"Lại còn lôi cả người Hà Lan vào."
Dương Tín nhìn bản báo cáo của Cẩm Y Vệ mà không nói nên lời.
Đại hội sĩ phu ở Tô Châu cuối cùng đã đưa ra quyết định bằng hình thức giơ tay biểu quyết... Nghênh chiến.
Nội dung đại hội của họ ngay lập tức được mật thám Cẩm Y Vệ báo cáo lên Dương Đô đốc.
Thực ra cũng chẳng cần đến mật thám, bởi đại hội này hoàn toàn công khai, thậm chí kết quả còn được dán cáo thị ở khắp nơi. Dù sao thì đại đa số địa chủ nhỏ vẫn đang chờ tin tức, đồng thời các tờ Đệ báo vốn đang dần phát triển thành báo chí thực thụ cũng đưa tin về việc này. Qua đó, khơi dậy tinh thần đồng tâm hiệp lực của toàn bộ tầng lớp sĩ phu.
Họ sẽ không lùi bước nữa.
Họ muốn chiến đấu với gian thần đang mưu đồ gây họa cho vùng Giang Nam.
Tất nhiên, chiến đấu cần phải có ngân lượng. Đặc biệt là việc mua chuộc quan lại địa phương, tướng lĩnh vệ sở, thậm chí là lên kinh thành mua chuộc người để vận động hành lang với Hoàng đế, hay như việc khao thưởng khích lệ đoàn luyện, tất cả đều cần đến tiền. Số tiền này đương nhiên phải do mọi người cùng góp lại, vì vậy công tác tuyên truyền là điều không thể thiếu. Và ngay trong lúc tuyên truyền, Thường Thắng quân chính thức tiến vào Vô Tích, Thường Tiệp quân vẫn kiên thủ các pháo đài dọc tuyến vận hà Tích - Trừng, còn Thường An quân vốn đang ở trong địa phận Chiết Giang cũng chính thức tiến vào Nam Trực Lệ.
Hành động này vốn thuộc về phạm vi vi phạm pháp luật, bởi đoàn luyện không được phép xuất cảnh. Thường An quân do Tuần phủ Chiết Giang chủ trì thành lập, chỉ được phép hoạt động trong phạm vi Chiết Giang, việc tiến vào Nam Trực Lệ chắc chắn là không được phép.
Cho nên...
Cho nên họ đã đổi cờ hiệu thành Thường Thắng quân.
Như vậy vấn đề đã được giải quyết, họ lấy danh nghĩa Thường Thắng quân để tham chiến.
Ba đội đoàn luyện lớn hội tụ tại Vô Tích, ngoại trừ số quân đang trấn thủ các pháo đài dọc tuyến vận hà Tích - Trừng, vẫn còn hơn mười ba ngàn người đang chờ nghênh chiến Dương Đô đốc tại Vô Tích. Thực tế, binh lực của họ đang ở thế yếu, bởi chỉ riêng Đãng Khấu quân của Dương Tín đã có mười hai ngàn năm trăm người, chưa kể đến Trung Dũng quân ở Vũ Tiến và Giang Âm. Nhưng các sĩ phu cũng không còn cách nào khác. Họ không giống như Trung Dũng quân, phía đối phương là một hệ thống dự bị hoàn chỉnh, Trung Dũng quân từ một quân biến thành năm quân chỉ cần một đạo mệnh lệnh, nhưng họ không thể mở rộng nhanh chóng như vậy.
Hơn nữa, mở rộng cũng chẳng ích gì.
Vì thế, họ chỉ có thể lấy chất lượng để bù đắp cho số lượng.
May thay, chất lượng quân đội của họ vẫn khá ổn, dù sao cũng là trang bị tinh nhuệ và huấn luyện bài bản...
Ừm, Hồ Khê bảo vẫn thất bại.
Tuy nhiên...
"Đô đốc, trận này không dễ đánh chút nào!"
Khổng Hữu Đức nói.
Trước mặt họ là bản đồ của Huệ Sơn bảo. Pháo đài này chặn ngang vận hà, ba mặt giáp nước, chưa kịp đổ bộ đã phải đối mặt với đại pháo mười tám cân. Còn đổ bộ chính diện thì ngay cả chỗ đứng chân cũng không có, toàn bộ mặt trước của pháo đài đều nằm trong tầm phủ sóng của hỏa lực. Trừ khi vòng qua mặt trước, đi từ vận hà rồi đổ bộ ra phía sau pháo đài để tấn công từ Đông sang Tây, nhưng như vậy sẽ bị hỏa lực chéo từ đại pháo của Huệ Sơn bảo và pháo đài Tích Sơn bắn hạ, thậm chí còn bị đạn pháo từ tường thành Vô Tích phía sau nhắm bắn.
Còn nếu đi từ phía Bắc thì chỉ có thể cưỡng ép vượt vận hà Tích - Trừng, sau đó giao chiến với đoàn luyện trong khu vực toàn là mạng lưới sông ngòi.
Đãng Khấu quân rõ ràng không quen với môi trường như vậy.
Đặc biệt là kỵ binh hoàn toàn vô dụng, bởi đây là vùng sông nước thực thụ, khắp nơi là những con kênh chằng chịt như bàn cờ, kỵ binh kết trận chưa chạy được trăm trượng đã lao đầu xuống nước.
Kết quả cuối cùng chỉ có thể là cưỡng công chính diện Huệ Sơn bảo.
Nhưng cưỡng công...
Được rồi, Khổng Hữu Đức là người có tiếng nói nhất.
Bởi vì pháo đài kiểu mới đầu tiên của Đại Minh chính là nằm trong tay họ.
Sáu năm trước, pháo đài đầu tiên đã được xây dựng ở Lão Mễ Loan, những năm qua Trần Vu Giai ở Khai Nguyên đã dẫn dắt họ biến pháo đài này thành một cứ điểm thực thụ.
Ông ta biết rõ nó khó đánh đến mức nào.
"Huệ Sơn bảo chỉ là thứ yếu, mấu chốt nằm ở pháo đài Tích Sơn. Chỉ cần hạ được pháo đài Tích Sơn, có thể điều đại pháo trên đó xuống, chiếm thế cao mà oanh kích Huệ Sơn bảo. Tuy nhiên, khi chúng ta tấn công pháo đài Tích Sơn, sẽ bị Huệ Sơn bảo oanh tạc từ bên sườn."
Tôn Ứng Nguyên nói.
"Hay là vòng qua núi Huệ Sơn."
Tôn Thủ Pháp nói.
"Cũng chẳng khác biệt là mấy. Tấn công từ phía Nam pháo đài Tích Sơn, vẫn sẽ bị Huệ Sơn bảo oanh tạc. Những khẩu đại pháo mười tám cân đó đều đã được tính toán kỹ lưỡng, không cần phải ngắm bắn. Chỉ cần chúng ta tiến vào một vị trí nào đó đã được chúng vẽ sẵn trên bản đồ, rồi nâng đại pháo lên độ cao tương ứng, nạp lượng thuốc súng tương ứng, thì đạn pháo có thể rơi ngay trên đỉnh đầu chúng ta."
"Đạn pháo nặng mười tám cân. Dù không phải là ngắm bắn trực xạ, chỉ cần từ trên trời rơi xuống, lăn đến đâu là chết đến đó."
Phó tướng Trung Dũng quân Trần Tùng nói.
Ông ta vốn là dân cày ở Dương Gia Trang, Phượng Dương, sau đó được điều đến Quý Châu chỉ huy thổ binh, rồi dẫn theo thổ binh tham gia Hồng Cân quân trên chiến trường. Những thổ binh đi theo ông ta hiện cũng đã định cư tại thành phố Chiêu Nghĩa, một bộ phận vẫn đang phục vụ trong Trung Dũng quân.
"Vậy thì chỉ có thể cưỡng công."
Tôn Ứng Nguyên nói.
"Cưỡng công thì cưỡng công, liều mạng ba ngàn anh em, dù thế nào cũng phải chiếm được pháo đài Tích Sơn!"
Tôn Thủ Pháp nói.
Đúng lúc đó, Dương Đô đốc đang ôm một con mèo xuất hiện bên cạnh ông.
Con mèo xui xẻo này là do ông tiện tay bắt được ở bên ngoài, nhưng sau khi ăn vài miếng cá hộp thì đã thỏa mãn và bắt đầu kêu gừ gừ.
"Đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện liều mạng, phải dùng cái đầu. Một tòa Huệ Sơn bảo mà đánh đổi ba ngàn mạng người, với binh lực hiện tại, chúng ta có thể nhai được mấy tòa pháo đài?"
Dương Đô đốc nói.
"Nhưng thưa Đô đốc, không còn cách nào khác, cuối cùng vẫn phải liều thôi."
Tôn Ứng Nguyên thận trọng nói.
"Rồi sẽ tìm được cách thôi, chúng ta hiện tại còn chưa đến nơi mà!"
Nói xong, ông cứ thế ôm mèo bỏ đi, để lại đám tướng lĩnh nhìn nhau ngơ ngác.
Thực tế, pháo đài này quả thực rất khó đánh. Chủ yếu là vì chiến hào chữ Z và đào địa đạo đều không dùng được, ở vùng sông nước này đào chưa đầy một mét đã ngập nước, dùng thuyền chở quân cưỡng ép đổ bộ tấn công chẳng khác nào tự sát. Cách duy nhất quả thực là cưỡng công pháo đài Tích Sơn, rồi dùng đại pháo oanh kích từ trên cao xuống. Vì vậy, Dương Tín rất muốn dùng trận chiến này để rèn luyện những đội quân kiểu mới này, bởi tấn công pháo đài Tích Sơn tất nhiên sẽ dẫn đến một loạt các cuộc giao tranh với đoàn luyện lấy Huệ Sơn làm trung tâm.
Bao gồm cả chiến tranh công thủ cứ điểm, hợp chiến bộ binh ngoài dã chiến, thậm chí là chiến tranh kỵ binh.
Nếu cần, ngay cả thâm nhập đặc biệt cũng phải có.
Trận này đánh xong, hai bên tham chiến dù thắng hay bại đều thực sự đạt đến trình độ của các đồng nghiệp châu Âu. Phải hiểu một điều rằng, dù Đại Minh những năm gần đây liên tục thành lập các đội quân kiểu mới như nấm mọc sau mưa, nhưng thực sự các cuộc giao tranh giữa những đội quân này lại rất ít.
Như trận Hồ Khê bảo cách đây không lâu.
Nhưng cũng không đánh thành đại chiến thực thụ, chỉ chạm trán một chút rồi tách ra.
Mà đây là cấp độ chiến dịch thực sự, quy mô không hề nhỏ hơn trận Breda vừa kết thúc ở châu Âu. Việc chống đỡ một chiến dịch như vậy sẽ mang lại sự nâng cấp to lớn cho hệ thống chỉ huy, hệ thống hậu cần, thậm chí là hệ thống công nghiệp của cả hai bên. Có thể nói, đánh xong trận này, những đội quân này sẽ như thay da đổi thịt. Còn việc phá vỡ Huệ Sơn bảo, đối với ông mà nói không quan trọng. Ông muốn phá rất dễ, hôm nào mưa như trút nước, tự ông xách đao là có thể vào chiếm lấy pháo đài này.
Nhưng điều đó chẳng có ích gì cho quân đội.
Ông cần một đội quân thực sự có thể đối kháng với các quân đoàn tinh nhuệ châu Âu hiện nay, chứ không phải một đám đội cổ vũ nịnh hót giống như những đệ tử sau lưng Tinh Tú lão tiên.
Dương Đô đốc ôm mèo đứng trước cổng lớn, nhìn cánh đồng lúa bát ngát phía trước. Ông vẫn chưa đến Vũ Tiến, đây là Bôn Ngưu, một thị trấn bên vận hà phía Tây Vũ Tiến. Ông và đại quân đang dừng chân ăn cơm tại đây, dự tính trước khi trời tối sẽ tới Vũ Tiến. Nơi này khác với Gián Bích trước đó, nơi đó chính xác mà nói là vùng chuyển tiếp giữa đồi núi và đồng bằng, còn đây là đồng bằng thực thụ. Những ruộng lúa đã vào giai đoạn trổ bông như tấm thảm trải dài bao quanh thị trấn, trên con kênh vận hà vắt ngang qua, cột buồm của những chiếc thuyền buồm dựng đứng, dưới ánh nắng giữa trưa thật yên bình...
Sau đó, một bàn tay nhỏ bé xuất hiện trên cái đuôi mèo của ông...
"Đây là mèo nhà cháu!"
Một giọng nói non nớt vang lên.
"Mượn chơi một chút không được sao?"
Dương Tín cúi đầu nói.
Bên cạnh ông là một cô bé trông chỉ khoảng ba bốn tuổi, mặc váy vải hoa, trên đầu búi hai búi tóc nhỏ, khuôn mặt trắng trẻo bầu bĩnh rất đáng yêu, trên cổ còn đeo một chiếc khóa vàng nhỏ, trông cuộc sống khá sung túc. Một tay cô bé còn cầm một đài sen, bên trên đã vơi mất vài hạt, chắc là đã vào bụng cô bé rồi. An ninh ở đây rất tốt, bên ngoài thường xuyên có thể thấy trẻ con tự chạy chơi.
"Nhưng nó phải về nhà ăn cơm rồi, cháu tìm nó suốt cả buổi!"
Cô bé nói.
"Cháu họ gì, tên gì, nhà ở đâu?"
Dương Tín hỏi.
"Cháu họ Hình, tên Nguyên Nguyên, nhà ở phía trước kia!"
"Cháu cho ta véo má một cái, ta sẽ trả nó cho cháu."
Dương Tín rất vô sỉ nói.
"Nhưng đây là mèo nhà cháu!"
Nguyên Nguyên phản đối.
"Ta làm sao biết nó có phải nhà cháu không, nó đâu có biết nói."
Dương Tín nói.
Con mèo trong lòng ông không nể mặt mà kêu "meo" một tiếng, hơn nữa còn cố vùng vẫy thoát ra, nhưng ngay lập tức bị túm gáy xách lên. Con mèo đáng thương mất hết khả năng chống cự, cứ thế tội nghiệp kêu meo meo với Nguyên Nguyên. Cô bé kia sốt ruột đến mức nước mắt lưng tròng, cuối cùng đành cắn răng gật đầu.
Dương Đô đốc thỏa mãn véo một cái vào khuôn mặt bầu bĩnh của cô bé.
Hơn nữa còn véo rất mạnh, Nguyên Nguyên nước mắt suýt chút nữa rơi xuống.
"Ta véo thêm bên trái một cái nữa!"
Ông nói.
"Chú, chú là đồ vô lại!"
Nguyên Nguyên cuối cùng cũng khóc òa lên.
Nhưng cô bé vẫn vừa lau nước mắt vừa đáp ứng yêu cầu của tên vô lại này, vừa khóc vừa chịu đựng. May thay lần này Dương Đô đốc không nuốt lời, véo xong liền sảng khoái trả mèo lại cho cô bé. Nguyên Nguyên ôm mèo, không chút do dự quay đầu chạy biến.
"Thảm khóc sáu quân đều mặc áo trắng, nổi giận vì hồng nhan! Nói đi cũng phải nói lại, đứa cháu Ngô Tam Quế của ta, giờ này chắc cũng đã là một thiếu niên rồi nhỉ? Vậy mà hồng nhan lại chỉ mới là một cô bé."
Nhìn theo bóng lưng cô bé, Dương Đô đốc không khỏi cảm khái.
Được rồi, nếu không có gì bất ngờ thì đây chính là Trần Viên Viên. Nghe nói nhà cô bé ở Bôn Ngưu, họ Hình tên Nguyên. Còn về việc tại sao sau này trở thành danh kỹ Tô Châu, cái này có thể tham khảo Liễu Như Thị, hoặc nói cách khác là Dương Như Thị hiện tại. Tuy nhiên rõ ràng là cô bé sẽ không còn vì hoàn cảnh gia đình mà bị bán vào chốn thanh lâu nào nữa. Dù không phải tiểu thư hào môn, nhưng rõ ràng cô bé có thể sống cuộc đời cơm no áo ấm. Hơn nữa Bôn Ngưu là khu vực cốt lõi của Trung Dũng quân, cũng sẽ không có ai đến làm phiền cô bé. Đã như vậy, cứ để cô bé tiếp tục niềm hạnh phúc nhỏ nhoi của mình đi!