Trong thư phòng tại hậu trạch một cửa hàng ở thành Trương Gia Loan.
Vương Vĩnh Cát lặng lẽ nhìn người bạn mới của mình, kẻ vừa tháo bỏ mái tóc giả trên đầu, để lộ ra cái đầu cạo trọc cùng bím tóc đuôi chuột phía sau... Như vậy trông thành thật hơn nhiều.
"Các ngươi sắp đến đường cùng rồi phải không?" Vương Vĩnh Cát lên tiếng.
"Chỉ là thiên tai thôi, gắng gượng thêm chút là qua!" Sách Ni, tinh anh hàng đầu của thế hệ trẻ Đại Kim, thản nhiên đáp.
"Tiếp tục giết những kẻ không có lương thực, tiếp tục ăn thịt họ, mái tóc giả ngươi đang đội chẳng lẽ cũng từ đó mà ra?"
Cửa hàng này là sản nghiệp của nhà họ Vương. Là một thế gia vọng tộc ở Cao Bưu, nhà họ Vương có cửa hàng ở khắp Trương Gia Loan, kinh thành, thậm chí là các thành phố trọng yếu dọc theo kênh đào, chỉ là người ngoài khó lòng biết được. Bởi vậy, ở đây hắn không có gì phải kiêng dè, ngay cả Cẩm Y Vệ cũng chưa chắc biết rõ mối quan hệ giữa cửa hàng này và gia tộc hắn.
"Đây chắc là của một tên Triều Tiên, lúc sống thì cày cấy cho chúng ta, chết đi thì làm lương thực cho chúng ta. Ngay cả da đầu và tóc cũng đều hữu dụng, làm nô tài thì phải dâng hiến tất cả cho chủ nhân." Sách Ni bình thản nói.
Ngô Khổng Gia không nhịn được mà nôn khan một tiếng.
"Nhưng dù là vậy, các ngươi còn chống đỡ được bao lâu?" Vương Vĩnh Cát hỏi. Gan của hắn quả nhiên lớn hơn Ngô Thám Hoa nhiều.
"Chống đỡ được bao lâu thì hay bấy lâu. Nô tài không đủ thì lại ra ngoài bắt, Triều Tiên vẫn còn hai triệu người, là đủ rồi." Sách Ni đáp.
"Đáng tiếc, Dương Tín sẽ không cho các ngươi nhiều thời gian nữa. Đừng nói là Dương Tín, ngay cả Tôn Truyền Đình cũng sẽ không để các ngươi yên ổn. Con đường của hắn sắp tu sửa đến Tát Nhĩ Hử rồi nhỉ? Chỉ cần hắn cứ tiếp tục mở đường như vậy, rồi đẩy những khẩu Hồng Di đại pháo tiến về phía trước, sớm muộn gì hắn cũng sẽ tu sửa đến Hách Đồ A Lạp, dùng Hồng Di đại pháo oanh tạc tan nát những tòa sơn thành của các ngươi. Hắn chỉ cần thời gian và bạc trắng, mà những thứ đó hắn lại không hề thiếu. Kết trại vững chắc, đánh trận chậm mà chắc, cuối cùng hắn vẫn sẽ như sợi dây thừng siết cổ các ngươi đến chết."
Tôn Truyền Đình ở Liêu Đông chính là đang làm như thế.
Một con đường chân chính đang từ Thẩm Dương kéo dài về phía đông hướng tới Tát Nhĩ Hử. Mặt đường được san phẳng rồi dùng sức người đầm nén, đủ để các loại xe ngựa bốn bánh kiểu mới lưu thông. Đối với những ngọn núi cản trở đại pháo, chỗ nào san phẳng được thì san, không được thì dùng thuốc nổ phá hủy. Nếu khối lượng công trình quá lớn, vượt quá sức người hiện có, thì cũng chẳng khó giải quyết, cùng lắm là xây tời quay ở chỗ cao nhất, rồi dùng sức gia súc kéo đại pháo lên. Tóm lại, mục tiêu là đưa Hồng Di đại pháo, thậm chí là trọng pháo đến tận dưới chân sơn thành của Kiến Nô.
Còn Tào Văn Chiếu và các bộ tinh nhuệ kỵ binh thì chịu trách nhiệm bảo vệ cho việc tu sửa đường sá.
Cách này quả thực hơi ngốc, nhưng lại hiệu quả. Chỉ cần kéo được đại pháo tới nơi, thì sơn thành nào trước mặt đại pháo mười hai bảng Anh cũng chỉ là rác rưởi mà thôi.
Chẳng qua chỉ là tốn chút thời gian, mà Tôn Truyền Đình đâu có vội.
Hắn năm nay mới ngoài ba mươi, con đường công danh sự nghiệp mới chỉ bắt đầu. Dành ra năm năm để sửa xong con đường này tới Hách Đồ A Lạp, san bằng mọi sơn thành của Kiến Nô trên đường đi, hắn sẽ được lưu danh sử sách, thậm chí một tước Bá cũng không chạy thoát, cơ bản có thể sánh ngang với những bậc tiền nhân như Vương Dương Minh.
Đã vậy thì hắn có gì phải vội?
Chỉ cần phòng thủ nghiêm ngặt không cho Kiến Nô đột phá ra ngoài, còn lại cứ từ từ sửa đường là được.
Dự tính năm nay hắn có thể sửa con đường này đến dưới chân sơn thành Tát Nhĩ Hử, rồi dùng đại pháo mười hai bảng Anh oanh tạc tan nát tòa thành từng khiến hắn chịu tổn thất nặng nề này.
Sách Ni im lặng.
"Điều các ngươi cần làm lúc này không phải là chờ đợi trong vô vọng, mà là quyết tử một trận để giành lấy sự sống." Vương Vĩnh Cát nở nụ cười tự tin.
"Rồi dẫn dụ Dương Tín về phía chúng ta, để các ngươi ở phương nam được thở phào nhẹ nhõm?" Sách Ni hỏi.
"Việc Hứa Đô bại vong đối với chúng ta chẳng có gì to tát, cùng lắm là nhận thua trước Dương Tín. Vương mỗ bây giờ đến chỗ Cửu Thiên Tuế nhận một người cha nuôi, sau này vẫn là quan cao lộc hậu. Sĩ thân Nam Trực Lệ chúng ta sau này sẽ thành thật khai báo toàn bộ đất ẩn với triều đình, thuế má phải nộp không thiếu một xu, chủ động yêu cầu sĩ thân cùng làm việc và nộp lương thực, mọi cải cách sau này của Dương Tín đều ủng hộ, chúng ta vẫn là những thế gia ăn sung mặc sướng."
"Còn các ngươi thì sao?"
"Đội quân này của Dương Tín vốn dĩ là muốn tới Triều Tiên. Chỉ cần họ đến được Triều Tiên, dự đoán có thể đánh thẳng tới Hán Thành, thậm chí là Bình Nhưỡng. Các ngươi mất sạch Triều Tiên, cuối cùng bị hắn đuổi ngược về rừng núi Kiến Châu, rồi chờ đợi đại pháo của Tôn Truyền Đình, không đầy năm năm là các ngươi diệt tộc."
"Các ngươi không còn lựa chọn nào khác."
"Muốn sống sót thì chỉ có thể liều mạng một phen. Các ngươi tiến công Liêu Đông, tốt nhất là đánh thẳng vào Liêu Dương, rồi liên lạc với Hổ Đôn Thố, hắn cũng đang bị dồn vào đường cùng, bảo hắn tấn công Liêu Tây, tạo thế gọng kìm. Lại bảo hắn liên lạc với Thạc Lũy ở Mạc Bắc, hai nhà hợp lực mười vạn thiết kỵ, thì dù là Xảo Hoa, Kim Đài Cát, hay thậm chí là Trần Vu Giai ở Khai Nguyên, đều không thể chống đỡ. Mà Hổ Đôn Thố chắc chắn sẽ rất thích núi bạc của Kim Đài Cát."
"Còn các ngươi ở chiến tuyến phía đông chỉ cần đối phó với Tôn Truyền Đình. Hắn buộc phải phân binh bảo vệ tuyến Quảng Ninh, chủ lực còn lại ở Liêu Đông sẽ không quá năm vạn người. Nếu với thực lực hiện tại mà các ngươi còn không đánh thắng được năm vạn quân này, thì coi như ta chưa nói gì."
"Nếu các ngươi có thể phá được Liêu Dương, vật tư tích trữ ở đó đủ để các ngươi cầm cự thêm mười năm. Hơn nữa ở đó có vô số đại pháo, Dương Tín đúng là khó giết, nhưng hắn cũng không thể chống đỡ nổi đạn pháo. Một trăm khẩu đại pháo oanh tạc, hắn cuối cùng vẫn sẽ chết. Dũng sĩ của các ngươi mang theo vài chục cân thuốc nổ, áp sát lại gần cũng có thể khiến hắn tan xương nát thịt. Lúc đó các ngươi có thể đợi hắn ở Liêu Dương. Chỉ cần các ngươi chiếm được Liêu Dương, hắn tất sẽ quay về cứu viện, các ngươi cứ ở đó quyết chiến một trận với hắn. Giết được hắn, các ngươi mới có đường sống. Chỉ cần hắn chết, Đại Minh này sợ rằng không còn ai có thể tiêu diệt các ngươi nữa."
"Dù các ngươi có phải rút về núi, cũng không cần lo lắng chuyện diệt tộc. Các ngươi có thể tiếp tục để người Triều Tiên làm trâu làm ngựa, làm dê hai chân cho các ngươi, thậm chí ngay cả da đầu cũng có thể cống hiến giá trị." Vương Vĩnh Cát nói.
"Nhưng chúng ta cần sự giúp đỡ." Sách Ni thẳng thắn nói.
"Giúp đỡ? Chúng ta sẽ không cho các ngươi bất kỳ sự giúp đỡ nào. Thứ các ngươi cần chẳng qua là lương thực, nhưng chúng ta cũng không có cách nào vận chuyển đến chỗ các ngươi. Hơn nữa các ngươi làm hay không thì tùy, việc này đối với chúng ta cũng chẳng có lợi lộc gì đặc biệt, nhiều nhất là giúp các ngươi liên lạc với Hổ Đôn Thố. Nếu ngươi đồng ý, ngày mai có thể theo đoàn buôn đến Trương Gia Khẩu, ở đó có người của hắn, sẽ dẫn ngươi đến Sát Hãn Hạo Đặc."
Hắn chỉ là tay không bắt giặc mà thôi.
Hắn nhìn thấu việc "Dã Trư Bì" (Nỗ Nhĩ Cáp Xích) đã bị dồn vào đường cùng.
Năm nay ngoài quan ải hạn hán kéo dài, thực tế ngay cả khu vực triều đình kiểm soát cũng đã rơi vào nạn đói. Vùng Liêu Dương vì từ đầu năm đến nay chưa có một giọt mưa, ngoài số ít nơi có thể dẫn nước tưới tiêu, những nơi khác hoàn toàn không thể gieo trồng lúa mì hay các loại cây lương thực bình thường, chỉ có thể trồng khoai lang và cao lương. Đội tàu của Dương Tín những ngày này liên tục vận chuyển khoai lang đến đó cho dân binh trồng. Tương tự, Tôn Truyền Đình cũng cưỡng chế yêu cầu các sĩ thân, toàn bộ đất khô hạn năm nay phải trồng khoai lang, số khoai này được cung cấp miễn phí, do hoàng đế bỏ tiền mua.
Vùng Quảng Ninh cũng vậy.
Mà Dương Tín thậm chí còn ra lệnh cho các tàu vận lương không được chở lương thực về Thiên Tân nữa, toàn bộ lương thực từ phương nam vận chuyển ra bắc đều được đưa đến Ngưu Trang, Cái Châu và Cẩm Châu.
Giá lương thực ở kinh thành đã không thể kìm hãm được nữa rồi.
Dọc sông Liêu Hà đều như vậy, chỗ Dã Trư Bì chắc chắn cũng không ngoại lệ.
Nơi đó ngay cả khoai lang cũng không có, năm nay chắc chắn không chống đỡ nổi. Năm ngoái đã giết những kẻ không có lương thực, năm nay chẳng lẽ lại tiếp tục giết? Nhưng Tôn Truyền Đình năm nay rất có khả năng sẽ tấn công Tát Nhĩ Hử, chẳng lẽ Dã Trư Bì còn muốn vừa giết người không có lương thực vừa chống lại sự tấn công của Tôn Truyền Đình? Những kẻ không có lương thực kia chẳng lẽ không tạo phản sao?
Trong tình cảnh này, họ không còn lựa chọn nào khác.
Muốn sống sót thì phải ra ngoài liều mạng một phen, liều thì còn một tia hy vọng, không liều thì đến một tia hy vọng cũng không có.
Nhưng chỉ cần Dã Trư Bì tấn công, thì đối với Vương Vĩnh Cát mà nói, kế hoạch đã thành công. Còn sống chết ra sao thì không còn là việc của hắn nữa. Chỉ cần Dã Trư Bì tấn công, Dương Tín buộc phải quay về cứu viện, Hứa Đô lại có thêm một năm để phát triển. Theo tốc độ hiện tại của họ, một năm thực sự có thể tiến quân tới Nam Kinh. Đến lúc đó, sĩ thân Tô Tùng có nhẫn nhịn đến đâu cũng không chịu nổi nữa. Chỉ cần họ tấn công Trung Dũng Quân, thì tất nhiên sẽ hợp lưu với Hứa Đô, khi đó nửa giang sơn đông nam của Đại Minh sẽ thuộc về sĩ thân.
Lúc đó có thể ép Thiên Khải giết Dương Tín.
Nếu Thiên Khải không giết Dương Tín, thì tìm một tông thất khác lên thay. Mất đi thuế má của vùng Giang Chiết, dựa vào tình hình Bắc Trực Lệ năm nay, kinh thành thực sự sẽ chết đói. Năm nay không chỉ có vùng ngoài ải hạn hán, ba phủ Chân Định, Bảo Định, Hà Gian của Bắc Trực Lệ cũng gần như không có mưa, nạn hạn hán đã bắt đầu. Ngoài những nơi có thể dẫn nước tưới tiêu, các ruộng khô hạn khác cũng chỉ có thể trồng khoai lang và những loại tương tự.
Ngược lại, việc này lại khiến Dương Tín kiếm được một khoản lớn.
Số khoai lang được hắn cất giữ trong các kho thương đồn ở khắp nơi đều được hoàng đế mua lại, sau đó ban chỉ thưởng cho bách tính ba phủ này gieo trồng để vượt qua nạn hạn hán. Dù sao Cửu Thiên Tuế cũng là người Hà Gian, đối với nạn hạn hán ở quê hương mình, ông ta vẫn đặc biệt tận tâm. Ngoài ra còn thực hiện chính sách "lấy công thay chẩn" ở những nơi này, triều đình cấp bạc xây đập xi măng dẫn nước tưới tiêu. Tuy không thể xây được những con đập lớn, nhưng ở một số chi lưu xây đập nhỏ để nâng cao mực nước, dẫn nước sông tưới cho nhiều ruộng đất hơn vẫn là khả thi.
Nhưng những điều này cuối cùng vẫn không thay đổi được đại cục, trời không mưa thì vẫn vô ích.
Kinh thành vẫn phải dựa vào thuế má của phương nam để chống đỡ. Thuế điền sáu triệu thạch mỗi năm của Nam Trực Lệ, thứ này thực sự không có gì thay thế được, phải biết rằng toàn bộ Bắc Trực Lệ mới chỉ có năm mươi chín vạn thạch.
Khi đó Thiên Khải còn lựa chọn nào khác?
Ông ta muốn giữ giang sơn của mình, hay muốn giữ Dương Tín? Lựa chọn này không có đáp án nào khác, cho dù ông ta không thể giết Dương Tín, cũng phải trục xuất hắn khỏi triều đình.
Phải thừa nhận rằng, đầu óc của Vương Vĩnh Cát vẫn rất khá, suy cho cùng hắn cũng là người đầu tiên trong lịch sử mượn binh dẹp loạn.
Đầu óc này quả thực rất linh hoạt.
Nhưng nếu phải bỏ ra cái giá gì đó cho việc này thì hoàn toàn không cần thiết, đây cũng đâu phải kế hoạch đã định sẵn, thuần túy là hắn nhất thời nảy ý định. Hắn bỏ ra vài vạn lượng thì chắc chắn là có thể, nhưng rõ ràng không cần tốn tiền, tại sao lại phải bỏ bạc ra chứ?
"Làm hay không, nói một lời cho sảng khoái." Hắn mang theo chút hưng phấn nói.
Sách Ni do dự.
"Lề mà lề mề, có thể giống một nam nhân được không!" Vương Vĩnh Cát khinh bỉ quát mắng.