Việc lão Vương rời đi trong ảm đạm đã gửi đi một thông điệp rõ ràng tới bên ngoài rằng: họ có thể hoàn toàn rảnh tay hành động. Triều đình sẽ không can thiệp nữa.
Ngay sau đó, Tuần phủ Nam Cám, Tuần phủ Vân Nam, thậm chí cả Kiềm Quốc công, cùng với Tổng đốc Tào vận kiêm Tuần phủ Phượng Dương - người trước đó chưa chính thức thảo nghịch mà chỉ cảnh giới khu vực Phượng Dương, và cả Tuần phủ Quảng Tây xa xôi, tất thảy đều gia nhập hàng ngũ thảo nghịch.
Tuy nhiên, Quảng Đông không tham gia.
Dẫu sao thì Nam Dương Thủy sư vẫn đang đồn trú tại đảo Hồng Kông, mà đội quân mạnh nhất ở Quảng Châu chính là tân quân do Dương Tín biên luyện năm xưa. Ngoài ra, trên đảo Hồng Kông và Ma Cao còn có lượng lớn gia đinh của nhà họ Dương. Nếu Tổng đốc Lưỡng Quảng dám thảo nghịch, e rằng ngày hôm sau Nam Dương Thủy sư đã áp sát cửa Hổ Môn rồi. Mặc dù chủ lực đã xuôi nam hộ tống Tây Dương Tuyên úy sứ, nhưng Nam Dương Thủy sư lưu thủ tại đảo Hồng Kông vẫn là "lão đại" trên vùng biển này. Đó là còn chưa kể đến đám gia đinh kia, nhờ ngành công nghiệp đồ hộp phát triển, những năm gần đây nhà họ Dương đã chiêu mộ lượng lớn nhân công, chỉ riêng Ma Cao và Hồng Kông đã có thể huy động hai, ba vạn thanh niên trai tráng.
Hơn nữa, họ đều có vũ khí.
Hơn nữa, họ đều trải qua huấn luyện quân sự thường nhật.
Quan viên Quảng Đông đâu có ngốc. Người khác phất cờ thảo nghịch thì không cần lo lắng nguy hiểm, nhưng họ mà phất cờ là thực sự phải đánh cược bằng tính mạng. Chẳng phải thấy ngay cả triều đình cũng không dám động thủ sao?
Thế nhưng, ngoại trừ Quảng Đông, toàn bộ miền Nam đều đã phất cờ thảo nghịch.
Tuy nhiên, không ai tấn công Nam Kinh cả.
Dẫu sao họ cũng tự biết mình biết ta, đám binh lính chắp vá của họ cùng lắm cũng chỉ ngang trình độ tiền tuyến Giang Tây. Mà quân Minh ở tiền tuyến Giang Tây trước đó đã bị Đại Đồng quân đánh cho tơi bời, nghĩa là thực lực chiến đấu giữa hai bên tồn tại khoảng cách cực lớn.
Vì vậy, chuyện tấn công Nam Kinh cứ giao cho Đại Đồng quân là được rồi.
Quân thảo nghịch các tỉnh khác chỉ cần trông chừng vây cánh của Dương Tín, ngăn cản họ làm phản rồi tiến về Nam Kinh tiếp viện. Việc thảo nghịch ở các nơi suy cho cùng cũng chỉ là một thái độ, nếu đám trang hộ nhà họ Dương không động thủ, họ cũng chẳng dám tấn công. Người thực sự động thủ chỉ có đoàn luyện Phúc Kiến của Trịnh Chi Long, họ và hạm đội nhà họ Dương bắt đầu giao chiến trên biển, thậm chí Trịnh Chi Long còn định tấn công Đài Loan, nhưng bị liên quân nhà họ Dương và nhà họ Lý chặn đánh tại Bành Hồ.
Dưới lệnh của Hứa Tâm Tố, một bộ phận thương thuyền vũ trang của Nam Dương Công ty đã tham chiến hỗ trợ liên quân Dương - Lý.
Bao gồm cả Du Tư Cao cũng gia nhập đồng minh.
Ông ta và tập đoàn võ tướng đảo Nam Úc dưới trướng là một trong ba cổ đông lớn của Nam Dương Công ty. Dương Tín, gia tộc Lý Đán, cùng tập đoàn võ tướng đứng đầu bởi Du Tư Cao và Phương Nghi Phượng đã cùng nhau thành lập công ty này. Mấy năm nay, nhờ vào giao thương trên biển, họ đã kiếm đủ bạc, và họ cũng phải bảo vệ bằng được cái công việc kinh doanh được ví như núi bạc này.
Cuộc chiến trên biển Đông Nam thực chất đã chẳng còn liên quan gì đến chuyện Dương Tín tạo phản nữa, đó chỉ là sự bùng nổ mâu thuẫn giữa tập đoàn thương nhân Mân và Nam Dương Công ty. Dương Tín hay gì đó chỉ là cái cớ, cuộc chiến này chính là cuộc tranh giành quyền kiểm soát thương mại trên biển khởi nguồn từ cái chết của Lý Đán. Đứng sau Trịnh Chi Long là người Hà Lan và các thương nhân biển dân gian Phúc Kiến, bao gồm cả một bộ phận thương nhân dân gian Quảng Đông. Họ mưu đồ giải quyết một lần cho xong Nam Dương Công ty - kẻ đang cướp đi miếng bánh ngày càng lớn, cùng quyền kiểm soát tuyến đường Hắc Triều ngày càng quan trọng.
Còn việc phương Bắc đánh đấm ra sao, ngược lại chẳng liên quan gì đến họ.
Trong lịch sử vốn dĩ cũng gần như vậy.
Chính là sau khi Lý Đán chết, Trịnh Chi Long tranh giành mọi thứ Lý Đán để lại với Lý Quốc Trợ và Hứa Tâm Tố. Trong lịch sử nguyên bản, phe sau đã lôi kéo quân quan do Du Tư Cao đứng đầu, nhưng kết quả là Du Tư Cao bại trận, Hứa Tâm Tố bị Trịnh Chi Long sát hại.
Ngay sau đó, Trịnh Chi Long chấp nhận chiêu an.
Sau đó, nhờ vào việc bợ đỡ văn quan, hắn ta lại làm lớn, thậm chí bắt đầu độc quyền trên biển, rồi lại chọc giận người Hà Lan khiến họ nâng đỡ Lưu Hương và những người khác. Kết cục cuối cùng là trận quyết chiến tổng lực giữa hai bên tại vịnh Liệu La, nhưng người Hà Lan bại trận, từ đó buộc phải thừa nhận quyền kiểm soát trên biển của Trịnh Chi Long. Bây giờ chẳng qua chỉ là phiên bản mới của trận chiến năm 1627 giữa Du Tư Cao, Hứa Tâm Tố với Trịnh Chi Long mà thôi. Cội nguồn không phải do Dương Tín tạo phản, mà là do Lý Đán qua đời, việc Dương Tín tạo phản chỉ là cho Trịnh Chi Long đủ can đảm để ra tay mà thôi.
Tuy nhiên, chuyện đó đối với Dương Tín cũng chẳng có gì đáng bận tâm, vì sau khi hai chiếc thiết giáp hạm của Hạm đội Nam Dương quay về, đám này đều chỉ là hạng tép riu.
Cứ như vậy, thời gian nhanh chóng trôi đến cuối năm.
"Cuối cùng cũng bắt đầu rồi!"
Trên tường thành trong gió lạnh, Dương Đô đốc thích thú nhìn ra bên ngoài.
Sông Tần Hoài bên ngoài tường thành đã lộ ra lòng sông đóng băng, chỉ còn vài vũng nước đọng cũng đã bị cái rét căm căm đóng cứng. Phía thượng nguồn, một con đập đã chặn dòng nước và dẫn sang phía tây, toàn bộ sông Tần Hoài trong ngoài đều đã mất đi nguồn nước.
Mà pháo đài trên đồi Vũ Hoa vẫn sừng sững đứng đó.
Dưới pháo đài trông như chiếc boomerang khổng lồ này là những lỗ châu mai không lớn, từng họng pháo ẩn giấu bên trong, dù thị lực của ông có tốt đến đâu cũng phải nhờ đến ống nhòm mới nhìn thấy được.
Trương Danh Chấn đã mất hai tháng để đúc ra mười hai cỗ cự pháo nặng tới một vạn năm ngàn cân, theo tiêu chuẩn châu Âu thì khoảng gần 60 pound, thực sự có thể gọi là một kỳ tích. Và chống đỡ cho kỳ tích này chính là sự đồng lòng của toàn bộ sĩ phu Giang Nam, thậm chí sĩ phu Hồ Quảng cũng gửi tới cho ông ta những thợ thủ công giỏi nhất, sĩ phu Giang Tây thì gửi tới lượng lớn tử đồng, còn sĩ phu Thái Bình phủ gần đó thậm chí còn đem cả lư Tuyên Đức trong nhà ra để nấu chảy đúc pháo.
Khá giống với phong thái của người dân Nhật Bản thời Chiêu Hòa khi thắt lưng buộc bụng để ủng hộ chiến tranh.
Thiếc cũng là loại tốt nhất.
Kiềm Quốc công biết chuyện này đã đặc biệt phái người dùng ngựa thồ những thỏi thiếc tốt nhất, rồi dùng cách tiếp sức qua trạm dịch để gửi tới. Có kịp hay không chưa nói, nhưng ít nhất tấm lòng đó đã tới nơi.
Dựa vào sức mạnh của toàn bộ Giang Nam, Trương Danh Chấn cuối cùng cũng đúc xong mười hai cỗ cự pháo trong hai tháng, rồi dưới sự đẩy của vô số phu phen, chúng được đẩy từng chút một dọc theo đường ray từ công trường đúc pháo tới pháo đài này, họng pháo từ bên trong vươn ra chĩa thẳng vào thành Nam Kinh...
"Nếu không ép, ta còn chẳng biết Đại Minh ta lại có thể chế tạo ra loại cự pháo cấp bậc này!"
Dương Đô đốc nói.
Gần như cùng lúc đó, một họng pháo ở pháo đài phía xa phun lửa, khoảnh khắc tiếp theo, tiếng đạn pháo rít lên xé gió lướt qua bên trái. Dương Tín lập tức quay đầu, quả đạn pháo bắn cao này sau khi lướt qua tường thành liền đâm sầm vào Phu Tử Miếu. Mặc dù đã bay hơn hai ngàn mét, nhưng nó vẫn như một chiếc xe ủi, trong chớp mắt đã húc đổ một nửa Đại Thành điện, hơn nữa quả đạn đó vẫn xuyên thủng đống gạch vụn đang sụp đổ, xuyên thẳng qua toàn bộ Phu Tử Miếu.
Dương Tín quay đầu lại, giơ loa lên.
"Trương Danh Chấn, ngươi dám mạo phạm Khổng Thánh, ngươi làm sập Đại Thành điện rồi!"
Ông gào lên.
Khoảnh khắc tiếp theo, họng pháo thứ hai phun lửa.
Cùng với tiếng đạn pháo rít gào, quả đạn pháo khổng lồ nặng hơn bốn mươi cân này đâm sầm vào đoạn tường thành cách đó nửa dặm bên trái. Trong tiếng pháo và tiếng va chạm, Dương Tín ló đầu ra, ngỡ ngàng nhìn hố đạn khổng lồ...
"Tường thành này đúng là cứng thật!"
Ông cảm thán.
Quả cầu sắt nặng hơn bốn mươi cân va chạm với tường thành Nam Kinh ở tốc độ siêu thanh, kết quả chỉ là tự làm mình vỡ nát, rồi để lại trên tường thành một hố đạn đường kính hơn một mét, sâu chừng nửa mét. Tuy nhiên, vòng gạch thành xung quanh rõ ràng có chút lỏng lẻo. Nhưng bức tường thành do Chu Nguyên Chương dày công xây dựng năm xưa, dù đã trải qua hơn hai trăm năm mưa gió, vẫn thực sự thể hiện được giá trị của mình. Quả đạn bốn mươi cân đủ sức làm sập tường thành đất nện, giờ chỉ để lại một vết thương nhỏ trên thân nó mà thôi.
Cự pháo vạn cân nghe thì đáng sợ, nhưng tính kỹ ra thì uy lực còn chẳng bằng pháo 105mm, cũng chỉ có thể tạo ra hiệu quả như vậy thôi. Trên tường thành Nam Kinh hiện đại có cả đống vết đạn đủ loại.
Trong đó có lẽ nhiều nhất chính là loại này.
"Công gia, chúng ta có phản kích không?"
Thuộc hạ bên cạnh hỏi.
Hiện tại thủ thành vẫn là gia đinh của ông, tân quân vẫn đang trong thời gian huấn luyện, mới hai tháng thôi, cũng chỉ mới học được cách xếp hàng và sử dụng vũ khí, tạm thời thủ thành vẫn phải dựa vào gia đinh.
"Tất cả rút xuống dưới chân tường thành, mặc kệ bọn chúng bắn, đừng lãng phí đạn pháo, khi nào bọn chúng bắn thủng rồi tính tiếp!"
Dương Tín nói.
Ông phản kích cũng chẳng có tác dụng gì.
Mấy khẩu pháo 18 cân của ông cũng không bắn nổi pháo đài, mặc dù có lượng lớn súng cối, đặc biệt là Bắc Dương Thủy sư còn gửi tới cho ông rất nhiều súng cối, nhưng thứ này cũng vô dụng với Đại Đồng quân đang ẩn nấp trong pháo đài. Những quả đạn nổ đó rất quý giá, ít nhất dùng vào việc này thì quá lãng phí, đó là để oanh tạc bộ binh, hơn nữa Dương Đô đốc chưa bao giờ chuẩn bị đấu pháo với Trương Danh Chấn. Kẻ kia dù có dùng cự pháo vạn cân bắn sập tường thành, kết quả vẫn phải xông vào giao chiến bộ binh, rồi nơi này sẽ bày sẵn trận thế chờ đợi bọn chúng.
Chỉ là chiến tranh đường phố thôi.
Dương Đô đốc thích nhất là chiến tranh đường phố.
Còn tổn thất do mấy quả đạn pháo này gây ra thì không đáng kể.
Thành Nam Kinh đủ lớn, bách tính khu vực này đều đã sơ tán ra ngoài tầm bắn, còn lại chỉ là những ngôi nhà dân không người ở, dù có bị đạn pháo phá hủy thì cũng chỉ là xây lại cái mới.
Công trình quan trọng là Phu Tử Miếu.
Nếu đạn pháo của Trương Danh Chấn san phẳng Phu Tử Miếu...
Dương Đô đốc sẽ khiển trách hắn ta.
Một cách chính nghĩa khiển trách hắn ta.
"Rút khỏi tường thành!"
Viên sĩ quan kia lập tức gào lên.
Đám binh lính xung quanh đang ló đầu ra nhìn vết đạn cảm thán vội vàng xoay người rời đi.
Đúng lúc này, từng quả khí cầu buộc dây từ từ bay lên trong thành. Trên giỏ treo của khí cầu, đám binh lính quấn trong lớp lông thú dày bắt đầu cảnh giới, nhưng binh lính thủ thành ban đầu lại rút hết khỏi tường thành và lui về những hang trú ẩn. Còn ở phía sau họ, trên đồi Vũ Hoa cách đó hai dặm, tại pháo đài của Đại Đồng quân, từng cỗ cự pháo vạn cân gia nhập hàng ngũ oanh tạc tường thành Nam Kinh, những quả đạn pháo khổng lồ rít gào bay ra, đập mạnh vào các điểm tấn công đã định sẵn.
Tất nhiên không phải là cửa Tụ Bảo.
Dù có cự pháo vạn cân, Trương Danh Chấn cũng biết việc bắn thủng một khối gạch đặc gần như dài mười mấy trượng, rộng mười mấy trượng là điều hoàn toàn không thực tế.
Thứ này e rằng phải dùng đến đạn xuyên phá.
Nhưng độ dày tường thành chỉ chưa đầy bốn trượng, mục tiêu của hắn là một đoạn cách cửa Tụ Bảo hơn một dặm về phía đông. Ở đó bắn ra một lỗ hổng, rồi tập kết tinh nhuệ đột nhập vào thành, đồng thời các nơi khác tấn công mạnh mẽ để kiềm chế. Chỉ cần phá được tường thành, thành phố này coi như cũng đã bị công phá. Thế nhưng hắn không hề biết rằng, lực lượng phòng thủ mạnh nhất của thành phố này hiện tại, không phải là bức tường thành mà hắn đang oanh tạc...
"Đại quân của gã ria mép còn bị chết chìm ở Stalingrad, chỉ với vài vạn người này mà còn muốn đâm đầu vào biển người của chiến tranh nhân dân? Nực cười!"
Dương Đô đốc khinh bỉ nói.
Khoảnh khắc tiếp theo, một quả đạn pháo bắn trúng lỗ châu mai cách đó không xa, lỗ châu mai đó trong chớp mắt hóa thành vô số mảnh vụn, ngay sau đó quả đạn đập vào đỉnh tường thành, sức mạnh khổng lồ lập tức cày xới ra những rãnh sâu đáng sợ, rồi mang theo vô số gạch vụn bay ra khỏi tường thành.
Bên dưới lập tức vang lên tiếng kêu thất thanh của binh lính.
Dương Đô đốc lại xoay người, thẳng hướng đi dọc theo đường ngựa chạy xuống chân thành...
(Khôi phục ba chương mỗi ngày)