"Trần Hàn Lâm, ta tìm ngươi đã lâu lắm rồi!"
Dương Tín nhìn Trần Nhân Tích đang bị La Nhữ Tài cùng đám người áp giải đến trước mặt mình, vẻ mặt chân thành nói.
Trần Nhân Tích thở dài một tiếng.
"Hầu gia, tên tặc nhân này còn muốn hối lộ tiểu nhân."
La Nhữ Tài nghiêm nghị dâng lên những tờ ngân phiếu, ngọc bội và bạc vụn thu được.
"Thưởng cho các ngươi đấy. Tiền thưởng cho Trần Nhân Tích là bao nhiêu?" Dương Tín hỏi.
"Bẩm Đô đốc, một ngàn lượng!" Thôi Ứng Nguyên vội vàng đáp.
"Lấy một ngàn lượng phát cho đám huynh đệ này. Ngươi là La Nhữ Tài đúng không? Hiện tại là đội trưởng, quay đầu ta sẽ cho ngươi thêm một ngôi sao, chờ có khuyết vị sẽ đề bạt làm Thiếu trưởng. Hai người các ngươi là Trương Hiến Trung và Lưu Quốc Năng phải không? Mỗi người cũng thêm một ngôi sao, sau này có khuyết vị sẽ thăng làm đội trưởng!"
Ba tên đại phản tặc vội vàng quỳ xuống cảm tạ, rồi vui vẻ mang theo tiền thưởng rời đi.
"Trần Hàn Lâm, ngươi còn cần phải dùng hình sao?" Dương Tín hỏi tiếp.
"Đương nhiên, Trần mỗ là trừ gian diệt ác, các hạ muốn dùng tội thí quân để hãm hại, Trần mỗ tuyệt đối không khuất phục." Trần Nhân Tích đáp.
"Ngươi còn trông chờ điều gì khác? Muốn dùng việc kiên quyết không thừa nhận tội thí quân để giữ vững hình tượng trung thần nghĩa sĩ, rồi trông chờ kẻ khác cứu ngươi? Ngươi nghĩ còn ai cứu được ngươi sao? Ngươi nghĩ với cục diện triều đình hiện nay, Diệp Hướng Cao và đám người đó còn có thể tiếp tục bảo vệ các ngươi? Các ngươi có phải quá mơ mộng hão huyền rồi không?" Dương Tín nói.
Thực tế, Văn Chấn Mạnh và Lý Ứng Thăng lúc này vẫn chưa khai cung, bao gồm cả Ngô Xương Thời, hơn nữa mấy tên tử sĩ bị bắt cũng rất cứng miệng. Những kẻ này hẳn là đã có dự liệu từ trước.
"Hà Gian Hầu, xin hãy chờ xem." Trần Nhân Tích mỉm cười đầy tự tin.
"Vậy ta sẽ chờ xem. Áp giải hắn vào hình thất, chăm sóc cho cẩn thận!" Dương Tín ra lệnh.
Thôi Ứng Nguyên lập tức áp giải Trần Nhân Tích vào hình thất.
"Bọn chúng liệu còn có chỗ dựa nào khác không?" Hứa Hiển Thuần nghi hoặc hỏi.
"Chuyện này có chút phiền phức rồi, làm không khéo sẽ gây ra chuyện lớn đấy!"
Biểu hiện của đám người Văn Chấn Mạnh rõ ràng là đã có kế hoạch từ trước. Bọn chúng đã tính toán cách đối phó nếu thất bại, mà Diệp Hướng Cao chắc chắn không phải là chỗ dựa của chúng. Sự thật ai cũng hiểu, bọn chúng ở trong triều đã không còn khả năng xoay chuyển tình thế. Cửu Thiên Tuế những năm gần đây đã cơ bản nắm quyền kiểm soát, Yêm đảng dù chưa hoàn toàn khống chế triều đình, nhưng ít nhất đã trở thành thế lực chính trị lớn nhất, hơn nữa còn chiếm ưu thế tuyệt đối trước phe Đông Lâm Đảng cũ và mới.
Đám người Văn Chấn Mạnh không thể nào có hy vọng xoay chuyển được cục diện triều đình. Vậy thì chỉ có thể là thế lực bên ngoài.
"Đây là muốn quyết chiến rồi!" Dương Tín thở dài.
Đột nhiên, một tiếng sấm ầm ầm mơ hồ truyền vào tai hắn.
"Sao tháng Giêng lại có sấm!" Hứa Hiển Thuần kinh ngạc kêu lên.
"Không phải sấm, là tiếng nổ!"
Dương Tín nói xong liền đẩy cửa sổ nhìn ra bầu trời đêm phía Nam, dường như có ánh đỏ nhàn nhạt lóe lên, nhưng phải đợi đến hai mươi giây sau, tiếng nổ thứ hai mới truyền tới tai hắn...
"Đi, đến Nam Uyển!" Hắn ra lệnh.
Nam Uyển.
"Huynh đệ đi thong thả!" Trương Danh Chấn gào lên.
Phía trước hắn, một tử sĩ ôm thùng thuốc súng không chút do dự lao thẳng về phía binh lính đang áp sát. Ngòi nổ cháy trên thùng thuốc súng khiến đám binh lính hoảng sợ bỏ chạy tán loạn. Ngay sau đó, tử sĩ và thùng thuốc súng hóa thành ngọn lửa bùng nổ, uy lực vụ nổ quét sạch xung quanh.
"Đi!" Trương Danh Chấn lập tức bò dậy.
Hứa Đô và những người khác bên cạnh cũng vội vàng đứng dậy, điên cuồng rời khỏi khu kiến trúc này.
Đây là kho thuốc súng của bọn họ. Thuốc súng được cất giấu tại Nam Uyển, bởi nơi này là cấm uyển, không đâu an toàn hơn. Người ngoài không được phép vào, chỉ có Tịnh quân canh giữ Nam Hải Tử, thực chất là đám thái giám, ngoài ra còn có dân làm ruộng. Nhưng toàn bộ vùng đất ngập nước chu vi hơn trăm dặm này thực tế chẳng có mấy người, khắp nơi đều là kiến trúc bỏ hoang. Nơi này do thái giám Đề đốc Nam Hải Tử quản lý, đám người Khách gia cất giấu hàng hóa và cho người trông coi ở đây là chuyện nằm trong tầm tay.
Không chỉ thuốc súng, mà một bộ phận tử sĩ do Trương Danh Chấn dẫn đầu cũng ở đây. Sau khi trốn khỏi thành, bọn họ liền chạy đến đây.
Đám thái giám ở đây không hề biết thân phận thực sự của bọn họ. Tin tức từ trong thành truyền đến đây cần thời gian, hơn nữa nơi này rất rộng lớn, người biết mối quan hệ giữa bọn họ và Khách gia e rằng chỉ có Đề đốc Nam Hải Tử và vài tên thái giám chủ chốt. Còn quân triều đình truy đuổi lại càng không ngờ bọn họ lại trốn ở Nam Uyển, nhờ đó bọn họ có thể thong dong chuẩn bị.
Trương Danh Chấn vẫn luôn đợi những tử sĩ khác chưa bị lộ trong thành, cùng ba người bạn của Hứa Đô là Đái Thúc Cao, Đái Pháp Thông, Đinh Nhữ Chương trốn ra hội hợp, lúc này mới chuẩn bị rời khỏi Nam Uyển. Hắn và Hứa Đô đều là hạng người trọng nghĩa khí, nếu có thể, tuyệt đối không bỏ rơi bạn bè mà đi trước. Cứ thế dây dưa đến tận tối, nhưng lúc này thái giám Đề đốc Nam Hải Tử đã biết chuyện trong thành, đoán ra thân phận của bọn họ, sau đó triệu tập quan quân vây đánh.
Và đó chính là tình cảnh hiện tại.
Trương Danh Chấn cùng đồng bọn nhanh chóng tháo chạy khỏi kho thuốc súng. Nhưng đúng lúc đó, một đội kỵ binh lớn xuất hiện, từ bên sườn lao thẳng về phía bọn họ.
"Viện Triều Quân!" Đái Pháp Thông kinh hãi nói.
Đội kỵ binh dưới ánh trăng nhanh chóng xếp thành một hàng, trên lưng ngựa tay cầm trường mâu, liên tục áp sát tạo thành một bức tường kỵ binh, giẫm lên cỏ dại mùa đông mà nghiền nát tới.
Đám người lập tức rơi vào hỗn loạn. Bọn họ đang ở trên một bình nguyên đầy cỏ dại, một bên là kiến trúc vừa thoát ra, nhưng đám quan quân bị nổ lui đã bao vây trở lại, rất nhanh sẽ chiếm lấy kho hàng. Phía bên kia là kỵ binh dàn trận, bọn họ dù có chạy cũng không nhanh bằng ngựa, đối mặt với bức tường kỵ binh này, bọn họ hoàn toàn không có khả năng chống đỡ...
"Mẹ kiếp, liều mạng thôi!" Trương Danh Chấn gào lên.
Nói đoạn, hắn hai tay cầm một thanh miêu đao, vẻ mặt kiên định nhìn bức tường kỵ binh. Hứa Đô cũng đứng bên cạnh hắn. Những tử sĩ khác cũng đã buông bỏ sống chết, đứng nghiêm chờ đợi, chuẩn bị cho trận tử chiến cuối cùng. Hứa Đô tuy là văn nhân, lại là con nhà thế gia, nhưng thực sự coi đám thảo mãng này như huynh đệ. Người này giống như Tiều Cái trong Thủy Hử, nếu không cũng chẳng thể chỉ một lời mà khiến vạn người theo làm phản. Khi bại trận, vì muốn tranh thủ đường sống cho thuộc hạ, hắn bất chấp sự can ngăn của thân tín, kiên quyết một mình đi đầu thú. Với đám tử sĩ này, một người xuất thân thế gia như vậy đối đãi với thuộc hạ là đáng để họ bán mạng, đến bước đường cùng này, bọn họ đã thực sự sẵn sàng sống chết có nhau.
"Chư vị huynh đệ, kiếp sau chúng ta lại làm huynh đệ!" Hứa Đô hét lớn.
"Kiếp sau lại làm huynh đệ!" Đám tử sĩ đồng thanh gầm lên.
Bức tường kỵ binh phía trước đang nghiền tới, tiếng vó ngựa của hàng trăm kỵ binh như tiếng sấm, ngay cả chấn động mặt đất cũng truyền đến rõ rệt.
Đái Pháp Thông đột nhiên nhìn về phía kho hàng...
"Mau đi, ta có cách chặn bọn chúng!" Hắn hét lên rồi lao về phía kho hàng.
Hứa Đô và Trương Danh Chấn nhìn nhau...
"Mau đi!" Đái Pháp Thông ngoái đầu lại hét.
"Đi!" Trương Danh Chấn quyết đoán ra lệnh.
Nói xong, hắn quay người bỏ chạy, Hứa Đô và ba mươi tử sĩ còn lại cũng theo sau. Cùng lúc đó, Đái Pháp Thông đã lao vào trong kho hàng. Bọn họ không kịp suy nghĩ thêm gì nữa, cứ thế điên cuồng chạy trốn. Đám quan quân dần áp sát kho hàng, bức tường kỵ binh phía sau tiếp tục tăng tốc. Rất nhanh, đợt quan quân đầu tiên tràn vào kho hàng, bức tường kỵ binh phía sau cách lưng đám người Trương Danh Chấn chưa đầy mười trượng, những ngọn trường mâu sáng loáng phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo.
Trương Danh Chấn và Hứa Đô dẫn theo đám tử sĩ chạy như điên. Hai kẻ tụt lại phía sau trong chớp mắt đã bị bức tường kỵ binh nuốt chửng. Bức tường kỵ binh kinh khủng này như một con quái vật, uy lực tấn công của kỵ binh tinh nhuệ khiến đám hào khách giang hồ này kinh hồn bạt vía, trước lối tấn công như vậy, võ nghệ của bọn họ mỏng manh như bình hoa.
Trong nháy mắt, khoảng cách chỉ còn chưa đầy năm trượng.
Trương Danh Chấn gầm lên một tiếng, đột ngột quay người, hai tay giơ cao đao...
Gần như cùng lúc đó, tại kho hàng cách đó ba mươi trượng, một con quái vật lửa như từ dưới đất trồi lên, xé nát toàn bộ kho hàng từ trong ra ngoài thành vô số mảnh vụn, rồi trong chớp mắt bị ngọn lửa bùng nổ nuốt chửng.
Tiếp theo đó, một tiếng nổ long trời lở đất đập vào màng nhĩ hắn. Hắn vô thức há miệng phát ra tiếng hét xé lòng, rồi sóng xung kích dữ dội khiến cả bức tường kỵ binh trước mặt đổ ập xuống. Bản thân hắn cũng bị lực lượng khổng lồ này hất văng, cảm giác như một món đồ chơi bị trẻ con ném đi, lăn lộn không tự chủ trên mặt đất. Kỳ lạ thay, xung quanh hắn không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, bụi bặm, đá vụn, khói lửa như sóng triều va đập vào cơ thể hắn.
Hắn ôm chặt đầu, phát ra tiếng hét mà chính mình cũng không nghe thấy.
Không biết đã qua bao lâu, thế giới của hắn cuối cùng cũng trở lại bình thường, rồi vô số tiếng rên rỉ truyền đến. Hắn nhìn thấy một kỵ binh đang rên rỉ không xa, rồi lắc lắc đầu, khá khó khăn mới đứng dậy được, trong làn khói bụi mù mịt như sương mù, ngơ ngác nhìn xung quanh.
Xung quanh cảnh tượng người ngựa ngổn ngang. Tất cả kỵ binh đều bị uy lực của hai ngàn cân thuốc súng hất văng cả người lẫn ngựa. Tất nhiên, bao gồm cả bọn họ.
Tuy nhiên, bọn họ chịu tổn thất nhẹ nhất. Hai ngàn cân thuốc súng tuy nhiều, nhưng đây không phải là vụ nổ dưới lòng đất nên uy lực bị giảm đi đáng kể, dù là hai ngàn cân thuốc súng thì thực tế cũng chỉ như một quả bom hàng không cỡ nhỏ, ước chừng chưa đến mức 250 pound. Bọn họ cách kho hàng ba mươi trượng, chỉ bị hất ngã, còn đám kỵ binh dù sao cũng gần hơn, trong sóng xung kích của vụ nổ gần như không ai thoát khỏi, tất cả đều bị hất văng xuống đất.
Còn đám chiến mã bị dọa đến điên cuồng thì đang kêu thảm trong khói lửa, chạy loạn như ruồi mất đầu. Nơi kho hàng chỉ còn lại một màu đỏ rực.
Đái Pháp Thông đã dùng mạng sống của mình, châm ngòi hai ngàn cân thuốc súng, kết thúc cuộc truy sát của quan quân.
Trương Danh Chấn thẫn thờ nhặt một cây trường mâu dưới đất làm gậy chống, khập khiễng bước đi. Rất nhanh, hắn nhìn thấy Hứa Đô, người kia và Đinh Nhữ Chương cũng đang khó khăn đứng dậy. Trương Danh Chấn tiến lên đỡ bọn họ, ba người như hình ảnh trong phim, dìu nhau bước về phía trước.
Sau đó, lần lượt có thêm vài tử sĩ nhập bọn, Đái Thúc Cao cũng thoát chết. Cuối cùng, bốn người bọn họ cộng thêm mười tử sĩ, tổng cộng mười bốn người lảo đảo bước vào màn đêm.