"Mau, tiến thành!"
Phó thống chế Thiên Hùng quân, Trần Danh Hạ, đang ghìm cương ngựa đứng trước cửa Tụ Bảo đang mở rộng, tay vung đoản thương trên đầu hô lớn.
Ngay sau đó, dòng lũ kỵ binh bên cạnh hắn ùa qua như thác đổ.
"Bách Sử hiền đệ đường xa vất vả rồi!"
Trên đỉnh tường thành, Từ Hoằng Cơ không ngại hạ mình kết giao.
Nói đi cũng phải nói lại, tính theo vai vế thì Trần Danh Hạ vẫn thuộc hàng hậu bối. Trần Danh Hạ vốn luận giao ngang hàng với Cố Tích Trù, mà Cố Tích Trù lại là con rể của Từ Hoằng Cơ, nhưng lúc này ông cũng chẳng quản được nhiều như vậy. Gia nghiệp nhà họ Từ đều do người ta quyết định, vì muốn giữ lấy vàng bạc châu báu, vợ đẹp thiếp xinh, những tòa vườn tược cùng hàng triệu mẫu ruộng tốt bên ngoài, thì cái mặt dày này cũng phải giữ lấy thôi.
Thực sự không xong thì chiêu thêm một người con rể nữa cũng chẳng sao...
Từ Hoằng Cơ nhìn gương mặt đã bị hủy dung bởi mảnh gạch vỡ từ đạn pháo của Trần Danh Hạ, trong lòng bỗng thấy hắn cũng có vài phần khí chất.
"Ngụy công, chư vị, học sinh đang mặc giáp trụ trên người, hẹn ngày khác chúng ta lại đàm đạo."
Trần Danh Hạ chắp tay nói.
Gần như cùng lúc đó, phía trên không trung của lầu thành sau lưng Từ Hoằng Cơ, theo một tiếng rít chói tai, một vệt khói từ hỏa tiễn xé trời bay lên, rồi nổ tung thành một đám khói đỏ giữa không trung. Trong ánh mắt kinh ngạc của Trần Danh Hạ, Từ Hoằng Cơ và những người khác vội vàng quay đầu nhìn lại. Tuy nhiên, tòa lầu thành cao ngất đã che khuất tầm nhìn của họ. Triệu Chi Long vội chạy sang một bên, nhưng tòa lầu thành này trải dài hơn năm mươi mét, dù có xuất phát từ giữa, ông ta cũng phải chạy hai mươi lăm mét trên mặt tường thành hỗn loạn mới vòng qua được.
Trần Danh Hạ không kịp nghĩ nhiều, lập tức thúc ngựa tiến vào cửa Tụ Bảo.
Phía trước hắn là một cửa hang dài mười mấy trượng, vì toàn bộ kỵ binh và bộ binh đang ùn ùn tiến vào, hắn chỉ thấy vô số cờ xí, trường mâu cùng ánh phản quang từ giáp trụ. Lúc này, nỗi ám ảnh từ quả hỏa tiễn kia đã quét sạch khỏi gương mặt bị hủy dung của hắn, thay vào đó là lòng đầy hào khí. Kể từ khi bị hủy dung, hắn biết rõ con đường khoa cử khó mà có hy vọng, dù sao điện thí cũng phải nhìn mặt, gương mặt hiện tại của hắn rất dễ dọa sợ hoàng đế. Hắn đành rẽ sang con đường văn võ song toàn, nhanh chóng trở thành nòng cốt của Thiên Hùng quân.
Trước kia, khi hắn tiến vào cửa thành này, chỉ là một tú tài bình thường, mà hôm nay, hắn thực sự dẫn đại quân tiếp quản thành phố này với tư cách là kẻ chinh phục.
Cảm giác này thật tuyệt.
"Nam nhi sao chẳng đeo đao Ngô Câu, thu phục năm mươi châu quan san. Mời quân tạm lên lầu Lăng Yên, thư sinh nào được vạn hộ hầu."
Hắn hưng phấn ngâm vang.
Phía sau hắn, bộ kỵ binh vũ trang đầy đủ đang tuôn vào không dứt.
Đây là Thiên Hùng quân chủ lực, tất cả đều mặc bán thân giáp hoặc hung giáp, cầm trường mâu hoặc súng điểu thương, tuyệt đối xứng danh tinh nhuệ. Binh nguồn đều là thợ mỏ trong núi, sau nhiều năm huấn luyện, bước chân càng chỉnh tề, đội ngũ nghiêm ngặt. Mặc dù vì nhà họ Lư từ chối đầu hàng khiến kỵ binh tinh nhuệ nhất không đến được, nhưng chỉ riêng những người còn lại này cũng đủ để Trần Danh Hạ có tiếng nói trong Đại Đồng quân, đồng thời trở thành điểm khởi đầu cho giấc mơ của hắn. Lăng Yên Các, vạn hộ hầu gì đó, thực sự không phải là mơ!
Rất nhanh, họ theo Trần Danh Hạ ra khỏi cửa hang. Dưới lầu tiễn cao ngất phía trước, cửa thành đã được mở, Thang Quốc Tộ đang đứng đợi.
"Linh Bích Hầu!"
Trần Danh Hạ xuống ngựa chắp tay nói.
"Bách Sử huynh!"
Thang Quốc Tộ cũng chắp tay đáp lễ.
Sau đó hai người nhìn nhau cười...
"Mời!"
Thang Quốc Tộ nói.
"Linh Bích Hầu mời!"
Trần Danh Hạ nói.
Rồi cả hai lại nhìn nhau cười, rất dứt khoát nắm tay nhau cùng tiến vào cửa.
Lúc này, họ không hề biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì. Cửa Tụ Bảo chính là Trung Hoa Môn hiện đại, họ thực chất đang ở trong cái瓮城 (ông thành - thành hình cái vò) khổng lồ của Trung Hoa Môn. Xung quanh đều là những bức tường cao ít nhất mười mấy mét. Chủ lực Thiên Hùng quân tiến thành theo sau Trần Danh Hạ, đi dọc theo mã đạo hai bên tường thành. Mã đạo dốc xuống phía ngoài tường, bên trong tường không nhìn thấy gì, chỉ là một vòng tường thành cao vút bao quanh, phía trước là những cửa thành mở rộng.
Rất nhanh, dưới sự hộ tống của bộ kỵ binh, hai người tiến vào cửa thành thứ hai, rồi đến cửa thứ ba cũng đang mở sẵn.
Cửa thành này bắt buộc phải mở từ phía bên kia.
Thang Quốc Tộ chính là người mở cửa cho họ.
Khi gặp Trần Danh Hạ, ông đã lần lượt mở những cửa thành này.
Thế nhưng...
"Chuyện gì thế này, ai đóng cửa lại rồi!"
Thang Quốc Tộ ngơ ngác nhìn cửa thành cuối cùng.
Trần Danh Hạ cũng đầy nghi hoặc nhìn cửa thành cuối cùng đã đóng chặt, lúc này, nỗi ám ảnh ban nãy lại dấy lên trong lòng.
"Đi!"
Hắn ra lệnh cho một binh sĩ.
Người kia lập tức vác một thùng gỗ tiến lên.
"Linh Bích Hầu chớ hoảng, có lẽ là đám thân tín của nghịch tặc họ Dương nhân lúc hỗn loạn làm vậy. Nhưng đại quân ta đã vào thành, lẽ nào một cửa thành có thể ngăn cản? Nổ tung là được, các quân chuẩn bị, đề phòng nghịch đảng làm loạn."
Trần Danh Hạ nói.
Đại bộ phận bộ binh phía sau hắn nhanh chóng tiến lên, dàn trận trên khoảng sân rộng hơn năm mươi mét, dài hơn hai mươi mét, trông như đáy giếng. Những khẩu điểu thương được dựng lên, phía trước họng súng, binh sĩ vác thùng gỗ tiến vào cửa hang rồi lấy ra một gói thuốc nổ. Hiện nay, các quân của Đại Minh đều đã biết cách phá hủy thực sự, học theo Đãng Khấu quân dùng tầng tầng lụa và amiăng bọc thuốc nổ chuyên dụng, không còn cảnh vác thùng thuốc nổ rời như trước nữa, dù sao giữa các quân cũng khó mà giữ bí mật chuyện này.
Phương pháp phá hủy của Đãng Khấu quân bắt đầu từ thời Tân quân, Tân quân lại trộn lẫn với Chiết quân viện Triều, thậm chí đội lính thủy đánh bộ của chính Dương Tín cũng trộn lẫn với Chiết quân. Những năm gần đây, Chiết quân không ngừng có binh sĩ bị thương tật về quê, khi huấn luyện đoàn luyện chắc chắn đã thuê những người giàu kinh nghiệm này.
Nói cho cùng, cũng không thể giữ bí mật.
Dương Tín cũng chẳng hứng thú gì với việc giữ bí mật những điều này.
Người lính công binh nhanh chóng châm ngòi rồi rút khỏi cửa hang.
"Linh Bích Hầu, mời!"
Trần Danh Hạ kéo Thang Quốc Tộ sang một bên.
Ngay sau đó, kèm theo tiếng nổ kinh thiên động địa, khói lửa và mảnh vụn cùng phun ra từ cửa hang.
"Xem đi, chuyện nhỏ thôi mà!"
Trần Danh Hạ điềm tĩnh nói.
"Quý quân quả là đội quân uy vũ!"
Thang Quốc Tộ cảm thán.
Đồng thời tâm trạng ông cũng khá phức tạp. Tổ tiên ông chính là Thang Hòa, tiếc rằng hậu duệ của những công thần khai quốc như họ giờ đây không còn sự dũng mãnh của tổ tiên, chỉ có thể dùng cách nịnh hót để giữ lấy gia nghiệp.
"Mời!"
Trần Danh Hạ nói.
Hai người lập tức đi về phía đối diện cửa hang, nhìn làn khói mù mịt che khuất tầm nhìn bên trong, nhưng trong làn khói rõ ràng có một luồng sáng, hiển nhiên cửa thành đã bị nổ tung. Trần Danh Hạ và Thang Quốc Tộ nắm tay nhau tiến lên, hỏa thương thủ hai bên tiếp tục nhắm bắn, nhưng vừa đi được vài bước họ đã dừng lại. Trần Danh Hạ nghi hoặc nhìn vào cửa hang, lúc này khói đã tan bớt, hắn lờ mờ thấy một bóng đen trong làn khói. Bóng đen này ở ngay giữa luồng sáng, bất động như một tảng đá.
"Khai hỏa!"
Trần Danh Hạ không chút do dự hạ lệnh.
Hỏa thương thủ hai bên lập tức bóp cò, theo ánh lửa và khói súng, đạn rít lên bay vào trong.
Tiếp đó, như thể bắn vào một cỗ đại bác, tiếng kim loại va chạm dồn dập vang lên không dứt...
"Tiếp tục!"
Trần Danh Hạ nói.
Hỏa thương thủ hàng trước lập tức thu giá súng lùi lại, hàng thứ hai tiến lên cắm giá, giương súng nhắm bắn rồi khai hỏa, sau đó thu giá chuyển sang phía sau, hàng thứ ba tiến lên khai hỏa, cứ thế không dứt. Mà bên trong cửa hang đối diện, tiếng kim loại va chạm cũng vang lên liên hồi. Rất nhanh, một lượt bắn mười hàng đã hoàn tất, ngay khi hàng đầu tiên trở lại vị trí cũ, Trần Danh Hạ ra lệnh ngừng bắn. Lúc này khói súng đã tan gần hết, hắn đã có thể phân biệt ra đó là một tấm khiên khổng lồ.
Một cơn gió bất chợt thổi qua.
Tấm khiên đột ngột đổ về phía trước, phía sau tấm khiên là một bóng người vàng óng, hai tay đỡ một thanh cự kiếm rộng như lưỡi trảm đao, cúi đầu đứng đó...
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn ngẩng đầu lên.
Một gương mặt vàng rực xuất hiện trước mặt mọi người.
Cùng lúc đó, phía sau hắn là binh sĩ đông nghịt đang chặn kín con phố và không ngừng ùa về phía cầu Trấn Hoài. Tuy nhiên, những binh sĩ này không mặc quân phục thống nhất, thậm chí nhiều người không có giáp trụ, rõ ràng là được vũ trang tạm thời.
"Linh Bích Hầu, các hạ thân là thủ tướng Nam Kinh, mở cửa đón địch, bắt tay với nghịch đảng, tội này đáng chém!"
Một giọng nói vang lên dưới gương mặt vàng rực kia.
Thang Quốc Tộ sợ đến mức lập tức hất tay Trần Danh Hạ ra, giọng nói này đối với ông chẳng khác nào cơn ác mộng...
"Khai hỏa!"
Gần như cùng lúc, tiếng gầm của Trần Danh Hạ vang lên.
Tiếng súng lại vang lên, nhưng ngay lúc đó, bóng người kia hóa thành một luồng sáng vàng...
Tuy có chút khoa trương, nhưng hắn thực sự đã lao ra khỏi cửa hang trong chớp mắt, mang theo tia lửa bắn ra từ những viên đạn va vào người, trong nháy mắt lao vào đám hỏa thương thủ, hất văng hai người. Ngay sau đó, cự kiếm trong tay quét ngang, xung quanh là mưa máu, những thân thể bị chém ngang lưng đổ xuống hỗn loạn, tiếng kêu thảm thiết lập tức vang lên. Sau đó, bóng vàng của hắn như con quay không ngừng xoay chuyển giữa đám hỏa thương thủ, nơi hắn đi qua là một mảnh mưa máu, thân thể bị chém ngang, chi thể bị cắt đứt đổ xuống hỗn loạn.
Khoảnh khắc tiếp theo, đám hỏa thương thủ sụp đổ.
Ngay sau đó, bóng dáng binh sĩ không ngừng xuất hiện trên tường thành đối diện.
Ngay khi người lính đầu tiên chạy đến trước lầu tiễn, một quả lựu đạn có ngòi cháy đỏ rực trên tay hắn bay ra, rơi vào đám kỵ binh phía dưới rồi nổ tung. Sau đó, càng nhiều binh sĩ xuất hiện trên tường thành, từng quả lựu đạn tương tự bay ra, rơi như mưa trong thành. Theo tiếng nổ của lửa đạn, đám binh sĩ Thiên Hùng quân vốn đã hoảng loạn lại càng trở nên như ruồi mất đầu, kỵ binh va chạm hỗn loạn thậm chí giẫm đạp cả bộ binh dưới móng ngựa.
Họ thậm chí không có chỗ để trốn.
Đây là một cái giếng đứng gần như bị phong tỏa hoàn toàn, ngoài hai cánh cửa ra thì không có lối thoát nào khác.
Đây là ông thành, mục đích là để nhốt kẻ địch vào trong, đương nhiên không thể có lối thoát khác. Thực tế, trong cửa hang còn có thiên cân tráp (cửa sập nghìn cân), mà không chỉ nghìn cân, thực tế là hai tấn, tất cả các cửa hang này đều có.
"Giết hắn, giết hắn thưởng vạn lượng!"
Trần Danh Hạ gào thét như mất trí.
Bóng người kia trong nháy mắt đã đến trước mặt hắn. Hắn không chút do dự rút đoản thương khai hỏa, đạn bắn trúng chính xác vào lồng ngực đầy vết đạn, nhưng chỉ bắn ra vài tia lửa. Hắn vứt đoản thương với tốc độ nhanh nhất, rồi đưa tay rút bội đao chém xuống. Kẻ kia căn bản không thèm để ý, trực tiếp giơ cự kiếm chém tới, nhưng ngay khoảnh khắc chém vào đầu ngựa, hắn lại đổi hướng chém xuống mặt đất. Trần Danh Hạ còn chưa kịp tỉnh táo, một bàn tay đã túm lấy chân hắn, ngay sau đó, kèm theo một lực kéo kinh hồn, hắn rơi khỏi lưng ngựa...