"Anh em, dê béo tới cửa rồi!" La Nhữ Tài nói.
Dứt lời, hắn vẫy tay về phía sau, rồi lập tức dẫn bộ hạ chui vào cánh rừng phía trước.
Hắn ở lại Diên An cho đến cuối tháng tám mới rời đi trong sự tiễn đưa của dân chúng. Lúc đó, một số loại cây trồng bổ sung như khoai lang hay đại thanh đã phát triển rất tốt, đặc biệt là những dây khoai lang đã giảm bớt phần nào khốn cảnh cho dân gặp nạn. Suy cho cùng, nếu không phải vì đợt hạn hán kéo dài ngay sau đó, thì sản lượng ở phủ Diên An năm ngoái vẫn coi là tạm ổn, trong dân gian ít nhiều vẫn còn chút dự trữ, thậm chí lượng mưa năm nay còn được coi là khá nhiều...
Nước tuyết tan cũng là nước.
Hơn nữa, việc buôn bán dầu mỏ của nhà họ Dương đã giúp các đội xe thồ mang về một lượng lớn lương thực.
Sau khi nhà họ Dương nâng giá thu mua dầu mỏ, khắp nơi trong phủ Diên An đã dấy lên cơn sốt nuôi lừa. Chuyện phát tài chắc chắn sẽ được săn đón, hiện nay những đội xe lừa này đã trở thành huyết mạch của phủ Diên An. Trước đó, để khuyến khích trồng khoai lang, nhà họ Dương đã thu mua lượng lớn khoai lang khô ở khắp nơi, số lương thực dự trữ này cũng trở thành vật cứu mạng, ít nhất là đối phó với thiên tai lần này cũng không quá áp lực.
Chờ khoai lang ở các nơi mọc lại là có thể miễn cưỡng chống đỡ qua ngày.
Sau đó hắn vội vàng trở về đơn vị.
Bởi vì Dương Tín cho phép hắn chiêu mộ thêm một đợt tân binh, hơn nữa ở địa phương quả thực có rất nhiều thanh niên trai tráng khao khát được nhập ngũ, nên hắn đã tuyển thêm hơn ba trăm người ở vùng Diên An...
Trong đó có cả người bên cạnh hắn lúc này.
Lý Tự Thành là người hắn gặp tại trạm dịch. Sau khi biết tình hình hiện tại của Lý Cẩm, hắn lập tức không kìm nén được trái tim bất an, dù sao làm dịch tốt cũng chẳng có tiền đồ gì, chỉ là kiếm miếng cơm ăn mà thôi.
Dù hắn là chú của Lý Cẩm, nhưng tuổi tác hai người xấp xỉ nhau, thực tế giống như anh em vậy, nếu không thì Lý Cẩm cũng chẳng vì hắn mà cướp ngục. Nếu tình cảm không sâu đậm, sao có thể mạo hiểm mất đầu để cướp ngục cứu hắn chứ?
Giờ đây Lý Cẩm đã làm quan, tất nhiên hắn phải tìm đến nương nhờ.
Cuối cùng, Lý Tự Thành trở thành một trong những tân binh do La Nhữ Tài chiêu mộ, cùng nhau bắt đầu hành trình xuôi nam. Những người này đều biết cưỡi ngựa, thương hiệu nhà họ Dương cũng đã mua đủ ngựa cho họ, dọc đường từ Thiểm Bắc phi nước đại xuôi nam. Nhưng khi họ đến Phượng Dương thì Dương Tín đã vào Nam Kinh, hơn nữa các con đường xung quanh đều bị quan quân phong tỏa, cấm dân cày cấy của nhà họ Dương ở Phượng Dương rời khỏi khu đồn điền của họ.
Tuy nhiên, điều này không làm khó được người như La Nhữ Tài. Hắn rất dứt khoát dẫn đám thuộc hạ đi bộ xuyên qua đường phong tỏa, lấy thân phận thương nhân vượt sông. Nhưng với cái đầu linh hoạt, hắn không chọn vào Nam Kinh mà chui vào vùng núi Ngưu Thủ Sơn để tập kích đội hậu cần của Đại Đồng quân.
Sau đó, linh hồn lưu khấu của hắn lập tức thức tỉnh.
Gã này mượn chuyện Đại Đồng quân cưỡng ép dân phu ở vùng Thái Bình phủ khiến dân chúng vô cùng phẫn nộ, nhanh chóng dựng lên tấm biển "Đãng Khấu quân tiếu trưởng" để phát triển lực lượng ở vùng này.
Còn việc hắn là người nơi khác...
Điều đó không quan trọng, hắn là tiếu trưởng chính hiệu của Đãng Khấu quân là đủ rồi.
Huống hồ hắn còn có quyền chiêu binh.
Vùng này cách Chiêu Nghĩa thị không xa, hơn nữa nhà họ Dương trước kia từng khai mỏ ở Mã Yên Sơn, cuộc sống của những người thợ mỏ nhà họ Dương ra sao thì ai cũng thấy rõ. Có thể nói, điều đó đã sớm khiến người dân biết được lợi ích khi đi theo Dương Đô đốc. Trong lòng họ vốn đã có ý định, nay lại bị Đại Đồng quân và đám sĩ phu ép bức, có thể nói họ thực sự coi Dương Tín là cứu tinh.
Giờ đây có một người tự xưng là bộ hạ của Dương Đô đốc đến dẫn dắt họ kháng cự, đương nhiên họ coi như người thân.
Những dân phu chạy trốn, nô bộc chạy trốn, thậm chí cả một số binh lính đào ngũ đều lũ lượt tìm đến nhập hội. Tài năng của gã này về mặt đó là không thể nghi ngờ, cộng thêm Lý Tự Thành như hổ thêm cánh, kết quả là chỉ trong vòng hai tháng, hắn đã dựng lên một đội du kích gần ngàn người. Dựa vào sự giúp đỡ của đám thuộc hạ địa phương, cộng thêm sự ủng hộ của dân chúng các nơi, họ thỉnh thoảng lại mở kho lương của địa chủ phát chẩn, tập kích đội vận tải của Đại Đồng quân, cuộc sống cũng khá sung túc, thậm chí còn đánh bại vài lần vây quét của Đại Đồng quân.
Đánh không lại thì chạy thôi.
Vùng này có núi non, có sông ngòi, bên cạnh lại có dòng Trường Giang cuồn cuộn, đội ngũ nhỏ chưa đầy ngàn người rất dễ xoay sở.
Lần này là nghe tin quyết chiến bắt đầu nên chạy tới chuẩn bị làm một mẻ lớn, không ngờ kết thúc nhanh như vậy. Họ không có cơ hội tham chiến, nhưng lại vừa vặn đụng phải hai con dê béo...
"Chuẩn bị!" La Nhữ Tài hạ giọng nói.
Trong cánh rừng u tối phía sau, dưới đám cỏ hoang khô héo, từng bóng người áp sát mặt đất, từng đôi mắt dán chặt vào đội kỵ binh đang phi nước đại tới.
Vũ khí tầm xa của họ không nhiều.
Chủ yếu là một số nỏ tre của thợ săn, cung tên thu được từ nhà sĩ phu, vài khẩu hỏa súng cướp được, còn lại là đao thương và các loại vũ khí lạnh hỗn tạp. Hơn nữa, hầu như họ đều không có giáp, nhưng đám kỵ binh kia lại trang bị tinh nhuệ, mỗi người đều mang theo vài khẩu súng ngắn.
Giờ phút này, họ giống như những hảo hán rừng xanh mai phục các kỵ sĩ ở châu Âu.
Lý Tự Thành hạ giọng nói: "Chúng là quân chạy trốn, lúc này đám binh lính đó cũng muốn thoát thân. Đừng quan tâm đến bọn chúng, cứ nhắm vào hai tên này, tất cả cùng ùa ra, chạy nhanh hết mức có thể. Ra ngoài trước tiên hét lớn một tiếng, nói chúng ta là Đãng Khấu quân. Đám kỵ binh kia lúc này đã mất hết tinh thần, chắc chắn sẽ bỏ mặc hai tên này mà chạy. Dù có kẻ muốn liều mạng với chúng ta cũng không nhiều đâu."
"Có lý!" La Nhữ Tài gật đầu.
Hai đại thủ lĩnh phản tặc rất có cảm giác tri kỷ.
La Nhữ Tài lặng lẽ giơ súng ngắn của mình lên, Lý Tự Thành thì cầm một cây đại thương. Hai người trơ mắt nhìn kỵ binh phi qua nhưng không ra tay, ngay sau đó hai con dê béo xuất hiện...
"Giết!" La Nhữ Tài gầm lên một tiếng.
Đúng lúc đó hắn bóp cò, kỵ binh gần nhất ngã ngựa ngay lập tức.
"Đãng Khấu quân ở đây, kẻ hàng không giết!" Hắn tiếp tục gầm lớn.
Lý Tự Thành là người đầu tiên nhảy lên, lao thẳng về phía mục tiêu phía trước với tốc độ tối đa. Đối phương chưa kịp phản ứng, nhìn thấy hắn thì ngẩn người ra, lúc này mới hoảng hốt định quay đầu ngựa. Nhưng kỵ binh phía trước hắn vì kẻ đi trước ngã ngựa nên theo bản năng ghì cương lại, hai con ngựa va vào nhau. Đúng lúc tên kỵ binh kia giơ súng nhắm bắn thì Lý Tự Thành đã tới, cây đại thương trong tay đâm thẳng trúng cổ ngựa của kẻ đó. Gần như cùng lúc, súng ngắn của tên kỵ binh bên cạnh nổ súng, Lý Tự Thành theo bản năng né tránh, viên đạn sượt qua bên tai.
Ngay khoảnh khắc tên kỵ binh kia rút khẩu súng ngắn thứ hai ra, hắn cũng rút đại thương đâm mạnh vào chân ngựa. Con chiến mã hí lên thảm thiết, mặc kệ sự điều khiển của kỵ binh trên lưng mà lao điên cuồng về phía trước.
Lý Tự Thành tóm lấy mục tiêu của mình...
"Xuống đây!" Hắn gầm lên một tiếng.
Kẻ đó kêu thảm thiết rồi rơi xuống.
Lúc này, các chiến sĩ du kích phía sau ùa ra như thác đổ.
Mặc dù đám kỵ binh kia phản ứng rất nhanh, nhưng đối mặt với số lượng như vậy thì hoàn toàn vô nghĩa. Trong chớp mắt, họ đã bị nhấn chìm, còn những kỵ binh chưa tới kịp ở phía xa rất thông minh, quay đầu chạy về phía hoang dã. Họ đang chạy trốn lấy mạng, đâu còn tâm trí đâu mà dây dưa.
Lý Tự Thành lập tức lên ngựa.
Không xa đó còn một tên kỵ binh đang rút đao định chém giết, hắn lập tức thúc con bạch mã này, cây đại thương trong tay rung lên lao thẳng về phía trước. Tên kỵ binh kia vội vàng vung đao đỡ. Nhưng đám kỵ binh dùng hỏa súng kiểu châu Âu này không giỏi cận chiến, chiến thuật huấn luyện của họ chủ yếu là dùng hỏa súng. Còn Lý Tự Thành lại là người có võ nghệ đầy mình, cây đại thương trong tay trong nháy mắt gạt văng mã đao, tiếp đó đâm thẳng vào ngực tên kỵ binh này, hất mạnh một cái, kẻ kia thét lên rồi rơi xuống.
Lúc này, tên kỵ binh bị hắn kéo xuống đang chạy trốn thục mạng liền kêu cứu.
Lý Tự Thành lao thẳng tới.
Cây đại thương trong tay hắn không chút khách khí đâm vào chân gã xui xẻo kia, kẻ đó kêu thảm rồi ngã nhào xuống đất. Lý Tự Thành lúc này mới quay đầu nhìn lại, trận chiến đã gần như kết thúc.
Hắn đoán đúng rồi.
Đám kỵ binh kia bất ngờ bị tập kích, lại còn là Đãng Khấu quân, trong nháy mắt đã mất hết nhuệ khí. Ngoài mấy chục kỵ binh bị đội du kích tấn công, những kẻ phía sau hoàn toàn không tiến lên, trực tiếp thúc ngựa quay đầu vòng qua, dù sao bên này cũng không thể đuổi theo họ. Nhưng nếu tiếp tục dây dưa, đám Đại Đồng quân phản chiến phía sau đuổi kịp thì xong đời. Còn những kẻ bị tấn công, dù trang bị có tinh nhuệ đến đâu cũng vô dụng, họ bắn súng thì còn hạ được mấy người?
Bên này có gần ngàn người cơ mà!
Trong chớp mắt, họ đã bị nhấn chìm, tiếp đó bị từng tên một đâm ngã ngựa, bao gồm cả kẻ còn lại trong hai con dê béo.
Hắn đang bị La Nhữ Tài giẫm dưới chân!
"Phản tặc, lũ phản tặc các ngươi!" Hắn vẫn đang gào thét.
"Người Giang Tây à, vị quan lão gia này quý danh là gì?" La Nhữ Tài cười nói.
"Lão phu là Phó Đô ngự sử Đô sát viện Nam Kinh, Hùng Minh Ngộ. Lũ phản tặc các ngươi sao dám nhục mạ đại thần!" Hùng Minh Ngộ dưới đất gầm lên giận dữ.
Lúc này hắn đang bị La Nhữ Tài giẫm lên lưng, phải cố gắng ngẩng đầu mới không để mặt mình cắm vào đống phân ngựa bên cạnh. Rõ ràng đối với hắn, đây là nỗi sỉ nhục cực lớn, dù hắn đã khá hơn tên Tiền Khiêm Ích đang kêu thảm thiết kia nhiều rồi. Thực tế, hắn lúc này đã bị cách chức, hơn nữa còn bị xóa tên. Nhưng với tư cách là đại diện của sĩ phu Giang Tây ở đây, ngày thường đám Đại Đồng quân và sĩ phu địa phương đều gọi hắn bằng chức quan này, lâu dần hắn cũng quên mất sự thật là mình đã bị xóa tên.
Giờ phút này, câu nói này có thể coi là hùng hồn chính nghĩa.
"Ha, đại thần! Còn nói chúng ta là phản tặc. Lão tử là La Nhữ Tài, tiếu trưởng đội hai, doanh một, lữ kỵ binh Đãng Khấu quân, từng huấn luyện ở Thông Châu, từng được Vạn Tuế gia duyệt binh ba lần, từng bắt nghịch đảng ở kinh thành, phụng chỉ Vạn Tuế gia xuôi nam bình phản. Nói chúng ta là phản tặc, nói đi cũng phải nói lại, đám Đại Đồng quân kia mới là phản tặc chứ nhỉ? Vị đại thần như ông lại đi giao du với lũ phản tặc, vậy mà còn mặt mũi nói chúng ta là quan quân trực thuộc Tư Lễ Giám là phản tặc sao?"
"Cái tài đảo lộn trắng đen của ông cũng thật lợi hại. Anh em, hầu hạ vị đại thần này, chúng ta đi Nam Kinh tìm Doanh Quốc Công xin ban thưởng thôi! Còn vị đại thần này thì sao?" La Nhữ Tài nói.
Dứt lời, hắn nhìn về phía Tiền Khiêm Ích.
Tuy nhiên lúc này Tiền Khiêm Ích đã không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến hắn nữa. Tên "Thủy Thái Lương" đáng thương kia bị Lý Tự Thành đâm một thương vào đùi, lúc này đang kêu thảm thiết, hơn nữa toàn thân đầy máu và bùn đất, phong thái tao nhã ngày nào đã sớm không còn dấu vết.
"Cũng hầu hạ luôn đi!" La Nhữ Tài vui vẻ nói.
Lúc này, xa xa xuất hiện thêm nhiều tàn quân, thậm chí không thiếu kỵ binh, nhưng không một ai tiến lên, tất cả đều vòng qua trên hoang dã. Đám người họ dọn dẹp qua loa, sau đó cưỡi lên những con chiến mã cướp được, áp giải Tiền Khiêm Ích và Hùng Minh Ngộ hướng về phía Nam Kinh. Dọc đường, tiếng kêu thảm thiết của Tiền Khiêm Ích vang lên không dứt, nhưng sau đó Lý Tự Thành chê hắn quá ồn ào nên đã bịt miệng hắn lại...