"Doanh Quốc Công vạn tuế!"
---❊ ❖ ❊---
Trong tiếng hoan hô sôi trào như nước sôi lửa bỏng từ hai bên đường, Dương Tín xuất hiện trên phố lớn trong bộ kim giáp sáng loáng. Ông còn cưỡi trên lưng thú cưỡi của mình, tuy rằng ngoại trừ ngựa Shire ra, thực sự không có chiến mã nào chịu nổi trọng lượng của ông, nhưng may mắn là trong thành Nam Kinh vẫn còn một loại thú cưỡi khác...
Voi!
Thế là đủ rồi.
Thậm chí chẳng cần phải tốn công đi mua, bởi trong hoàng cung Nam Kinh vốn đã có sẵn tượng phòng.
Giờ phút này, Dương Tín đang cao ngạo ngồi trên lưng một con voi châu Á khổng lồ, như một vị thần linh đang cúi nhìn xuống chúng sinh bên dưới.
Phía sau ông là doanh thị vệ với toàn bộ là ngựa Marwari. Loại chiến mã kiểu mới này trước đó đã được chuyển hết đến trường đua ngựa ở đảo Tế Châu, sau nhiều năm dẫn giống và bồi dưỡng, số lượng đã phát triển lên đến hơn ba ngàn con. Tuy nhiên, hiện tại chúng vẫn chỉ được dùng làm thú cưỡi cho doanh thị vệ, dù sao thì doanh này cũng chỉ để làm màu, toàn bộ binh sĩ đều khoác lên mình bộ giáp ba phần tư tương đối nặng nề.
Binh sĩ cũng đều là những gã đại hán vạm vỡ.
Khí thế chẳng kém gì kỵ binh cận vệ lựu đạn.
Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung, cả hai đều khoác giáp ba phần tư, chia nhau đứng hai bên trái phải. Hai đại phản tặc cuối cùng cũng hội ngộ, chỉ là lúc này gương mặt họ đều bị che khuất dưới lớp mặt nạ chỉ để làm màu.
Người trước là đội trưởng thân binh.
Cũng chính là vai trò tương tự như Tả Lương Ngọc đối với Hầu Tuân.
Tất nhiên, Doanh Quốc Công không có sở thích đặc biệt nào cả.
Người sau là được điều đến doanh thị vệ của Doanh Quốc Công, hơn nữa còn là doanh trưởng, nhằm thỏa mãn sở thích quái đản của Doanh Quốc Công, dù sao thì cảm giác bên trái có Lý Tự Thành, bên phải có Trương Hiến Trung cũng khiến ông thấy rất sảng khoái. Trương Hiến Trung trước đó nhờ biểu hiện trên chiến trường Vô Tích mà được thăng làm tiêu trưởng, tuy nhiên quân Tĩnh Nan số 12 được biên chế lại từ quân Đãng Khấu không nằm trong đợt tham chiến lần này. Họ vẫn cần ở lại Vô Tích để cảnh giới đoàn luyện hướng Tô Châu, ngược lại Lý Cẩm vì lập chiến công mà được thăng làm doanh trưởng, sau đó thăng thêm một cấp lên làm lữ trưởng bộ binh trong quân số 1 Nam Kinh.
Đợt bắc thượng tham gia quyết chiến lần này chính là năm quân của Nam Kinh, cộng thêm quân số 16 và 17 được thành lập từ nòng cốt là dân đinh họ Dương ở Phượng Dương, cùng với tân binh chiêu mộ từ Phượng Dương, Lư Châu và Thái Bình.
Thực tế là bảy quân.
Ngoài ra còn có đội quân trực thuộc của Dương Tín.
Hai lữ kỵ binh, một lữ cảnh vệ, một lữ trọng pháo, một lữ công binh cùng các loại đơn vị hậu cần bảo đảm khác, tổng cộng cũng xấp xỉ một quân rưỡi.
Tổng cộng quân tham chiến thực tế là tám vạn năm ngàn người.
Đối thủ của họ là sáu quân kỵ binh với khoảng ba vạn kỵ binh tinh nhuệ, một vạn năm ngàn cung kỵ binh, cộng thêm sáu quân bộ binh với khoảng năm vạn quân. Đã là quân triều đình thì đừng mong họ không ăn bớt quân lương, những kẻ như Tổ Đại Thọ, Hạ Thế Hiền mà có thể giữ cho quân số đầy đủ thì đúng là kỳ tích!
Cho nên mười hai quân Thiên Tử với mười hai vạn người thời Thiên Khải vốn dĩ đã có nước trong đó.
Lư Tượng Thăng cũng chẳng phải Hùng Đình Bật.
Nói đi cũng phải nói lại, đến Hùng Đình Bật còn biết dung túng cho Hạ Thế Hiền ăn bớt quân lương cơ mà!
Chênh lệch binh lực giữa hai bên không quá lớn.
Còn về đoàn luyện ở chiến tuyến phía đông, Lư Tượng Thăng không hề điều động đến chiến trường Hoài Bắc, sau khi quân Tĩnh Nan đánh đến Chiết Đông thì điều đó càng không thể xảy ra, bộ hạ của Hứa Đô không thể để mất Hàng Châu thêm lần nữa.
Thế nhưng ưu thế kỵ binh của Lư Tượng Thăng quá rõ rệt, nhất là ba vạn kỵ binh tinh nhuệ kia, đó mới là tinh nhuệ thực sự, trang bị tinh xảo, dày dạn kinh nghiệm chiến đấu. Đại Minh trải qua tám năm chiến tranh ngoài quan ải đã tôi luyện ra một đội Liêu Đông thiết kỵ như vậy, ngay cả cung kỵ binh cũng là những tinh nhuệ được Thuận Nghĩa Vương cùng các nhà tuyển chọn kỹ lưỡng. Tư tưởng kỵ binh nghiền nát bộ binh đã ăn sâu bén rễ, thực lực của bốn vạn năm ngàn kỵ binh khiến người ta phải run sợ. Có thể nói gần như tất cả mọi người, thậm chí một bộ phận lớn quan binh quân Tĩnh Nan, đều cho rằng đối thủ có ưu thế rõ ràng.
Thế nhưng...
Họ có một vị thống soái vô địch.
"Đừng hô vạn tuế, chúng ta là trung thần thanh quân trắc, tĩnh quốc nạn, vạn tuế của Đại Minh vẫn chỉ có một mà thôi!"
Vị thống soái vô địch uy nghiêm nói.
Đám đông nhất thời im lặng...
"Doanh Quốc Công chín ngàn chín trăm tuổi!"
Đột nhiên có một tiếng hô lớn vang lên.
---❊ ❖ ❊---
Tiếng hô lại sôi trào trở lại.
Doanh Quốc Công khiêm tốn gật đầu.
Cách gọi này cũng chẳng có gì to tát, "chín ngàn tuổi" đã được hô bao nhiêu năm nay, đến thái giám thủ bị Nam Kinh còn được gọi là "thiên tuế", Doanh Quốc Công chín ngàn chín trăm tuổi vẫn rất phù hợp với thân phận, dù sao thì chỉ cần không phải vạn tuế là được.
Chỉ là một cách tôn xưng mà thôi.
Đừng có suy diễn quá mức.
Doanh Quốc Công chín ngàn chín trăm tuổi, dưới sự hộ vệ của Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung hai bên, cưỡi trên lưng voi khổng lồ, cứ thế nghênh ngang tiến về phía Hồng Vũ Môn trong tiếng hoan hô dọc đường. Đây là cuộc xuất chinh chính thức, tất nhiên không thể đi cửa khác. Khi ông lên đến cửa thành được đặt theo niên hiệu của Thái Tổ Đại Minh này, trên ngự đạo bên ngoài, hai lữ kỵ binh trực thuộc cùng lữ cảnh vệ của ông đã dàn trận chờ sẵn, đây thực tế cũng là lữ súng hỏa mai đầu tiên.
Thời gian này tất nhiên không đủ để ông hoàn thành việc trang bị súng hỏa mai cho toàn quân, thực tế chỉ có mỗi lữ này mà thôi.
Chẳng qua là quân số đông hơn một chút.
Bốn doanh bộ binh, mỗi doanh một ngàn người, một doanh pháo cộng với một doanh kỵ binh, đây là biên chế tiêu chuẩn cho quân đội của ông trong tương lai, dù sao thời đại súng hỏa mai và thời đại súng hỏa thằng không thể có biên chế giống nhau được.
Còn về lữ kỵ binh...
Đây chỉ là bộ binh cưỡi ngựa mà thôi.
Dương Tín không thể trong thời gian ngắn như vậy huấn luyện ra được đội kỵ binh đủ sức chống lại Liêu Đông thiết kỵ, đã vậy thì cứ huấn luyện bộ binh cưỡi ngựa là xong, vừa hay làm lực lượng cơ động nhanh trên chiến trường để đối phó với đám cung kỵ binh Mông Cổ kia. Còn các lữ kỵ binh thuộc các quân khác cũng không lấy chiến đấu kỵ binh làm chủ, công dụng thực sự chỉ là bảo vệ cánh cho trận hình bộ binh.
Dù sao thì bộ binh của Dương Tín vẫn là bộ binh kiểu cũ với súng hỏa thằng và trường mâu hỗn hợp.
"Các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"
Dương Đô đốc lên đến Hồng Vũ Môn, mang theo ánh hào quang vàng rực rỡ trên người, quát lớn về phía ba lữ đang dàn trận bên dưới.
Nhưng đây chỉ là tiên phong.
Bởi vì phía sau ông, bên trong Hồng Vũ Môn, vô số bộ kỵ đang dàn trận chờ đợi. Hai quân và đội trực thuộc khởi hành từ Nam Kinh đến Phượng Dương đều đang ở trong Hồng Vũ Môn, chờ đợi đi qua cửa thành này để bắt đầu hành trình của mình.
"Đã chuẩn bị sẵn sàng!"
Bên dưới là tiếng gầm đồng thanh.
Đây đều là quân hộ bản địa Nam Kinh, họ đã trải qua hơn nửa năm huấn luyện, đội ngũ tuyệt đối chỉnh tề, cũng mặc quân phục đỏ nhưng không có giáp, những khẩu súng trường gắn lưỡi lê trên vai tạo thành một rừng lưỡi lê sáng loáng. Thứ này thậm chí còn có sát khí hơn cả trường mâu, dù sao thì mũi trường mâu thực ra rất nhỏ, còn chưa bằng bàn tay, trường mâu dài trượng tám mà thêm một mũi nhọn lớn thì rất khó cầm. Nhưng những lưỡi lê này dài hơn một thước rưỡi, một rừng chông nhọn hoắt như thế trông còn đáng sợ hơn rừng trường mâu.
"Vậy thì quay người lại, quỳ biệt cha mẹ vợ con các ngươi đi!"
Dương Tín quát.
Tất cả kỵ binh xuống ngựa, bộ binh quay người, quỳ xuống trước người thân đang tiễn đưa hai bên...
"Hãy nói với họ, các ngươi sẽ mang tin thắng trận về cho họ, các ngươi sẽ khải hoàn trở về, các ngươi sẽ dùng khẩu súng trong tay bảo vệ cuộc sống tốt đẹp mà họ vừa mới có được, các ngươi sẽ không để hạnh phúc mà họ đã có bị kẻ khác hủy hoại!"
Tiếng hô hỗn loạn của những binh sĩ vang lên.
Người thân tiễn đưa hai bên sau khi được phép liền ùa vào giữa họ.
"Chúng ta không muốn đánh trận, ta cũng chưa từng nghĩ sẽ trái thánh chỉ, nhưng giờ ta không còn lựa chọn nào khác. Bởi ta biết, chỉ cần ta rời khỏi đây, chỉ cần mảnh đất này quay lại trong tay triều đình, tất cả những gì ta vừa mang đến cho các ngươi đều sẽ đổ sông đổ biển.
Các ngươi vẫn sẽ là quân hộ như trước kia.
Đói không đủ ăn, rét không đủ mặc, giống như nô bộc của đám huân quý, thậm chí còn không bằng nô bộc.
Nhưng ta đã hứa.
Ta đã hứa sẽ cho các ngươi cuộc sống tốt đẹp, ta phải xứng đáng với các ngươi, ta phải thực hiện lời hứa. Vì vậy ta thà mang tiếng xấu mưu phản, mạo hiểm diệt tộc, thà kháng chỉ cũng phải sống chết có nhau với các ngươi. Nhưng giờ họ vẫn đến, họ vẫn muốn cướp đi cuộc sống tốt đẹp của các ngươi, vậy thì giờ ta cũng sẽ sống chết có nhau với các ngươi, cùng các ngươi dùng vũ khí trong tay bảo vệ quê hương dưới chân các ngươi!
Khóc đi!
Cứ khóc thỏa thích đi!
Trong số các ngươi chắc chắn sẽ có người bỏ mạng trên chiến trường, nhưng cha mẹ vợ con, con cháu đời sau của các ngươi sẽ tự hào về các ngươi, họ sẽ chỉ vào bia mộ của các ngươi mà nói với hậu thế.
Các ngươi là anh hùng!
Hơn hai trăm năm trước tổ tiên các ngươi cũng từng từ biệt người thân như vậy, bước lên hành trình bắc phạt, họ vì con cháu đời sau là các ngươi mà đuổi sạch lũ thát lỗ nô dịch các ngươi. Nhưng đáng tiếc đuổi được một lũ sói thì lại đến một lũ sói mới, vậy thì bây giờ các ngươi cũng phải như tổ tiên mình, đuổi sạch lũ sói này đi.
Cuộc sống tốt đẹp không phải là thứ người khác ban ơn.
Quê hương không có sói cũng không phải nhờ lũ sói tự rời đi.
Càng không phải nhờ lũ sói nói chuyện lương tâm.
Lũ sói đều như nhau cả thôi.
Các ngươi phải dùng lưỡi lê của mình đâm xuyên tim chúng, để máu thịt chúng biến thành phân bón cho mảnh đất này!"
Trong tiếng khóc tiễn biệt của người thân, tiếng quát của Dương Tín vẫn tiếp tục vang vọng.
Tiếng khóc bên dưới ngược lại dần im bặt.
Một binh sĩ trẻ kiên quyết đứng dậy, đẩy người vợ vẫn đang lau nước mắt ra, rồi thẳng bước quay lại vị trí cũ. Ngay sau đó, càng nhiều binh sĩ đứng dậy đẩy người thân tiễn đưa ra, trở về vị trí đội ngũ của mình. Những người thân kia cũng không còn níu kéo, cuối cùng vẫy tay từ biệt rồi lùi lại bên đường. Rất nhanh, tất cả binh sĩ đều tách khỏi người thân, từng đội hình nhanh chóng được tái lập, tuy nhiên tinh thần của binh sĩ đã khác hẳn.
Dương Tín hài lòng gật đầu.
"Xuất phát, mang chiến thắng về cho họ!"
Ông vung tay quát lớn.
Ngay sau đó, ông nhảy từ trên tường thành xuống, con voi bên dưới đã chờ sẵn. Thân hình nặng nề của ông đáp chính xác lên lưng con vật cao hơn ba mét kia, dù lực va chạm của hơn ba trăm cân không phải nhỏ, nhưng con quái thú nặng tới bốn tấn này vẫn dễ dàng chịu đựng, chỉ ngẩng vòi rống lên một tiếng.
Ngay sau đó, ông rút thanh cự kiếm như lưỡi dao chém từ trên lưng voi ra.
"Tiến lên!"
Ông gầm lên một tiếng.
Con voi khổng lồ lập tức nhấc bốn vó nặng nề bước đi.
Phía trước ông, tất cả binh sĩ dưới khẩu lệnh của sĩ quan đều quay hướng, bộ binh ở giữa, bước những bước đều đặn, cùng tiếng trống phía trước tiến thẳng về phía cửa chính Chính Dương Môn, kỵ binh chia làm hai bên, chạy về phía cửa vòm hai bên.
Dương Tín cưỡi voi đi sau bộ binh, phía sau ông là doanh thị vệ.
Sau doanh thị vệ là quân bộ binh số 1.
Đội ngũ hùng hậu cứ thế tiến về chiến trường trong tiếng hoan hô của hàng triệu công dân hai bên đường.
(Hai chương)