"Thúc phụ, Thường Thắng quân đến rồi!" Dương Hoàn lên tiếng.
Lúc này, họ đã chuyển đến vị trí phía nam, vừa vặn có thể nhìn bao quát toàn bộ Hoành Sơn bảo. Đội quân Đãng Khấu đang truy kích cũng đã dừng bước dưới chân núi, bởi nếu tiến thêm một bước nữa, họ sẽ lọt vào tầm hỏa lực của Hoành Sơn bảo. Tòa lũy hình cạnh này tuy không có đại pháo mười tám cân, nhưng những khẩu pháo chín cân, tức loại mười hai bảng Anh, thì không hề ít. Chúng án ngữ trên cao, khóa chặt toàn bộ cửa ải Hoành Sơn, phía sau lưng tựa vào vùng đầm lầy ven hồ Thái Hồ.
Còn quân Thường An đang tan tác, ngoài một bộ phận chạy vào trong Hoành Sơn bảo, số đông còn lại đều rút về phía đông cửa ải Hoành Sơn.
Tuy nhiên, tổn thất của chúng vô cùng nặng nề.
Số người chết không phải là nhiều nhất, thực tế trên chiến trường chỉ thu gom được chưa đầy bốn trăm thi thể quân Thường An. Ngoài ra còn có sáu trăm tên bị thương không kịp chạy thoát nên đành buông vũ khí đầu hàng, còn số bị bắt làm tù binh hoặc chủ động quy hàng thì lên đến hơn một ngàn.
Nói cách khác, đội quân Thường An với tổng binh lực chỉ hơn năm ngàn người, lần này đã tổn thất gần một nửa.
Thật thê thảm.
Dương Tín nâng ống nhòm, lặng lẽ quan sát phía đông cửa ải Hoành Sơn.
Thường Thắng quân đã đến tiếp viện.
Đội quân này có tổng binh lực gồm năm trung đoàn lâm thời kiểu Hà Lan, hay nói cách khác là mười tiểu đoàn bộ binh, cộng thêm một tiểu đoàn kỵ binh và một tiểu đoàn pháo hạng nặng. Đây là đơn vị có sức chiến đấu mạnh nhất trong số các đội đoàn luyện hiện nay, cũng là đơn vị được "Hà Lan hóa" sớm nhất. Hạt nhân của Thường Thắng quân chính là những thủy thủ thuyền sa của Thẩm gia ở Sùng Minh, hay nói thẳng ra là một băng nhóm buôn lậu. Thẩm gia đời đời làm nghề thương nhân biển, bảo rằng trước đây họ không buôn lậu thì đúng là chuyện cười. Do đó, ý chí chiến đấu của binh lính chắc chắn vượt xa quân Thường An, thời gian huấn luyện cũng dài hơn, thậm chí không ít kẻ từng trải qua trận mạc. Trong hàng ngũ sĩ quan, người Hà Lan chiếm đa số, có thể nói sĩ quan Hà Lan đã được biên chế đến cấp tiểu đội.
Viên sĩ quan được cho là tốt nghiệp trường quân sự của Thân vương Maurice cũng đang ở đó, giữ vai trò tham mưu trưởng cho Thẩm Đình Dương.
Thực lực sánh ngang với Thường Thắng quân chính quy.
"Khổng Hữu Đức bên kia bắt đầu rồi!" Dương Hoàn nói.
Dương Tín nhanh chóng xoay ống nhòm về phía đỉnh Mao Phong. Nơi đó khói lửa đang bốc lên, thậm chí qua ống nhòm còn có thể thấy vệt khói mờ nhạt trên bầu trời, đó là dấu hiệu của đạn nổ từ pháo cối. Nghĩa là Khổng Hữu Đức đã bắt đầu oanh tạc pháo đài Tích Sơn.
Tiếp theo không cần nói cũng biết, chính là Thường Thắng quân sẽ phản công đỉnh Mao Phong.
Còn việc hắn cần làm là...
"Khai pháo!" Dương Tín ra lệnh.
Trên trận địa phía trước, bốn khẩu pháo cối đồng loạt phun lửa lên không trung, tiếp đó những quả đạn lao vút lên trời.
Nhưng đó không phải là đạn nổ.
Đạn nổ của hắn không nhiều, tất cả đều mang từ phương bắc đến, phải tập trung để Khổng Hữu Đức oanh tạc pháo đài Tích Sơn, nên bên này chỉ có thể dùng pháo cối bắn đạn đặc. Tuy nhiên, những khẩu pháo cối này không thực sự dùng để công phá Hoành Sơn bảo, những cỗ đại pháo thực thụ đang được vận chuyển đến đây.
Lúc này, trong thung lũng vừa dứt tiếng súng, máu tươi còn chưa kịp khô, từng con bò cày đang bị chủ nhân thúc giục, khó nhọc bước tới. Phía sau chúng là bốn cỗ đại pháo nặng tới năm ngàn cân, tức đại pháo mười tám cân. Những cỗ pháo nặng nề này, nhờ sức kéo của bò cày và sự đẩy tới của dân binh, đang nhích từng chút một dọc theo con đường mà thỉnh thoảng phải trải gỗ lót.
Chúng quá nặng.
Mà thổ nhưỡng vùng Giang Nam lại quá mềm xốp, không lót đường thì căn bản không thể di chuyển.
Tại vị trí được thiết kế để đặt đại pháo, vô số dân binh đang miệt mài làm việc. Họ đào bới dưới mặt đất, bắt đầu từ ngoài tầm hỏa lực của Hoành Sơn bảo, một con hào giao thông chuyên dụng cho đại pháo đang dần kéo dài về phía trước.
Để bắn sập tường thành Hoành Sơn bảo, những cỗ pháo này phải tiến sát lại gần. Nhưng Hoành Sơn bảo chiếm ưu thế trên cao, có thể dễ dàng dùng pháo bắn hạ đội vận chuyển. Muốn đưa được bốn cỗ pháo này đến nơi, chỉ có cách đào một con hào nghiêng về phía trước. Việc đẩy pháo từ dưới hào lên không cần thiết, chỉ cần đào mặt tấn công ở phía trước, trong hào vẫn có thể bắn vào Hoành Sơn bảo ở trên cao, nhưng trước đó phải xây dựng tường chắn phía trước trận địa.
Đây chính là phương thức chủ yếu mà người châu Âu dùng để tấn công các tòa lũy hình cạnh.
Đào những con hào giao thông nghiêng hoặc hình chữ Z, uốn lượn kéo dài về phía trước. Tuy không giống kiểu Thế chiến thứ nhất, nhưng hào này rộng hơn nhiều. Khi kéo dài đến một khoảng cách nhất định, sẽ chuyển sang đào chiến hào song song với tòa lũy, sau đó đại pháo sẽ được vận chuyển đến tiền tuyến thông qua hệ thống này.
Loại hai mươi bốn bảng Anh là hiệu quả nhất.
Đây là bài học mà người Tây Ban Nha rút ra ở Hà Lan. Họ thường dùng hai loại pháo nặng là bốn mươi tám và hai mươi bốn bảng, nhưng loại hai mươi bốn là hiệu quả nhất.
Ngoài ra còn có pháo cối hạng nặng.
Bắn đạn đặc sáu mươi tám bảng Anh từ trên cao giáng xuống.
Thực ra còn nhiều cách khác, bởi chỉ dùng đại pháo bắn sập tường thành không đảm bảo sẽ công phá được lũy hình cạnh, nên hệ thống tấn công dựa vào chiến hào này phải kéo dài mãi, đào đến tận tiền tuyến, nơi có thể đối xạ cự ly gần với quân thủ thành. Sau đó là áp dụng kiểu đánh của Lý Vân Long, nhưng không phải lựu đạn, tuy cũng có lựu đạn, nên Dương Tín đã chế tạo một đống lựu đạn đuôi ngựa. Vũ khí được ưa chuộng hơn trong những cuộc đối xạ cự ly gần chính là súng phóng lựu.
Được rồi, có lẽ gọi như vậy cũng đúng.
Thực tế nó chỉ là một khẩu súng hỏa mai có nòng cực to nhưng rất ngắn, bên trong nhét một quả lựu đạn, châm ngòi rồi dùng súng bắn ra.
Hiệu quả ư...
Phó mặc cho trời vậy!
Còn việc đào địa đạo cũng là một thủ đoạn chính, nhưng thực tế không hề dễ dàng, bởi quân thủ thành phòng bị rất kỹ. Thậm chí hai phần ba số công binh sẽ bỏ mạng trong những đường hầm họ đào, quân thủ thành sẽ dùng cách bơm khói độc lưu huỳnh vào địa đạo để đối phó.
Bản thân Vauban cũng không thích việc dùng thuốc nổ.
Chiến thuật công thành tiêu chuẩn của ông là liên tục đào hào chữ Z, hào chữ Z nối với hào song song, hào song song đặt đại pháo. Một đường không đủ thì tiếp tục tiến lên, hơn nữa hào chữ Z cũng không chỉ có một đường. Cuối cùng thường sẽ đào ba vòng hào song song quanh mục tiêu, dùng vài đường hào chữ Z thông nhau, vòng trong cùng có thể đào trực tiếp đến dưới chân dốc bảo vệ của tòa lũy.
Tất nhiên, Dương Tín không cần phiền phức như vậy.
Hắn không tin quân thủ thành Hoành Sơn bảo còn có thể tử thủ sau khi tường thành bị pháo hai mươi bốn bảng bắn sập.
Hơn nữa, hắn còn có chiêu khác.
"Các ngươi xuất thân thế nào?" Dương Tín đứng trước những tên đoàn luyện đầu hàng mà hỏi.
Những kẻ này quả thực được đối đãi tử tế.
Kẻ bị thương đều được chữa trị, số còn lại đều ngồi xổm canh chừng những nồi lớn. Trong nồi nấu thứ cơm mặn nhìn như cám lợn nhưng lại sực nức mùi gia vị. Dương Đô đốc rất thích dùng loại đồ ăn này để nuôi binh lính của mình.
Gạo.
Cá hộp.
Rau.
Giờ còn thêm cả bột châu chấu.
Tất cả đổ vào nồi lớn, nấu nhừ rồi mỗi người một bát ôm lấy mà húp. Mỗi khi đến giờ ăn, tiếng húp sùm sụp nghe chẳng khác nào chuồng lợn, nhưng đây lại là thứ binh lính yêu thích nhất. Có gạo có thịt, đủ muối đủ gia vị, thậm chí còn cho thêm cả đường, đây đều là những thứ mà trước đây họ coi là đồ xa xỉ!
Giờ đây, những hàng binh này cũng vậy.
Họ có chút sợ hãi nhìn Dương Đô đốc.
"Đều ngồi xuống đi, ta chỉ đến tán gẫu chuyện nhà với các ngươi thôi. Ta rất lấy làm lạ, Chiêu Nghĩa thị hiện nay ra sao, các ngươi không thể không biết. Lần trước ta đến vùng này cứu đói, các ngươi cũng đều biết ta là người thế nào. Vậy nên ta rất thắc mắc, tại sao các ngươi lại vì đám địa chủ lão gia kia mà ngăn cản ta?"
"Đừng nói với ta là các ngươi đều là địa chủ."
"Nếu các ngươi là địa chủ, thì đã chẳng phải làm cái việc bán mạng này."
"Nếu ta đoán không lầm, phần lớn trong số các ngươi đều là tá điền của địa chủ, phải không?"
"Các ngươi không muốn chia ruộng đất sao?" Dương Tín nói.
Hắn lại bắt đầu mê hoặc lòng người.
"Bẩm Hầu gia, tiểu nhân là do tộc trưởng tìm đến. Tiểu nhân là thợ dệt, sống bằng nghề kéo sợi, trong nhà không có ruộng đất, chỉ trông chờ vào việc mua bông kéo sợi bán lấy tiền mua gạo ăn. Tộc trưởng nói đi làm lính không những kiếm được nhiều hơn kéo sợi, mà còn có thể làm rạng danh tổ tông." Một hàng binh cẩn thận nói.
"Vậy mấy năm nay ngươi kiếm được bao nhiêu quân lương?"
"Bẩm Hầu gia, tiểu nhân làm lính được hai năm, tổng cộng kiếm được bảy mươi hai lượng, nhưng vì làm sai việc nên bị phạt mất năm lượng, còn lại sáu mươi bảy lượng." Người đó nói.
"Vậy thì cuộc sống của ngươi cũng khá đấy chứ!" Dương Tín nói.
"Bẩm Hầu gia, cũng chỉ đủ để cả nhà ăn no thôi ạ. Vợ tiểu nhân cùng con cái ở nhà kéo sợi, hai năm nay giá bông tăng cao, nhưng giá vải lại bị vải Quảng Đông chèn ép không lên nổi, kéo sợi chẳng kiếm được đồng nào. Tuy giá lương thực nhờ Hầu gia kìm giữ, năm mất mùa cũng không tăng quá nhiều, nhưng một người vợ ba đứa con, hai năm nay ăn uống cũng tốn kém, còn phải nộp thuế, nộp đủ loại quyên góp. Ngay cả việc xây sinh từ cho Cửu Thiên Tuế, tiểu nhân cũng phải nộp một phần."
"Tính ra thực tế chẳng còn lại bao nhiêu."
"Thế còn các ngươi?" Dương Tín hỏi những người còn lại.
"Bẩm Hầu gia, tiểu nhân là tá điền, cả nhà trồng hai mươi mẫu đất, nhưng vì là người cùng tộc, đều là ruộng nước tốt cả. Anh em tiểu nhân, tộc trưởng nói không ra một người đi lính thì phải dùng mười mẫu ruộng xấu đổi lấy mười mẫu ruộng nước, tiểu nhân đành phải đi lính thôi ạ." Một người nói.
"Bẩm Hầu gia, tiểu nhân là vì vay nợ Diêm Vương không trả nổi nên mới đi lính trả nợ ạ."
"Tiểu nhân là gia nô."
---❊ ❖ ❊---
Đám hàng binh lần lượt lên tiếng.
Đa số những người này đều là vì tông tộc, hoặc là gia nô - cái nô này không phải kẻ hầu người hạ mà là nông nô, còn có những hộ dệt vải không trụ nổi, tức những chủ xưởng dệt gia đình giống như Thi Phục, chỉ là không thành công bằng Thi Phục mà thôi. Thực tế, kiểu người như vậy mới là bình thường, những người như Thi Phục có khi chỉ là văn chương sảng khoái do Phùng Mộng Long viết ra, dù sao lão Phùng cũng là viết sách kiếm tiền, một câu chuyện truyền cảm hứng như vậy chắc chắn rất được các chủ xưởng dệt ở Tô Châu ưa chuộng.
"Vậy các ngươi có muốn sống cuộc sống giống như những dân binh kia không?" Dương Tín nói.
Đám hàng binh đều im lặng.
Bảo không muốn thì là nói dối. Hai năm nay, khu dân binh mỗi năm chỉ riêng tiền mua vải đã là bao nhiêu rồi, chỉ riêng điều này cũng đủ đoán được cuộc sống của họ ra sao. Dù sao thì người đến cơm còn không đủ ăn sẽ chẳng quan tâm quần áo trên người có đẹp hay không. Thực tế họ cũng chẳng cần phải đi xem, hai năm nay tình hình nơi đó sớm đã được các thương nhân truyền đi rất rõ ràng, khu dân binh kiểm soát kênh đào, thương nhân nam bắc qua lại mỗi năm, ai mà chẳng đi qua chỗ họ.
"Vậy tại sao các ngươi lại ngăn cản ta?"
"Hầu gia, ngài đến chỗ chúng tiểu nhân, thật sự sẽ chia ruộng đất công bằng chứ?" Một hàng binh cẩn thận hỏi.
"Nhìn mặt ta đây này, nhìn vết sẹo trên mặt ta đây này, vậy các ngươi nghĩ ta sẽ tha cho đám kẻ đã tổ chức đoàn luyện, bắn lén ta sao?" Dương Tín nói với giọng lạnh lẽo.
Nói mới nhớ, vết thương trên mặt hắn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục đâu!