Thực ra, khu dân binh tại Chiêu Nghĩa thị cũng chẳng có gì đáng xem. Dẫu sao thì "ngọc quý" Tân Thành đã bày ra trước mắt rồi.
Trương Hiến Trung và những người đi cùng, sau khi đã tham quan trang trại nhà họ Dương ở Tân Thành một lần, đều có thể dễ dàng nhận ra dân binh ở đây vẫn còn một khoảng cách nhất định so với dân binh nhà họ Dương. Thế nhưng, cuộc sống của những người ở đó đối với họ mà nói, lại tốt đẹp đến mức dường như không có thực...
Tất nhiên, không phải là giả tạo.
Mọi thứ ở đó đều là thật. Thế nhưng, đối với những kẻ vốn là dân nghèo từ Thiểm Bắc mà nói, nơi ấy chẳng khác nào chốn tiên cảnh xa vời. Họ được ăn lương thực không bao giờ hết, hầu như bữa nào cũng có thịt, chính xác hơn là bữa nào cũng có cá; ốm đau thì có y viện, nhà nhà đều có gia súc lớn. Đối với những tá điền vốn quanh năm bần cùng như họ, đây đã vượt quá giới hạn hạnh phúc mà họ có thể tưởng tượng. Đó đơn giản là cuộc sống của thần tiên, một cuộc sống mà họ chưa từng dám mơ tới.
Dẫu sao, đó cũng là trang hộ của nhà họ Dương, là người một nhà thực sự của Dương Đô đốc.
Nhưng ở đây thì khác.
Nơi này, đối với họ, là hoàn toàn chân thực.
"Thực ra quy lại cũng chỉ vì một điểm: không còn sự bóc lột của địa chủ nữa." Dương Tín thừa cơ hội, nói thẳng vào trọng tâm.
"Các người có hiểu từ này không? 'Bóc', giống như bóc vỏ cải thảo, từng lớp từng lớp bị lấy đi sạch sẽ. 'Lột', giống như lột thịt, từng miếng từng miếng bị cắt mất. Thu hoạch của các người vốn rất nhiều, nhưng đều bị bóc lột sạch trơn."
"Sĩ phu sẽ nói rằng hoàng đế thu thuế nặng. Nhưng sự thật thì sao?"
"Thuế ruộng dân ở Đại Minh nặng nhất là vùng Tô - Tùng. Tại huyện Hoa Đình, phủ Tùng Giang, mức thuế ruộng dân thấp nhất là một thăng, cao nhất là hai đấu. Trong đó, mức năm thăng chiếm tới bảy mươi ba phần trăm tổng số ruộng đất, tức là thực tế chỉ thu năm thăng. Mà ruộng đất ở huyện Hoa Đình, dù là ruộng hạ đẳng thì sản lượng cũng đạt một thạch, ruộng thượng đẳng trên ba thạch, tính trung bình có thể coi là hai thạch mỗi mẫu. Thế nhưng thuế chỉ trung bình năm thăng, đó là đối với ruộng dân."
"Ở đó còn có loại ruộng quan thuế nặng, được mệnh danh là nơi có thuế má nặng nhất Đại Minh. Thấp nhất là một thăng, cao nhất là bốn thạch. Tuy nhiên loại ruộng này tổng cộng chỉ có hai phân, còn lại loại ba thạch và hai thạch mỗi loại một mẫu, loại một thạch và chín đấu mỗi loại năm mươi mẫu, thực tế có thể bỏ qua. Tám mươi phần trăm ruộng đất thực sự nằm ở mức từ một đấu đến ba đấu, cuối cùng có thể coi là trung bình hai đấu."
"Đây là vùng Tô - Tùng có thuế má nặng nhất thiên hạ. Thuế suất ruộng dân tương đương một phần bốn mươi sản lượng, còn thuế suất ruộng quan thuế nặng thì tương đương một phần mười sản lượng."
"Vậy thuế này có cao không?"
"Tất nhiên, còn có Đinh ngân và lao dịch quy đổi thành bạc, tổng cộng lại khoảng sáu tiền, tương đương phải nộp thêm một thạch lương thực. Ở đó, thuế ruộng quy đổi thành bạc cứ một thạch tính là sáu tiền. Giả sử một hộ ba người, một đinh rưỡi, mười mẫu ruộng, sản xuất hai mươi thạch lương thực. Trồng ruộng dân thì cần nộp năm đấu cộng một thạch rưỡi, tức là hai thạch, bằng một phần mười. Trồng loại ruộng quan thuế nặng kia thì cần nộp ba thạch rưỡi."
"Vậy có dẫn đến đói khát không?"
"Dù là ruộng quan thuế nặng, một đôi vợ chồng và một đứa con, một năm có mười sáu thạch rưỡi lương thực, liệu có còn bị đói không?"
"Nhưng thực tế, họ vẫn đói. Vì họ còn phải nộp tô. Tô tư nhân ruộng dân ở huyện Hoa Đình từ tám đấu đến một thạch bảy, trung bình là hơn một thạch hai. Nghĩa là một hộ nông dân phải lấy một thạch hai từ sản lượng trung bình hai thạch mỗi mẫu nộp cho địa chủ, lại nộp thêm hai đấu cho quan phủ. Họ còn lại sáu đấu, nhưng số đó cũng không hoàn toàn là của họ. Dẫu sao quan phủ còn phải thu hỏa hao, các loại quyên góp, ngay cả phí 'quy củ' khi quan huyện mới nhậm chức cũng phải chia đều lên đầu họ, rồi còn phải để lại hạt giống. Kết quả cuối cùng là với sản lượng hai thạch mỗi mẫu, tối đa họ chỉ còn lại bốn đấu mà thôi."
"Mười mẫu ruộng."
"Bốn thạch."
"Không chết đói mới là chuyện lạ. Đây mới chính là căn nguyên khiến nông dân đói khát."
Ông nói tiếp ngay sau đó.
"Vậy chẳng lẽ không ai có thể thay đổi được sao?" Lưu Quốc Năng nói với giọng đầy chua chát.
"Họ đã thay đổi rồi. Hiện tại ở đây không còn địa chủ nữa, tất cả ruộng đất đều là của Bệ hạ. Bệ hạ trực tiếp thu của họ hai ba phần mười tiền tô mỗi mẫu, còn lại tất cả đều không thu. Không có Đinh ngân, không có lao dịch quy đổi bạc, không có các loại quyên góp, càng không có phí 'quy củ' khi quan huyện nhậm chức. Hàng năm họ chỉ cần căn cứ vào sự khác biệt của từng mảnh đất mà nộp, cao nhất không quá bốn phần, nhưng thực tế đại đa số chỉ là hai ba phần tô. Sau đó phần còn lại đều thuộc về họ, không cần phải nộp tô cho bất kỳ địa chủ nào."
"Thế là họ có được cuộc sống tốt đẹp ngày nay. Cũng chính vì thế, những địa chủ kia coi họ, coi tôi - người chủ trì việc này, và cả Bệ hạ - người ủng hộ tôi, là kẻ thù không đội trời chung. Chúng đào địa đạo hòng nổ tung Bệ hạ, hết lần này đến lần khác ám sát tôi, tổ chức đoàn luyện tấn công nơi này. Chúng như phát điên, cố gắng hủy hoại mọi thứ ở đây, rồi bắt những dân binh vừa mới có được cuộc sống tốt đẹp này phải quay về kiếp sống cũ."
Dương Tín nói.
"Mẹ kiếp, liều mạng với chúng nó!" Lưu Quốc Năng phẫn nộ.
"Đúng, anh em cùng liều với chúng, không cần sợ chúng, các người không đủ người thì đã có chúng tôi!" Một binh sĩ quân Đãng Khấu đầy căm phẫn nói với dân binh bên cạnh.
"Hầu gia, vậy khi nào nơi của chúng tôi mới được như thế này?" Trương Hiến Trung hỏi.
Tất cả binh sĩ lập tức đổ dồn ánh mắt lên mặt Dương Tín.
"Ta có thể hứa với các người, sẽ có một ngày ta khiến các người cũng được sống cuộc sống như vậy. Nhưng các người cũng phải hiểu, ta cũng rất khó khăn. Trong triều đình không có ai ủng hộ ta, tất cả quan lại đều phản đối ta vì họ đều là địa chủ. Hiện nay ngay cả Bệ hạ cũng có chút dao động, vì chúng đã dám thí quân, hơn nữa Hứa Đô đã vì thế mà tạo phản, Bệ hạ cũng sợ kích động thêm nhiều sĩ phu tạo phản. Thực tế thì bây giờ chúng cũng gần như đã là tạo phản rồi."
"Cho nên chúng ta cần khiến Bệ hạ tin rằng, bất kể kẻ nào dám tạo phản, chúng ta đều có thể mang đầu chúng dâng lên Bệ hạ. Chỉ có như vậy mới khiến Bệ hạ yên tâm."
"Chỉ cần Bệ hạ còn kiên trì chính sách dân binh hóa, thì ta đảm bảo nơi tiếp theo chính là Thiểm Bắc. Chỉ cần chúng ta dẹp yên sự phản kháng của sĩ phu phương Nam, ngay sau đó ta sẽ dẫn các người về Thiểm Bắc, đem địa chủ ở quê hương các người dọn dẹp sạch sẽ, khiến quê hương các người cũng trở thành vùng đất trù phú như nơi này."
"Vậy bây giờ các người nên làm gì?" Dương Tín quát lớn.
"Giết, giết sạch lũ tay sai của bọn địa chủ!" Lưu Quốc Năng không chút do dự rút đao gầm lên.
"Đúng, giết sạch lũ tay sai của bọn địa chủ, mang đầu những tên địa chủ dám tạo phản dâng lên Bệ hạ!" Trương Hiến Trung gầm lên.
Sau đó, các binh sĩ đồng loạt vang lên tiếng gầm thét.
Như vậy là được rồi, phải nói Dương Đô đốc cũng có thiên phú kích động lòng người.
Tuy nhiên, ông không hề lừa dối họ. Nếu giải quyết xong Giang Nam, nơi tiếp theo chắc chắn là Thiểm Bắc. Không phải là vì dân binh hóa, mà là vì nếu nơi này giải quyết xong thì nơi đó cũng đã đến lúc thây chất đầy đồng, vừa hay dẫn đội quân này đi cứu trợ thiên tai, rồi bắt đầu di dân đến những nơi tốt đẹp hơn. Tuy nhiên, dân binh hóa ở đó cũng là việc bắt buộc. Dẫu sao Thiểm Bắc cũng không thể thực sự biến thành vùng đất không người, như vậy thì rẻ cho kẻ khác. Chuyển bớt dân số đi, rồi dân binh hóa những vùng thung lũng ven sông màu mỡ đó.
Thiểm Bắc có những vùng đất có thể nuôi sống dân cư, ngay cả hạn hán cũng không ảnh hưởng tới. Nhưng những vùng đất như vậy không nhiều, và đều nằm trong tay sĩ phu. Dân binh hóa những vùng đất này có thể duy trì dân số ở mức tối đa, cộng thêm công nghiệp dầu mỏ, quân trú phòng, chăn nuôi, về cơ bản có thể đảm bảo kiểm soát. Nhưng nếu nói hiện tại có tới một triệu rưỡi dân số, tất cả đều ở lại tại chỗ chống chọi với hạn hán, thì điều này hoàn toàn không thể.
Ông không có năng lực đó. Thậm chí Đại Minh lúc này, cũng chưa chắc có được năng lực như vậy.
Trận hạn hán này không phải một hai năm, Thiểm Bắc là đại hạn hủy diệt kéo dài nhiều năm, dựa vào cứu trợ bên ngoài dù thế nào cũng không giải quyết được. Ngay cả khi chỉ có một nửa khoảng trống lương thực, thì lượng vận chuyển từ bên ngoài cũng phải tương đương với toàn bộ lượng vận chuyển đường thủy, chỉ dựa vào đội vận tải lừa thì hoàn toàn là chuyện viển vông. Huống hồ ngay cùng lúc đó, hầu như toàn bộ Thiểm Tây cũng đều hạn hán, căn bản không thể điều động lương thực gần đó, thậm chí toàn bộ phương Bắc đều đang trong nạn đói, Dương Tín cũng không thể có dư thừa lương thực để nuôi sống nhiều dân số đến thế.
Chưa nói đến việc còn phải vận chuyển tới đó.
Dương Tín ước tính ít nhất phải di dời hai phần ba dân số phủ Diên An, những vùng đất tốt còn lại mới có thể đảm bảo duy trì cuộc sống bình thường cho một phần ba số dân còn lại.
Tất nhiên, số còn lại cũng bắt buộc phải dân binh hóa và chia đều ruộng đất. Chỉ cần có bọn địa chủ ở đó, thì vẫn không thể duy trì được, vì chúng sẽ dùng trò găm hàng đầu cơ để làm trầm trọng thêm nạn đói của người dân. Trong vấn đề này không thể trông cậy vào chúng. Thực tế, nạn đói càng nặng thì sĩ phu càng hăng hái găm hàng đầu cơ, dù cho dân chúng có thực sự tạo phản, cũng không khiến chúng sợ hãi mà từ bỏ. Đã đến cuối thời Sùng Trinh rồi, đám sĩ phu đó vẫn không thay đổi, chỉ vì Tôn Truyền Đình muốn chúng giao ra số ruộng quan bị chiếm đoạt, chúng đã hợp mưu hại chết Tôn Truyền Đình. Phải nói, Tôn Truyền Đình lúc đó thực sự là cứu tinh cuối cùng của chúng.
Cho nên đừng đánh giá quá cao trí thông minh của chúng.
Cuối thời Minh có một ví dụ vừa buồn cười vừa đáng giận.
Quân nông dân tấn công Lai Dương, hào sĩ địa phương là Trương Hoành Đức vì bất đắc dĩ phải bỏ tiền túi tổ chức trai tráng phòng thủ. Rất nhanh sau đó quân nông dân rút lui, Trương Hoành Đức thấy không còn nguy hiểm gì nữa, liền dẫn gia nô đuổi theo đám trai tráng kia đòi lại tiền.
Không trả thì đánh chết.
Thế nhưng bi kịch là rất nhanh quân nông dân lại giết quay trở lại. Lần này đám trai tráng địa phương không chút do dự mở cổng thành gia nhập đội ngũ của họ, cùng nhau phá vỡ đại trạch của nhà họ Trương, giết sạch cả nhà họ Trương, đào từ dưới hầm nhà hắn ra một triệu lượng bạc.
Đây mới là sĩ phu tiêu chuẩn.
Chẳng khác nào những nhà tư bản vì lợi ích đủ lớn mà bán cả sợi dây thừng để treo cổ chính mình.
Cho nên Dương Tín bắt buộc phải cưỡng chế hoàn thành dân binh hóa ở Thiểm Bắc, và Trương Hiến Trung cùng những người này chính là lực lượng ông chuẩn bị để đối phó với sĩ phu Thiểm Bắc. Mặc dù hiện tại ông và sĩ phu Thiểm Bắc quan hệ không tệ, nhưng cũng không thay đổi được nguyên tắc ông muốn khiến đám người này cũng giống như sĩ phu Trấn Giang, phải trở thành những kẻ lưu vong. Làm kẻ lưu vong họ vẫn có thể sống cuộc sống không lo ăn mặc, nếu không thay đổi thì sẽ bị dân đói giết sạch cả nhà. Dương Đô đốc không phải đang hại họ, mà là đang giúp họ, nhiều nhất chỉ chia ruộng đất chứ không đánh đổ địa chủ.
Sau khi tham quan cuộc sống hạnh phúc ở trang trại dân binh, học được từ "bóc lột", Trương Hiến Trung và những người khác như được thay da đổi thịt.
Họ đã hiểu.
Họ biết vì sao trước kia mình lại không được ăn no.
Họ đã biết một từ.
Bóc lột.
Họ biết thu hoạch của mình đã bị bóc lột sạch sẽ từng lớp như thế nào. Đồng thời họ cũng biết cách để thay đổi, hơn nữa Dương Đô đốc cũng đã nói với họ rằng sẽ khiến họ có được cuộc sống hạnh phúc tương tự, vậy thì phần còn lại...
"Đi, ta dẫn các người đi đập nát đầu chó của lũ bóc lột!" Dương Đô đốc vung tay hô lớn.