Khi những kẻ phản nghịch đã nâng tầm trạng thái tinh thần lên một cảnh giới hoàn toàn mới, Dương Đô đốc chính thức giá lâm Đan Dương.
Nơi đây đã hoàn toàn bước vào trạng thái chuẩn bị chiến tranh.
Trung Dũng quân đệ tam quân tại Đan Dương đã tập kết đầy đủ và bắt đầu bố trí vũ khí hạng nặng. Tuy những binh sĩ dự bị này vẫn mang theo vũ khí cá nhân tại quê nhà, nhưng các loại hỏa pháo đều được tập trung tại quân bộ, đạn dược cũng được cung ứng tập trung. Một vạn quân gồm bộ binh, kỵ binh và pháo binh đều được biên chế theo đúng quy chế cũ, quy thuộc dưới lá cờ của các tướng lĩnh, mà quân trưởng chính là tri huyện Đan Dương đương nhiệm, cũng là sĩ quan xuất thân từ Hoành Lâm Bảo.
Còn về vị huyện giám trên danh nghĩa thay mặt Hoàng đế quản lý nơi này...
Họ chẳng quản sự gì cả.
Kể từ lần trước có một vị huyện giám cố tình gây chuyện, kết quả là chớp mắt đã "sống không thấy người, chết không thấy xác", đám thái giám lớn nhỏ ở đây đều trở nên rất hiểu chuyện.
Dù sao thì họ cũng vơ vét được không ít bạc.
Đã vậy thì hà tất phải tự chuốc lấy khổ? Họ chỉ cần an ổn thu tô thuế, địa phương muốn ra sao thì ra, dù chiến tranh có thực sự bùng nổ, họ cũng chỉ việc rút lui là xong.
Họ là người của Hoàng đế.
Họ đều là ngoại sai của Tư Lễ Giám.
Đám sĩ thân kia dù có đánh ngược trở lại, lẽ nào còn dám động đến họ hay sao?
Tóm lại, đám thái giám lớn nhỏ tại Chiêu Nghĩa thị đứng đầu là Lưu Thời Mẫn đều chọn thái độ làm ngơ trước việc Trung Dũng quân tập kết chuẩn bị chiến tranh. Họ đóng chặt cửa quan nha, mặc kệ bên ngoài náo loạn thế nào. Ngay cả khi Dương Đô đốc đến, họ cũng tuân theo lời dặn của Lưu Thời Mẫn mà không lộ diện. Tại đây, Dương Tín hạ lệnh cho Trung Dũng quân tiếp quản Đan Đồ Bảo, ngay sau đó phó quân trưởng liền dẫn hai lữ đoàn lên đường trong đêm, sáng hôm sau họ đã thay thế quân Đãng Khấu vốn đang lưu thủ tại Đan Đồ Bảo.
Chủ lực quân Đãng Khấu lên đường tiếp tục tiến quân.
Cũng trong ngày hôm đó.
Tô Châu.
"Đánh, nhất định phải đánh!"
Thẩm Đình Dương vung tay hô lớn, tựa như một nghị sĩ của nghị viện nước Anh.
Xung quanh ông ta là một đám sĩ thân đang ngồi ngay ngắn.
Nơi này thực chất là điện Tam Thanh trong Huyền Diệu Quan. Lần triệu tập sĩ thân này quy mô rất lớn, từ toàn bộ phủ Tùng Giang và phủ Tô Châu, thậm chí cả phủ Gia Hưng, phủ Hồ Châu, cộng thêm một phần tàn dư của phủ Thường Châu, cùng một số sĩ thân lưu vong đều nhận được thư mời. Đối tượng bao gồm sơn trưởng các đại thư viện, hương hoạn tại chức, thủ lĩnh các gia tộc có điền sản trên trăm khoảnh...
Loại trên trăm mẫu thì chưa đủ tư cách.
Ở đây phải trên trăm khoảnh mới xứng gọi là hào môn thực thụ.
Dù sao thì vùng này cũng xuất hiện những nhân vật như Đổng đại sư, điền sản vạn khoảnh, sánh ngang với phiên vương.
Thực tế, phiên vương được ban điền sản trên vạn khoảnh cũng rất hiếm. Ví dụ như Đức Vương chỉ có vài ngàn khoảnh, Quế Vương mới nhậm quốc tuy nói là vạn khoảnh, nhưng đến nay cũng mới mở rộng được chưa đầy năm ngàn.
Tế điền của nhà Diễn Thánh Công cũng chỉ có hai ngàn khoảnh.
Trên mảnh đất này, không có trăm khoảnh ruộng tốt thì thật ngại không dám tự xưng là thế gia hào môn.
Người triệu tập là "Thủy Thái Lương" (Tiền Khiêm Ích), hiện giờ ông ta hiển nhiên là khôi thủ của Đông Lâm đảng. Thực tế, "Cửu thiên tuế" (Ngụy Trung Hiền) cũng luôn coi ông ta là khôi thủ Đông Lâm đảng. Thời gian này, các trung thần nghĩa sĩ trong triều lần lượt bại lui, giữa lúc quốc sự ngày càng sa sút, vạn mã tề âm, ông ta kiên quyết giương cao ngọn cờ chính nghĩa, hô hào các trung thần nghĩa sĩ quanh vùng Thái Hồ đứng lên xoay chuyển càn khôn, trở thành một tia sáng chói lọi trong thời thế đen tối này.
Dù sao thì đây cũng là hình tượng mà ông ta xây dựng.
Vì số lượng người quá đông, những vị kỳ lão hương hiền này cũng giống như nghị viện nước Anh, chia làm hai bên ngồi đối diện. Để người phía sau dễ nhìn thấy, họ dùng ghế cao thấp khác nhau, thậm chí cố ý kê cao, cuối cùng tạo thành hiệu ứng bậc thang. Ở giữa là vị trí phát ngôn của Thẩm Đình Dương, đối diện là các bậc đại lão đứng đầu là Tiền Khiêm Ích, ngay cả Ngụy Đại Trung và những người vừa từ chức trở về cũng có mặt. Dù điền sản nhà họ Ngụy còn cách con số trăm khoảnh một khoảng cách, nhưng với tư cách hương hoạn, ông ta vẫn bắt buộc phải được mời.
Ban đầu còn có mời cả Chu Quốc Trinh.
Nhưng lão già họ Chu đã nguội lạnh tâm can, lấy lý do bệnh nặng để khước từ.
"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.
Tên gian thần này, thậm chí cả những kẻ đứng sau hắn, đều đã âm mưu từ lâu. Chúng thiết kế một kế hoạch rất xảo quyệt.
Chúng dùng việc cố tình vu khống để tịch thu gia sản, cắm từng cái đinh xuống khắp nơi, tạo ra từng khu dân binh. Khi chúng ta chưa kịp nhận ra, chúng đã quàng một sợi dây thừng vào cổ chúng ta, rồi dùng những khu dân binh này để kích động sự thù hận của đám tá điền đối với chúng ta, dùng sự thù hận đó âm thầm siết chặt sợi dây thừng. Khi chúng cảm thấy thời cơ đã chín muồi, chỉ cần Dương tặc đẩy một cái, đình đài lầu các của chúng ta sẽ sụp đổ tan tành.
Chúng đã đạt được thứ chúng muốn.
Vô số lương thực và bạc trắng không ngừng chảy vào nội khố.
Đó là lương thực và bạc sao? Không, đó là máu và thịt của chúng ta!
Chúng đang ăn thịt uống máu chúng ta!
Hãy nhìn đám sĩ thân ở Trấn Giang và Vũ Tiến mà xem. Năm ngoái khi Ngô Thái Vu bệnh qua đời, nhà họ Ngô đã phải cầm cố cả trang sức của phụ nữ mới mua nổi một chiếc quan tài. Vậy các vị có muốn trở thành người tiếp theo không?"
Thẩm Đình Dương nói một cách đầy hào hứng và căm phẫn.
Lời ông ta nói có phần phóng đại. Điền sản của Ngô Lượng tuy mất thật, nhưng sau đó Chỉ Viên vẫn được trả lại cho ông ta. Lão già này tính tình bướng bỉnh, thế mà lại thực sự quay về Chỉ Viên ở tiếp, còn tuyên bố thà chết không ăn gạo nhà Chu, mọi chi tiêu ăn mặc thà mua từ Vô Tích chứ không mua đồ địa phương. Mà Chỉ Viên của ông ta lại cần bảo trì, dù con trai ông là Ngô Nhu Tư đang làm tri huyện ở Cổ Điền, Phúc Kiến, nhưng cái nơi Cổ Điền đó dù có vơ vét hết cỡ, Ngô Nhu Tư cũng không kiếm ra bạc để bảo trì Chỉ Viên cho cha mình!
Cuối cùng, sau khi Ngô Lượng chết, quả thực phải nhờ mấy người phụ nữ trong nhà cầm cố trang sức mới mua được chiếc quan tài xứng với thân phận.
Nhưng sau khi ông ta chết, người nhà liền bán hết những thứ lộn xộn đó đi. Hiện giờ phụ nữ trong nhà trồng rau nuôi hoa đem ra thành bán, đàn ông thì dựa vào quan hệ cũ để làm ăn.
Cuộc sống cũng khá ổn.
Dù sao cái vườn đó cũng có năm mươi mẫu ruộng tốt.
Tất nhiên, đối với đám thế gia hào môn, bi kịch của nhà họ Ngô vẫn rất đáng sợ. Trong mắt họ, nhà họ Ngô đã hoàn toàn bị hủy hoại. Một khu vườn xinh đẹp như thế mà lại rơi vào cảnh trồng rau, đây hoàn toàn là sự sa đọa. Đáng thương cho một thế gia canh độc (cày ruộng đọc sách) bốn đời mười tiến sĩ, cứ như vậy mà bị hủy hoại hoàn toàn.
"Nhưng dù sao hắn cũng mang theo Thượng phương bảo kiếm đến, nếu chúng ta công khai đối đầu bằng binh đao, chẳng phải là công khai đối địch với Hoàng đế bệ hạ sao?"
Một vị lão hương hiền yếu ớt lên tiếng.
"Hoàng đế? Vậy Hoàng đế là gì? Tôi muốn mời một người đến giảng cho các vị nghe một vài điều."
Thẩm Đình Dương giơ cuốn "Đại Đồng Quốc" trong tay lên.
Ngay sau đó, ông ta vẫy tay ra ngoài, Hà Cương dẫn một người bước vào. Nhìn thấy người này, đám kỳ lão hương hiền xì xào bàn tán, vì đây là một tên "quỷ lão", lại còn là người tóc đỏ.
"Vị này là Tống Khắc, thông thương sứ của Công ty Đông Ấn Hà Lan tại Thượng Hải. Tôi muốn mời ông ta giảng cho các vị nghe về cách họ quản lý quốc gia của mình. Dù chúng ta coi họ là man di, nhưng có vài điểm chúng ta thực sự không bằng những kẻ man di này."
Thẩm Đình Dương nói.
Tống Khắc, vốn là trưởng quan đầu tiên của người Hà Lan tại Đài Loan trong lịch sử, nay đại diện cho Công ty Đông Ấn, là đại diện thương vụ toàn quyền phụ trách công việc thông thương tại Thượng Hải, lập tức tiến lên một bước hành lễ với đám kỳ lão hương hiền. Dù Công ty Đông Ấn Hà Lan lúc này hoành hành trên biển, nhưng ở đây ông ta vẫn rất cung kính. Ông ta đã ở Thượng Hải hai năm, ông ta hiểu rất rõ bất kỳ ai ngồi đây, gia sản đều sánh ngang với thu nhập một năm của Công ty Đông Ấn. Gia sản của đám người trước mắt cộng lại, không cần tất cả, chỉ cần một nửa thôi cũng đủ mua lại toàn bộ cổ phiếu của Công ty Đông Ấn.
Tổng giá trị cổ phiếu của Công ty Đông Ấn Hà Lan lúc này cũng chỉ khoảng năm triệu guilder.
Nhưng ở đây, tùy tiện chọn một người, gia sản cũng có thể lên tới hàng triệu guilder, thậm chí một gia tộc sánh ngang với cả Công ty Đông Ấn cũng không phải không thể.
Đây mới là những người giàu có thực thụ.
Sau khi cung kính hành lễ, ông ta bắt đầu giới thiệu tỉ mỉ về chế độ của Hà Lan: tự trị cấp tỉnh, liên bang cộng hòa, cấu trúc nghị viện...
Họ vẫn chưa có nghị viện.
Hà Lan lúc này chính xác mà nói là "Hội nghị ba cấp" (States-General). Mỗi tỉnh đều có hội nghị ba cấp riêng, các tỉnh phái đại biểu hợp thành tổng hội, số lượng tùy ý, thích phái bao nhiêu thì phái, dù sao quyền bỏ phiếu cũng chỉ có một. Tổng hội dùng bỏ phiếu để quyết định chiến tranh và hòa bình, ký kết điều ước, hải quân và lục quân, tôn giáo và thuế khóa. Chi phí công vụ do các tỉnh chia sẻ, nhưng tỉnh Hà Lan gánh vác tới năm mươi tám phần trăm, cho nên các tỉnh khác không nghe theo tỉnh Hà Lan cũng không được. Chỉ cần tỉnh Hà Lan giảm chi phí gánh vác là có thể khiến nước cộng hòa sụp đổ, cuối cùng thực tế là tỉnh Hà Lan quản lý quốc gia, nghị trưởng hội nghị ba cấp Hà Lan cũng chính là Đại nghị trưởng.
Vì vậy mới quen gọi là Hà Lan.
Hội nghị ba cấp các tỉnh bầu ra chấp chính quan của tỉnh đó.
Tuy nhiên hiện nay đều là người của gia tộc Orange. Thân vương Maurice vừa mới qua đời nắm giữ thân phận chấp chính quan của sáu trong bảy tỉnh, nhưng hiện tại là em trai ông ta, mà em trai ông ta đã đánh mất tỉnh Friesland.
Chấp chính quan bổ nhiệm quan lại địa phương.
Cũng đều là các gia tộc có thực lực nhất tại địa phương đảm nhiệm.
Nhưng vì lúc này đang trong thời kỳ chiến tranh, chấp chính quan phần lớn thời gian đều ở chiến trường, nên người thực sự quản lý công việc quốc gia là Đại nghị trưởng. Nói trắng ra, chấp chính quan chỉ là tên đầu sỏ quân thuê do hội nghị ba cấp thuê mướn, còn công việc cụ thể thì Đại nghị trưởng quản lý.
Vì vậy, sau khi Hà Lan và Tây Ban Nha kết thúc chiến tranh, nhân dân Hà Lan lập tức tìm mọi cách đấu đá với gia tộc Orange. Cuối cùng sau khi William II qua đời, nhân lúc người sau chỉ để lại một đứa con trong bụng mẹ, họ nhanh chóng đá gia tộc Orange sang một bên, rồi khi bị Louis XIV đánh cho tơi bời lại vội vàng mời về, phong cách này khá giống với người Mỹ: chiến tranh kết thúc thì giải tán quân đội, chiến tranh bắt đầu thì vội vàng chắp vá thuê mướn tay chân.
Mà quân đội Hà Lan thì luôn đứng về phía gia tộc Orange.
Bởi vì hội nghị không bao giờ hào phóng trong việc chi tiền như gia tộc Orange.
Tuy nhiên, đối với đám kỳ lão hương hiền Đại Minh đang ngồi đây, điều này quả thực quá đỗi tuyệt vời!
Hơn nữa, Đại Minh còn đơn giản hơn nơi đó. Dù sao Đại Minh không có tầng lớp giáo sĩ và quý tộc, nhưng may mắn thay Đại Minh có các thư viện. Sơn trưởng các thư viện tương tự như giáo sĩ, còn các thế gia hào môn lớn tương tự như quý tộc châu Âu, họ còn giàu có hơn quý tộc châu Âu nhiều. Như vậy, sĩ thân các huyện tổ chức nghị viện riêng, phái đại biểu cùng hợp thành tổng hội, nghị viện các huyện tự bổ nhiệm tri huyện, tri huyện lại bổ nhiệm quan lại từ các thế gia đại tộc nắm quyền kiểm soát tại các thôn làng. Có thể nói, thế gia đại tộc từ nay sẽ vững như bàn thạch.
Thế nhưng, nếu làm vậy thì Hoàng đế phải làm sao?