Sáng sớm ngày thứ hai.
"Đây chính là kẻ đầu tiên leo lên được Hoành Sơn Bảo sao?"
Dương Tín đầy hứng thú nhìn Mã Tiến Trung đang được khiêng tới.
Hán Dương Vương của Nam Minh trong lịch sử vốn dĩ lúc này đã gần như không còn hình dạng con người.
Quả lựu đạn vốn chỉ là "phó mặc cho trời" của hắn, chẳng hiểu sao lại rơi trúng cửa đường hầm kho thuốc súng trên đài pháo hạng nặng, rồi nảy lên và lăn thẳng vào trong.
Một binh sĩ đoàn luyện đứng gần đó tận mắt chứng kiến cảnh này, sợ đến mức xoay người nhảy từ trên đài pháo xuống, rồi ngã gãy chân trên mái nhà tầng một, lại nhờ rơi trúng một đường hào giao thông mới thoát chết trong gang tấc. Sau khi bị quân Đãng Khấu công phá Hoành Sơn Bảo bắt sống, hắn mới giải thích rõ ràng nguyên nhân vụ nổ lớn. Nhưng sức người không thể ném lựu đạn cao và xa đến thế, nên chỉ có thể là lựu đạn hỏa khí. Mà lúc đó, kẻ đầu tiên leo lên Hoành Sơn Bảo và sử dụng thứ này chỉ có Mã Tiến Trung. Về cơ bản có thể khẳng định, vụ nổ khiến hơn một trăm quân đoàn luyện và hơn mười quân Đãng Khấu thiệt mạng, làm tan rã ý chí chiến đấu của quân thủ thành, chính là do hắn gây ra.
Tuy nhiên, hắn cũng bị thương nặng do vụ nổ.
Với cấp độ nổ như vậy mà không tan xương nát thịt đã là kỳ tích rồi.
Hắn ở cách tâm vụ nổ hai mươi mét, nhưng may mắn là ở vị trí thấp, bị luồng khí nổ hất văng, rơi xuống đống đất mềm sụt lở dưới chân pháo đài, vừa mới được đào lên.
"Phải ghi cho hắn công đầu mới được!"
Dương Tín nói.
Đương nhiên, Mã Tiến Trung vẫn chẳng hay biết gì.
Thực tế, việc hắn có sống sót được hay không vẫn phải phó mặc cho số phận.
Ngay sau đó, Dương Tín phất tay, đội cáng thương khiêng kẻ gần như đã thành đống thịt nát này đi. Dương Đô đốc đứng trên núi Hoành nhìn về phía thành Vô Tích xa xa. Ở bên bờ sông Lương Khê phía trước, đội quân Thường Thắng vốn đóng quân ở phía đông núi Hoành đã không còn bóng dáng. Sau khi Hoành Sơn Bảo bị công phá vào đêm qua, toàn bộ quân đoàn luyện đều vội vã rút về thành Vô Tích, họ không dám ở lại đây để tác chiến dã chiến với quân Đãng Khấu.
Họ biết là không thắng nổi.
Giờ đây, thứ họ có thể dựa vào chỉ là tường thành Vô Tích và Huệ Sơn Bảo.
Tuy nhiên, nếu tử thủ thì họ vẫn có ưu thế rất lớn, bởi vì dù là Huệ Sơn Bảo hay tường thành Vô Tích, tất cả đều được bao quanh bởi mạng lưới sông ngòi. Cái trước ba mặt giáp nước, bản thân cũng nằm trên một vùng đất bốn bề là nước; còn xung quanh thành Vô Tích thậm chí không chỉ có một vòng lưới nước bao quanh. Vì thế, dù là đào đường hầm hay đào hào, tất cả đều đừng hòng nghĩ tới. Thủ đoạn còn lại chỉ là pháo kích rồi công thành trực diện, nhưng pháo kích chắc chắn không được, vì sẽ gây thương vong lớn cho bách tính. Công thành trực diện cũng không khả thi, bởi hai nơi này có hỏa lực chéo hỗ trợ lẫn nhau.
Phải nói rằng hệ thống phòng ngự ở Vô Tích này nếu đặt ở châu Âu, cũng đủ khiến các tướng lĩnh phải đau đầu. Mạng lưới sông ngòi và pháo đài hình sao tạo nên một lớp phòng thủ vô cùng chặt chẽ.
Thế nhưng...
Pháo đài nào cũng dễ bị công phá từ bên trong.
"Thúc phụ, làm vậy có quá mạo hiểm không?"
Dương Hoàn nói.
Bên cạnh hắn, một chiếc khinh khí cầu vừa được lắp ráp xong, đã bơm đầy hơi nóng, đang lơ lửng trên không trung nhờ dây thừng kéo giữ, thậm chí giỏ treo đã rời khỏi mặt đất. Tuy nhiên, chiếc này khác với chiếc đưa cho Thiên Khải, trên đó có thêm một bộ cánh quạt bằng gỗ, nhưng không có động cơ, chỉ kết nối với tay quay thông qua một bộ bánh răng...
Cái này dùng sức người.
Thực ra chẳng có tác dụng gì mấy.
Chỉ trong ngày gió nhẹ thế này mới có chút hiệu quả.
"Vì bách tính Vô Tích, mạo hiểm cũng đáng."
Dương Tín nói.
Nói xong, ông bước thẳng vào trong khinh khí cầu.
Lúc này, những binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường xung quanh, thậm chí cả những tù binh chưa kịp trốn thoát, đều kinh ngạc nhìn thứ kỳ lạ này. Đây là lần đầu tiên chiếc khinh khí cầu này xuất hiện.
Dương Hoàn lập tức chỉ huy binh sĩ tháo dây thừng, ngay sau đó, khinh khí cầu chở Dương Tín từ từ bay lên. Vì hôm nay hầu như không có gió, khinh khí cầu cứ thế bay lên theo phương gần như thẳng đứng. Xung quanh lập tức vang lên tiếng trầm trồ kinh ngạc, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, dù sao ai cũng thấy đây chẳng qua là một chiếc đèn Khổng Minh ngoại cỡ.
Dương Tín liền quay tay cầm.
Tuy tốc độ quay không nhanh, nhưng thông qua bộ bánh răng biến tốc, bộ cánh quạt gỗ lớn kia vẫn quay tít. Một chút động lực nhỏ nhoi này đã đủ để khinh khí cầu tiến về phía trước chậm rãi. Việc điều chỉnh hướng cũng đơn giản, chỉ cần dịch chuyển hộp bánh răng là được. Nó vốn không cố định mà cắm trực tiếp vào một đế gỗ trong giỏ treo. Dương Tín phải một tay giữ nó, một tay quay tay cầm mới giữ được hướng đi ổn định.
Khinh khí cầu vừa tiến vừa tiếp tục bay lên, tốc độ bay lên nhanh hơn nhiều so với tốc độ tiến về phía trước. Khi bay khỏi không phận núi Hoành, nó đã đạt độ cao hơn ba trăm mét.
Tất nhiên, đây là ước tính.
Nhưng cũng gần đúng, vì đỉnh Nhị Mao bên cạnh cao ba trăm mét so với mực nước biển.
Dương Tín liền dừng việc bay lên, chỉ cần vặn nhỏ lửa lò là được. Lò của ông giống như một chiếc đèn dầu Mobil khổng lồ, thông qua việc điều chỉnh tim đèn để có độ lớn ngọn lửa khác nhau. Tuy nhiên, ngọn lửa lớn nhất cũng không quá lớn, nên hiện tại khinh khí cầu này chỉ có thể chở hai ba người ở độ cao thấp.
Nhưng ông cũng không cần bay quá cao, độ cao vài trăm mét như thế này là vừa đẹp.
Chiếc khinh khí cầu cứ thế giữ nguyên độ cao, chậm rãi tiến về phía trước dưới sự dẫn động của bộ cánh quạt sức người. Bay được khoảng mười mấy phút, nó đã tiến vào khu vực phòng thủ của quân đoàn luyện. Kỵ binh tuần tra bên dưới đều ngẩng đầu nhìn, sau đó kinh hãi chạy theo. Còn quân thủ thành trên tường thành Vô Tích xa xa, thậm chí cả những bách tính trong thành đã không thể kìm nén nổi nữa, cũng nhìn thấy chiếc đèn Khổng Minh khổng lồ này trên không trung...
"Đây chính là Thiên Xa sao?"
Thẩm Đình Dương nâng ống nhòm lên, ngẩn người nói.
"Mẹ kiếp, đèn Khổng Minh thì cứ nói là đèn Khổng Minh, một cái đèn Khổng Minh cỡ lớn mà cũng thổi phồng thành Thiên Xa!"
Hắn nói tiếp.
Được rồi, thứ này sau một thời gian dài bị đồn thổi, ở dân gian vùng này đã biến thành Thiên Xa do Hà Gian Hầu chế tạo cho Hoàng đế, Hoàng đế bệ hạ thường xuyên ngồi nó ngao du thiên hạ. Điều này khiến đám sĩ phu khá bất an, họ thực sự tin rằng cặp đôi hôn quân gian thần này đến thứ huyền huyễn như vậy cũng làm ra được. Phải biết rằng tin tức về việc hai kẻ này chế tạo "Thiên Lôi" đã lan truyền khắp dân gian rồi.
"Nhưng tên gian tặc này quả thực lắm mưu mẹo kỳ lạ, chúng ta thả đèn Khổng Minh cả đời, sao chưa bao giờ nghĩ đến việc làm nó to lên để bay lên trời? Nhìn thứ này hình như làm bằng lụa, bên trong chẳng qua chỉ là một cái đèn dầu lớn, cộng thêm cái giỏ đan bằng tre."
Hà Cương nói.
Ngay lúc đó, phía sau họ vang lên một hồi ồn ào.
Thẩm Đình Dương không chút do dự rút súng, lập tức xoay người bóp cò về phía bầu trời.
"Định làm gì? Muốn tạo phản à?"
Hắn gầm lên.
Trong những con ngõ nước trong thành, những bách tính tụ tập trên những chiếc thuyền nhỏ ngừng ồn ào, dùng ánh mắt thù địch nhìn hắn và đám quân đoàn luyện đang cảnh giới.
"Đừng tưởng Dương Tín đến là các người có thể lật trời. Trong thành này vẫn còn một vạn đại quân, tên gian tặc đó vẫn chưa đánh vào được! Ta nói cho các người biết, kẻ nào dám thừa cơ làm loạn, tất cả đều chém không tha! Ta xem đầu các người cứng hay đạn pháo cứng. Từ giây phút này, trong thành giới nghiêm, tất cả mọi người về nhà không được ra ngoài, kẻ nào ra ngoài sẽ bị coi là đạo tặc, chém không tha!"
Hắn quát.
Nhưng đám bách tính rõ ràng chẳng ai thèm để ý đến hắn.
Một vạn đại quân thì đã sao? Hoành Sơn Bảo đã bị đánh hạ, đài pháo Tích Sơn cũng tiêu đời rồi, dã chiến thì không dám đánh với quân Đãng Khấu. Một vạn đại quân? Trong thành này có mười vạn thanh tráng, đợi quân Đãng Khấu công thành là hành động, đến lúc đó xem ai sợ ai!
"Hương thân phụ lão, chúng ta đều là người cùng quê, tên tặc Dương đó họa quốc ương dân, các người đừng theo hắn làm loạn, hãy ngoan ngoãn về nhà chờ đợi. Để các người về nhà cũng là vì tốt cho các người thôi, nếu không lúc đánh nhau dễ bị ngộ thương. Vô Tích chúng ta là nơi giáo hóa của thánh hiền lễ nghĩa, các người đều là người hiểu cương thường đạo lý, không phải đám dân đen kia, đừng để lũ người vô quân vô phụ đó lừa gạt!"
Hoa Doãn Nghị đứng cạnh hắn yếu ớt hô lên.
Bên dưới vang lên một tràng tiếng huýt sáo, tất cả bách tính đều khinh bỉ nhìn hắn.
Ngay cả Thẩm Đình Dương cũng khinh bỉ hắn. Lúc này mà còn lôi đạo đức ra nói, thà lấy một rương bạc ra phát mỗi người một nén còn có tác dụng hơn thánh hiền.
Sau đó, Thẩm Đình Dương vung tay, đám quân đoàn luyện bên cạnh lập tức bóp cò. Tiếng súng dày đặc vang lên, những vệt lửa phun về phía bầu trời, nhưng bách tính bên dưới không hề tản ra, ngược lại còn cùng nhau ngẩng đầu nhìn lên không trung. Thẩm Đình Dương cũng ngẩng đầu lên, rồi nhìn thấy chiếc khinh khí cầu kia từ từ tiến vào tầm mắt. Trên khinh khí cầu, một khuôn mặt thấp thoáng lộ ra, ngay sau đó lại có thêm một cái loa...
"Khụ!"
Một tiếng ho vang lên.
"Chia ruộng thôi, chia ruộng thôi, tất cả chuẩn bị sẵn sàng để chia ruộng đất nào."
Tiếp theo đó là giọng nói quen thuộc ấy.
Đám bách tính bên dưới vô cùng kích động, một số người thậm chí bắt đầu hành lễ.
Thẩm Đình Dương không chút do dự cướp lấy một khẩu súng ngắn, bóp cò về phía khuôn mặt đó.
"Súng trường, bắn chết hắn thưởng ngàn lượng vàng!"
Hắn gầm lên.
Rõ ràng hắn cũng biết mình không bắn trúng.
Một gã người Hà Lan mặc quân phục Thường Thắng quân bên cạnh hắn hét lên vài câu bằng tiếng Đức. Sáu gã ngoại quốc vẫn luôn nhìn khinh khí cầu lập tức giơ súng trong tay lên, bắt đầu nhắm vào Dương Tín trên không trung. Đây là loại súng hỏa mai nòng xoắn nòng ngắn, thực ra chiều dài tổng thể cũng gần bốn thước, nòng súng là hình bát giác được rèn đúc, dài hơn hai thước rưỡi một chút, nhưng cỡ nòng rõ ràng nhỏ hơn súng điểu thương hay súng hỏa mai thông thường, hơn nữa còn có thước ngắm và đầu ruồi.
Đây chính là súng trường nòng xoắn của họ.
Sáu gã lính đánh thuê thực chất là thợ săn theo đạo Tin Lành của Đức, cứ thế giơ súng trường lên, cẩn thận nhắm vào một ngàn lượng vàng.
Đây là một khoản tài sản khổng lồ.
Khổng lồ đến mức sánh ngang với toàn bộ tài sản của một lãnh chúa.
"Bắn chết hắn!"
"Bắn chết hắn, ta thưởng một trăm lượng vàng!"
"Ta thêm một trăm lượng!"
---❊ ❖ ❊---
Đám sĩ phu Vô Tích vốn chịu đủ khổ sở vì Dương Tín, cùng chung kẻ địch vung nắm đấm gào thét.
Dương Tín cầm loa áp vào thành giỏ treo, mỉm cười nhìn họ.
Cùng lúc đó, sáu tay súng trường cũng bóp cò, sáu viên đạn rít lên bay ra, nhưng đáng tiếc là còn chưa đạt được một phần ba độ cao. Tầm bắn hiệu quả của thứ này chỉ khoảng một trăm mét, mà bắn lên cao thì độ cao có lẽ chỉ còn dưới một trăm mét, căn bản không thể chạm tới độ cao ba trăm mét của ông. Thực tế lúc này cũng không có vũ khí nào chạm tới ông, súng hỏa mai cũng vô dụng, pháo hạng nặng bắn lên cao có lẽ miễn cưỡng chạm tới, nhưng đáng tiếc không có khẩu đại bác nào bắn được cao như vậy.
"Các người bắn xong chưa? Vậy giờ đến lượt ta."
Dương Tín cười nói.
Nói xong, ông rút từ trong túi ra một quả lựu đạn...