Phản ứng dây chuyền cuối cùng đã bắt đầu.
Sau khi hay tin về cuộc pháo chiến ở Huệ Sơn, Thiên Hùng quân đóng tại Lật Dương khi chưa nắm rõ tình hình đã lầm tưởng rằng Thường Tiệp quân đã chính thức khai chiến. Trần Danh Hạ phụ trách nơi đó lập tức hạ lệnh đột kích vào Hồ Khê Bảo của Trung Dũng quân, nhưng rồi bị chặn đứng trước tòa lăng bảo này.
Mặc dù trấn giữ Hồ Khê Bảo chỉ có vài trăm binh sĩ Trung Dũng quân, nhưng đó không phải là nơi có thể công phá bằng một cuộc đột kích chớp nhoáng.
Ngay sau đó, một lữ đoàn Trung Dũng quân đóng tại Kim Đàn đã tiến quân về phía nam để tiếp viện. Hai bên đã có cuộc giao tranh giữa các đội quân kiểu mới đầu tiên của Đại Minh ngay bên ngoài Hồ Khê Bảo. Một lữ đoàn đối đầu một lữ đoàn, bày ra phương trận Maurice trên bình nguyên, dùng súng điểu thương bắn theo mười lượt đối công. Sau một trận huyết chiến với kỹ thuật không hề thua kém châu Âu hiện tại, kết quả cuối cùng vẫn là Trung Dũng quân thắng. Tuy nhiên, vì kỵ binh nhà họ Lư kịp thời đến tiếp viện nên Trung Dũng quân không truy kích. Tổng cộng thương vong hai bên lên tới hơn chín trăm người...
"Trung Dũng quân kiên cường hơn." Dương Hoàn nói.
"Nguyên nhân họ thắng rất đơn giản, đó là họ chịu được thương vong. Hai ngàn quân Trung Dũng thương vong bốn trăm mà vẫn không chút hỗn loạn, trong khi đoàn luyện mới thương vong chưa đến ba trăm đã bắt đầu bỏ chạy."
"Được cái kỵ binh nhà họ Lư đánh rất khá."
"Sau khi bộ binh tan tác, để yểm hộ cho bộ binh rút lui, năm trăm kỵ binh nhà họ Lư đã liều chết xông vào đội hình Trung Dũng quân. Họ đã vượt qua được làn đạn hỏa mai, nhưng cuối cùng vẫn không thể phá vỡ được rừng trường mâu. Hơn một trăm kỵ binh tinh nhuệ đã đâm sầm vào rừng mâu mà chết. Tuy nhiên, nhờ sự yểm hộ của họ, đám bộ binh bại trận đã rút khỏi chiến trường, sau đó kỵ binh không phá được trận hình cũng rút lui. Trung Dũng quân vì thương vong không nhỏ nên không tiếp tục truy kích, nhưng ngay lập tức, quân đoàn thứ hai ở Kim Đàn đã bắt đầu tập kết và chuẩn bị tiến về phía nam." Hắn nói tiếp.
Dương Tín lúc này vẫn đang ở Trấn Giang, nhưng vì cuộc xung đột bất ngờ xảy ra này, Thương Chu Tộ cùng Chiêu Nghĩa thị giám Lưu Thời Mẫn và Nam Kinh thủ bị thái giám Triệu Bỉnh Di đều từ Nam Kinh vội vã chạy đến đây.
"Nhà ta lực bất tòng tâm rồi."
"Nhà ta tổng cộng chỉ có vài người, nói là thị giám, thực ra cũng chỉ là cố gắng an phủ mà thôi. Họ đều binh hùng tướng mạnh, nghe lời là nể mặt nhà ta, không nghe thì nhà ta cũng đành chịu."
"Nói về lòng trung thành với Vạn Tuế gia thì họ thực sự rất trung tâm. Họ cũng hiểu chuyện, giữ quy củ, tuy không có quan lại triều đình quản lý nhưng vẫn trật tự ngăn nắp, có thể gọi là an phận thủ thường. Nay có thể nói là đường không nhặt của rơi, đêm không cần đóng cửa. Tuy là từ dân biến mà ra, nhưng nhà ta phải nói rằng, dân phong của Đại Minh ta hiện nay tốt nhất chính là ở chỗ họ. Những năm qua, tiền tô thuế phải nộp không thiếu một xu, đều là tự chọn loại tốt nhất để nộp. Năm ngoái dù gặp thiên tai, lúc nộp tô cũng không một ai cố ý trì hoãn, hơn nữa còn không một lời oán thán mà vận chuyển thẳng đến Giang Âm."
"Họ đều là lương dân."
"Chuyện trước kia đúng là họ không phải. Nhưng sự đã đến nước này, Bệ hạ cũng đã đưa ra bồi thường, những ngôi nhà, cửa tiệm kia đều đã trả lại cho chủ cũ, chỉ là chia một ít đất, phóng thích một ít nô tỳ mà thôi."
"Hà tất phải thế? Làm ầm ĩ đến nay, bao nhiêu bạc đổ vào cũng chẳng ích gì!"
"Nhà ta hết cách rồi, giờ chỉ có thể thỉnh Hà Gian hầu qua đó trấn áp. Nhà ta sẽ dâng sớ lên Vạn Tuế gia xin tội. Ai, cái công việc khổ sai tốn công tốn sức mà chẳng được lòng người này, không làm cũng được!" Lưu Thời Mẫn nói với phong thái rất giống người bạn tốt của mình.
Tất nhiên, là phong thái vô sỉ.
Những năm qua hắn đã vơ vét đủ đầy. Chiêu Nghĩa thị quả thực không thu điền phú, ngoài ra các khoản lao dịch, đinh ngân quy đổi vào điền phú cũng không thu. Tóm lại, trồng trọt chỉ thu tô của Hoàng đế, nhưng thuế công thương nghiệp thì có thu. Khoản thuế này một phần dùng để trợ cấp cho Trung Dũng quân và đám quan lại địa phương. Về lý thuyết họ không thoát sản, nhưng thực tế tùy theo cấp bậc đều có khoản trợ cấp tương tự bổng lộc, mà khoản này không hề ít. Dù sao thì lúc này trang đầu cũng nhận, nhưng không có tham nhũng, cũng không thu những khoản đóng góp linh tinh.
Họ đều là tự mình lựa chọn.
Ai dám tham ô thì coi chừng có người tặng thẳng một phát súng, ít nhất là hiện tại vẫn chưa có. Tất nhiên, đám quan lại này vẫn có thể nhận thêm chút lợi lộc ngoài luồng, đó lại là chuyện khác.
Còn phần dư lại, đó là nộp lên triều đình.
Nhưng Cửu Thiên Tuế ở đó cũng chẳng trông chờ gì vào số bạc này, ông ta có được đống lương thực đó đã rất mãn nguyện. Hơn nữa, trước kia những nơi này một năm thuế thương nghiệp cũng chẳng đáng là bao, ông ta cũng không để tâm. Nhưng thực tế, khoản thuế thương nghiệp này sau khi nuôi sống Trung Dũng quân còn dư ra một lượng lớn. Kết quả của việc bình quân ruộng đất ở khu vực này là tạo ra một thị trường nội địa khổng lồ. Hiện nay Chiêu Nghĩa thị có hơn một triệu năm trăm ngàn dân, tất cả đều ấm no và có tiền dư dả để tiêu dùng. Không nói đâu xa, mỗi người mỗi năm mua được vài bộ quần áo mới là chuyện bình thường.
Một thị trường nội địa khổng lồ như vậy, cộng thêm thu nhập từ tiền lương của hàng loạt nhà máy của Dương Tín, hơn nữa vì công thương nghiệp hầu như không bị hạn chế, đã tạo nên sự phồn vinh cực độ. Nếu thu thuế công thương nghiệp nghiêm ngặt thì con số một năm là cực kỳ đáng kinh ngạc.
Một triệu năm trăm ngàn người không phải là con số nhỏ.
Lúc này, tổng dân số của bá chủ biển cả Hà Lan cũng chỉ đến thế mà thôi.
Và phần dư ra từ thuế công thương nghiệp đều bị đám người Lưu Thời Mẫn chia chác.
Tất nhiên, hắn cũng phải đi khắp nơi biếu xén, Cửu Thiên Tuế, Dương Tín, trong cung, bao gồm cả nội khố hắn cũng đều nộp một ít. Nhưng dù vậy, tính riêng cá nhân hắn, hai năm nay cũng đã vơ vét được ít nhất bốn mươi vạn lượng, đây quả là một chức vị béo bở.
Cho nên hắn ủng hộ Dương Tín.
Hắn không sợ Trung Dũng quân chiếm thêm vài huyện nữa.
"Xem ra cũng chỉ còn cách này!" Dương Tín nói với vẻ mặt nặng nề y như hắn.
Cứ như thể có nhiệm vụ gian khổ nào đó vừa đè lên vai, khiến hắn lập tức cảm thấy trách nhiệm nặng nề.
"Hà Gian hầu, hạ quan xin nhắc lại một lần nữa, đây là thánh chỉ, Hà Gian hầu phải lập tức khởi hành đi Giang Tây!" Thương Chu Tộ nói với giọng nghiêm khắc.
"Thương Thượng thư, ông nói vậy là không đúng rồi. Hà Gian hầu đi đường vận hà chẳng lẽ không đến được Chiết Giang sao? Phải nói là đi đường vận hà quãng đường còn ngắn hơn. Với uy danh của Hà Gian hầu, dù là Trung Dũng quân hay đoàn luyện, chỉ cần ngài ấy đi một chuyến mang theo đại quân trấn nhiếp, những người này sẽ sợ hãi mà quy phục. Sau đó tiếp tục tiến về Chiết Giang là được. Từ đây đi Giang Tây còn phải ngược dòng, hướng gió không đúng còn phải chờ gió. Đi vận hà còn có phu kéo thuyền, cái nào nhanh hơn thì khỏi cần nói cũng biết."
"Nhà ta biết ông là người Hội Kê, lo lắng cho quê hương sợ bị nghịch đảng quấy nhiễu. Nhưng như vậy thì càng nên để Hà Gian hầu đi đường vận hà chứ!" Lưu Thời Mẫn bất mãn nói.
"Hà Gian hầu, hạ quan..." Thương Chu Tộ nói.
"Thương Thượng thư, ông là muốn làm loạn Giang Nam sao?" Dương Tín quát.
"Hà Gian hầu, hạ quan không muốn làm loạn Giang Nam, ngược lại hạ quan thấy Hà Gian hầu mới là kẻ muốn làm loạn Giang Nam!" Thương Chu Tộ không chút khách khí nói.
"Hai vị đều bớt giận, suy cho cùng đều là vì Vạn Tuế gia. Nếu nói lệnh của Binh bộ quả thực bảo Hầu gia đi Giang Tây, nhưng lúc Binh bộ phát lệnh này, chẳng lẽ không nghĩ đến sẽ có chuyện như vậy xảy ra sao? Theo nhà ta, vẫn là nên lo việc quan trọng trước mắt. Nếu hai bên thực sự đánh nhau, thì Giang Nam này sẽ loạn hết. Phía Chiết Giang đã như thế, dù có gấp cũng chẳng ích gì, bên này mới là chuyện cấp bách trước mắt." Triệu Bỉnh Di cười nói.
"Triệu công công quả nhiên biết đại cục, thảo nào Đại gia nhà ta nhiều lần khen ngợi." Dương Tín nói.
"Tiểu nhân từ khi rời kinh, ngày đêm nhớ mong Cửu Thiên Tuế, nay ngày nào cũng đốt hương bái vọng." Triệu Bỉnh Di lau nước mắt nói.
Thương Chu Tộ phẫn nộ đứng dậy...
"Hà Gian hầu, ngày sau khi chiến hỏa Giang Nam bay đầy trời, hạ quan sẽ chờ xem ngài thu dọn tàn cuộc thế nào!" Hắn hận hận nói.
Nói xong, hắn hiên ngang rời đi. Lúc ra cửa suýt chút nữa đâm sầm vào Cao Hoằng Đồ, người sau vội vàng hành lễ, Thương Chu Tộ đáp lễ. Sau đó Cao Hoằng Đồ nhìn Dương Tín, cuối cùng cũng không nói gì, quay người đi theo Thương Chu Tộ rời đi. Rõ ràng họ đã lực bất tòng tâm, cuối cùng vẫn không ngăn được Dương Tín đi Tô Châu. Những chuyện còn lại không phải là thứ họ có thể giải quyết được, chỉ xem đám sĩ thân kia có nhẫn nhịn được nữa hay không, nhưng hiện tại xem ra rất mong manh. Đây không phải vấn đề Dương Tín đi biến đất đai của vài thế gia thành dân binh, mà là sau khi hắn làm việc này hết lần này đến lần khác, đã đến mức sĩ thân không thể nhẫn nhịn được nữa.
Hắn hết lần này đến lần khác làm vậy, không ngừng đóng một cái đinh vào địa bàn của sĩ thân, đục khoét thái bình thịnh thế của họ thành lỗ chỗ, rồi bất ngờ đẩy đổ.
Tính toán của hắn hay thật đấy!
Nhưng sĩ thân cũng không ngốc, người ta đã nhìn thấu rồi!
Người ta mà nhẫn nhịn nữa thì chính là bị hắn dùng sợi dây dân binh này siết chết từng chút một.
Lần này e là họ sẽ không nhẫn nhịn nữa.
Tuy nhiên...
"Hầu gia, tôi chỉ sợ họ thực sự đánh thật đấy!" Lưu Thời Mẫn nói.
"Vậy ông nói xem họ có thắng được không?" Dương Tín cười nói.
"Hầu gia, đừng nói là còn có ngài đích thân ra trận, còn có hơn một vạn tinh nhuệ này, dù là năm quân đoàn Trung Dũng quân tập kết lại, cũng không phải là thứ họ có thể đánh thắng. Chỉ tính riêng Trung Dũng quân thôi, đã đủ sức đánh bại bốn nhà đoàn luyện, chỉ sợ quan quân nơi khác đến tiếp viện. Nhưng nay Chiết Giang đã loạn, quan quân đánh được đều ở đó cả rồi, ngoài Thường An quân đến nay chưa động thủ, đoán chừng chẳng ai đến giúp họ đâu. Có thể nói chúng ta nắm chắc phần thắng."
Hắn hiểu rõ thực lực của Trung Dũng quân hơn bất cứ ai.
Một quân đoàn thường trực, bốn quân đoàn dự bị, hơn hai mươi vạn quân hậu bị, tất cả đều biết bắn súng, biết xếp hàng lập trận trường mâu. Một vùng đất như vậy ở Nam Trực Lệ chính là vô địch.
Đoàn luyện ư?
Hai ngàn người thương vong chưa đầy ba trăm đã tan rã, làm sao đánh lại được hai ngàn người thương vong bốn trăm mà trận hình không loạn, còn có thể cứng rắn chống lại đợt xung kích của năm trăm kỵ binh tinh nhuệ?
Nếu nói để Trung Dũng quân xuất cảnh tác chiến, họ quả thực khó nói, nhưng nếu ở trên địa bàn của họ, kháng cự những kẻ cố gắng hủy hoại cuộc sống tốt đẹp của họ, thì theo Lưu Thời Mẫn, họ thực sự là vô địch. Không chiến đấu đến người cuối cùng, họ sẽ không khuất phục. Hắn ở đó hai năm rồi, không ai hiểu rõ ý chí bảo vệ quê hương của đám dân binh đó hơn hắn. Đừng nói là đàn ông, ngay cả đàn bà cũng sẽ cầm dao súng lên, thậm chí đến trẻ con cũng sẽ cầm những cây đoản mâu của chúng.
Thực tế, dân binh đàn bà và trẻ con thực sự có tiến hành huấn luyện quân sự.
Hơn nữa, đám đàn bà đó còn có thủ nỏ chuyên dụng, tuy uy lực không lớn nhưng bắn xuyên giáp ngực của hỏa mai thủ ở cự ly gần thì không thành vấn đề.
"Vậy là được rồi, nắm chắc phần thắng sao lại không làm?" Dương Tín nói.
"Dương Hoàn, truyền lệnh các bộ, lập tức lên thuyền tiến về phía nam. Bảo với anh em, ta dẫn họ đi một chuyến xem thế giới phồn hoa này!" Hắn nói vọng ra ngoài.
Nói đi cũng phải nói lại, đám phản tặc trong lịch sử vốn chưa từng được ngắm thế giới phồn hoa ở Giang Nam, lần này hắn sẽ dẫn họ đi một chuyến vậy!