Dưới chân núi Kim Kê.
"Hôm nay giết sạch lũ giặc nô, lấy ấn vàng to như đấu buộc vào khuỷu tay!"
Chu Chi Du kích động hô lớn.
"Thuấn Thủy huynh hào khí ngất trời!"
Tiền Túc Nhạc đứng bên cạnh, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ nói.
"Đúng là nên như thế. Nay thiên hạ vạn mã tề âm, bọn ta cần lấy đại thắng báo cáo với thiên hạ. Giữa đất trời này vốn có chính khí, lũ gian nịnh cuối cùng sẽ có ngày phải đền tội. Hãy nhìn giáp trụ sáng như mặt trời, nhìn súng pháo như rừng này xem, có hùng sư thế này thì lo gì không thắng? Chư vị tướng sĩ, hãy để lũ giặc kia thấy được bản lĩnh của trai tráng Giang Đông!"
Vạn Thái ở phía bên kia cũng hô lớn.
Thế nhưng, đám binh lính phía trước chẳng buồn để ý đến họ.
Lúc này, những binh sĩ đoàn luyện Ninh Ba vốn chưa từng trải qua trận chiến quy mô lớn thực sự, cùng lắm chỉ là đi tiễu phỉ hay trấn áp dân đen, đang dưới sự chỉ huy của các sĩ quan và giáo quan người Hà Lan mà dàn trận. Họ chẳng có thời gian rảnh rỗi để hầu hạ mấy gã công tử bột vô dụng này.
Hiện tại, bên trái họ là pháo đài Kim Kê Sơn, bên phải là Giao Sơn (lúc này nên gọi là Long Đầu Sơn), sau lưng là sông Tiểu Hiệp, dưới chân là bãi hoang ven biển. Trừ những đơn vị đang bố phòng ở Chư Kỵ và Thặng Huyện, toàn bộ tám doanh bộ binh còn lại của đoàn luyện Ninh Thiệu đều ở đây. Họ vẫn giữ đội hình ba hàng ngang tiêu chuẩn của Hà Lan: hai hàng trước, bốn hàng giữa, hai hàng sau. Pháo hạng nặng được đặt trên các sườn cao của Kim Kê Sơn và Giao Sơn để tạo hỏa lực chéo, trên pháo đài Kim Kê Sơn còn có những khẩu pháo nặng hơn. Pháo hạng nhẹ đặt trước tiền quân, kỵ binh dàn trận ở hai cánh của tiền quân, dựa lưng vào núi để hộ vệ pháo binh.
Hỏa lực của họ có thể nói là cực kỳ hung hãn.
Mặc dù những khẩu đại pháo mười tám cân trên Kim Kê Sơn chắc chắn không thể bắn về phía này, nhưng những khẩu pháo chín cân đều có thể cung cấp hỏa lực yểm trợ.
Còn bản thân họ thì sử dụng hai loại pháo dã chiến là bốn cân rưỡi và hai cân.
Tức là loại sáu pao và ba pao.
Đạn của pháo hai cân nặng hai cân hai tiền.
Đây cũng là hai loại pháo dã chiến mà tất cả các quân đội đang giao tranh ở Giang Nam đều sử dụng. Dù là quân Tĩnh Nan hay đoàn luyện, tất cả đều dùng hai loại này. Ở vùng Giang Nam, muốn đảm bảo tính cơ động thì chỉ có thể dùng loại này, lớn hơn nữa là loại chín cân thì rất khó di chuyển.
Loại hai cân là được ưa chuộng nhất.
Vì ngay cả khi không có ngựa, binh sĩ cũng có thể kéo chúng chạy trên những con đường nhỏ giữa ruộng lúa, khi vận chuyển bằng thuyền nhỏ thì dù không có bến tàu cũng có thể khiêng xuống được.
Còn loại mười hai cân, tức là loại chín cân, thì là dòng chủ lực dùng cho phòng thủ pháo đài.
Có thể nói, Đại Minh hiện nay đang vô tình hình thành một hệ thống pháo binh tiêu chuẩn hóa.
Nhưng dù vậy, họ vẫn không có ưu thế.
Bởi vì phía trước họ nằm trong tầm bao phủ của hạm pháo quân Tĩnh Nan, đặc biệt là những chiếc tuần dương hạm tiến vào sông Tiểu Hiệp đã hoàn toàn khống chế phía trước họ. Sở dĩ họ dàn trận giữa Giao Sơn và Kim Kê Sơn chính là để dựa vào Giao Sơn che chắn bên sườn. Đồng thời, một bộ phận đoàn luyện trên sông Tiểu Hiệp đang thả thuyền lửa để ngăn tuần dương hạm quân Tĩnh Nan ngược dòng, còn một pháo đài nhỏ trên Giao Sơn cũng đang giao chiến với chúng. Như vậy, những tuần dương hạm kia dù muốn tấn công cũng phải bắn từ khoảng cách một dặm trở lên.
Nhờ thế mà mối đe dọa giảm đi đáng kể.
Nhưng không phải là không bắn trúng. Thực tế, đội hình của đám đoàn luyện này nằm ngay trong làn đạn pháo. Tiếng pháo ầm ầm và tiếng nổ của đạn pháo đang cùng với khói súng mịt mù tạo nên một bức tranh chiến tranh đầy máu và lửa.
Mà những binh sĩ này phải dùng máu để tô điểm thêm màu sắc mới.
Họ nơm nớp lo sợ nhìn về phía đối diện...
"Đây là loại trận hình gì vậy?"
Phía trước Chu Chi Du và những người khác, một sĩ quan chừng ba mươi tuổi hỏi viên tham mưu người Hà Lan.
Đây là anh trai của Chu Chi Du.
Phải nói rằng, Chu Chi Du và những người này chắc chắn không phải là loại người biết cầm quân đánh trận. Dù là hắn, hay Tiền Túc Nhạc, Vạn Thái, thậm chí cả những người trẻ tuổi hơn nhưng danh tiếng lại lớn hơn họ như Hoàng Tông Hy... Đám thiếu niên tuấn tú này đều đến để "làm màu". Họ đều mang danh nghĩa tham mưu để bày tỏ chí hướng hào hùng, hay nói cách khác là đội cổ vũ. Chỉ huy thực sự của đoàn luyện Ninh Ba là anh cả của Chu Chi Du, Chu Khải Minh.
Võ tiến sĩ.
Tất nhiên, Võ tiến sĩ này phải dựa vào giáo quan Hà Lan.
Người sau lắc đầu.
"Tướng quân, chưa từng thấy trận hình này bao giờ. Ít nhất là theo hiểu biết của bỉ nhân, ở châu Âu cũng không có trận hình như vậy. Tuy nhiên, họ sử dụng súng hỏa mai, tốc độ bắn nhanh hơn chúng ta, hơn nữa trên súng còn lắp lưỡi lê, nên không dùng trường mâu nữa cũng là điều bình thường."
Giáo quan Hà Lan nói.
Được rồi, đội quân lục chiến đang dàn trận đối diện với họ, lưng tựa vào núi Lạp Sơn, chính là đội hình hàng ngang tiêu chuẩn.
Đã dùng súng hỏa mai rồi thì còn chơi trường mâu làm gì nữa?
"Nhưng lưỡi lê thì dài được bao nhiêu, ta không tin khi đánh nhau thật, loại bảy thước lại có thể thắng được loại một trượng bảy thước."
Chu Khải Minh nói.
"Tướng quân, ngài nói rất đúng."
Giáo quan Hà Lan đáp.
"Khai pháo!"
Chu Khải Minh vung tay ra lệnh.
Ngay lập tức, pháo trước trận và hai cánh của họ đồng loạt khai hỏa.
Cùng lúc đó, quân Tĩnh Nan đối diện phản kích, cuộc pháo chiến trên bộ bắt đầu. Sắc mặt đám "cổ động viên" lập tức không còn thoải mái như lúc nãy nữa, nhất là khi một quả đạn pháo rơi xuống nổ tung gần chỗ họ, hất văng mấy binh sĩ, tiếng kêu thảm thiết khiến Vạn Thái là người đầu tiên run rẩy.
"Ổn định lại, đánh thắng lũ giặc, Tiền gia ta xuất năm ngàn lượng khao quân!"
Tiền Túc Nhạc vội vàng hô lớn.
"Tượng Tam huynh!"
Hắn lập tức quay sang nhìn Tạ Tam Tân.
Môn sinh của Tiền Khiêm Ích, người giàu nhất huyện Âm, vốn dĩ năm ngoái đã đỗ tiến sĩ nhưng vì thay đổi giám khảo nên kết quả bất ngờ trượt bảng, Tạ Tam Tân đang buồn bã.
"Tạ gia ta cũng xuất năm ngàn!"
Hắn lập tức hô theo.
"Tiền gia đã xuất năm ngàn, Tạ gia mới xuất năm ngàn thôi sao?"
Một binh sĩ gần đó lẩm bẩm một câu.
Tạ Tam Tân coi như không nghe thấy.
Tuy nhiên, sự kích thích của bạc vẫn rất hiệu quả. Đám đoàn luyện trong làn đạn pháo vẫn giữ vững đội hình, nhưng họ không tiến lên. Nhiệm vụ của họ chỉ là bảo vệ pháo đài Kim Kê Sơn và Giao Sơn, ép quân Tĩnh Nan đổ bộ buộc phải đối đầu với họ trước. Nếu rời khỏi vị trí này, họ sẽ phải đối mặt với chiến hạm của quân Tĩnh Nan.
Họ không muốn nếm thử đạn pháo hai mươi bốn cân đâu.
"Giặc tiến công rồi!"
Hoàng Tông Hy đột nhiên hô lên.
Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía trước, một đường kẻ đỏ mảnh khảnh đang chậm rãi di chuyển trên bãi hoang xanh mướt.
Đám anh hùng dân tộc và Hán gian tương lai này thi nhau cầm ống nhòm hướng về phía vạch đỏ. Ngay sau đó, những binh sĩ không mặc giáp, thậm chí không đội mũ sắt, chỉ mặc quân phục màu đỏ đã hiện ra rõ nét trong tầm mắt họ.
Đây là quân lục chiến.
Họ vác súng hỏa mai gắn lưỡi lê trên vai, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, lặng lẽ tiến về phía trước giữa làn đất đá bắn tung lên do đạn pháo. Thỉnh thoảng có đạn pháo rơi vào giữa đội hình, nhanh chóng tạo ra một khoảng trống, nhưng ngay lập tức khoảng trống đó biến mất theo bước tiến của binh sĩ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Phía trước họ là sĩ quan chỉ huy và người cầm cờ, còn có những tay trống đeo trống trước ngực, dùi trống không ngừng gõ nhịp, phía sau họ là những vệt khói từ đạn pháo không ngừng bốc lên.
Mọi người lặng lẽ nhìn vạch đỏ mảnh khảnh này dần dần lớn lên trong tầm mắt, chẳng mấy chốc họ đã không cần dùng đến ống nhòm nữa.
"Giặc này không thể coi thường!"
Tiền Túc Nhạc hạ ống nhòm xuống, thở dài.
Tất cả mọi người đều hạ ống nhòm, nhìn những bóng người đang dần hiện rõ.
Trong làn đất đá do đạn pháo hất lên, những bóng người đó vẫn chỉnh tề như lúc đầu, thậm chí bước chân của tất cả mọi người dường như đều đồng nhất. Vạch đỏ này gồm ba hàng binh sĩ, cho đến nay chưa một ai dừng lại, chưa một ai quay đầu, chưa một ai bỏ chạy. Họ giống như những cỗ máy, dưới sự dẫn dắt của sĩ quan, người cầm cờ và tay trống, không ngừng tiến về phía trước dưới làn đạn pháo.
Thậm chí tốc độ cũng không hề tăng lên.
Họ chỉ giữ nguyên cách tiến quân không nhanh không chậm như lúc đầu.
Ngược lại, đám đoàn luyện trong làn đạn pháo ngày càng hỗn loạn, thậm chí tiền quân đã xuất hiện kẻ đào ngũ, nhưng ngay lập tức bị đội đốc chiến chém chết.
Chẳng mấy chốc, vạch đỏ đó đã tiến vào tầm bắn của súng hỏa mai.
"Khai hỏa!"
Chu Khải Minh quát.
Theo lệnh truyền ra, hai doanh tiền quân bắt đầu bắn. Do bắn mười lượt hơi lãng phí, súng điểu thương đã giảm xuống còn tám lượt bắn. Đám đoàn luyện đã qua huấn luyện không ngừng dựng giá súng, đặt súng nhắm bắn, sau đó thu súng xoay người lui về phía sau nạp đạn.
Nhưng phía đối diện không hề phản kích.
Những binh sĩ quân lục chiến đó vẫn vác súng hỏa mai gắn lưỡi lê trên vai, tiếp tục tiến lên.
Tốc độ cũng không hề tăng.
Dù liên tục có người trúng đạn ngã xuống, đội quân quỷ dị này vẫn giữ nguyên nhịp điệu quỷ dị đó, xếp hàng ngũ chỉnh tề tiến lên. Dù sĩ quan bị bắn chết, một sĩ quan mới trong hàng ngũ lại bước ra, nhặt lấy cây kích của người cũ rồi tiếp tục, tất cả mọi người đều lặng lẽ bước đi, chỉ có tiếng trống nhịp nhàng không ngừng vang lên.
Phía bên này vẫn tiếp tục bắn.
Tám lượt bắn vẫn đảm bảo sự liên tục của hỏa lực.
Khoảng cách gần lại khiến độ chính xác không ngừng tăng lên, đến khi khoảng cách rút ngắn xuống còn hai mươi trượng, quân lục chiến đối diện đã bắt đầu ngã xuống hàng loạt.
Nhưng họ vẫn không hề phản kích.
Họ vẫn cứ lặng lẽ tiến về phía trước như thế.
Thậm chí súng vẫn chưa hạ khỏi vai.
"Yêu thuật, chắc chắn là yêu thuật!"
Tạ Tam Tân nuốt nước bọt nói.
Ngay cả Hoàng Tông Hy, người tự xưng là sùng bái khoa học, cũng không nhịn được mà gật đầu. Giáo quan Hà Lan ở phía trước cũng đồng cảm mà làm dấu thánh giá.
Quân lục chiến tiếp tục tiến lên.
Phía bên này, súng hỏa mai vẫn tiếp tục bắn tám lượt, ngày càng nhiều quân lục chiến ngã xuống.
Nhưng họ vẫn không dừng lại.
"Đồ điên!"
Ngay cả Chu Khải Minh cũng phải lau mồ hôi chửi thề một câu.
Lúc này, đội hình hàng ngang của quân lục chiến đã tiến vào trong mười trượng so với đội hình tiền quân của đoàn luyện. Đám lính giáo của đối phương bắt đầu thúc giục những người phía trước mau lùi lại, họ chuẩn bị dựng trường mâu lên.
Quân lục chiến vẫn không hề phản kích.
Họ vẫn tiếp tục lặng lẽ tiến lên theo nhịp trống.
Tiến vào tầm bắn này, tỉ lệ trúng đích tăng vọt, quân lục chiến ngã xuống ngày càng nhiều dưới làn đạn.
Nhưng họ vẫn tiến lên, như thể họ không đến để đánh trận, mà là đến để xếp hàng chờ bị xử bắn vậy.
Cảm giác này khiến người ta phát điên, thậm chí cảm thấy lạnh lẽo từ tận đáy lòng, như thể thứ đối diện không phải là người sống, mà là một lũ yêu ma.
May thay, cuối cùng họ cũng dừng lại.
Dừng lại ở vị trí mà binh sĩ hai bên có thể nhìn rõ nét mặt của đối phương...
"Chuẩn bị!"
Tiếng gầm của sĩ quan quân lục chiến đột ngột vang lên.
Tất cả binh sĩ quân lục chiến đồng loạt giương súng nhắm thẳng.
Đám đoàn luyện bên này đã không còn tâm trí để phản kích nữa. Ở khoảng cách này, họ có thể nhìn rõ họng súng đối diện, mà đây là toàn bộ lính hỏa mai, sau ánh lạnh lẽo của lưỡi lê kia là hàng ngàn khẩu súng đang nhắm vào mình. Ở khoảng cách này, dù là súng điểu thương cũng có thể đạt tỉ lệ trúng đích năm mươi phần trăm, nghĩa là cứ hai khẩu súng này thì có một khẩu trúng đích, phía bên mình gần như chẳng còn ai. Tất cả đều hoảng loạn xoay người định bỏ chạy.
"Nhắm!"
Khẩu lệnh thứ hai vang lên.
"Lính giáo xung phong!"
Chu Khải Minh đột nhiên bừng tỉnh, đây là chiến thuật đổi mạng thuần túy.
Tuy nhiên...
"Khai hỏa!"
Khẩu lệnh thứ ba từ phía đối diện vang lên.
Ba ngàn họng súng phun ra lửa về phía chưa đầy một ngàn người đang đứng cách đó hai mươi mét...