc, chỉ là do làm mất quân mất đất, nên nhà họ Dương không bị động đến. Người nhà ông ta đã đút lót cho Cửu Thiên Tuế, mỗi năm cố định nộp cho Cẩm y vệ một khoản bạc, căn phòng giam vốn của Vương Hóa Trinh nay thuộc về ông ta. Dù sao tình cảnh của ông ta cũng là giam cả đời, Dương Tín cũng không hứng thú làm cản trở thuộc hạ kiếm chác. Nhưng đám Đông Lâm đảng kia là kẻ thù của Cửu Thiên Tuế, không thể có đãi ngộ đó, tất cả đều là bánh ngô canh cải, chỉ đủ để không chết đói.
Từng người từng người một cứ thế lay lắt sống trong cảnh tối tăm không thấy ánh mặt trời.
Tất nhiên, Đô đốc Dương sẽ không để họ chết bất đắc kỳ tử trong Chiếu ngục.
"Các ngươi phải hiểu rằng, phạm nhân ở đây càng nhiều, nghĩa là lợi lộc của chúng ta càng lớn. Nếu ở đây không có phạm nhân, thì anh em chẳng phải chỉ nhận được chút lương ít ỏi đó thôi sao? Chiếu ngục có phạm nhân, anh em mới có chỗ để kiếm chác. Những kẻ đến thăm hỏi, gửi đồ đạc, muốn người nhà ít bị đánh đập, chẳng phải đều phải thông qua anh em sao? Nhưng muốn phạm nhân trong Chiếu ngục đông lên, phải để những kẻ bất mãn với Cửu Thiên Tuế ở bên ngoài có gan nhảy ra. Họ không nhảy ra thì chúng ta làm sao bắt được họ?"
"Những người này chính là từng lá cờ."
"Lá cờ khuyến khích họ nhảy ra, vậy tại sao chúng ta phải giết họ?"
"Họ đều chết cả rồi, người bên ngoài sợ hãi, thì còn ai dám tiếp tục nhảy ra nữa?"
Dương Tín nói.
"Đô đốc nói chí phải, thuộc hạ bừng tỉnh đại ngộ!"
Thôi Ứng Nguyên kinh thán nói.
"Cẩu thái giám!"
Bên cạnh vang lên một tiếng quát giận dữ đầy chính nghĩa.
"Dương huynh, ông đã chửi bao nhiêu năm rồi, không thể để dành chút sức lực hay sao?"
Dương Tín cạn lời nhìn khuôn mặt có phong thái của Gia Cát Ngọa Long của Dương Liên.
"Phi!"
Tả Quang Đẩu ở phòng giam bên cạnh nhổ một bãi nước bọt ra ngoài.
Tất nhiên, đây là chuyện thường ngày, Đô đốc Dương sẽ không chấp nhặt với họ. Hắn và Thôi Ứng Nguyên nhanh chóng đi đến chỗ đám người mới, rồi nhìn thấy Văn Chấn Mạnh đang lặng lẽ đứng trước tường dùng đá nhỏ vẽ bậy, thoáng có vài phần phong thái của tằng tổ phụ Văn Chinh Minh.
"Đây là đang vẽ vòng tròn nguyền rủa ta sao?"
Dương Tín tò mò hỏi.
Văn Chấn Mạnh nở một nụ cười khinh bỉ đầy phong thái danh sĩ.
"Chúng ta đều là người hiểu chuyện, Dương mỗ không muốn động hình với ông. Vụ án này đã định tính, dù các ông có biết mục đích thực sự của đường hầm hay không, đều xử lý như đã biết. Thực ra ta đã phái người gửi lệnh cho Dương Hoàn ở Nam Kinh, hắn sẽ dẫn người chia nhau đến phong tỏa cửa nhà các ông. Kết cục của các ông đã định sẵn, nhưng ta bây giờ chỉ muốn biết một sự thật, rốt cuộc ông có biết mục đích thực sự của họ là thí quân hay không?"
Dương Tín nói.
Văn Chấn Mạnh lặng lẽ lắc đầu.
"Vậy thì tạm thời ta tin ông!"
Dương Tín gật đầu nói.
Tất nhiên, hắn chỉ nói vậy thôi, Văn Chấn Mạnh có thực sự không biết hay không thì còn khó nói.
Tuy nhiên, công tác chuẩn bị tịch thu gia sản quả thực đã bắt đầu. Hắn đã gửi lệnh hỏa tốc năm trăm dặm cho Dương Hoàn ở Nam Kinh, kẻ sau sẽ điều động Trung Dũng quân của Chiêu Nghĩa, nhanh chóng đến phong tỏa nhà của từng người. Điểm này cực kỳ quan trọng, tài sản của đám người này nhất định phải lấy được, sau đó mới có thể chuẩn bị cứu đói. Nhưng lần này chưa chắc đã thuận lợi, bởi lúc này Giang Chiết không còn là nơi dễ dàng xâu xé như trước, thực lực của đám đoàn luyện đó không hề yếu, bao gồm cả Chiết Giang cũng đã tổ chức đoàn luyện.
Tuần phủ Chiết Giang Phan Nhữ Trinh tuy nịnh hót Cửu Thiên Tuế, nhưng lại là người Đồng Thành, ông ta dung túng cho hành vi tổ chức đoàn luyện của sĩ phu Chiết Giang.
Ngoài ra, Hải quan Ninh Ba cũng mở rộng đội chống buôn lậu.
Thực chất chính là đoàn luyện.
Cho nên đợt tịch thu gia sản này đã có chút nguy hiểm, nhưng cũng chẳng sao, dù sao họ không thể công khai tạo phản. Nếu vậy thì Dương Tín vừa hay có thể dẫn theo đám phản tặc nam hạ. Sau khi thay đổi ở thành Chiêu Nghĩa, Dương Tín đã phát hiện ra việc cưỡng ép vùng sản xuất lương thực Giang Chiết chuyển sang trồng bông là một cách hay để vượt qua nạn đói. Trong lịch sử vốn dĩ dù vùng này hạn hán nghiêm trọng, nhưng nguyên nhân gốc rễ của nạn đói không phải là hạn hán. Hạn hán ở vùng này không giống như vùng đất đỏ nghìn dặm ở phương Bắc, hạn hán ở Giang Chiết chỉ là lúa gạo giảm sản lượng trên diện rộng, trồng khoai lang các loại vẫn bội thu như thường.
Có hạn hán đến mấy cũng không thể khiến mùa mưa không có mưa.
Dù là mùa khô thì ít nhiều cũng có chút mưa, không thể như vùng Tây Bắc hoàn toàn không có.
Nguyên nhân gốc rễ khiến người ta phải ăn vỏ cây vẫn là do trồng quá nhiều bông, khiến lương thực tại địa phương vốn dĩ không thể tự cung tự cấp.
Dỗ dành sĩ phu khôi phục trồng lương thực là điều không thể.
Vậy thì dùng biện pháp mạnh thôi!
Tiếp đó, Dương Tín đi đến phòng giam tiếp theo, Phương Phùng Niên ở đây lập tức kêu oan, nhưng Đô đốc Dương hoàn toàn không thèm để ý đến hắn, vì theo thông tin Cẩm y vệ nắm giữ, vị Bảng nhãn này rất có thể là bị oan thật. Hắn biết đám Hứa Đô đến trừ gian, nhưng việc đào đường hầm thì rất có thể hắn không biết. Hắn và Hứa Đô qua lại thân thiết chỉ vì hai người vốn có chút tình giao hảo, nhưng hắn không thuộc Phục Xã.
Người tiếp theo là Hoàng Tôn Tố.
Cha của đại tư tưởng gia họ Hoàng lúc này đang ngồi xếp bằng tĩnh tọa.
Đối với câu hỏi của Đô đốc Dương, ông ta trực tiếp khinh thường không trả lời, Dương Tín cũng lười hỏi thêm, trực tiếp đi tới phòng giam kế tiếp.
"Hà Gian Hầu, chúng ta chỉ muốn trừ gian mà thôi, trừ gian là vì trung quân, thí quân là thế nào?"
Hoàng Tôn Tố đột nhiên lên tiếng.
"Ha, lúc không trừ được thì tự nhiên là phải đào tận gốc trốc tận ngọn rồi."
Dương Tín nói.
Hoàng Tôn Tố cũng ngậm miệng.
Người thứ tư là Diêu Hy Mạnh, Diêu Hàn Lâm đang khóc.
"Được rồi, lại đây, lau nước mắt đi, ta tin ông bị oan."
Đô đốc Dương nói.
Hơn nữa hắn còn rất tử tế đưa qua một chiếc khăn tay.
"Hà Gian Hầu nói thật chứ?"
Diêu Hy Mạnh mừng rỡ nói.
"Ông thí quân có thể là bị oan, nhưng ông muốn giết ta thì chắc chắn không phải bị oan, vậy thì dựa vào đâu mà ta phải tha cho ông?"
Dương Tín khinh bỉ nói.
Sau đó, giữa tiếng khóc lại vang lên của Diêu Hy Mạnh, hắn lại đi đến trước cửa phòng giam của Lý Ứng Thăng, mà Lý Ứng Thăng cũng khinh thường không trả lời câu hỏi của hắn.
"Thế này thì khó xử thật, chẳng lẽ các ông nhất định ép ta phải dùng hình? À, ta biết ai là chủ mưu thí quân rồi, đó chính là..."
Dương Tín nhìn năm phòng giam nói.
Năm người đồng loạt ngẩng đầu nhìn hắn.
"Đó chính là, ngươi..."
Dương Tín đột nhiên chỉ vào Diêu Hy Mạnh, kéo dài giọng nói.
Diêu Hy Mạnh đang khóc bỗng chốc ngẩn người, bốn người còn lại trong khoảnh khắc lộ ra những biểu cảm khác nhau: Văn Chấn Mạnh khinh bỉ, Phương Phùng Niên ngỡ ngàng, Hoàng Tôn Tố nghi hoặc, Lý Ứng Thăng...
Lý Ứng Thăng sau khi thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm thì ngỡ ngàng nhìn ngón tay đang chỉ vào mặt mình.
Ngón tay đó gõ gõ.
"Còn có..."
Ngón tay của Dương Tín tiếp tục di chuyển, rồi dừng lại trên khuôn mặt đang thoáng hiện vẻ hoảng sợ của Văn Chấn Mạnh.
"Ngươi!"
Dương Tín nói.