Ngay ngày Dương Tín tuyên bố "thanh quân trắc, tĩnh quốc nạn", Thiên Khải cũng tổ chức duyệt binh cho các tướng sĩ khải hoàn từ quan ngoại tại kinh thành.
Mười vạn đại quân.
Cũng lấy các lộ quân đội kiểu mới ở phương Nam làm mẫu, biên chế thành mười hai quân. Mỗi quân bộ binh gồm bốn lữ đoàn bộ binh cùng một lữ đoàn kỵ binh và doanh pháo binh. Lữ đoàn bộ binh vẫn áp dụng lối bắn luân phiên bằng súng điểu thương, nhưng loại súng sử dụng giống hệt với Đãng Khấu quân, đều là súng hỏa mai kiểu Suhl...
Do Công bộ tự đặt mua.
Dù sao cũng đã có kiểu mẫu và tiêu chuẩn, cứ thế đặt hàng thương nhân dân gian, một phần thì Công bộ tự chế tạo.
Chất lượng cũng khá tốt.
Dẫu sao những xưởng sắt ở Hà Gian cũng là nơi tôi luyện từ thời sửa chữa Tam Đại Điện. Về mặt kỹ thuật, nhờ sự ủng hộ của Thiên Khải - vị hoàng đế khoa học gia - và Viện Khoa học, chất lượng thép thực tế còn nhỉnh hơn cả thép Suhl. Ví dụ như họ đã bắt đầu thử nghiệm loại thép tương tự thép nồi nấu (crucible steel). Lần trước khi sửa Tam Đại Điện, từng có một thợ thủ công đề xuất, Thiên Khải tự mình tập hợp một nhóm người tại Viện Khoa học để thử nghiệm, đến nay đã có thể chế tạo được. Dẫu sao hoàng đế muốn làm máy doa thì trước hết phải có dao cắt.
Chỉ là chi phí cao, sản lượng thấp, tạm thời chưa thể phổ cập, nhưng với chất lượng sản phẩm hiện tại, đều đủ dùng để chế tạo lò xo cho súng hỏa khí (flintlock).
Tất nhiên, vẫn chưa thể phổ cập súng hỏa khí.
Dẫu sao súng hỏa mai có ưu điểm là chế tạo đơn giản, điều này tạm thời súng hỏa khí chưa thể so sánh được. Thật ra không chỉ riêng Thiên Khải, mà ngay cả các sĩ phu ở những căn cứ công nghiệp như Tùng Giang, Phật Sơn, nếu thực sự nỗ lực đều có thể chế tạo ra súng hỏa khí kiểu đánh lửa.
Đây cũng chẳng phải công nghệ đen gì cao siêu.
Người chế tạo được súng hỏa mai, đương nhiên cũng chế tạo được súng hỏa khí.
Giá cả cũng không quá đắt, tất nhiên, vẫn không thể so sánh với súng hỏa mai.
Do hiện nay có quá nhiều nhà sản xuất súng điểu thương, cạnh tranh khá khốc liệt, cộng thêm sản lượng sắt thép tăng vọt, giá súng đã gần tiệm cận với giá súng chim. Súng điểu thương sản xuất tại Phật Sơn ở xa để chen chân vào thị trường, đã bắt đầu bán với giá chưa đầy bốn lượng một khẩu. Đoàn luyện Phúc Kiến vì số lượng mua lớn, lại thêm nguồn hàng ven biển đa dạng dễ lựa chọn, đợt súng điểu thương gần nhất chỉ ba lượng rưỡi một khẩu. Phải biết rằng những khẩu súng chim chế tạo thô sơ kém chất lượng của Công bộ ngày trước cũng đã hai lượng rồi.
Giang Tây và Hồ Quảng thì đắt hơn.
Còn loại Chu Tiếp Nguyên đặt mua cho binh sĩ Tứ Xuyên, bị gian thương chèn ép lên tới mười lượng.
Mà còn là loại hạng nặng kiểu cũ.
Binh sĩ Tứ Xuyên vác thứ nặng hơn mười cân này trên vai thì oán thán khắp nơi.
Nhưng súng hỏa khí kiểu "cẩu tỏa" mới nhất, dù là ở phía Dương Tín, giá thành vẫn trên mười lượng. Tuy nhiên, đó là do đãi ngộ công nhân cao, cộng thêm yêu cầu chất lượng nghiêm ngặt mới đẩy giá lên. Thực tế nếu kiểm soát tốt, giá chỉ tầm bảy tám lượng một khẩu. Cái giá này không hề đắt, tương đương với hai khẩu súng ngắn ổ xoay của kỵ binh. Thế nhưng súng hỏa khí bị hạn chế bởi số lượng thợ chế tạo lò xo, không thể so với loại súng hỏa mai tràn lan, thứ mà ngay cả mấy tiệm rèn cũng làm được.
Trong thời chiến, ưu thế này là vô song.
Súng hỏa mai quả thực không bằng súng hỏa khí, nhưng trong thời chiến, một loại chỉ cần tìm tiệm rèn là làm được, loại kia lại cần thợ cao cấp, nên rất khó nói bên nào có ưu thế tuyệt đối. Bên này vừa vũ trang xong một doanh, bên kia gần như cả một quân đã ra trận.
Tuy nhiên Thiên Khải chỉ có sáu quân bộ binh.
Sáu quân còn lại là quân kỵ binh, ưu thế của ông chính là số lượng kỵ binh đông đảo.
Trong sáu quân kỵ binh này, có bốn quân kỵ binh kiểu mới, tức Liêu Đông Thiết Kỵ. Tuy Quan Ninh Thiết Kỵ chỉ là trò cười, nhưng bốn quân kỵ binh này mới thực sự xứng danh Liêu Đông Thiết Kỵ, toàn bộ đều theo chiến thuật kỵ binh tinh nhuệ kiểu Tào Văn Chiếu.
Trường mâu xung kích.
Tinh thông cận chiến bằng binh khí lạnh.
Vũ khí tầm xa từ bỏ cung tên, toàn bộ thay bằng súng ngắn ổ xoay.
Trọn vẹn bốn quân kỵ binh như vậy.
Lần lượt do Tổ Đại Thọ, Ngô Tương, La Nhất Quán và Vưu Thế Uy thống lĩnh.
Ngoài ra còn hai quân kỵ binh do Thuận Nghĩa Vương và Thuận Xương Vương thống lĩnh là quân Mông Cổ. Họ vẫn là kỵ xạ kiểu cổ, tương đương với khinh kỵ binh trong đại quân này. Thực chất chủ yếu là dựa vào sự không sợ chết của những lính đánh thuê này, còn họ thì bán mạng cho triều đình để đổi lấy khen thưởng, những phần thưởng này có thể giúp tộc nhân của họ vượt qua nạn đói.
Đây chính là mười hai quân phiên bản mới của Thiên Khải.
Sau khi duyệt binh, hoàng đế bệ hạ trực tiếp ban thánh chỉ, cử Lư Tượng Thăng làm Khâm sai đại thần, tổng đốc các quân nam hạ...
Tất nhiên không phải để thảo nghịch.
Mà là để bách tính Đại Minh cảm nhận được quân uy hiển hách của Đại Minh ở cự ly gần, để những tướng sĩ có công vừa trở về từ chiến trường nhận lấy sự hoan hô của bách tính các nơi. Nhưng việc này chẳng liên quan gì đến cục diện chiến tranh ở phương Nam hiện tại.
Vả lại phương Nam đã hòa bình rồi.
Hoàng đế đã đại xá, Đại Đồng quân cũng không kịp chờ đợi mà chạy đi tìm Thương Chu Tộ để đầu hàng. Hiện nay đã không còn Đại Đồng quân nữa, chỉ có quân Đoàn luyện Chiết Giang đầu hàng theo chiếu thư đại xá và chấp nhận sự chỉ huy của Binh bộ Thượng thư Nam Kinh, còn các loại như Thường Thắng quân cũng khôi phục thân phận đoàn luyện ban đầu. Còn việc Dương Đô đốc đang làm, cái đó cũng không tính là mưu nghịch, chỉ là Dương Đô đốc chưa hiểu rõ một số việc, nên cần...
Cần phải hiểu dụ một chút.
"Ngươi muốn làm hoàng đế?"
Phương Tòng Triết vẻ mặt sầu não nói.
Ông chính là người được Thiên Khải phái đến để hiểu dụ. Sau khi Dương Tín tuyên bố "thanh quân trắc, tĩnh quốc nạn", liền lập tức phái Phương diện quân Chiết Giang của Lý Trung nam hạ, còn bản thân ông thì chỉ huy quân Nam Kinh trực thuộc nhanh chóng chiếm lấy Hợp Phì, và với sự phối hợp của gia đinh Phượng Dương, đã hoàn thành việc kiểm soát Phượng Dương.
Trong thời gian đó không có trận chiến thực sự nào.
Những sĩ phu đó đều dứt khoát đầu hàng, họ kháng cự cũng vô ích, hơn nữa lúc này Dương Tín vẫn chưa thể nói là đã thắng.
Họ cứ chờ đợi thôi.
Nếu đại quân triều đình đánh bại Dương Tín, thì đất đai của họ vẫn được giữ lại. Nếu đại quân triều đình thất bại, thì họ kháng cự cũng không giữ được, hơn nữa kháng cự thì mất không chỉ là đất đai. Phượng Dương phủ, Lư Châu phủ, Trừ Châu, Hòa Châu, những nơi tạm thời nằm dưới nanh vuốt của Dương Tín đều ngoan ngoãn chấp nhận hiện thực, rồi ký thác hy vọng vào hoàng đế. Còn Lữ Triệu Hùng tiếp tục cố thủ Dương Châu, Thương Chu Tộ chỉ huy các quân dàn trận chờ đợi ở chiến tuyến phía Đông, quân Hồ Quảng, Giang Tây cũng thủ vững ở Trì Châu, tất cả mọi người đều đang chờ đợi đại quân của hoàng đế tới.
Mà Dương Tín vẫn tâm trí để đâu đâu, ngoài việc nam hạ thực sự động thủ, các quân khác vẫn đang trong trạng thái đối đầu.
Chủ yếu là vì xây dựng chính quyền địa phương quá phiền phức.
Vì không có đội ngũ cán bộ thực thụ, chỉ có thể dựa vào đám gia đinh. Tuy mấy năm nay Dương Tín cũng bồi dưỡng được một số, nhưng năng lực chung quy có hạn, nhiều việc ông phải đích thân chỉ đạo, may mà phía Chiêu Nghĩa thị cung cấp không ít quan lại địa phương.
Họ tương đối có kinh nghiệm.
Và rồi trong cục diện đó, cựu Nội các Thủ phụ Phương Tòng Triết đã đến Nam Kinh.
"Không có hứng thú!"
Dương Tín trả lời rất dứt khoát.
"Vậy rốt cuộc ngươi vì cái gì?"
Phương Tòng Triết hỏi.
"Nếu tôi nói từ năm sau trở đi, Đại Minh sẽ bắt đầu nạn đói kéo dài hàng chục năm, một phần ba số huyện rơi vào thiên tai hủy diệt, tiếp đó dịch hạch giết chết gần một nửa người dân toàn bộ Bắc Trực Lệ, kinh thành mỗi ngày sẽ khiêng ra hàng ngàn cái xác, rồi nạn dân khắp nơi nổi dậy cuối cùng khiến quốc gia này mất đi hơn một nửa dân số, ông có tin không?"
Dương Tín nói.
"Vậy thì liên quan gì đến việc ngươi làm?"
Chuyện này chắc chắn cháu gái ông đã nói qua rồi.
"Rất đơn giản, tôi cần mảnh đất này, tôi cần khu vực sản xuất lương thực này khôi phục sản xuất, khôi phục cảnh 'Tô Hồ thục, thiên hạ túc' chứ không phải mỗi năm cần mua lượng lớn lương thực từ Giang Tây và Hồ Quảng."
"Chỉ vậy thôi?"
Phương Tòng Triết kinh ngạc nói.
"Đúng, chỉ vậy thôi!"
Dương Tín đáp.
Phương Tòng Triết vẫn nhìn ông đầy khó tin.
Rõ ràng lời giải thích này khiến kẻ cáo già như ông cảm thấy thật khó tin.
"Ông có thể quay về tâu rõ với bệ hạ, tôi không có hứng thú với giang sơn Đại Minh, nhưng tôi cần phải nghênh chiến thiên tai sắp tới. Trong lúc nghênh chiến thiên tai, tôi sẽ áp dụng bất cứ thủ đoạn nào mà tôi cho là cần thiết, bao gồm cả những việc đang làm hiện tại. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc đối địch với bệ hạ, nhưng tôi sẽ đối địch với bất cứ kẻ nào cản trở tôi nghênh chiến nạn đói này."
"Dù là ai."
"Dù người đó là hoàng đế."
"Nhưng đây không phải cuộc chiến giữa tôi và bệ hạ, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc chiến tranh với bệ hạ, đây là cuộc chiến giữa tôi và sĩ phu. Nếu ngài giúp sĩ phu, thì tôi chỉ có thể đối địch với ngài, nếu ngài giữ trung lập, thì tôi sẽ không đối địch với ngài."
"Dù tôi thắng, ngài vẫn là hoàng đế."
"Tôi tạm thời chỉ cần mảnh đất này, thậm chí thuế hàng năm của mảnh đất này trước đây, tôi vẫn sẽ nộp cho ngài."
"Tào vận cũng sẽ không dừng lại."
Dương Tín nói.
"Tạm thời?"
Phương Tòng Triết cảnh giác hỏi.
"Đúng, tạm thời. Sau này thế nào còn phải xem tôi có chống đỡ được thiên tai hay không. Nếu không đủ, tôi sẽ tiếp tục mở rộng, cho đến khi đủ sức chống chọi thiên tai. Vì vậy tôi có tiếp tục mở rộng hay không, chỉ quyết định bởi việc trên mảnh đất triều đình kiểm soát có chết đói hàng loạt hay không."
"Nếu có."
"Nếu triều đình không có năng lực giải quyết."
"Vậy tôi sẽ tiếp quản, rồi tôi sẽ giải quyết."
Dương Tín nói.
"Đả đảo thổ hào, chia lại ruộng đất?"
Phương Tòng Triết hỏi.
"Đúng!"
"Nghĩa là ngươi gây họa không chỉ giới hạn ở Giang Nam?"
"Đúng, cứ nơi nào xuất hiện cảnh chết đói quy mô lớn thì tôi sẽ đến tiếp quản nơi đó. Đã là quan lại triều đình và sĩ phu địa phương không có bản lĩnh khiến bách tính không bị chết đói, thì tôi bắt buộc phải đi. Tôi không thể nhìn những người chết đói chất đầy mương rãnh, và trong quá trình này, ai dám cản đường tôi, tôi sẽ coi kẻ đó là kẻ thù."
Dương Tín nói.
Ông tất nhiên sẽ không dừng tào vận.
Tào vận mà dừng, kinh thành lập tức xác chết đầy đường.
Hơn nữa năm nay kinh thành còn phải liên tiếp hứng chịu động đất và lũ lụt quy mô lớn, vụ nổ lớn trong lịch sử vốn có không biết có xảy ra hay không. Có thể nói năm nay kinh thành phải đối mặt với vấn đề thiếu lương, Thiên Khải vội vã giải quyết bên này chính là vì tào vận không thể bị ảnh hưởng.
May mà chiến sự Liêu Đông đã kết thúc.
Nguồn cung lương thực ở đó vì mười vạn đại quân nam hạ mà có thể giảm bớt.
Nhưng dù vậy, giá lương thực ở kinh thành cũng đã mở chế độ tăng vọt, chủ yếu là do các thương nhân lo lắng tào vận bị cắt đứt, cộng thêm nhà họ Dương ngừng vận chuyển lương thực.
Thực tế đã dừng rồi, Dương phu nhân hạ lệnh các pháo đài ở Thiên Tân chuẩn bị chiến đấu, toàn bộ lương thực dự trữ ngừng vận chuyển về kinh thành, giá gạo kinh thành tức thì vượt mốc hai lượng. Thiên Khải đã hạ thánh chỉ kẻ nào đầu cơ tích trữ lương thực ở kinh kỳ sẽ bị chém không tha. Tuy nhiên loại thánh chỉ này của ông cơ bản chỉ bị coi như đánh rắm, Tôn Thừa Tông cũng không còn cách nào, những thương nhân lương thực này đa số là hoàng thân quốc thích, ông cũng không thể như Dương Tín, tóm gọn đám huân quý kinh thành một mẻ.
Vả lại huân quý có thể tóm, còn những sĩ phu chủ chốt kiểm soát lương thực ở các nơi thì tóm thế nào?
Đó mới là nền tảng cơ bản của ông.